“把他們圍起來。”


    “這些都是什麽人,是官兵嗎?”


    “官兵幹嘛要圍咱們延壽教的寨子,咱們沒幹啥事啊。”


    “官兵哪裏會講理。咱們把鋤頭舉高點,讓他們怕。”


    “大家都把手裏的家夥舉高,火把也舉高!”


    “後麵的~快點過來~”


    “列隊,把隊排好,各個小隊別亂了。”


    “白潭村的呢,都到這邊來,都過來。”


    大量的唿喊聲和火炬散發出的熾熱一起,在夜色中蒸騰、翻滾。


    夜色中大家也看不清官軍有多少人,隻覺得影影綽綽很多,未知的數量讓大家都很緊張,喊話聲中也帶著一絲聲嘶力竭。


    牟安不知道對麵延壽教是什麽樣子,但是自己這支部隊的騷動他已經能感受到。


    官軍裏的正兵並不多,出發時隻有4千人而且也並非全是戰兵,隻有2千正兵,其餘的則是壯丁夫役。


    一路上又征了許多壯丁夫役,又經過趙鵬的整編,這才看起來像是一半正兵一半壯丁的樣子。


    8千大軍的水分如果擰幹,這支軍隊隻會剩下2千多主力,其餘接近6千都是炮灰,隻能在前線與流寇裏農民軍似的賊兵菜雞互啄。


    這年頭打仗人多就是硬道理,當然前提是有一定的士氣,別遇到真正的強軍一個衝鋒就開始潰逃。


    這支8千大軍的士氣顯然很一般。士氣低和他們行軍了一天,到現在已經是饑渴難耐,還要麵對大量未知敵人有關。


    之前說不用自己紮營直接去搶個營地時,大家士氣還很高,壯丁夫役們都因為能省些力氣露出了笑容。


    然後情況就急轉直下。


    營地裏的人拿刀握槍持弓,對著他們的高聲威脅絕不退讓,密密麻麻在柵欄後麵站滿了。


    他們堅決的氣勢讓局勢僵住了,沒人敢去試一試對麵到底敢不敢。


    時間在流逝,情況沒有向好的地方前進,大家依舊被擋在外麵。不少人逐漸不耐煩起來,覺得還不如自己去找地方紮營算了,再這麽等下去難道餓著肚子和對方打起來?


    然後黑暗中的火炬從星星點點變成了火龍,越來越近。原本已經被消磨殆盡的耐心,現在全都轉變成了不安。


    關於這個營地的消息開始在官兵們的話語中傳播。就算是最底層的夫役也能知道對麵是一個教派,早就在曲陽縣根深蒂固。大家打他們的地盤,人家直接點起烽火,把村裏的村民都召喚過來了。


    甚至有人說整個曲陽縣的人都是這個教的教徒,大家和他們打就是在和整個曲陽縣的人作對。


    這樣的言論繼續削弱著已經十分低下的士氣,許多丁壯和夫役都懶得站著了,沮喪地坐下。


    他們來圍別人,現在反而被人圍了過來,看樣子一時半會兒解決不了。想去別的地方建營地都不行,也不知道要餓多久的肚子。能不沮喪嗎?


