從懷裏取出幹硬的獸爪,蘇拉道:“教授,事情的起因,應該就是這個東西,布蘭達太太家裏唯一的異常物品,但我感覺不到靈性的波動。”


    戴上老花鏡,老教授接過猴爪,仔細地觀察片刻,奇異的靈性波動自他的指尖流淌。


    當圖書室的門再次推開時,魏格納教授抬起頭,驚異道:


    “這是一件「遺物」,來自眾神時代的一型遺物。”


    他指向變色的爪子,“有隱晦的「靈性」蘊含在爪子裏,兩塊變色的部分,代表它已經使用了兩次。”


    “三個願望,布蘭達太太許下了第二個願望,內容是讓她的小兒子複活。”


    蘇拉猜測道:“於是,在爪子的力量驅動下,她的兒子從墳墓中離開,迴到了家裏。”


    “應該是這樣......真是可怕的東西。”


    魏格納教授看向門口,“施密特,配置魔藥需要借用你的材料,可以嗎?”


    “當然。”


    叼著煙鬥,施密特走上前,仔細觀察著獸爪,皺眉道:


    “許願嗎?就像寓言故事裏說的一樣,願望從來都是陷阱。”


    奇跡和魔法都是要付出代價的。


    蘇拉歎了口氣,“會長,我們要怎麽處理它?”


    “這種東西,隻會造成悲劇,待時間結束後,封存進秘庫最深處。”


    拿下煙鬥,施密特道:“關鍵在於,一位老婦人,是如何得到這爪子的?”


    一件「遺物」唐突出現在平民手中,絕對不簡單,蘇拉不得不聯想道:“羊皮卷?”


    “先是召喚虛境存在的儀式,後是帶來悲劇的遺物麽......看來,有人盯上了梅倫市。”


    施密特唿出一口氣,冷聲道:“我馬上與貴族和商人們聯係,讓他們幫忙留意,陰謀啊,戰爭結束後,陰謀就像雨後春筍一樣冒了出來!”


    魏格納教授很快調配好魔藥,淡紫色的藥劑裝進器皿,蘇拉接過魔藥,老教授憂慮道:


    “讓她一個人喝下魔藥,並不保險,我要過去親自查看情況,也需要凱瑟琳的秘術安撫。”


    “明白,我去通知凱瑟琳。”


    見狀,施密特說道:“你們先去布倫達太太家解決事況,我去一趟治安署,隨後就到。”


    將猴爪交給蘇拉,他接著道:


    “猴爪或許還有用,先帶上。”


    “是!”


    眾人各自行動,一刻鍾後,教授一行四人趕到路易大道308號前。


    “咳咳......”


    異味撲麵而來,老教授拄著手杖,蘇拉見狀,“您要往後退開一些距離嗎?”


    “不用,孩子,隻是有些嗆鼻而已,難聞的神秘材料很多,我早就習慣了。”


    “是屍體腐爛的味道。”


    凱瑟琳冷不丁地冒出一句。


    聞著氣味,她的目光有些迷離,蘇拉連忙提醒道:“凱瑟琳小姐?”


    “嗯?”


    “沒事,我要敲門了。”


    輕輕敲擊著房門,蘇拉示意諾薇從窗戶進入布倫達太太家中察看情況,人偶很快迴來,輕聲道:


    “老太太正在廚房洗碟子,她的兒子坐在餐桌上,紋絲不動。”


    一切如常。


    見狀,蘇拉選擇耐心等待,直到布蘭達太太從廚房出來,路過門前時,她才聽到了持續不斷的敲門聲。


    “尊敬的先生......”


    依然是倚靠著門扉的佝僂身影,老婦人渾濁的目光滿是疑惑,她似是認出來了蘇拉,高興道:


    “是您,您又來了!”


    “感謝您的烤餅幹,非常美味,布倫達太太。”


    蘇拉稍稍側開身子,指向身後眾人,微笑道:“冒昧再次登門,這次我還帶來了兩位新朋友,希望您不要介意。”


    “啊,請進,請進吧!”


