從京都到紅林湖確實不遠,馬車行駛了兩個時辰,便已經能看到波光粼粼的湖麵了。


    這次的祭祀由四皇子主持。


    由於皇帝並沒有下令讓百姓迴避,於是在紅林湖周圍,圍了不少看熱鬧的百姓。


    秦如霜下馬的時候故意走慢了些,想聽聽百姓口中對於這件事情是怎麽看的,也許能得到些有用的訊息。


    她既然答應了謝洵跟著來看紅林湖祭祀,自然也不單單隻是來遊玩,若是這件事真的有蹊蹺,她自然也要為那些枉死的少女們討個公道。


    從百姓討論的話語中,秦如霜很快整理出了最近發生的事情。


    今年不知道怎麽迴事,洪淩湖從開湖淹死了一個人後,陸陸續續又落水了十幾個春季出遊的女子。


    那些女子落水後屍首無存,坊間都傳是河神不滿春祭,要把妙齡女子拉去獻祭。


    前幾日更是翻了一艘畫舫,死了不少人。


    事情傳到皇帝耳朵裏,皇帝下令命人封湖重新春祭。


    這次春祭皇帝很重視,派了四皇子親自監督,謝洵從旁協助。


    “皇兄皇嫂,你們來啦。”


    秦如霜和謝洵剛剛走近,一個穿著華服的男子便急忙走過來迎接他們。


    四皇子,謝陽。


    秦如霜以前是見過四皇子的,隻是並沒有交集,隻遠遠的見過幾麵。


    如今走近了打量,這才發現四皇子長得與謝洵有幾分相像。


    隻是他身上少了幾分謝洵的殺氣,多了幾分溫文爾雅。


    四皇子乃是宮中的一個嬪妃所出,那個嬪妃原本隻是個小宮女,運氣比較好,偶然得了皇帝的一次臨幸,便有了四皇子。


    接著便是母憑子貴,封了個嬪妃,饒是如此,早些年在宮中也是低調得很。


    四皇子本來應該是個不受寵的皇子,小時候也確實是這樣的。


    直到這位嬪妃身上發生了一件不大不小的事情。


    某次大祁的當朝左相蕭山進宮的時候,意外看到了這位嬪妃,越看越覺得眼熟,後來他向皇帝說明了此事,又叫來嬪妃詢問,竟是扯出了這位嬪妃的身世之謎。


    這嬪妃原來竟是左相蕭山流落在外的骨肉。


    這仿佛話本情節一樣的故事,竟然真的發生在大祁的皇宮裏。


    往後便是一出認祖歸宗的戲碼,而這個一直被皇帝忽略的四皇子也終於顯現出幾分才能來。


    很難說清楚,四皇子是突然開竅了,還是一直蟄伏,直到有了左相這個靠山之後,才敢與其他皇子爭寵。


    而這位嬪妃到底是不是真的如同傳言那樣,是左相的骨肉也非常值得深究。


    總之,雖然四皇子看上去清秀和氣,但也是個深不見底的人。


    這次春祭在湖上進行,為表重視,四皇子特意命人開來自己的畫舫。


    那畫舫比尋常畫舫大了兩倍有餘,上下三層,船頭漆成明黃色,雕有瑞獸,好不氣派。


    秦如霜去到畫坊的時候,船頭甲板上放著豬,牛,羊肉等一幹祭祀物品,欽天監的幾個官員正查看祭祀是否妥當。


    另一邊,四皇子帶眾人在一旁等待開始。


    雖然秦如霜帶上了蘇美人,但是蘇美人身份低微,自然是不能同他們一起上船參加祭祀的。


    四皇子旁邊是謝洵,後邊還有一眾官員,隊伍最末端,秦如霜正打著哈欠。


    湖上有風,她今日披了一件白色大氅,襯得臉更小了。


    祭祀很快就開始了,船上燃起了手臂粗的大香,秦如霜也打起了精神,想看看這紅林湖裏,到底有什麽貓膩。


    欽天監的官員開始念祭祀的經文,不一會兒,幾個護衛將用香薰過的祭品投入湖中。


    祭品都投入湖中,又有欽天監的官員拿出另一本冊子,開始念唱祭品名目,長長的祭品單子念完,那官員道:“禮畢!願上天佑我大祁風調雨順,國泰民安!”


    眾人跟著他拜了河神,護衛開始打掃甲板,那官員也過來和四皇子請示,祭祀已經結束,是否停船靠岸。


    四皇子手一揮,迴吧!


    整個祭祀的過程時間十分短暫,而且湖上風平浪靜,什麽都沒有發生。


    秦如霜到底是對紅林湖的事情有所疑惑,又站著等了一會兒,護衛已經把甲板打掃幹淨,準備開船離開,另一隊護衛去通知船夫準備轉舵。


    看起來今日真的無事發生。


    然而就在眾人準備迴船艙時,船身猛然向右一斜!


    嘩啦——眾人都被突如其來的震蕩晃得有些站不穩。


    護衛嗬斥:“船上有貴人!轉慢些!”


    船夫臉色一白:“可是,我……我還沒轉舵……”


    “血!血!快看湖裏!”這時一個站在邊上的官員指著湖中,語無倫次道。


    隻見原本平靜的湖麵突然有暗湧升起,帶上來大片大片的暗紅色,隨之而來的是船身更加劇烈的晃動,船上的人已經快要站不穩。


    “快!保護兩位王爺!”護衛全部快速聚攏到謝洵和四皇子周圍。


    岸上守著的官員和隨從也看到了湖裏的動靜,有幾個水性好的已經跳入水中快速向畫舫遊來,若是兩位王爺出事,他們這些人全都要掉腦袋!


    船身還在劇烈搖晃,場麵十分詭異:湖中其他地方風平浪靜,隻有以畫舫為中心的水域不斷有暗紅的血液隨著翻起的浪花湧上來。


    秦如霜也晃得站不穩,她站得離圍欄很近,此時隻能緊緊抓著扶手。


    嘩啦——嘩啦——


    秦如霜眉頭緊皺,不行!再這麽下去船要翻了!


    轟——水下又是一陣翻湧,秦如霜腳下沾了水漬,隨著這波暗湧,腳下一個打滑,差點就沒站穩!


    饒是她武功過人,在這畫舫上卻是施展不開,她隻能拚命抓緊扶手。


    另一頭的謝洵被官員們圍了起來,一直焦急地往秦如霜那邊看,看到她腳下不穩,謝洵的心頭也跟著一跳!


    “如霜!”


    【作者有話說】


    秦方好暫時下線去給王爺戴綠帽去了,接下來可能會開幾個新地圖,畢竟懷孕的霜霜太無聊,有熱鬧還是要湊一湊的!

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