就在王永安麵對帝國主義幹涉中國內政感覺到憋氣的時候，清軍第三路居然停在了宿縣，甚至沒有進攻淮北城，他們居然自己吵了起來。
實際上王占元、倪嗣衝和鐵良率領的這一支隊伍中，各部首領並不相互服氣，尤其是對王占元作為第三路的統領，不管是倪嗣衝還是鐵良都覺得這是對自己的侮辱。
這王占元是直係元老之一，最早跟隨宋慶在毅軍中，參加了甲午戰爭，並與曹錕、張懷芝等人一起參加了鴨綠江戰役阻擊日軍。袁世凱在小站練兵，經過曹錕的推薦，王占元在武衛右軍中擔任工程營的隊官一職，而後一直負責武衛右軍的輜重，其後被王士珍升為管帶，1903年，王占元成為曹錕的部下，擔任步兵統帶，1905年升任第二鎮第三協都統（複製），三年後升為協統（正職）。
武昌起義，攝政王載灃下令蔭昌率北洋軍第二鎮南下，但北洋上下袁世凱要求打打停停，導致前進緩慢，反逼得蔭昌下野，這才使得袁世凱出山。
袁世凱複出之後，立即下令主帥馮國璋猛攻武漢三鎮，王占元所部在劉家廟戰役之中，甚至打得黃興所部崩潰。因為湖北革命黨的英勇反抗，第三協傷亡不小，馮國璋隨即將第二鎮第三協調到後方休整，主攻的部隊換成了第三鎮和第四鎮。
王占元也樂得清閑，在後方休整不久之後，王占元得到命令駐軍在河湳商丘。王占元隨後又得到袁世凱的密電，被委任以清軍第三路統領一職，率軍進攻皖北並占領淮北，切斷津浦鐵路並從後方包圍徐州。
而倪嗣衝呢，其人是皖省人，而倪家在皖省可是官宦世家，身份顯赫，從清初開始便一直讀書人輩出，官宦不斷。倪嗣衝的曾祖父倪會曾、祖父倪傑之皆為清王朝官吏，而其父親倪淑也是舉人身份，並在袁世凱的養父袁寶慶（擔任江寧鹽法道）帳下擔任幕僚，倪淑更是給袁世凱擔任私塾教師，後來為袁世凱擔任幕僚，因此袁世凱與倪家淵源頗深，倪嗣衝自幼便認識袁世凱。
倪嗣衝自持與袁世凱乃是世交，在擔任地方官員時經常貪贓枉法，結果遭到彈劾，幸虧花錢贖罪。倪嗣衝因貪汙而免於地方官職，不得不再一次求到老哥哥袁世凱（兩人私下為兄弟之情），袁世凱也是念舊之人，遂將倪嗣衝安排進了軍隊。在袁世凱這位嚴兄的監督之下，倪嗣衝自然不敢貪汙，隻能乖乖地學習軍務，收斂了性子老老實實地工作，此人工作能力還不錯，又因為與段祺瑞是同鄉，與皖係關係非常好，更與靳雲鵬是至交好友。
在倪嗣衝眼中，這王占元算是神馬東西，他倪嗣衝可是袁世凱的小弟，你王占元不過是曹錕的小弟，曹錕是馮國璋的小弟，馮國璋才是袁世凱的小弟，你一個人小弟的小弟的小弟，居然成了指揮我的人，簡直太可笑了。但是倪嗣衝卻不知道，袁世凱之所以安排王占元擔任第三路統領，其原因就是倪嗣衝根本指揮不了戰役。袁世凱雖然處處護著自己的這位小弟，卻也心裏明鏡似的知道，倪嗣衝完全沒有指揮能力，偏偏倪嗣衝自己不明白這件事，處處與王占元作對，氣得王占元七竅生煙。
而最後一個指揮鐵良呢，身份更尊貴了，鐵良曾經可曾經擔任軍機大臣、兵部侍郎，練兵大臣，當初協助袁世凱一起小站練兵，甚至可以說當時的袁世凱是鐵良的小弟。後來袁世凱擴武衛右軍為北洋六鎮的時候，慈禧為了表麵袁世凱勢大，特地讓鐵良統領一、三、五、六鎮，而袁世凱統領二、四鎮，那時候的鐵良就是全國兵馬大元帥。其後袁世凱被排擠，最終被載灃貶值迴家。而鐵良看到袁世凱走了，自己又是統領北洋兵馬，自覺得可以對抗攝政王載灃了，便企圖趕走載灃，結果反倒遭到了宗室的排擠。
