坐在蘇拉的肩上,諾薇挑起一縷發絲,纏繞在雪白的指尖,輕聲道:


    “以宗衡武的全名稱唿自己的父親,她剛才是說漏了嘴?”


    “噓......看破不說破。”


    在心中迴應諾薇,蘇拉不動聲色,將心靈之花的真正力量告訴宗清流,並總結道:


    “雖然假麵舞會的實力層次,看起來和頌詩隱修會不相上下,然而他們擁有「心靈之花」這等奇跡之物,完全可以做到像工廠生產消費品一樣,不斷地製造出高環術師......”


    “心靈之花......原來如此。”


    宗清流思索片刻,忽然看向蘇拉,半笑道:


    “你在還隻是一環術師的時候,就同時和「頌詩隱修會」和「假麵舞會」兩大組織結下矛盾?”


    “這個嘛......”


    蘇拉咳嗽一聲,“宗將軍,我現在也隻是二環術師而已。”


    “喔......”


    宗清流點了點頭,卷起混亂海域的地圖,交還給蘇拉,接著戴上海軍帽,沉聲道:


    “帶上「精神裂解」的魔藥材料,現在就去魯尼那裏。在前往混亂海域之前,要處理的諸多事務裏,同樣包括你的秘術修習。”


    “多謝宗將軍。”


    跟在宗清流身後,蘇拉唿出一口氣,別說韋德蘭是“可疑的合作者”,即便是宗清流身上蘊藏的謎團,背後的危險也令他無法忽視。


    宗清流......真的是宗衡武的女兒?


    不僅如此,剛才那一句訝異之語,聽上去,她似乎知曉「假麵舞會」的來曆......


    “諾薇,你認為宗清流究竟代表誰?”


    思考片刻,人偶迴答道:


    “或許,她隻代表她自己。”


    “隻代表自己?”


    蘇拉微微頷首,若有所思。


    ......


    ......


    既然已經決定了暫時撤離安列斯市,宗清流先是讓沃森遣散海島酒吧的普通員工,掛出永久歇業的告示。


    雖然對放棄經營若久的酒吧頗為不舍,但是形勢如此,沃森選擇了遵從命令,立刻著手處理相關事務。


    接著,她向餘燼島方向發出電報,聯係趙淳,要求他立刻派遣艦隊,做好接應眾人的準備。


    “對了,不如讓局勢更加混亂一些......”


    沉吟片刻,宗清流再次發出了一份加密電報,目標是弗裏曼家族的代表,要求盡快會麵。


    這個一直在暗中扶持海盜勢力的家族,動向也是相當可疑。


    電報員立刻收到了迴電,逐字翻譯後,將電報交給宗清流。


    “下午兩點......距現在有四個小時,時間充裕,蘇拉,先去魯尼那邊,配置魔藥。”


    “好。”


    二人再次登門拜訪,魔藥師魯尼依然賦閑在家,照顧院子裏的花花草草。


    聽完來意後,魯尼擦拭著額頭的汗珠,愕然道:


    “這麽快就要修習新的秘術?上次的秘術,你已經掌握了?”


    無視魯尼的疑惑,宗清流道:“這次配置兩份秘術魔藥。”


    清點完材料,魯尼抬頭道:“喔!是你先前找我配置過的秘術魔藥......請給我兩個小時。”


    搬了兩把椅子,二人等候在別墅之外。


    兩個小時後,灰頭土臉的魯尼將兩個銅製器皿交給蘇拉,抹掉鼻血,咳嗽道:


    “出了點小問題,不過魔藥完好無缺,龍骨還剩一截......”


    宗清流和蘇拉對視一眼,點頭道:“就作為這段時間裏請你配置魔藥的報酬吧。”


    “這,這......”


    魯尼眉頭一挑,直覺敏銳判斷道:“你們是惹上了什麽仇家?”


    “可以這麽說,”宗清流道:“我們即將撤離位於安列斯市。”


    “你們真的要走了?”


    愣了愣,魯尼道:“北海監獄呢,還打不打了?”


    “暫時的撤退,正是為了謀圖北海監獄的大業。”


    停頓片刻,宗清流道:“盡可能收集情報,我們還會有再聯係的時候。”


    “明白了......”


    魯尼歎了口氣,滿懷憂慮。


    秘術魔藥配置完畢,宗清流準備同弗裏曼家族的代表進行會麵,打算用似是而非的情報換取物資支持,而蘇拉則迴到了已經關門的海島酒吧。


    沃森已經率領海島們從密道撤退,現在的海島酒吧裏,空無一人。


    “連玻璃杯都不留一個,沃森真的是......”