    牟安隻是小校,眼看他把事情辦砸了,終於有更大的將官奪過指揮權,放棄了營地方向,集合正兵出列反逼將他們包圍的延壽教教徒。


    官軍正兵還是兇惡的,他們直接拔刀威脅,將延壽教包圍他們的教眾驚得開始往後退,讓整個包圍圈變大變鬆散了,總算沒有了剛才大家互相能聽到對方喊話的距離和壓迫感。


    但官軍正兵真的太少了,延壽教駐村教徒來了7千多人,還有一部分沒來,否則這個數量可以達到9千。


    在數量差距下,官軍正兵也不敢繼續攤薄自己的力量,到底是要走呢還是要跑呢,也沒人拿個主意。


    可軍裏的高級將官哪裏敢說走,那誰開這個口,誰就要擔上丟了官軍的臉麵,丟了趙將軍臉麵的責任。


    殊不知趙將軍在城牆上已經憋著氣都要憋炸了。他是真不想自己親自去軍裏指揮,否則萬一僵持不下自己不得不退兵更丟臉。


    然而官軍的處境隨著延壽教5個營6千人的趕到更加惡劣。


    這5個營訓練更足,火把更多,每個小隊都有一把小旗,遠遠看過去火光中幟旗招展,鋥亮的鋼刀和銳利的槍頭反射著成片危險的光芒。


    他們疾行中還能排成隊列並不混亂,即使因為長途奔襲而感到疲勞也沒有失去紀律坐到地上,簡直像是一支上萬訓練有素的大軍殺到。


    官軍的壯丁夫役先看到了這種情景,齊齊發出了哀嚎聲,惹得正兵也出現了騷動。


    隨著這6千人的到來,官軍被三麵包圍,而最後一麵居然是延壽教主營地的邊牆,柵欄外還有之前為了防騎兵而擺設的拒馬。


    加上營地裏的兩千多人,超過1萬5千延壽教大軍將8千官兵包圍了起來。


    官軍正兵們此時哪裏還敢前突,因為壯丁夫役已經害怕得往隊伍中間收縮,正兵們也往中間收縮,不肯自己頂在前麵。


    官軍開始將隨軍攜帶後勤物資的大車往陣前擺上,作為掩護,擺出了一副防守的架勢。


    城牆上的官員權貴原本被風吹得有些打哆嗦,現在根本不理會風有多冷,一個個瞪圓了眼睛看著形勢變化。


    雖然離得遠根本看不清什麽,但官軍根本拿不下延壽教這件事是確定的。


    然後大家看到火把陡然增多,照得那一片亮通通的。以火把的分布,總算能分辨清楚,原來延壽教竟然把官兵團團包圍住了。


    這是曲陽人第一次這麽直觀地看到延壽教的實力。原來比起大家心裏衡量的上萬數量,延壽教能動用的教眾人數何止上萬。


    連上萬官軍都圍住了,延壽教這一次難不成出動了兩萬?還是難以想象的三萬人?


    城牆上的大家忍不住互相交流眼神嘖嘖稱奇,一邊在心裏咋舌延壽教已經無人可製,一邊順便偷看趙將軍鐵青的臉色。


    趙鵬雖然一副麵色鐵青很不滿的模樣,仿佛在生自己屬下的氣,氣他們這點小事都辦不好。


    實際上他已經頭皮發麻。


    他的腦海中仍然沒有把延壽教當成特例,而是想著天下已經是如此了嗎?朝廷的威望已經衰弱至此了嗎?


    就連一些舉著鋤頭的農夫也敢聚集起來包圍官軍,不怕被打成造反逆賊然後剿滅嗎?


    趙鵬知道自己這一場示威完全敗了,他實在太過於低估延壽教。


    為此他恨恨地在城牆上說了一句:“蠱惑無知民眾圍攻朝廷大軍,必是邪教!”


    大家沉默不語,你說他是邪教,怎麽不敢把竹司長逮了呢?


    竹季遠看出現在形勢已經如此了,除非延壽教直接起兵造反攻擊朝廷軍隊以外,就剩下延壽教退一步這條路了。


    但他還是先解釋道:“延壽教賑濟安置流民上萬人,不費朝廷一粒米,營救九陽村民數千,擋流寇於縣外。怎成了邪教?還望將軍慎言。”


    然後正當竹季遠要再說些軟話,大家盡快解除對峙,一起罷手的時候。


    隻聽趙鵬竟然長長歎了一口氣:“唉~~延壽教裏竟然安置了上萬流民嗎?先有大災後有外患,真是苦了北方百姓。”


    大家正疑惑你一個武將在這裏悲憫百姓幹嘛時,趙鵬突然大聲說道:


    “好,為了這上萬可憐的流民,我便放你們一馬。速速讓人退去,我不追究了。”


    說完轉身就往城牆下,踏在一截截石階上往下走。


    他就這麽自己找台階,走了。

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