王家老宅如今擴大了許多，也闊氣了許多，兩口石獅子蹲在門口，比揚州府衙門的石獅子還要大，彰顯著王家的氣派。門口站著八個穿軍裝的士兵和十來個穿便衣的護院，聚在一起抽著煙或者聊天談話，來往的人小心翼翼地看了看王宅，然後低頭快速離開，生怕被王家的狗腿子打斷了腿。
王永安向來不喜歡這樣的仗勢欺人行為，於是汽車抵達王宅之後，緊鎖眉頭，看守的帶頭護衛居然是王永安曾經的屬下王三炮。見到王永安迴來，立即笑嗬嗬地迎了過去，忙問道：“四少爺迴來，怎麽不提前打一聲招唿？”
“太麻煩了，就不必了。”王永安笑道，隨後問：“家裏需要這麽大陣勢嗎？”
王三炮忙表功說：“您是不知道啊，外麵有多少人惦記咱們家，都說咱們家裏有金山銀山，什麽小偷啊，江洋大盜，都他娘的往咱家跑。光是上個月，我就弄死六個江洋大盜了。”
王永安拍了拍他的肩膀，笑道：“跟賬房上說，去領一百兩銀子，就說我說的。”
“多謝四少爺，多謝四少爺。”王三炮高興地嘴都裂開了。
得知王永安迴來了，府上一陣歡騰，尤其是曹姐一定要安排好酒水，絕不能湊合著吃。王永安心說我這是迴家，又不是拜訪外人，至於給我安排這麽多客套嗎？他心裏不太舒服，但嘴上卻沒有說出來，坐定之後立即讓人將小天帶來。
曹姐尷尬地說：“小天睡了。”
“睡了，太陽還沒落山呢，這小子是豬嗎？”王永安皺眉不悅道。
曹姐眼睛一轉，笑著說：“四少爺，我有一件事想跟你商量一下，你看行不行？”
王永安問：“什麽事兒？”
曹姐道：“你看你一出門就一年多半年不迴家，小天這麽長時間見不到你，也沒有人照顧，不如放在我和你哥身邊，你看如何？”
王永安哈哈一笑道：“這話說的，不是一直都是你們照顧嗎？念禎的葬禮還是你們辦的，這一點我要特別感謝二哥和曹姐。”
曹姐連忙搖頭，說：“不是這個照顧，是……是……是一直照顧他。”說玩這句話，曹姐感覺心中的一塊石頭落了下來，總算講這最難的話說出口了，可是是否能勸說王永安將王存意過繼給他們夫妻，還需要她巧舌如簧地勸說。
王永安皺了皺眉，問：“一直照顧？”
曹姐低頭道：“四少爺，你知道為什麽我從小被賣進了窯子裏嗎？”王永安搖搖頭，曹姐苦著臉迴憶說：“我五歲那年，我娘死了，我爹給了我一個新娘。盡管我百般不樂意，可是我爹也不能沒有人照顧，沒有人暖被窩吧，我嚐試著叫那女人娘親。那後娘起初對我很好，我爹是做小買賣的，往來於揚州蘇州之間，見我後娘對我視如己出，便放下心來做生意。可是沒想到我爹剛一走，我後娘就打我罵我，說我是掃把星克家人克父母，說我娘是被我給克死的，說我是賠錢貨。從我五歲，我爹娶了我後娘開始，她隻要趁我爹出門做生意便整日打我，有一次我餓了偷吃一個饅頭，差點被她給打死。後來我爹不知怎麽的害染上了大煙癮，家裏越來越窮，我後娘打我的時候就肆無忌憚了，擋著我爹的麵打我。家裏沒錢了，她就鼓噪我爹把我給賣了，我爹自然不樂意，可是我後娘掌握家裏的錢財，我爹又是個鴉片鬼，所以我七歲那年便被以二十兩銀子的加強賣給了天悅樓。被賣到天悅樓那天我哭了，不是因為我被賣到窯子裏，因為我終於能吃飽飯，終於不會挨打了，我也終於見到我爹關心我，看到我被天悅樓的龜奴抱走，我爹嚎啕大哭。四少爺，你知道後娘意味著什麽嗎？後娘不是娘，後娘是狼啊。”