鐵良大概是忘記了，他不過是一個普通身份的旗人，隻不過除了他之外其餘旗人不喜歡刻苦讀書專於軍事，這才讓鐵良超脫眾人，年紀輕輕便統領北洋六鎮。而當鐵良與載灃這個正經八百愛新覺羅氏皇族爭權的時候，自然遭到了連個絞殺，而且北洋六鎮諸將也知道，這鐵良可比載灃能力強多了，若是被鐵良趕走了載灃，將來袁世凱就更不能出山了。於是在眾人的陰謀之下，鐵良被趕出了京師，來到了南京，僅僅擔任江寧將軍。甚至在南京，鐵良的官職在張勳的下麵。
孫逸仙率軍圍攻南京，鐵良配合張勳抵抗革命軍，後南京破城，鐵良藏在日本領事館中躲過一劫，被日本人護送出城逃迴京師。
此時的滿清宗室也看出來了，當初他們把破有能力的鐵良趕走，結果草包一樣的載灃無力統治大清國，反而讓袁世凱撿了一個便宜，而今京師成為了袁世凱的天下了。眾滿清皇室貴族甲胄們意識到鐵良的能力了，立即將他奉為中堅力量。
鐵良堅決反對袁世凱，並反對南北議和，他接受君主立憲製，堅決不接受共和製度。鐵良帶著一幫子八旗後人，時常與諸位勤王秘密會見，很是讓袁世凱頭疼，唯恐這群人幹點什麽恐怖襲擊，搞亂自己的計劃。
江北宣布光複，鐵良不知怎麽蹦躂起來了，天天求見袁世凱，希望袁世凱準許自己領兵剪滅江北叛軍，甚至日本人也跳了出來，支持鐵良。
清末滿清宗室力量雖然被袁世凱壓製，其能量卻也不小，尤其是各國一致認為中國應該實行君主立憲製，所以雖然全國反對滿清皇族，外國人卻在支持袁世凱的同時，要求漢臣不得對宗室迫害，而京師近半的產業都掌握在宗室的手中，袁世凱也不得不善待宗室，以免出什麽亂子。
袁世凱考慮到鐵良如果在京師，萬一大軍南下，京師虧空，鐵良發了瘋偷襲總理衙門怎麽辦？整個京師，除了鐵良也沒有人有能力這麽幹了，反倒不如把鐵良給放出去，讓他在外麵蹦躂吧。
於是袁世凱變委任鐵良統領10路直隸巡防營，聽從王占元的指揮進攻皖北。可是倪嗣衝自持袁世凱發小的身份看不起王占元，而鐵良呢，他當年可是兵馬大元帥，讓王占元指揮他——那是不可能的！
實際上王占元、倪嗣衝和鐵良率領的這一支隊伍中，各部首領並不相互服氣，尤其是對王占元作為第三路的統領，不管是倪嗣衝還是鐵良都覺得這是對自己的侮辱。
這王占元是直係元老之一，最早跟隨宋慶在毅軍中，參加了甲午戰爭，並與曹錕、張懷芝等人一起參加了鴨綠江戰役阻擊日軍。袁世凱在小站練兵，經過曹錕的推薦，王占元在武衛右軍中擔任工程營的隊官一職，而後一直負責武衛右軍的輜重，其後被王士珍升為管帶，1903年，王占元成為曹錕的部下，擔任步兵統帶，1905年升任第二鎮第三協都統（複製），三年後升為協統（正職）。
武昌起義，攝政王載灃下令蔭昌率北洋軍第二鎮南下，但北洋上下袁世凱要求打打停停，導致前進緩慢，反逼得蔭昌下野，這才使得袁世凱出山。
袁世凱複出之後，立即下令主帥馮國璋猛攻武漢三鎮，王占元所部在劉家廟戰役之中，甚至打得黃興所部崩潰。因為湖北革命黨的英勇反抗，第三協傷亡不小，馮國璋隨即將第二鎮第三協調到後方休整，主攻的部隊換成了第三鎮和第四鎮。
王占元也樂得清閑，在後方休整不久之後，王占元得到命令駐軍在河湳商丘。王占元隨後又得到袁世凱的密電，被委任以清軍第三路統領一職，率軍進攻皖北並占領淮北，切斷津浦鐵路並從後方包圍徐州。
而倪嗣衝呢，其人是皖省人，而倪家在皖省可是官宦世家，身份顯赫，從清初開始便一直讀書人輩出，官宦不斷。倪嗣衝的曾祖父倪會曾、祖父倪傑之皆為清王朝官吏，而其父親倪淑也是舉人身份，並在袁世凱的養父袁寶慶（擔任江寧鹽法道）帳下擔任幕僚，倪淑更是給袁世凱擔任私塾教師，後來為袁世凱擔任幕僚，因此袁世凱與倪家淵源頗深，倪嗣衝自幼便認識袁世凱。
