“這男人家,雖然讀書考科舉,建功立業是要緊的,可頭一樣,這心要善,要照顧兄弟善待姐妹,同輩之間友愛些,這家裏頭的關係就和睦,自然就好起來了,”賈母笑道,“我瞧著姨媽這哥兒,不僅僅是對著這寶玉這嫡親的表弟好,想著和二丫頭,四丫頭,還有這林丫頭等等,冷眼瞧著,都相處的極好,素來也不和這玉兒一樣的,”賈母嗔怪的拍了寶玉一下,“就知道一味的耍賴玩鬧。”


    “所以可見這孩子心善,若是不好,怎麽這些人都願意去梨香院找他頑?姨媽教導的好,”賈母歎道,“也指望著寶玉能夠學上他這表哥的一二分就夠啦。”


    薛姨媽忙道:“老太太可千萬不能這麽說,他不過是年紀大了幾歲,照顧弟妹們原本就是應該,咱們兩家就是好親戚,互相照顧著是應該的,我們這一家子入京來,還不是老太太照顧著住在一起呢?何況也算不得什麽,老太太若是再誇他,按照他的脾氣,隻怕是等一會尾巴都翹起來了。”


    眾人又笑,“姨太太說的極是,這親眷原本就是要互相照顧的。”


    薛蟠說道,“老太太難得誇一誇我,媽怎麽還攔住了,老太太這福壽老人家的話兒,誇起來才好呢,你偏又攔住了,瞧見了不曾,”薛蟠假意埋怨道,“老太太可就不誇了。”


    如此一說,滿座又笑,賈母也笑道,“蟠哥兒說話實在是有意思。”這時候黛玉也從外頭進來,聽到賈母這麽說,不免眼睛眨巴眨巴的看著薛蟠,不一會,玳瑁來說,午飯得了,賈母說道,“今個熱鬧,請姨媽和哥兒一起這裏吃些罷了,有什麽好點的菜?”


    玳瑁說有牛乳蒸羊羔,油炸的野雞崽子,另外有新鮮做的口蘑醬菜,賈母點點頭,“這倒也罷了。”王夫人起身笑道,“媳婦今個吃齋,就不陪老太太了。”


    “你去罷,”賈母點點頭,王夫人帶著丫頭走了下去,這裏依舊是滿滿堂堂一桌子人,賈母今日讓薛蟠靠著自己坐,倒是把黛玉放在了後頭,薛蟠和黛玉並排坐,後頭是惜春,寶玉和迎春探春坐在另外一邊,薛姨媽和賈母一起坐在上首,賈母又道:“讓寶玉他大嫂子,還有鳳哥兒不必來了,叫她們自己個好生吃自己的,這就要到年下了,隻怕事兒忙。”鴛鴦笑道,“老太太今個高興,等會傳飯了可要多吃些。”


    不一會仆婦們就上了菜來,鴛鴦指了指賈母麵前的幾道菜,介紹道:“這雞髓筍是老爺拿來的,瞧著倒也嫩;大老爺進了一碗淡菜燴鹿肉;東府珍大爺拿了椒鹽冬菇醬來,說是給老太太就著粥喝。”


    賈母夾了塊筍吃了下,倒是沒碰鹿肉,冬菇醬也嚐了嚐,“味道還算可以,姨媽也嚐一嚐這味道,”賈母又吩咐鴛鴦,“告訴他們,這心意我受了,隻是如今到底不必以前,許多事兒能免則免,不要如此浪費,我一個人,加上這些姑娘們,能吃多少東西?白白送來都浪費了。叫他們日後不必再送了。”


    鴛鴦答應了下來,但又笑道,“老爺們的孝心如此,倒是不能免了,我雖然出去說,隻怕也沒人聽我的。”


    於是就開始吃飯,薛蟠的吃相素來是很讓人開胃的,雖然很是克製,但還是吃的香甜,黛玉見到薛蟠對著那鹿肉很是喜歡,特意夾了一塊給薛蟠,薛蟠點點頭,笑眯眯的拿了一塊紅棗糕給黛玉,“妹妹血氣不足,多吃點紅棗,冬日裏頭就不怕冷了。”


    寶玉這時候和探春大談特談剛才在徐菊人麵前所做之詩,探春因笑道,“二哥哥這樣厲害,日後咱們起了詩社,說不得要讓你先作一首來壯一壯聲勢。”


    吃了飯,幾個人就告辭出來,薛蟠問眾人:“明天珍大哥說要請聽戲,你們可要去?”


    寶玉是愛熱鬧的,自然要去,黛玉說身子不好,就不去了,迎春探春說去,隻是惜春也說身子不好,“我素來是不喜歡聽戲的,如今身子不好,聽著越發頭疼,我自然也不去了。”


    薛蟠原本還想請眾人去梨香院坐一坐,但楊柳來報,說是薛寶釵身子有些不痛快,於是他連忙迴去,到了梨香院裏頭,見寶釵坐在炕上,見到薛蟠進來,又要下炕行禮,薛蟠攔住了,“怎麽好端端的,身子就不舒服了?”


    “隻是舊疾了,不過是咳嗽著,倒也沒什麽相幹,”寶釵笑道,“鶯兒已經在煎黃柏湯了,等會再吃了冷香丸,必然就好了。”


    “冷香丸?”薛蟠疑惑道,“這是什麽藥?”


    “哥哥忘了?”寶釵說道,“舊年一個和尚給的海上仙方,說是我娘胎裏頭帶的熱毒,吃冷香丸就好。”


    他倒是忘了還有這麽一出,“吃了這藥就無妨?”


    “不過是略微咳嗽,有些喘不過氣罷了,吃了就好,”寶釵說道,“我都說不必去叫母親了,楊柳還巴巴的去請,不知道有沒有驚動那府裏頭。”


    “你的身子最要緊,什麽驚動不驚動的,”薛蟠擺擺手,“我恰好在門外,倒是沒有驚動,就先過來找你了。既然是身子不好,明日這東府也不必去了,就在家裏頭好生歇息罷。”


    如此兩個人說了些話,薛蟠又見著寶釵吃了藥才放心下來,迴到外頭的院子裏,和家裏頭的管事執事們商議了一些都中的生意,借著把鹽引改派的事兒,薛蟠家的票號很是擴展了自己在京師的業務範圍,簡單來說,就是薛蟠假公濟私,用鹽商們上交銀子的機會,將這些銀子都通過薛蟠家的票號來支付給朝廷,這有幾個月的流程下來,多少也賺了一些錢息。


    隻是單純靠著這個,到底是賺不了錢,畢竟舊年胡閣老改革幣製,將碎銀子一概取消,隻是設為銀元,這票號的日子就大不如前。薛蟠既然預備著久居都中,那麽自然要再籌謀一番別的生意。

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