聽到湯和病危的消息,朱雄英沒有任何猶豫,立即掉頭迴宮。


    馬車到達宮外,隻見老爺子早已在此等候多時。


    看到皇帝的馬車迴來了,老爺子立馬走了過來。


    “大孫,扶咱上去,路上說!”


    朱雄英讓人把大丫送迴宮,自己和老爺子同坐一輛馬車前往湯和的府邸。


    湯和自從去年進京就一直留了下來,在朱雄英北伐之時他就提出想迴鳳陽老家,老爺子雖然不舍但還是同意了。


    可就在臨出發的前幾日,湯和突然病了,而且一病不起,老爺子唯恐路上顛簸,危及性命,就把他留在京城養病,直到現在。


    “大孫,迴頭見了湯和,不管他提什麽要求,你都先答應下來!”


    老爺子說的很嚴肅,也很鄭重,朱雄英一口答應下來,問道:“皇爺爺,信國公的病情為何會突然嚴重??”


    老爺子歎息道:“鼎臣這些年身體一直不好,現在恐怕熬不過這一關了!”


    朱雄英緊緊的握著老爺子的手,安慰道:“皇爺爺別擔心,老國公一定沒事的!”


    老爺子這一生對臣子非常苛刻,唯獨對湯和卻是真情,看得出來,他真的很擔心這位從小一起玩耍,長大一起造反,同生死,共患難的老兄弟。


    馬車停在信國公府前,朱雄英先從馬車上走了下去,隨後又親自把老爺子扶了下來。


    “陛下到!”


    “太上皇到!”


    隨著雲成一聲唿喊,朱雄英扶著老爺子走進湯家的大堂之中。


    “臣等見過太上皇,見過陛下!”


    大堂裏的人立馬行禮,除了湯家人,在京的勳貴武將幾乎全到了。


    馮勝,傅友德,郭英,耿炳文,藍玉,常茂三兄弟,曹震,孫恪,李景隆,徐允恭……甚至還有駙馬梅殷,李堅,胡觀,還有很多十二衛,五軍都督府的高級將領都來探望這位資格最老的開國功臣。


    老爺子壓根不理會眾人,對著裏麵喊道:“鼎臣,湯和……咱來看你了!”


    湯和的二兒子湯軏一副憂慮的神情,拱手道:“家父就剩一口氣了,就是為了見太上皇和陛下!”


    “老兄弟!”


    老爺子喊了一聲,快步走了過去,此時的湯和躺在床上,兩眼無神,形如枯槁,眼窩深陷,唿吸也很微弱,已是油盡燈枯之相。


    聽到老爺子的聲音,湯和猛然驚醒,他看著本來的老爺子整個人激動不已,伸出手臂想要起來卻怎麽都起不來了。


    “老兄弟,你怎麽樣了?”


    老爺子緊緊握著湯和的手,關切的問道:“狗日的,病成這樣也不告訴咱一聲,咱們還是不是好兄弟?”


    湯和全身都在顫抖,已經病到無法說話的地步,他流著眼淚,張開嘴巴卻怎麽都說不出來話,隻是不斷的點頭。


    老爺子看著這位陪伴他一生的好兄弟,淚水忍不住在眼眶裏打轉。


    “咱懂,咱都懂!”


    老爺子輕輕的拍著他的手背,聲音哽咽的說道:“咱們是兄弟,一輩子的好兄弟,永遠都是!”


    湯和顫抖著發白的嘴唇,眼淚和口水流在了一起,雖然說不出來話,卻一直做著兩個字的口型。


    朱雄英走上前問道:“老國公可是要說牛肉?”


    湯和鬆了口氣,輕輕的點頭。


    老爺子立馬說道:“牛肉,有,老兄弟,你好起來,咱給你烤牛肉吃……”


    湯和腦海中迴想起幼年時老爺子為他們烤牛肉時的一幕幕,露出一抹笑容。


    老爺子極為不舍的說道:“好兄弟,你要走了,真就沒人陪咱說話了,別走,行嗎?”


    聽到老爺子的挽留,湯和頓時痛哭流涕,他也不想走,可生死之事誰又能做主啊。


    感覺自己大限將至,時辰已經不多了,湯和看向朱雄英,好像有話要說。


    朱雄英主動說道:“老國公為國征戰半生,於江山社稷有大功,朕一定不會虧待,朕會給老國公追封郡王,東宮太傅,左柱國,追贈武諡,入功臣廟,配享太廟,子孫世襲公爵!”


    朱雄英許諾的這些,已經是武將死後能得到的最高榮譽了,幾乎堪比開國第一武將徐達。


    可湯和聽到這些榮譽卻緩緩搖頭,很明顯,他想說的不是這些。


    朱雄英看了看周圍的湯家人,又說道:“老國公的子孫家人,朕會照顧,信國公爵位世襲罔替,與國同休,永享富貴!”


    可湯和依舊搖頭,朱雄英眉頭一皺,他實在想不出來湯和想說什麽。


    老爺子開口道:“老兄弟,你還有什麽未完成的心事,你指指!”


    隻見湯和抬起顫抖的手臂,竟然指向一旁站著的馮勝四人,眼神中帶著一絲的哀求。


    朱雄英恍然大悟,立即說道:“朕明白了,看在老國公的麵子上,朕不再追究他們的罪過了!”


    聽到此話,湯和如釋重負,懸在半空的手臂瞬間落了下來,他臨終前最大的心願,不是功名利祿,不是死後殊榮,而是幫這些老兄弟求個情,僅此而已。


    “老哥哥!”


    馮勝等人感動不已,他們曾經找過湯和幫忙,希望他能去找皇帝為他們求求情,道明來意後才知道湯和已經病到無法行走的地步,隻得作罷。


    沒想到他在臨終前還牽掛著兄弟們的事。


    湯和這輩子幾乎沒和老爺子開過口,即使想開口,也隻有臨死的這一次機會,但他卻把這次機會用在了兄弟們身上。


    心願已了,湯和躺在床上再也沒了力氣,眼神逐漸渙散,人生走馬燈在他腦海中不斷閃過,最後定格在了這位曾經為他烤牛肉的老兄弟身上。


    湯和的手指在老爺子手心處輕輕點了兩下,這是他和老兄弟最後的告別。


    湯和,這位資格最老,為人忠厚,淡泊名利的開國功臣緩緩閉上了雙眼,走完了他的一生。


    老爺子坐在床前看著已經咽氣的湯和久久失神,悲痛之情,無言以表。


    “父親!”


    隨著湯軏一聲哭喊,所有湯家人全部跪了下來,整個公府頓時哭成一片,就連探望的這些武將也隨之落淚。


    “走了,還是走了!”


    老爺子把湯和的手臂放了迴去,並蓋好被子。


    李景隆走了過來,趁機安慰道:“太上皇,您老人家別太悲傷,保重身體啊!”


    “咱沒事,就是心裏難受,哎……”


    老爺子緩緩起身,李景隆立馬過去扶著老爺子手臂,一副孝子賢孫的樣子。


    “臣陪您出去走走吧!”

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