他這話一說出來,房裏頓時陷入一片沉默,過了好半晌,張太妃才歎道,“我知道你孝順,可你才成婚不久,再說你父親也習慣了那邊的天氣,熬一熬也就過去了。”


    穆栩試圖說服自家祖母,“祖母有所不知,我前幾天在京裏遇見個遼東來的販馬漢子,從他口裏得知,今年遼東的天氣是幾十年來最冷的,恐怕到了四五月份也熱不起來。”


    “而父親的來信也證實了他的話,所以我才想去趟遼東,替換父親迴來。其實你們大可不必擔心我,畢竟我自幼習武,身體一向不錯,又是在那邊長大的,再者等到明年初春天氣轉暖,我就迴來了。”


    張太妃有些意動,隨後便問黛玉的意思,黛玉哪怕再不情願,也不能攔著兒子給父親盡孝啊,正要點頭同意,忽然她心裏一動,便開口說道,“不如我也一同前去如何?”


    “這…”穆栩哪知她會忽然生出這個想法,當即就拒絕道,“你的身子向來不好,還是在京裏等我迴來吧。”


    黛玉卻堅持道,“我自從練了你教的功夫,這兩三年連一點小病都沒生過,哪有你說得這麽嬌弱?”


    還沒等穆栩想好如何打消黛玉的念頭,張太妃就拍板了,“好,那你就帶著玉兒一起去好了,路上也有個伴。”隨即她又擔心道,“朝廷這邊未必會放人吧?”


    穆栩打算迴去私下再勸勸黛玉,這會還是迴祖母的話要緊,“朝廷那裏祖母可以放心,我會同陛下說好的。”


    聽了這話,張太妃才想起自家孫兒和皇帝關係確實很好,於是便問他準備何時動身。穆栩憂心遼東戰事,自然想越快越好,當即就道三日後出發。


    從鬆鶴堂迴來的路上,穆栩勸了黛玉一路,她卻死活不依,非要陪著一起去遼東,穆栩隻得說了實話,當然他是刪減了關於女真人那部分,黛玉聽了笑著說他杞人憂天,還道公公是沙場宿將,豈能不知戰場的忌諱。穆栩沒辦法給她解釋自己的真正擔憂,最終還是無奈答應了她。


    既然決定了要去遼東,穆栩便不再耽擱,當天就進宮求見徒禎,見了他自然又是另外一個說法,徒禎倒也沒有多想,隨口就同意了,還叮囑其多加小心。


    接下來三天,穆栩忙的連歇腳的功夫都沒有,又要應付寶釵幾女,又要陪黛玉迴娘家通知嶽父,還要確定去遼東的隨行人員和清點祖母讓他帶去遼東的物品。


    就這樣緊趕慢趕,總算到了要出發的這天。穆栩看著寶釵和英蓮,叮囑她們道,“我不在京裏的日子,你們除了要替我孝敬祖母之外,也要照顧好自己。”


    兩人雖有萬般不舍,可也知道她們改變不了穆栩的想法,隻好含淚點頭答應,穆栩又安撫了她們幾句,然後便帶著黛玉前去向祖母磕頭請辭。張太妃見多了離別,倒是沒有那麽傷感,隻讓他們夫妻路上要注意安全,出門在外不用擔心府上雲雲,穆栩一一應了下來,末了還交代一旁來給她送行的妹妹不要調皮搗蛋。


    一切已經就緒,穆栩攜黛玉出了鬆鶴堂,扶著她上了一輛寬大的馬車,自己則翻身上馬,一聲令下,隨行的隊伍便緩緩向著城外而去。由於城裏人來人往,隊伍用了半個多時辰才來到城外,等出城後速度才徒然加快起來。


    如今大楚王朝正是國力鼎盛的時期,一路上行來,到處可見鄉村阡陌,還有路上的行人商販。穆栩之前從遼東迴來時走過一次這條路線,所以行程安排的很是妥當,幾乎沒在野外露宿過。


