斯圖亞特紅衣大主教,用了近一個月的時間遊曆整個西方數得上號的大教堂,等他迴到聖殿時,就像過去那樣,他的教友們私底下為紅衣大主教安上了一個響亮的頭銜:


    百億斯圖亞特!


    紅衣大主教簡直是一台收割機,而他的農場便是西方世界的整個富人階層。除了極少數的異教徒外,整個西方的信仰還是較為統一的。


    “迴來了?”在教廷裏,敢這麽輕描淡寫與斯圖亞特打招唿的,除了教皇,便隻有另一位紅衣大主教,克倫威爾。


    “老朋友,你就不能表現得更熱情一些嗎?”斯圖亞特笑道:“你難道不知道大家都怎麽叫我的?”


    “百億斯圖亞特?”苦行僧問道。


    “確實這次隻籌集到九十九億。”斯圖亞特道:“狂信徒越來越少了,贖罪箱的把戲已經不能再玩了。如何向頭腦越發清醒的教徒伸手要錢,實在是一件難題。”


    “信仰始終是最好的理由。”克倫威爾皺起眉頭道:“除非他們否定自己的信仰。”


    斯圖亞特聳聳肩:“道理是對的,做起來沒那麽簡單。你是個苦行僧,不理解凡人對物質的**有多強烈。除了贖罪,他們還要縱欲、還要享樂,要追逐時尚潮流的奢侈品,甚至放縱自己心中的罪。”


    “或許吧。”克倫威爾點點頭,不再繼續這個話題。“陛下正在等你。”


    聖殿之中,教皇像一個行將就木的老人,低著頭,斜靠在他的寶座上,看起來有氣無力。但如果你認為他真的就要死了,那就大錯特錯了。


    斯圖亞特還記得,當他三十歲那年成為樞機主教,進入聖殿第一次單獨覲見教皇陛下時,他就是這副模樣。


    盡管如此,斯圖亞特心中還是充滿希望。他像每一位紅衣主教那樣,在心中期盼著教皇死去。


    曆代紅衣大主教有一個共同點,都認為自己能親手為教皇蓋上棺槨。按照教廷曆代傳承的習俗,新上任的教皇,要親自為前任教皇舉行葬禮。


    “你迴來了,孩子。”教皇稍稍挪動身體,證明他還活著。


    “是的,陛下。”斯圖亞特跪在冰涼的大理石地板上。心中暗叫可惜,這位老人聲音如此洪亮,看來還能活好一陣子。


    “你辛苦了。”教皇道:“如此倉促的時間裏,要你填補教內財務的虧空,確實不容易。隻可惜,不足百億的資金還遠遠不夠。”


    “我會繼續努力的,陛下。”斯圖亞特應下,卻在心中暗道:“究竟是打算幹什麽?竟然要動用這麽多的資金?”


    教廷在各地的分布,完全能夠自給自足。而梵城總部不過隻有幾千人而已,衣食住行一年的開銷根本不會有多少,到底哪裏需要花這麽多的錢?


    “光靠努力是不夠的。”教皇笑道:“目光放得長遠一些,不要隻關注我們的信徒。那些教外之人,也會需要信仰的指導。”


    “是,陛下。”斯圖亞特道。但心中卻不以為然,西方大陸最有錢的富翁們幾乎都是教廷的信徒,剩下來的窮光蛋就算願意改變信仰,恐怕也拿不出幾個錢。


    教皇知道紅衣大主教沒有明白自己的意思,解釋道:“多關注那些從遙遠東方來的華夏人,他們是很有錢的,在信仰麵前也極其慷慨。”


    “那些華夏商人?”斯圖亞特一愣,道:“這些人確實是可以發展的目標,但恐怕能夠提供的金錢也有限。在咱們這的華夏人,都不是為了信仰而來的,他們更關注物質世界的享樂。”


    教皇笑道:“一萬滴雨水,也比不上一條河流,你隻需要拿下一個人就好了。”


    “誰?”斯圖亞特問道。


    教皇卻搖搖頭,道:“沒有人知道他的名字,我隻知道他比你認識的任何一位商人都要富有。新成的青龍集團你聽說過嗎?讓這個集團的董事長皈依吧,你會發現自己打開的不是一座金庫,而是一座金山。”


    “青龍集團?”斯圖亞特確實聽過這個名字。


    這是一個全新的、強有力的商業集團,它的財富無法用準確的數字來衡量,但到目前為止,青龍集團所表現出來的強勢是無法否認的。


    這個來自遙遠東方的集團,很快便打入了西方世界的商業圈。


    每一扇封閉的大門,都被這個集團用成堆的金磚給砸開了。它成為了所有貴圈的座上賓和談資,但是到目前為止,西方媒體連青龍集團的掌門人是男是女都還沒弄清楚。


    “我會去試一試的。”斯圖亞特道。


    “不要著急。”教皇提醒道:“在弄清楚它的底細前,我們的紅衣大主教就不要親自上陣的。讓年輕人去看看吧,青龍集團正在擴充人手,會需要一些當地人為他們打工的。”


    說罷,教皇手指一彈,一封信輕飄飄地落在斯圖亞特麵前。


    他打開看了看,是關於青龍集團這一次招聘員工的詳細資料。包括各個崗位對年齡、性別、專業和工作經驗的要求,以及具體的招聘人數。


    “我明白了。”斯圖亞特道:“我會派遣一批教會中最出色的年輕人去的。”


    “很好,具體的事情,你去和克倫威爾商量吧,人選方麵,他也會給你一些建議的。”教皇道。


    “是,陛下。”斯圖亞特退出了聖殿,心中還暗罵道:“什麽狗屁建議?隻不過是安插一些人手過來罷了,不就是怕我做大嗎?用克倫威爾製衡我?老東西!”


    紅衣大主教對教皇的敬意,遠不如他表麵來的溫順和真誠。


    聖殿外,另一位紅衣大主教似乎早早就守候在那裏。


    “老夥計,拿來吧。”斯圖亞特伸出手道。


    “拿什麽?”苦行僧反問道。


    “名單啊。”斯圖亞特晃晃手道:“安排進入青龍集團的人員名單!這次他們要招聘差不多一百人,不出意外的話,我們至少能安排進去十個人。”


    教廷獨占十分之一的名額,是考慮到青龍集團需要滿足政、商兩界各種關係的需求,分贓之後的結果。


    畢竟這樣龐大的一個財團,在其背後必然有著千絲萬縷的關係網。


    “沒有名單。”克倫威爾笑道:“隻有一個孩子罷了,她的名字叫瑪麗亞。”


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