烈日當空,沙漠地表溫度超過80度,塑料鞋踩在沙上要不了幾分鍾就會融化沾滿沙子。熱浪在地表肆虐,跟著緩慢變幻的沙漠合起夥來扭曲人的視線,讓人好像置身於幻境當中。


    坦法勞工們扛著從天上落下來的沉重但便利得到施工工具,踩著耐熱氣凝膠製成的柔軟彈性的長筒靴,汗水泌出又快速蒸發,在臉上手上留下一片片細密的鹽花。


    但大家臉上都帶著發自肺腑的笑容。


    寰宇聯合剛到的時候,坦法人都在擔心會不會被騙,但隨著工程展開,工具、載具、服飾、食物、資源源源不斷落下,生活水平和工作環境的改善是肉眼可見的。


    雖然艦載打印工廠的產品質量不高,無法承擔沙漠行星惡劣條件下高負荷的作業需求,時不時就會損壞,但有重型機械打底,隻要這些履帶車能把機械運送到目的地,九成的工作都能依靠工業完成。


    費恩背著鼓風機,電池拆下來掛在襠前的兜子裏,深一腳淺一腳地從停車區前往工地現場。


    他是個40來歲的漢子,常年弓腰勞作讓他的身形佝僂,為了滿足每日不同的工作任務,手上滿是各種老繭,從手腕到掌心,繭厚得時不時需要領小刀刮。


    他的肩膀有兩條帶子,一條是鼓風機的背帶,另一條是補給帶,上麵串著蛋白棒和幾斤的袋裝水。此時他全身物品的重量,已經超過了60斤,但費恩唿吸器下麵被汗水泡了一天已經發白的臉,依舊是滿足的笑。


    從出生到現在,40多年的歲月裏,他終於吃上了飽飯。


    用昆蟲蛋白製作的營養膏裏,混上了寰宇聯合提供的人造黃油,飽滿的油脂和甜味,讓費恩每一口下去都是滿滿的幸福。雖然寰宇聯合的船員再三強調這玩意兒吃多了對身體有害,雖然不限量但隻供給給工地勞工,而且也不建議大家多吃,但費恩每次都吃得2、3倍所謂的標準餐量。


    他餓怕了。


    並且聰明如他,還發明了一種偷偷把食物帶迴家的辦法——把營養膏裹上人造黃油,把自己的那份小片水果或者蔬菜收著,用從家裏帶的塑料袋都裝起來,塞進穀道,這樣隻要不大步跑,就不會擔心脫出來。


    而且沙漠行走本就搖搖晃晃需要小心,他的異常也很難被發現。


    他深知自己的行為是在破壞集體利益,所以自從發明這套方法後,不但不告訴任何人,更是隻從自己那一份裏摳出一點藏起來。


    “吃個九分飽就行了,剩下的讓婆娘和娃也嚐嚐,藏多了也不好塞。”每當他艱難地把東西塞進去,就會在不適合的便意裏背上鼓風機,任由麻杆似的腰彎下,走向工地,賣力幹活。


    等到幹完活乘坐卡車迴到家裏,一身鹽花和汗臭的他咬著塑料布排出被壓得粉碎的,混著奶油的營養膏,看著婆娘洗幹淨袋子把細碎的膏用手指挖著分給孩子,他就虛弱又滿足地躺在地上,借著限時的燈光看著娘倆溫馨的場景,心裏充滿力量。


    尤其是當孩子咿咿呀呀地說“嗨邀(還要)!”的時候,那力量便充沛到足以支持他承受明天的勞累和再次塞入塑料袋了。


    不管別人怎麽想,不管議員怎麽說寰宇聯合可能有二心,要監督他們,費恩都萬分希望這工期能再長一點,能讓他多帶點吃的迴家。


    雖然勞工們能吃飽,但殖民地內的人民依舊在實施食物管製,直到艦隊從核心星區載著糧食而來。


    深夜廁所,妻子先用幹帕子擦掉費恩身上的鹽花和灰塵,再打了盆水給他擦拭身子,寰宇聯合帶來了一顆冰岩混合小行星采水,並將艦隊自己的水先行注入殖民地,水資源的充裕使得所有有勞工的家庭,每天能領雙倍定額的水,無論是賣掉還是自用,都隨意。


    妻子擦拭著,繞過丈夫肩頭的勒得裂開的繭,眼裏滿是溫柔,嘴裏輕聲說:“你袋子裏那個黃色的水是啥嘞,酸酸甜甜怪好喝的,娃抿了一點兒還吵著要。”


    費恩累得抬不起胳膊,閉著眼說:“那是蘋果,是一種水果,聽說來自地球,以前人類天天都能吃嘞。隻是被我夾爛了焐熱了,新鮮的那才叫好吃。”


    “喲,是麽。能天天吃啊,那日子可真好啊,搞不懂祖宗為啥放著天天吃蘋果的日子不過,到這種地方熬,不然娃也能天天吃。”妻子嘀嘀咕咕抱怨著,手上動作依舊輕柔。


    滿是老繭的手費力地搭上妻子的手,費恩輕輕地說:“以後就好了,偉人天降,第一次結束了戰亂,第二次就能帶給大家好日子。往後咱們也能吃上蘋果了。”


    “……嗯。”


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    第二天恆星依舊燥熱,藍巨星比太陽大,藍色的光占據著不小的空間,折磨著工地的每一個人。


    費恩原本正埋頭幹活,突然聽到工頭吆喝著讓所有人停工,他坐在履帶車陰影裏,把發燙的鼓風機小心地擱在岔開的腿中間,取下電池掛起來散熱,同時把曬得發熱的水含在嘴裏咕嚕。


    “所有人上車,這邊工地的活幹完了,咱們去下一個工地!”


    工頭從船員那邊迴來,她穿著工裝褲披著塑料袍子,頭盔下是剃短的金色頭發,在烈日下眯著眼催大夥動身:“今天提前放飯,飯都在那邊工地,趕緊上車,其他施工隊都動了,晚了咱們隊啥也撈不上!動起來!”


    費恩吞下水,趕緊站起來,但工頭伸手指向他:“你們這一車人先別走,寰宇聯合還要兩車人幫忙運東西,那個……費恩!你當小隊長,負責這夥人。”


    費恩舔了舔發幹的嘴唇,他想去另一個工地,早點吃個九分飽好塞東西:“蘇恩娜,你放我走吧,你知道我飯量大,去晚了我真得餓一晚上。”


    “少扯淡!”


    蘇恩娜掀起袍子,露出精悍的肌肉,按在他肩膀上:“你一頓吃三個標準餐,那才多少?沒看見大胃王也跟著留下了麽?這裏得留人在現場幫忙……你們留下的人,按人船員標準配餐。”


    “別說我沒照顧你們。”她左右看了眼,用非常小的聲音說:“船員標準餐,允許帶迴去給家裏人吃,你就偷著樂吧,要不是看在你們家裏都有兩個孩子,這好事兒議會能分給你們?”


    費恩扭頭迴看,這才發現今天分得車子載的人,竟然都是雙子女家庭(前文提到過,坦法生育工廠在廢墟中,已被戰亂摧毀),他恍然大悟,感激地衝蘇恩娜行禮。


    但這會兒蘇恩娜已經翻身上了履帶車,車鬥裏的她探出半個身子拍了拍車門,頭也不迴乘車離開,風吹著她的袍子,露出曬得黑到發紅的脊背,看上去瀟灑極了。

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