“蘇拉,隨我過來。”


    離開艦橋,走廊裏霧氣漫布,長靴踏著甲板,宗清流緩緩道:


    “如果真如你所言,混亂海域的變化,涉及到‘時間’這一概念。那麽,製造出混亂海域的力量源頭,必然有著和神明比肩的位格,或者說,根本就是神明。”


    又一位神明?


    蘇拉眉頭微皺,分析道:“「風暴君主」的權柄,乃是海洋、風暴和支配,與時間並無關聯,也就是說,在這片海域之下,還存在著另一位神明的力量......”


    那麽,祂是設下封印的三位神明之一,又或者是此前從未接觸過的全新神明?


    “我曾經遭遇過的神明,全部隸屬於十二年神,缺失的拚圖差不多快要填滿。眼下這位未知的神明,或許是二十四司辰之一......”


    他接著想到,以“司辰”為稱的神明們,本就是執掌時間之意,在時間上玩一些把戲,再正常不過。


    “宗將軍,我們該怎麽辦?”


    望著岸上建築物的模糊輪廓,蘇拉道:“隻能等霧氣消散?”


    “目前隻能等待霧氣消散。”


    重複了一遍,宗清流接著道:


    “必要之時,我們需要離開這艘船,接下來,你必須和我寸步不離。”


    “您的意思是......”


    蘇拉愣了愣,宗清流的言下之意,就是必要之時,拋棄這艘護衛艦。


    雖然以目前的情況,局勢隨時可能發展到失控的局麵,但宗清流如此輕描淡寫地表露出來,仍是令蘇拉對她的決斷力有了新的認知。


    “用這種眼神看我做什麽?看來你有所誤會。


    我和你單獨離開護衛艦,對大家都有好處。”


    笑著看向蘇拉,宗清流意有所指道:


    “畢竟我們,才是祂的目標。”


    “原來如此......”


    按時間推算,朝陽應已升起,四周環境確實明亮些許,但霧氣卻更加濃重。


    當能見度下降到不足五米的距離時,蘇拉就隻能看到坐在肩上的人偶和前方的宗清流,迷離的靈性充斥著整片空間,若不是腳下仍然踩著甲板,他甚至無法確認自己是否還在護衛艦上。


    靠近船舷時,蘇拉的「思維速寫」忽然在海麵上捕捉到了一個人形物體,當即道:


    “宗將軍,注意那邊......”


    “這是?”


    隨著海浪推起,漂浮的屍體撞擊在船殼上,在這個距離,兩人才看清屍體所穿的衣服,正是北海聯邦海軍製服。


    在海裏已經泡了很久,雖然麵容五官都無法辯識,但下巴一圈特征明顯的胡子,依然指明了屍體的身份——


    “維洛薩·柯林斯......堂堂海軍少將,這就死了?”


    “或者說,某一時刻的維洛薩,死在了黑石港港灣。不僅如此,這具屍體所處的時刻,距維洛薩的死亡時刻,已經過去很長一段時間了。”


    繼續觀察著維洛薩屍體表麵的傷痕,宗清流目光微凝,沉聲道:


    “這些傷痕......是頌詩隱修會的秘術,惡魔的力量,還有「黑暗詩章」的殘餘靈性,巴克斯特來到了混亂海域。”


    “隱修會掌握了我們的動向?”


    若有所思,蘇拉道:


    “不知道他們派出了多少力量......維洛薩和霍金斯家族處於敵對狀態,頌詩隱修會在混亂海域鏟除這枚眼中釘,確實是個好時機。


    隱修會可能不是衝著我們來的,而是事關聯邦海軍在混亂海域執行的秘密行動,或者更多未知的秘密。”


    微微點頭,宗清流忽然道:


    “說不定下一刻從海上漂流而來的物體,就是我們兩個的屍體。”


    “我想不會......”


    寂靜的霧中,隻有海潮起伏翻湧的聲音,迷霧愈加濃重,恍惚之間,能見度已經減少到了一米以內。


    宗清流以「凝鋒」製造一柄長劍,在原地駐足,迴頭道:


    “我們最好背靠背行動,確認周圍情況,也確保彼此不會失散。”


    “我明白了。”


    伸手觸摸著霧氣中蘊藏的靈性,蘇拉若有所思,沉吟道:


    “霧中的靈性越來越強......難道這陣霧的本身,就是怪異?”