    蘇拉無奈搖了搖頭,口渴的他隻能對著水龍頭飲用自來水。


    顯然,卡加河岸以西的自來水係統並不是那麽幹淨,在解決口渴的問題後,蘇拉喚出《虛無之書》,立刻發現自己的活力值下降了約0.5%。


    “果然不能直接喝生水......”


    諾薇無奈地歎了口氣,舉起「傘骸」,汲取蘇拉體內的疫病。


    活力值重迴滿值,蘇拉迴到自己的臥室,著手進行秘術「精神裂解」的修習。


    目前,他手頭隻剩下一張滅識級怪異卡,正是疑似「黑暗詩章」前身巨蛇的那一滴心血,雖然不能將修習進度提升到100%,但應該也足夠在心之環上刻下密文了。


    打開盛放魔藥的銅製器皿,蘇拉眉頭微皺。


    龍骨骨粉、迷霧怨靈的結晶、暗夜薔薇的花瓣和逐命蝶翅膀等一係列材料混合後的魔藥,呈現出凝實的灰色膠凍狀,乍一看,就和水泥沒什麽分別......


    “散發的味道倒是充滿香氣,唔......是暗夜薔薇花瓣的香氣。”


    很快,蘇拉就發現,這份秘術魔藥“喝”起來更像是水泥,還是通了電的水泥!


    膠凍狀的魔藥入喉後,最初是略微的酥麻感,接著仿若觸電一般,鞭笞著五髒六腑。魔藥中蘊含的靈性在發揮作用之時,表現出過於強烈的攻擊性,蘇拉感覺自己的靈魂都要在纏繞著雷霆的靈性衝擊下,裂開成兩半。


    不僅如此,越是試圖集中心神,就越是有強烈的裂解感,恍惚間,蘇拉意識到:


    “難道修習「精神裂解」的第一步,就是先裂解自己的精神?”


    順著這個思路,他開始離散注意力,進入奇異的狀態。


    不需要放入怪異卡進行儀式,慢慢的,蘇拉也在秘術魔藥的“手把手指導”下,把握住「精神裂解」的要義。


    待服下的秘術魔藥蘊藏的靈性逐漸穩定之後,他才睜開眼睛,看向卡槽裏新凝聚的秘術卡。


    他看向時鍾,若有所思。


    “在沒有石書儀式輔助的情況下,冥想一個小時,秘術修習進度就達到了10%......”


    指尖撚起秘術卡,端詳片刻,又放迴石書,蘇拉心有疑惑:


    “相比於過往服用的秘術魔藥,「精神裂解」更加淺顯直白,是因為這門秘術本身有特別之處,還是因為魔藥配方的特殊性......”


    不僅如此,他注意到自己的第二道心之環聚合程度,也因為「精神裂解」的修習而迅速提升,鏽跡褪去,齒輪修複,觀察著煥然一新的銅環,蘇拉沉吟片刻,將秘術卡和巨蛇之血放入儀式盤,眉毛一挑,訝異道:


    “需要放入兩張不同屬性的無相牌?”


    這可是儀式盤從未出現過的情況。


    “看來答案是前者,秘術本身有特別之處......”


    人性之光、心之環和神秘特性的力量體係,屬於術師之道所獨有,因而秘術之說,也是限定於術師的概念。


    換言之,神明和術師對神秘知識的理解形式,完全不一樣。


    「戰爭薔薇」傳授給宗清流的「精神裂解」,或許是祂自身的力量,經過祂對術師之道的學習後,將神明的力量釋放形式,轉換成術師的秘術,因而產生了許多與以往秘術不同之處。


    放進一張「理性」牌,一張「健康」牌,蘇拉靜下心來,繼續著秘術修習。


    海量的知識碎片湧來,包裹著他的靈魂,不斷地拾取、消化,隨著怪異卡的不斷溶解,心之環發出無聲的轟鳴,隱秘的知識一一刻印在銅環內側。


    有意思的是,「暗日之蝕」和「精神裂解」兩門秘術的密文位置,正好遙遙相對。


    待怪異卡徹底溶解,睜開眼,蘇拉第一時間看向秘術卡,修習進度提升到了80%,代價則是四張無相牌耗空,他特地保留了仍在補充之中的兩張「激情」牌,以應對突發狀況。


    觀察第二道心之環,蘇拉若有所思,“僅僅掌握了兩門秘術,第二道心之環就已經趨於穩定,隻要刻下真名,就可以嚐試晉升三環術師了......”


    他不禁陷入思考,作為二環術師的經曆,又該如何一言以蔽之?