    進入前廳,老教授推了推眼鏡,仔細端詳著坐在餐桌邊的小威廉·布蘭達,良久,搖頭道:


    “完全感受不到遺物力量在他身上的作用痕跡。”


    斯科特麵色難看,蘇拉默然不語,唯有凱瑟琳神色如常,魏格納教授見狀,說道:


    “我們先解決老太太的事情,凱瑟琳,麻煩你讓她先進入夢鄉,用「冬之夢」。”


    “是,教授。”


    少女腳步輕挪,來到老婦人身後,摘下白手套,秘術軌跡流轉,點在布倫達太太的後腦勺,讓她陷入沉睡。


    夢的秘術,種類眾多,不同之處在於夢的意象。「冬之夢」,以冬為意象,可以最大限度地讓入夢者的心緒寧靜。


    握緊手杖,魏格納教授道:“帶她去二樓臥室吧。”


    “嗚......”


    意外橫生,椅子被巨大的力氣推倒在地,原本始終保持著靜默的小威廉·布倫達猛然站了起來,搖搖晃晃地朝凱瑟琳走去,艱難地伸出手,想要阻止她帶走自己的母親。


    斯科特咬緊牙關,默默擋在腐屍前方,“別這樣,威廉......”


    默然不語,蘇拉從懷中取出猴爪,詢問道:“諾薇,你有辦法解除他遭受的詛咒嗎?”


    人偶輕聲道:“既然是遺物控製了他,那麽解決的辦法也隻有兩種,利用遺物再次許願,或是徹底摧毀這件遺物。”


    他嚐試過,《虛無之書》並不能將猴爪變為卡牌,自然也就無法摧毀,隻有再次許下願望。


    “蘇拉,你是要......”


    斯科特也看出了蘇拉的意圖,伸手道:“讓我來吧。”


    “嗯。”


    接過猴爪,斯科特按住不斷掙紮的威廉·布倫達,顫抖道:


    “安眠吧,朋友,迴到你該去的地方。”


    一秒,三秒,五秒......


    猴爪沒有任何變化,腐屍依舊堅定地向前邁步,也不攻擊斯科特,隻是發出嗚嗚聲,似哭泣,似憤怒。


    見狀,蘇拉低聲道:


    “斯科特,沒必要再阻攔,讓他去臥室吧,這是最後一麵了。”


    “......你說得對。”


    進入二樓臥室,布倫達太太平躺在床上,表情平和而安詳。


    “教授。”


    蘇拉指向後方的威廉·布倫達,在眾人的目光注視中,他隻是緩緩來到床邊,默默垂下腦袋,悲戚地望著自己的母親。


    “抱歉,她會忘了你。”


    魏格納教授目光低垂,將「迷迭香」魔藥為布倫達太太灌下。


    冬之夢頃刻破碎,老婦人眉頭緊皺,發出痛苦地低吟,“不,求求你們了,請不要這樣......”


    “別走,別走......”


    她的身軀不自覺地顫抖、幹嘔,試圖吐出魔藥,凱瑟琳見狀,再次釋放「冬之夢」,試圖安撫正在遺忘痛苦記憶的老婦人。


    不知過了多久,兩行清淚淌過布滿褶皺的蒼老麵容,布蘭達太太的唿吸逐漸平穩。


    斯科特急切道:“魔藥發揮作用了嗎?”


    “安靜。”


    魏格納教授抬起手,示意眾人安靜,他看向蘇拉手中的猴爪,神情凝重。


    痛苦的記憶於夢中消逝,而隨著“願望”的遺忘,猴爪的形態發生了改變。原本漆黑汙濁的第二瓣爪子變得光亮如新,維持著死者複蘇的力量,已然消散。


    兩行血淚從漆黑的眼眶中流淌而下,威廉·布倫達倒在了自己的母親身邊,再無聲息。

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