王永安摸著胡子，說：“曹姐，你給我將你的故事，意思就是說讓我仔細真說給小天找後媽吧，你放心好了，我一定會找一個照顧他，對他視若己出的人的。”
曹姐立即反問說：“誰能有自己孩子之後還把念禎的孩子視若己出？若是你娶了一個帶孩子的女人，你會把她的兒子和你的兒子同樣對待？”
王永安自信地說道：“我能。”
曹姐冷笑道：“那是因為你沒有經曆，你覺得你能，可實話實說，任何一個人都不能。姐姐我在天悅樓裏見多了，你以為我們天悅樓裏全都是拐騙來的少女嗎？不是，全都是被他們自己家人賣來的，有的是自己家活不下去了，但更多的則是家人嫌棄。天悅樓裏有一個小龜奴，叫做二肘子，因為剛來天悅樓的時候，就吃了兩桌客人剩下來的肘子，所以大家給他取名二肘子。二肘子來的時候才八歲，也是被他後媽買進來的，才買了三兩銀子啊，你知道為啥嗎？因為二肘子他後媽生了兩個孩子，唯恐二肘子長大之後繼承家業，就把二肘子買了。你覺得二肘子他後媽過分不？”
王永安點了點頭，心裏揣摩了一番曹姐的用意，他才想到曹姐是想讓他們夫婦帶大小天，畢竟自己四年前曾經答應過二哥把自己的第一個孩子過繼給他們這一門，隻是後來因為娶了袁世凱的女兒，自己和二哥又因為黃波的挑撥而產生嫌隙，這過繼孩子一事才罷了。而如今二哥明顯地將權力交給自己，用放棄一切權力來支持自己，或許他隻想得到小天吧。想到這裏，他內心感覺到萬分對不起小天，從小沒了娘，父親還無暇照顧，生在富貴人家又如何呢？他自問自己不想做一個這樣的父親，可真的將小天留在身邊，他卻沒有辦法時時照顧。
曹姐沒有注意王永安的表情，她自顧自地繼續說：“其實二肘子他後媽對他好極了，畢竟他沒有害死二肘子，因為後來我打聽到一個消息，二肘子後媽也得病死了，留下兩個小兒子。可二肘子他爹娶了第三個老婆的第二年，這兩個小兒子就蹊蹺地掉在井裏淹死了。憑你的聰明應該知道，這兩個孩子為啥死了吧，所以二肘子的後媽還是好人，起碼她不會蛇蠍心腸地想要弄死二肘子。”
王永安抬起頭來，笑著說：“曹姐你別說了，我明白你的意思，你們是想讓我把小天過繼給你們。你們放心，我曾經答應過我二哥，絕不會忘記，也不會讓他那一房斷了香火。”
曹姐感激得快要哭了，哽咽著說：“四少爺，你放心，我們對小天會比對自己親兒子還親。”
“我想看看小天。”王永安打斷說。
曹姐點點頭，帶著王永安去了小天的房間，門口的丫鬟說二老爺正哄著小天睡覺，兩人悄悄推門進去，卻見小天已經能說話了，抱著王永泰不睡覺，讓他講故事呢，眼睛困得睜不開嘴裏說：“爹，再講一個故事嘛，再講一個故事嘛。”
王永安心裏一陣難受，眼淚幾乎落了下來。
王永泰抬起頭，看著王永安有一些尷尬，王永安隨之強顏笑了笑，點點頭退了出去。此時方見玉秀站在一旁神色複雜，王永安悄聲說：“跟我來。”兩人來到王永安的房間，玉秀連忙打了水服侍他洗漱，王永安擺手說不忙，便坐了下來。
玉秀低著頭，左顧右盼，王永安道：“明天我給夫人上墳祭奠，你待會兒讓下人準備一番。”