    他雖然心裏擔憂父親的情況,可一來遠水救不了近火,再說也不能完全就將這夥女真人等同於正史裏的。二來還有黛玉與他同行,他也沒辦法快馬兼程,以最快的速度趕去。


    與穆栩相反的是,黛玉一路上興致卻頗為不錯,作為一個大家閨秀,這還是她人生中第二次出遠門。但兩次的心情卻大不相同,她第一次遠行時,母親剛剛去世,身邊隻有一個丫頭雪雁,一路上充滿了對前路的迷茫,哪有心思欣賞路上的風景。


    而這次卻不一樣了,有自己的丈夫相陪,又沒有遭遇喪母之痛,黛玉一路上興致勃勃,每到一處山清水秀之地,雖然不能停留,但她還是要揮筆寫幾首詩抒發一下情懷。


    就這樣隊伍從神京出發,過了黃河,又到了河北,在幽州停留了一日,用時一個月,終於出了古北口,進入了遼東地界。


    此時的遼東還沒有經過後世的開發,除了一些山脈,剩下的便是茫茫草原,相比於關內,這裏算得上人煙稀少,漢人的數量也不占優,隻集中在奉天等幾個大城。其餘大部分地方都是幾個少數民族的牧場,這些族群包括,奚人、靺鞨人、女真人,以及殘存的契丹人。


    其實曆史上的漢人王朝對遼東地區的統治都是名義上的,大多數時候都是通過冊封一些少數民族的首領,再加上一些經濟手段,來間接控製遼東地區。當然也有像唐朝那樣,建立都護府的,本朝有些製度承襲隋唐,所以某種程度上來說,東南西北四王府就是大楚的都護府。


    隻是相比於都護府,四王的自主權更大一些,至少朝廷不能像更換都護府都護一樣隨意撤換他們。但任何事有利也就有弊,都護府在受到中央朝廷節製的同時,也能得到整個國家的支持。而像穆家這樣的藩王則不然,他們得到的支持相對來說就少很多,除非是到了生死存亡之際,更多時候皇家都在盡量想辦法削弱壓製他們。


    在如今還繼續掌權的三個外藩裏,穆家的處境其實並不算很好,因為自古以來,對中原王朝最大的威脅,幾乎都是來自於北方的遊牧民族。


    作為拱衛關內的屏障,穆家既要受到皇家的猜忌,還要承受那些遊牧民族時不時的犯邊。本來還有個北靜王府在北疆與穆家互為援手,可到了水溶他爺爺水銘那輩,因為其身體不好,外加受不了來自內外的各種壓力,水銘幹脆請求朝廷撤藩內附,跑迴京城過富貴閑人的生活去了。


    水家這一舉動,可把穆家給坑慘了,當時東平王府正是穆栩的祖父當家,朝廷想借著拿下水家的東風一並把穆家也撤了。穆栩祖父當然不願意輕易放棄祖宗基業,便和皇家鬧得很不愉快,所以到了穆栩父親繼承王位時,穆家才選擇了與皇家聯姻,用以緩和雙方緊張的關係。


    所幸他的父母雖是政治婚姻,但夫妻二人很是恩愛,而且因為他們的結合,穆家與皇家的裂痕也得以彌補,這些年來雙方的關係也融洽起來。


    穆栩迴京前,曾經在遼東生活過十幾年,因此對遼東這邊的景色並不在意,但黛玉主仆不同,她們哪裏見過這麽廣闊的草原。黛玉要保持身份,而紫鵑為人沉穩,所以兩人還能按耐的住,晴雯和雪雁卻是自從見到了大草原,就一路大唿小叫。


    穆栩也不去管她們,隻是當他看到黛玉露出神往之色,便幹脆喚她同乘一馬。黛玉開始還顧忌身份不願下車,可經過穆栩的勸說和紫鵑等人的鼓動,她轉頭一想現在身處塞外,周圍又都是府裏家將,也不用顧慮那麽多,這才小心翼翼的坐到穆栩的馬上,被其帶著在草原上好好策馬奔騰了一番。

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