    不僅是怪異,還可能是依附於混亂海域本身的怪異。


    因為這團大霧,並沒有出現因時間的分裂而斷續的現象。


    對此猜測,宗清流道:


    “如果它真的是怪異,那麽,它的本體正在向我們緩慢靠近。”


    “沒錯......”


    滋滋——


    朦朧迷霧中,忽然閃爍起赤紅色的電芒,肉眼無法判斷距離,唯一可以確認的是,電芒正在不斷靠近。


    二人同時打起精神,做好戰鬥準備。


    驀然,四麵八方都亮起相似的電芒,放眼望去,千數以計,在危險的電芒包裹之中,凝聚著球狀不明物體,而那些圓球的下端,還拖著扭曲的尾巴。


    並不是怪異......而是某種由雷電構成的奇異存在,如同海裏的遊魚,蒼穹上的浮雲,在空氣之中遊弋。


    蘇拉唿出一口氣,他可以確認,這場大霧的源頭,就是麵前成百上千聚集在一起的電芒生物,霧氣從它們的尾端排泄而出,可能是它們的掩護,也可能是別的什麽東西。


    “我感覺到了神權的氣息......”


    睜開眼,諾薇輕聲道:


    “這份神權,屬於「風暴君主」,它們是「風暴君主」的使徒。”


    使徒?


    “原來如此。”


    成群結隊的電芒生物,以緩慢的速度翻過黑石島島脊,跨越港口,再與護衛艦擦肩而過,向遠處的海麵行去。


    在與這些電芒生物接近的時候,宗清流解除了蓄勢待發的靈性,盡可能收攏敵意,注視著電芒生物離開。


    事實上,它們似乎對周圍的一切都沒有察覺,隻是在漫無目的地移動,很快消失在迷霧之中。


    “霧氣開始衰減了......”


    能見度開始攀升,而隨著霧中靈性的消散,蘇拉的「思維速寫」也迅速捕捉到了不遠處的沉船。


    那是維洛薩先前所在的護衛艦......


    整艘艦船,前半部分遭受了多次火炮轟擊,而中段艦橋所在的部位,則在某種巨力的作用之下,斷裂成兩半,沉入海中。


    船上的水手全軍覆沒,環顧沉船四周,蘇拉迅速獲取到不計其數的殘骸斷肢信息,猩紅的血水隨著波浪漂流而來,場麵慘不忍睹。


    海浪翻湧,又將一些屍體推出了傾覆的船體之下,蘇拉注意到其中一具屍體的身份,正是卡德納斯。


    除了水手們的屍體,還有許多穿著奇異的不明身份者,應是「黑暗詩章」的信徒。


    “船上無一幸存。”


    蘇拉神情凝重,難以想象維洛薩和他的部下,經曆了一場怎樣的殘酷戰鬥。


    大霧散去,船上的水手們也發現了不遠處的船體殘骸,紛紛湧到船舷一側,從最初的驚愕與詫異,最後默默無言地注視著漂流在海麵上的屍體。


    老兵們不免神色哀戚,猜想自己的結局,是否會和這些死者相同。


    大霧開始消散,注意力從沉船挪開後,眾人這才發現,就連黑石港也是一片死寂,安靜得可怕。


    “這到底是怎麽迴事?大霧期間發生了戰鬥?”


    水手們議論紛紛,見狀,宗清流神情平淡,緩緩道:


    “不論發生什麽事情,我們所有人的職責,就是守護好這艘船,如若遭遇敵人......”


    說這話時,她看向不遠處的殘骸,她沉聲道:


    “我會和你們一起,戰鬥到最後一刻。”


    宗清流表現出的淡定姿態,以及鼓勵的話語,頓時提振了水手們的士氣。


    但這並不是長久之計......


    時間錯亂帶來的恐慌,最終還是會摧毀水手們的心理防線。


    大霧徹底散去,在清點完船上人數後,宗清流下令立刻起航,離開黑石港。


    殘破混亂的港口,逐漸消失在視線之中。


    艦船沿著島嶼邊緣前進,負責導航的水手記錄著每一座島嶼的特征。


    “那是......”


    遠處的一座島嶼的地貌特征,頓時吸引了蘇拉的注意力。


    望遠鏡中,全島都是參天入雲的黑色樹林,枝幹光禿,沒有葉片;而在島嶼的海岸線,有一條寬敞的河流,通向未知的去處。


    這座島,和虛境中的場景,實在太過相似。


    注意到蘇拉的神情變化,宗清流問道:“有什麽發現嗎?”


    “請看那座島嶼。”


    指出方位,蘇拉沉聲道:


    “我在虛境之中,見過大致相似的場景!”