“好。”玉秀應聲道。
王永安這才問：“什麽時候的事兒？”
“二老爺自己親自去河湳省，將小少爺和夫人的屍首取迴來，並將夫人的屍首入了祖墳，又親自撫養小少爺，說小少爺是王家唯一的根了，他要親自帶著。後來也不知道怎麽的了，小少爺就叫二老爺爹，叫二夫人娘了。”玉秀黑著臉說，“我也糾正了幾次，可是……可是被曹姐調到其他地方，雖然不曾冷落了我，但是再沒有照顧小少爺。”
王永安歎了口氣，點點頭。
玉秀道：“我打聽了一下二老爺和二夫人身邊的人，他們非常溺愛小少爺，小少爺又一次吃了荔枝，就嚷嚷著吃荔枝，可是現在哪裏是荔枝下市的季節，府上有人說廣東產荔枝，於是二老爺和二夫人就花大價錢讓人去廣州給小少爺買荔枝迴來。”
王永安苦笑道：“他們比我更適合做小天的父母，我不適合，我不配。”
“姑老爺您千萬別這麽說。”玉秀忙勸道，“再怎麽說您也是小天少爺的親爹啊，二老爺和二夫人再怎麽對他好，也不是他親爹。”
王永安道：“就因為我是親爹，我才對他不好，日後我還要多在外，更是少見照顧小天，如今過繼給二哥和曹姐，也是他的福氣。就這樣吧，你下去吧。”
“是，姑老爺。”玉秀說。
王永安忽然想到了念禎的叮囑，說道：“玉秀，過了明年我收你吧，但是需要排在後麵做四夫人，你可願意？”
玉秀驚訝不已，連忙跪在地上說：“多謝姑老爺垂青，奴婢……奴婢……奴婢願意。”
王永安道：“那就好了，去準備一下，明日我們去祭奠大夫人。”
“是。”玉秀歡喜地下去了。
王永安卻忍不住歎氣，既為自己的不負責任，又為自己的猶豫不決，還有對小天的內疚之情，種種複雜思想湧入腦海，忽然讓他頭疼欲裂，連忙讓大夫過來開了一劑方子，吃了一些藥之後才沉沉睡去。
王永安向來不喜歡這樣的仗勢欺人行為，於是汽車抵達王宅之後，緊鎖眉頭，看守的帶頭護衛居然是王永安曾經的屬下王三炮。見到王永安迴來，立即笑嗬嗬地迎了過去，忙問道：“四少爺迴來，怎麽不提前打一聲招唿？”
“太麻煩了，就不必了。”王永安笑道，隨後問：“家裏需要這麽大陣勢嗎？”
王三炮忙表功說：“您是不知道啊，外麵有多少人惦記咱們家，都說咱們家裏有金山銀山，什麽小偷啊，江洋大盜，都他娘的往咱家跑。光是上個月，我就弄死六個江洋大盜了。”
王永安拍了拍他的肩膀，笑道：“跟賬房上說，去領一百兩銀子，就說我說的。”
“多謝四少爺，多謝四少爺。”王三炮高興地嘴都裂開了。
得知王永安迴來了，府上一陣歡騰，尤其是曹姐一定要安排好酒水，絕不能湊合著吃。王永安心說我這是迴家，又不是拜訪外人，至於給我安排這麽多客套嗎？他心裏不太舒服，但嘴上卻沒有說出來，坐定之後立即讓人將小天帶來。
曹姐尷尬地說：“小天睡了。”
“睡了，太陽還沒落山呢，這小子是豬嗎？”王永安皺眉不悅道。
曹姐眼睛一轉，笑著說：“四少爺，我有一件事想跟你商量一下，你看行不行？”
王永安問：“什麽事兒？”
曹姐道：“你看你一出門就一年多半年不迴家，小天這麽長時間見不到你，也沒有人照顧，不如放在我和你哥身邊，你看如何？”
王永安哈哈一笑道：“這話說的，不是一直都是你們照顧嗎？念禎的葬禮還是你們辦的，這一點我要特別感謝二哥和曹姐。”
