如果今日那工人什麽話都沒有說,秦如霜也許還不能肯定蕭老板對工人們的脅迫,可正是工人的那一番“好話”,讓秦如霜確定,這些工人在蕭氏商行幹活,應該是迫不得已。


    首先,那男人說蕭老板待他們很好,還給他們漲工錢的時候,眼神裏沒有感激,而是濃濃的諷刺。


    後麵又說到他們的孩子在私塾裏讀書,一步都不能外出,若真的隻是讓孩子們讀書,怎麽會不讓孩子們外出呢?


    聽那男人的話,那些孩子不像是去私塾讀書,更像是被蕭老板軟禁起來,以此來要挾他們的父母們。


    秦如霜抬頭看了一眼月亮,現在已經是月上中天了。


    “王爺,要不今日我們先迴吧,明日再去私塾裏看看孩子們那邊是什麽情況,現在已經是夜裏了,恐怕看不出什麽來。”


    謝洵想了一下,對秦如霜說道,“我們從這裏迴杜府,總歸是要路過私塾的,今日太晚了,本王不想明日你早早地又起來了。這樣吧,等待會兒馬車走到私塾旁邊,你和青枝在馬車上等著,本王下去看一眼。”


    謝洵又道:“若是那些孩子真的是去讀書的,蕭老板恐怕不會對他們太壞,相反,若隻是為了軟禁孩子們……看他這樣不要命地壓榨這些工人,就知道他對孩子們也不會太好,是非如何,隻需要去看看孩子們在私塾裏的情況就知道了。”


    秦如霜點點頭道:“如此就麻煩王爺了。”


    馬車一路走到蕭氏私塾門口,車夫將車停遠了些。


    謝洵翻身下了馬車,直奔私塾。


    或許是因為那些孩子都還年紀尚小,蕭老板對他們的防備沒有那麽重,私塾裏倒是沒有看到什麽打手護院之類的。


    隻有在門房的地方,有一個六十多歲的老爺子,但是已經歪歪地睡了過去。


    謝洵輕手輕腳地經過,那老人一點都沒有察覺到。


    謝洵快速地繞著所有的房間走了一遍,走到最裏頭一個末尾的房間裏,終於聽到了活人的氣息。


    謝洵將門微微推開了一條縫,接著就皺起了眉頭。


    這私塾明明建造得十分寬敞,占地麵積也大,房間更是多得數不勝數,可是現在,幾十個孩子就縮在一個什麽都沒有的大通間裏。


    他們身上早就沒有穿那日私塾開辦時的衣服,而是換了些灰撲撲的麻布衣裳,腳上沒有穿鞋。


    大晚上的,這房間裏空無一物,孩子們你擠著我,我擠著你,直接睡到了地上,而他們身下就是灰撲撲的石板,連塊草席都沒有!


    謝洵又仔細一看,那些孩子睡了也並不安穩,緊緊地皺著眉頭。


    有幾個年紀小的都已經睡著了,小手還緊緊拉著大孩子們的衣角,一看便是十分沒有安全感。


    謝洵心中憐憫這些孩子,想立刻就將他們救出去,可是想到還在蕭老爺子手裏的工人們,又生生忍住了。


    他轉身出了私塾,迴到馬車之上。


    雖然知道若是秦如霜聽說這些事情,定然會動怒,但謝洵還是沒有隱瞞,一五一十地將孩子們的情形都說給秦如霜聽了。


    果然,秦如霜聽完已經是怒火衝天,“他怎麽敢這樣!那些都隻是孩子啊!”


    秦如霜隻覺得一腔憤怒無處發泄。


    不傷害孩童是她最後的底線,但是現在蕭老板將這條底線也踏破了。


    她無法想象這些本該在爹娘疼愛下健康成長的孩子們,如今被迫與爹娘分開,過得人不人鬼不鬼,連街上的乞丐都不如。


    更不能想象那些孩子的父母們,是如何每日看著蕭老板這個擄走他們孩子的罪魁禍首,還要替這個罪魁禍首掙錢,這對於父母來說該是多麽大的憤怒與絕望!


    蕭老板就這麽輕易地利用了孩子和父母之間剪不斷的親情,將他們永遠的控製在手裏。


    那些工人們明明人數更多,卻不敢逃跑或反抗,因為孩子還在蕭老板手中!想必那些孩子也不敢胡鬧,因為隻有他們乖乖聽話,蕭老板才會大發慈悲,讓他們見上父母一麵。


    而造成這一切悲劇的蕭老板,卻能以最小的成本,掙最多的銀子,過著常人無法想象的奢靡生活,還用這些可憐的孩子們博得了一個江南大善人的頭銜。


    這一切的一切,怎麽能讓秦如霜不憤怒?不生氣?


    謝洵輕輕撫摸了一下秦如霜的頭頂,安慰道:“至少現在蕭老板的行徑已經被我們知道了,明日還是再去一趟私塾吧,看看白日裏有沒有人守著這些孩子,若是沒人,咱們也可以先將孩子救出來。”


    “隻是……”謝洵頓了一下,說道:“這些孩子本就從小飽經風霜,又常年無法與自己的父母在一起,必然是非常膽小謹慎的,就怕我們願意去救,孩子們卻不願意跟著我們出來。”


    秦如霜現在也冷靜下來了,她點點頭對謝洵說道,“確實如此,咱們還是應該先說服那些工人們,讓工人們相信我們確實有能力營救孩子們,也有能力將蕭老板的一切揭露出來。之後再尋個機會讓工人和孩子們裏應外合,方便行事。”


    既然都懷著沉重的心情迴到了杜府裏,秦如霜不想惹杜老爺子擔心,先沒有和他說這件事。


    她迴到臥房後倒頭就睡,還要營救那些工人和他們的孩子呢,得養精蓄銳才行。


    隻是第二天秦如霜還沒出府門,就收到了門房下人來傳信,說今日一早有個小叫花子給他送來了一張字條。


    秦如霜想伸手去接,被謝洵攔下了,“我來讀吧。”


    原來,信是昨日晚上在院子裏遇到的那個男人寫的,而信的內容是約他們今日晌午,到長興街旁的一個暗巷裏見一麵。


    秦如霜看完信,心裏有些高興,有人想與他們合作說出實情了。


    但同時又有些擔憂,畢竟昨日看那漢子的表情是還沒想好反抗的,今日不知道為什麽突然就給他們來了信……


    要知道一個人若是態度突然有了轉變,要麽經曆大喜,要麽經曆大悲……


    秦如霜心裏沉了沉,可千萬別是什麽壞事……

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