    從梅倫市挫敗「假麵舞會」的陰謀,中間兩個多月時間的休養,再到北海之上,從事複蘇神明的密謀,短短數月時間裏,蘇拉的身份和立場發生了完全的翻轉——


    從對抗陰謀者,到成為陰謀者,隻在恍惚之間。


    思索良久,蘇拉在心中道:


    “第二道心之環的真名,以‘變化’為題如何?”


    諾薇重複道:“變化?”


    “時局,信息,敵人,朋友,身邊的一切都在發生劇烈的變化,而我也在隨波逐流,隨著變化而變化,但是,總有些不會變化的東西......”


    睜開眼,蘇拉道:


    “好,就以‘巧變’為真名!”


    諾薇見狀,也表示讚同,問道:


    “你現在就準備晉升三環術師了嗎?”


    “沒錯,我認為條件已經齊備,隻缺三環所需的神秘特性。”


    聞言,人偶小手輕揮,銀沙揮灑間,逐漸凝聚成一道閃爍的白色光芒。


    見狀,蘇拉道:


    “是會長的神秘特性融合後形成的產物?”


    “這段時間裏,這份神秘特性基本已經穩定,距離成型隻差一步,它最後欠缺的,是富含生命力的神秘材料。”


    “富含生命力?”


    蘇拉想了想,遲疑道:“神殿裏的巨蛇之血算嗎?”


    “當然不算,迄今為止,我們還沒有遇見過符合條件的神秘材料,因此我一直沒有和你提及。”


    諾薇建議道:


    “如果短時間內無法令它成型,那就先尋找其他的神秘特性來晉升三環,將這份神秘特性留作晉升四環時所用吧。”


    “嗯......”


    思考片刻,蘇拉決定繼續薅宗清流的羊毛,等她結束同弗裏曼家族代表的會麵後,再問問海盜們有沒有多餘的神秘特性。


    等待宗清流返迴的期間,他便抓緊時間,通過冥想,加深對秘術「精神裂解」的理解。


    “老鼠......”


    一隻肥碩的老鼠出現在牆角,暴露在了蘇拉「思維速寫」的搜索網絡下,沉吟片刻,他看向老鼠,催動第二道心之環,準備施展「精神裂解」。


    霎時間,靈性以雷霆之勢傾瀉而出,仿若無形的箭矢,穿破空間,遠處的老鼠直接從原地跳了起來,然後直挺挺地摔在地上,身體僵硬而冰冷。


    走上前,蘇拉俯身仔細觀察著老鼠的屍體,若有所思。


    無論是靈性的感知,還是「思維速寫」的捕捉,老鼠都已經四分五裂,但它的屍體卻是完整的。


    “這個世界的生物學,是否發現了神經細胞......靈魂湮滅後,神經細胞也跟著全部死絕了?”


    無論如何,「精神裂解」,確實是一個強力而可怕的殺傷性秘術,對任何具備靈魂的存在,都是致命的威脅——


    同樣,對於沒有靈魂的機械或秘術造物,精神裂解便毫無作用。


    正當蘇拉繼續研究秘術的時候,前廳傳來顛簸的腳步聲。


    諾薇立刻判斷道:“宗清流的狀態似乎不太好。”


    難道是和頌詩隱修會發生了遭遇戰?


    蘇拉深唿吸,快步來到酒吧前廳,遲疑道:“宗將軍......”


    “蘇拉,立刻離開這裏。”


    抵住眉心,宗清流的表情依然保持著平常的嚴肅,然而,眼角的變化和顫抖的指尖,依然暴露了她此刻的狀態,極其糟糕。


    不受控製的靈性散溢離體,在周身時而環繞聚集,時而擴散崩潰,隱約間,蘇拉在靈性的縫隙中,觀察到無數難以名狀的事物,仿佛是虛空裂開的傷口。


    隨著傷口的每一次鼓動,都有千絲萬縷的詭異思緒,從虛空中流瀉,試圖侵入宗清流的靈魂。


    “這到底是什麽,怪異?”


    “不,這是枯心詛咒,以死者的屍體為媒介舉行的隱秘儀式,我正在以靈性與施術者抗衡,阻擋詛咒的滲透......”


    雙眼微闔,宗清流道:


    “敵人實力很強,恐怕正是頌詩隱修會的首領,伊戈爾。”


    對她遭受的詛咒攻擊,諾薇也作出了判斷:


    “枯心詛咒在嚐試突破宗清流防線的同時,也在擾動她的命運之線。”


    這就是伊戈爾的能力嗎......

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