曹姐連忙搖頭，說：“不是這個照顧，是……是……是一直照顧他。”說玩這句話，曹姐感覺心中的一塊石頭落了下來，總算講這最難的話說出口了，可是是否能勸說王永安將王存意過繼給他們夫妻，還需要她巧舌如簧地勸說。
王永安皺了皺眉，問：“一直照顧？”
曹姐低頭道：“四少爺，你知道為什麽我從小被賣進了窯子裏嗎？”王永安搖搖頭，曹姐苦著臉迴憶說：“我五歲那年，我娘死了，我爹給了我一個新娘。盡管我百般不樂意，可是我爹也不能沒有人照顧，沒有人暖被窩吧，我嚐試著叫那女人娘親。那後娘起初對我很好，我爹是做小買賣的，往來於揚州蘇州之間，見我後娘對我視如己出，便放下心來做生意。可是沒想到我爹剛一走，我後娘就打我罵我，說我是掃把星克家人克父母，說我娘是被我給克死的，說我是賠錢貨。從我五歲，我爹娶了我後娘開始，她隻要趁我爹出門做生意便整日打我，有一次我餓了偷吃一個饅頭，差點被她給打死。後來我爹不知怎麽的害染上了大煙癮，家裏越來越窮，我後娘打我的時候就肆無忌憚了，擋著我爹的麵打我。家裏沒錢了，她就鼓噪我爹把我給賣了，我爹自然不樂意，可是我後娘掌握家裏的錢財，我爹又是個鴉片鬼，所以我七歲那年便被以二十兩銀子的加強賣給了天悅樓。被賣到天悅樓那天我哭了，不是因為我被賣到窯子裏，因為我終於能吃飽飯，終於不會挨打了，我也終於見到我爹關心我，看到我被天悅樓的龜奴抱走，我爹嚎啕大哭。四少爺，你知道後娘意味著什麽嗎？後娘不是娘，後娘是狼啊。”
王永安摸著胡子，說：“曹姐，你給我將你的故事，意思就是說讓我仔細真說給小天找後媽吧，你放心好了，我一定會找一個照顧他，對他視若己出的人的。”
曹姐立即反問說：“誰能有自己孩子之後還把念禎的孩子視若己出？若是你娶了一個帶孩子的女人，你會把她的兒子和你的兒子同樣對待？”
王永安自信地說道：“我能。”
曹姐冷笑道：“那是因為你沒有經曆，你覺得你能，可實話實說，任何一個人都不能。姐姐我在天悅樓裏見多了，你以為我們天悅樓裏全都是拐騙來的少女嗎？不是，全都是被他們自己家人賣來的，有的是自己家活不下去了，但更多的則是家人嫌棄。天悅樓裏有一個小龜奴，叫做二肘子，因為剛來天悅樓的時候，就吃了兩桌客人剩下來的肘子，所以大家給他取名二肘子。二肘子來的時候才八歲，也是被他後媽買進來的，才買了三兩銀子啊，你知道為啥嗎？因為二肘子他後媽生了兩個孩子，唯恐二肘子長大之後繼承家業，就把二肘子買了。你覺得二肘子他後媽過分不？”
王永安點了點頭，心裏揣摩了一番曹姐的用意，他才想到曹姐是想讓他們夫婦帶大小天，畢竟自己四年前曾經答應過二哥把自己的第一個孩子過繼給他們這一門，隻是後來因為娶了袁世凱的女兒，自己和二哥又因為黃波的挑撥而產生嫌隙，這過繼孩子一事才罷了。而如今二哥明顯地將權力交給自己，用放棄一切權力來支持自己，或許他隻想得到小天吧。想到這裏，他內心感覺到萬分對不起小天，從小沒了娘，父親還無暇照顧，生在富貴人家又如何呢？他自問自己不想做一個這樣的父親，可真的將小天留在身邊，他卻沒有辦法時時照顧。
