時間……


    這個詞一下次刺痛了袁世凱最敏感的神經,如果說老袁家的男人平均壽命是五十七歲的話,他隻有四年可以活了,而二十四歲的王永安四年之後不過二十八歲,正值風華正茂的年紀,他真的有時間啊。


    可是時間!


    仿佛刺刀一樣刺痛這袁世凱的內心,他非常嫉妒王永安的時間,嫉妒王永安的年輕,更加嫉妒王永安的成就。


    王永安趕上了一個好時候啊,鴉片戰爭、太平天國、甘陝迴亂、甲午戰爭、八國聯軍、日俄戰爭……王永安沒有趕上一處亂戰,也沒有經曆一處九死一生,


    袁世凱憤怒起來,他猛地起身,說道:“他們太猖狂了。”


    趙秉均低聲道:“今天……這個……這個王靖雲再婚,迎娶的是山東一商賈女兒……”


    “我知道,他給我發過邀請函了,但我不可能去,我已經派遣克定去了,另外還讓袁乃寬備了一份禮物。”袁世凱道。


    “一份禮物可能不夠。”趙秉均笑道,“他連續四日娶親,今天娶二夫人,明天去三夫人,然後是四夫人,五夫人。”他搖搖頭,似乎對王永安很不滿意,又無可奈何,看得起他眾人不禁心中鄙視。在段祺瑞等人看來,趙秉均這條毒蛇可不會那麽悲天憫人,這廝害起人來那叫一個心狠手辣。


    趙秉均又道:“還好王靖雲沒有忘記誰才是大夫人,還留著大夫人的位置,隻可憐我那侄女念禎啊,過世不過一年……唉……這叫什麽事兒啊。但是也說得過去,畢竟自古美人愛英雄,王靖雲是不是英雄,日本人認為是,美國人認為也是,英國人法國人甚至俄國人都認為是,那天下的美女還會不認為他是英雄嗎?”這話聽起來好像是在表揚王永安,實際上字字誅心,暗示王永安如今已經掩蓋住袁世凱的鋒芒了。


    雖然袁世凱老謀深算,但是對於王永安的崛起速度有一些出乎預料,甚至於他沒想到外國人忽然支持起王永安來了。對於外國人是否支持他,袁世凱內心非常緊張,他立即轉頭對陸宗輿說:“幫我安排建議下英國駐華全權公使朱爾典。”


    “是。”


    很快,袁世凱便與朱爾典的會麵,一方麵商討修建鐵路的事,另一方麵袁世凱對最近王永安的火熱有一些憂心忡忡,所以他希望試探出外國公使們的態度,尤其是作為世界霸主的大英帝國的態度。


    在這個清末的年代,大英帝國是世界上無可匹敵的霸主,還沒有經過兩次世界大戰的洗禮的大英帝國,正處於帝國的最高峰,在亞洲問題上,盡管德法奧意比荷美等國各有心思,但不得不聽從老大哥英國的話,英國老大哥也迫於無奈無法將中國變為自己的殖民地,讓中國成為帝國主義杠杆的支點。


    袁世凱詢問朱爾典的目的,就是因為他擔心如果西方真的支持王永安,那麽自己的未來就危險了。朱爾典非常明確地告訴他,以英國為首的外國勢力,並不支持王永安這個新的勢力崛起,大概王永安的財團和中華實業銀行在兩江地區崛起,導致外國勢力各大銀行無法在兩江地區開展更多的業務,而華幣的推出更讓外國貨幣漸漸被排擠出中國,這導致了外國政府的強烈不滿,相比於在報紙上的紅紅火火的誇獎,外國政府非常冷靜。


    朱爾典就明確告訴袁世凱,一定要遏製王永安,外國使團們支持袁世凱遏製王永安,大清國需要穩定,外國勢力不允許中國陷入分裂,也不允許大清國陷入內亂,並希望南北雙方能夠進行和談。


    袁世凱大驚,連忙問詢和談的目的是什麽,難道要清政府與反政府叛軍進行談判,中國從此一分為二不成?朱爾典搖頭說外國並不希望見到大清國分裂,但如果可能,外國也不會幹涉中國的變化。


    送別朱爾典之後,袁世凱琢磨起來,朱爾典話中的意思無非透露幾點,第一,以王永安為首的江北勢力已經觸犯到各國在華利益了,如果北洋軍對江北下手,則外國會全麵支持北洋;第二,外國勢力已經看到清廷日暮西山,並開始尋找新的代言人;第三,外國並不希望中國不太穩定,他們希望得到的是一個龐大的完整的且懦弱的合作的中國,而非分裂成為幾個國家,時時發生戰爭,否則中國這個巨大的市場將成為廢墟,這是外國勢力並不希望看到的一種情況。


    趙秉均隨後又向袁世凱報告,說:“總理,前日本駐清公使伊集院彥吉男爵已經趕往揚州參加王永安的婚宴了。”


    “他去那裏做什麽?”袁世凱緊鎖眉頭問道,“難道日本人想要和他合作嗎?”


    趙秉均道:“王永安七歲便歲家仆前往日本,一直生活到十八歲才迴國,他對日本感情非常深。我聽說他在日本還有一些情人,甚至日本的內閣元老山縣有朋還曾經在他從美國返迴的時候,私下招待過他,而且他特地參加日本大正天皇的婚禮,並且是受邀嘉賓,我想他們隻見到關係非常不簡單。”


    袁世凱冷哼道:“他不知道甲午之恥嗎?”


    趙秉均歎道:“唉……年輕人,也許為了利益,為了前程,不在乎甲午之恥吧,他哪裏會向我們這一代的人,對日本無與倫比的仇恨。總理大人,你看看現在赴日留學的年輕人,一個個都把日本當做指路明燈一樣,尤其是孫逸仙等叛黨!王永安縱然沒有加入南方叛黨,也對日本極力支持啊。”


    袁世凱道:“南北和談大勢所趨,但南北和談最大障礙便是這江北勢力,我想南方也不希望見到一個強大的江北勢力吧。”


    “大清國最富庶之地便是江南,但是江南財富卻掌握在江北人手中,南方叛黨忌憚王永安的大軍,卻又需要他的錢袋子,所以……我想南方叛軍也一定恨死王永安了。”趙秉均幸災樂禍道。


    袁世凱道:“所以,我們要一起解決這個麻煩,南北和談之前,務必找到孫逸仙,秘密洽談橫梗於南北雙方的江北勢力的問題。”


    “是。”趙秉均竊喜道,如果消滅王永安,那麽他的財富就可以被趙秉均等人瓜分了,豈能不讓他欣喜若狂。

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