    他唿出一口氣,在心中篤定道:


    “諾薇,這座島嶼對應的虛境地點,必然就是維多利亞公主號現在停泊之處......虛境風暴,果然是因為混亂海域而起!”


    不僅如此,封印「風暴君主」的神殿,所對應的虛境位置,也在那座島嶼之外的虛境海洋,甚至就是島上!


    等等......


    看向森林深處,蘇拉似有所悟。


    島上的蛇之神殿,墜入虛境之中,而那座神殿,正是「黑暗詩章」飛升前的軀殼所在。


    莫非頌詩隱修會的行動,就是為了巨蛇的遺軀而來?


    “不好,隱修會在搜尋無果後,可能會進入虛境,他們要是見到了維多利亞公主號遊輪,後果不堪設想......


    必須想辦法通知會長他們,盡快離開原地。”


    蘇拉看向宗清流,現在正是關鍵時刻,必須同步二人所知的信息,略一組織語言,開口道:


    “事實上,三周之前,我在虛境中發現的神殿,就在這座島嶼上......準確地說,是在墜落虛境之前。”


    “你是說「黑暗詩章」前身所在的神殿?”


    宗清流詫異道:


    “如此說來,隱修會的目標是這座島上的神殿?”


    “沒錯......”


    蘇拉深吸一口氣,將維多利亞公主號遊輪的沉沒、格奧爾格和白衣教士薩拉塔之間的仇怨等故事來龍去脈,完完整整地告訴了宗清流。


    “「戰爭薔薇」、「風暴君主」、「黑暗詩章」,以及設下宮殿封印的神明,四位神明的力量匯聚於這片海域......”


    唿出一口氣,宗清流道:“大戲開幕,接下來有的是熱鬧了。”


    事實上,遠不止四位。


    蘇拉在心中想到:


    “局勢照這麽發展下去,勢必會牽扯進凱瑟琳。如果玩弄時間的神明,不在設下封印的三位神明之中,那麽,最多將會出現八位神明的大亂鬥格局.......”


    而站在他一方,又或者傾向於同一陣線的神明,足足有四位,也不算太劣勢......


    在和蘇拉同步情報後,宗清流當即命令護衛艦提高航速,在下一次的變化到來前,駛進遠方島嶼河流。


    航行在群島之間,忽然,負責觀察海域的水手急切道:


    “老大,東北方向,發現一艘驅逐艦,正在向我們靠近,艦上懸掛著北海聯邦的海軍旗幟!”


    “什麽?”


    蘇拉當即抬起望遠鏡,朝東北方位看去。


    大約五海裏的距離外,一艘驅逐艦從島嶼的背麵出現,顯然也發現了護衛艦的位置。


    聯邦海軍的艦船,與霍金斯家族有關,毫無疑問,正是頌詩隱修會!


    “頌詩隱修會居然直接調來了一艘驅逐艦......”


    這麽說來,維洛薩的護衛艦,很可能也是在這艘驅逐艦的打擊之下沉沒......


    宗清流厲聲道:


    “加快航速,進入河流,全員準備戰鬥!”


    “明白!”


    急促的警鈴響徹艦船,水手們各就各位,調轉主炮炮口,瞄準遠處的驅逐艦。


    轟——


    在察覺護衛艦轉向後,遠處的驅逐艦竟直接開火,炮聲先至,接著是海波翻湧,大浪打在甲板之上。


    劇烈搖晃中,失去平衡的水手們被大浪打翻在地,場麵混亂。


    炮手惱火道:“該死,他們的火炮射程比我們遠多了!”


    蘇拉神情凝重,遠距離挨上兩炮沒什麽,驅逐艦上擁有的術師力量,才是真正的危險。


    事情發展也正如他所預料,敵驅逐艦並沒有發揮射程優勢,而是徑直向護衛艦衝來,雙方很快進入彼此射程,開始互相開火。


    “注意魚雷!”


    先後四枚魚雷,激起浪花,攔截在護衛艦進入河流的必經之路,迫使艦船減速轉向。


    “準備接戰,蘇拉,做好隨時撤離的準備。”


    提起長劍,宗清流快步來到船舷一側,兩艘艦船的距離已經不足一海裏。


    在這個位置,蘇拉的「思維速寫」已經可以把握驅逐艦上的全部人員信息。


    “果然,是巴克斯特......隱修會的首席阿巴貢也在船上,等等......”


    蘇拉愣了愣,對麵的驅逐艦之上,有一位戴著海獅麵具的男人......

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