曹姐沒有注意王永安的表情，她自顧自地繼續說：“其實二肘子他後媽對他好極了，畢竟他沒有害死二肘子，因為後來我打聽到一個消息，二肘子後媽也得病死了，留下兩個小兒子。可二肘子他爹娶了第三個老婆的第二年，這兩個小兒子就蹊蹺地掉在井裏淹死了。憑你的聰明應該知道，這兩個孩子為啥死了吧，所以二肘子的後媽還是好人，起碼她不會蛇蠍心腸地想要弄死二肘子。”
王永安抬起頭來，笑著說：“曹姐你別說了，我明白你的意思，你們是想讓我把小天過繼給你們。你們放心，我曾經答應過我二哥，絕不會忘記，也不會讓他那一房斷了香火。”
曹姐感激得快要哭了，哽咽著說：“四少爺，你放心，我們對小天會比對自己親兒子還親。”
“我想看看小天。”王永安打斷說。
曹姐點點頭，帶著王永安去了小天的房間，門口的丫鬟說二老爺正哄著小天睡覺，兩人悄悄推門進去，卻見小天已經能說話了，抱著王永泰不睡覺，讓他講故事呢，眼睛困得睜不開嘴裏說：“爹，再講一個故事嘛，再講一個故事嘛。”
王永安心裏一陣難受，眼淚幾乎落了下來。
王永泰抬起頭，看著王永安有一些尷尬，王永安隨之強顏笑了笑，點點頭退了出去。此時方見玉秀站在一旁神色複雜，王永安悄聲說：“跟我來。”兩人來到王永安的房間，玉秀連忙打了水服侍他洗漱，王永安擺手說不忙，便坐了下來。
玉秀低著頭，左顧右盼，王永安道：“明天我給夫人上墳祭奠，你待會兒讓下人準備一番。”
“好。”玉秀應聲道。
王永安這才問：“什麽時候的事兒？”
“二老爺自己親自去河湳省，將小少爺和夫人的屍首取迴來，並將夫人的屍首入了祖墳，又親自撫養小少爺，說小少爺是王家唯一的根了，他要親自帶著。後來也不知道怎麽的了，小少爺就叫二老爺爹，叫二夫人娘了。”玉秀黑著臉說，“我也糾正了幾次，可是……可是被曹姐調到其他地方，雖然不曾冷落了我，但是再沒有照顧小少爺。”
王永安歎了口氣，點點頭。
玉秀道：“我打聽了一下二老爺和二夫人身邊的人，他們非常溺愛小少爺，小少爺又一次吃了荔枝，就嚷嚷著吃荔枝，可是現在哪裏是荔枝下市的季節，府上有人說廣東產荔枝，於是二老爺和二夫人就花大價錢讓人去廣州給小少爺買荔枝迴來。”
王永安苦笑道：“他們比我更適合做小天的父母，我不適合，我不配。”
“姑老爺您千萬別這麽說。”玉秀忙勸道，“再怎麽說您也是小天少爺的親爹啊，二老爺和二夫人再怎麽對他好，也不是他親爹。”
王永安道：“就因為我是親爹，我才對他不好，日後我還要多在外，更是少見照顧小天，如今過繼給二哥和曹姐，也是他的福氣。就這樣吧，你下去吧。”
“是，姑老爺。”玉秀說。
王永安忽然想到了念禎的叮囑，說道：“玉秀，過了明年我收你吧，但是需要排在後麵做四夫人，你可願意？”
玉秀驚訝不已，連忙跪在地上說：“多謝姑老爺垂青，奴婢……奴婢……奴婢願意。”
王永安道：“那就好了，去準備一下，明日我們去祭奠大夫人。”
“是。”玉秀歡喜地下去了。
王永安卻忍不住歎氣，既為自己的不負責任，又為自己的猶豫不決，還有對小天的內疚之情，種種複雜思想湧入腦海，忽然讓他頭疼欲裂，連忙讓大夫過來開了一劑方子，吃了一些藥之後才沉沉睡去。