倪嗣衝自持與袁世凱乃是世交，在擔任地方官員時經常貪贓枉法，結果遭到彈劾，幸虧花錢贖罪。倪嗣衝因貪汙而免於地方官職，不得不再一次求到老哥哥袁世凱（兩人私下為兄弟之情），袁世凱也是念舊之人，遂將倪嗣衝安排進了軍隊。在袁世凱這位嚴兄的監督之下，倪嗣衝自然不敢貪汙，隻能乖乖地學習軍務，收斂了性子老老實實地工作，此人工作能力還不錯，又因為與段祺瑞是同鄉，與皖係關係非常好，更與靳雲鵬是至交好友。
在倪嗣衝眼中，這王占元算是神馬東西，他倪嗣衝可是袁世凱的小弟，你王占元不過是曹錕的小弟，曹錕是馮國璋的小弟，馮國璋才是袁世凱的小弟，你一個人小弟的小弟的小弟，居然成了指揮我的人，簡直太可笑了。但是倪嗣衝卻不知道，袁世凱之所以安排王占元擔任第三路統領，其原因就是倪嗣衝根本指揮不了戰役。袁世凱雖然處處護著自己的這位小弟，卻也心裏明鏡似的知道，倪嗣衝完全沒有指揮能力，偏偏倪嗣衝自己不明白這件事，處處與王占元作對，氣得王占元七竅生煙。
而最後一個指揮鐵良呢，身份更尊貴了，鐵良曾經可曾經擔任軍機大臣、兵部侍郎，練兵大臣，當初協助袁世凱一起小站練兵，甚至可以說當時的袁世凱是鐵良的小弟。後來袁世凱擴武衛右軍為北洋六鎮的時候，慈禧為了表麵袁世凱勢大，特地讓鐵良統領一、三、五、六鎮，而袁世凱統領二、四鎮，那時候的鐵良就是全國兵馬大元帥。其後袁世凱被排擠，最終被載灃貶值迴家。而鐵良看到袁世凱走了，自己又是統領北洋兵馬，自覺得可以對抗攝政王載灃了，便企圖趕走載灃，結果反倒遭到了宗室的排擠。
鐵良大概是忘記了，他不過是一個普通身份的旗人，隻不過除了他之外其餘旗人不喜歡刻苦讀書專於軍事，這才讓鐵良超脫眾人，年紀輕輕便統領北洋六鎮。而當鐵良與載灃這個正經八百愛新覺羅氏皇族爭權的時候，自然遭到了連個絞殺，而且北洋六鎮諸將也知道，這鐵良可比載灃能力強多了，若是被鐵良趕走了載灃，將來袁世凱就更不能出山了。於是在眾人的陰謀之下，鐵良被趕出了京師，來到了南京，僅僅擔任江寧將軍。甚至在南京，鐵良的官職在張勳的下麵。
孫逸仙率軍圍攻南京，鐵良配合張勳抵抗革命軍，後南京破城，鐵良藏在日本領事館中躲過一劫，被日本人護送出城逃迴京師。
此時的滿清宗室也看出來了，當初他們把破有能力的鐵良趕走，結果草包一樣的載灃無力統治大清國，反而讓袁世凱撿了一個便宜，而今京師成為了袁世凱的天下了。眾滿清皇室貴族甲胄們意識到鐵良的能力了，立即將他奉為中堅力量。
鐵良堅決反對袁世凱，並反對南北議和，他接受君主立憲製，堅決不接受共和製度。鐵良帶著一幫子八旗後人，時常與諸位勤王秘密會見，很是讓袁世凱頭疼，唯恐這群人幹點什麽恐怖襲擊，搞亂自己的計劃。
江北宣布光複，鐵良不知怎麽蹦躂起來了，天天求見袁世凱，希望袁世凱準許自己領兵剪滅江北叛軍，甚至日本人也跳了出來，支持鐵良。
清末滿清宗室力量雖然被袁世凱壓製，其能量卻也不小，尤其是各國一致認為中國應該實行君主立憲製，所以雖然全國反對滿清皇族，外國人卻在支持袁世凱的同時，要求漢臣不得對宗室迫害，而京師近半的產業都掌握在宗室的手中，袁世凱也不得不善待宗室，以免出什麽亂子。
袁世凱考慮到鐵良如果在京師，萬一大軍南下，京師虧空，鐵良發了瘋偷襲總理衙門怎麽辦？整個京師，除了鐵良也沒有人有能力這麽幹了，反倒不如把鐵良給放出去，讓他在外麵蹦躂吧。
於是袁世凱變委任鐵良統領10路直隸巡防營，聽從王占元的指揮進攻皖北。可是倪嗣衝自持袁世凱發小的身份看不起王占元，而鐵良呢，他當年可是兵馬大元帥，讓王占元指揮他——那是不可能的！