朱雄英笑了笑,對著朱高熾幾人招手,讓廖銘給錢。


    廖銘極為不情願的將兩千兩的銀票交給鄭通判。


    本以為鄭通判收了錢便不會為難,誰知他卻看上了廖鉞身上背的木匣。


    “這玩意不錯,也送給本官吧!”鄭通判以為裏麵裝的是金銀珠寶之物,畢竟看朱高熾吃的肥頭大耳的家裏一定很有錢。


    朱雄英愣了一下,他沒有想到這個小小的通判胃口會這麽大。


    “你確定你要這東西?”


    “怎麽?你不願意給?”鄭通判一副盛氣淩人,不容拒絕的語氣。


    朱雄英十分慷慨的說道:“廖鉞,既然大人喜歡,就把東西留給大人!”


    廖鉞解下木匣捧在手上,鄭通判使個眼色,衙役心領神會,把木匣拿了過去。


    朱雄英提醒道:“這東西有些重,大人要當心些!”


    “哈哈……”


    鄭通判大笑兩聲,拍了拍朱雄英的肩膀:“東西越重本官越喜歡!”說完,帶著兩名衙役揚長而去。


    “真是個貪心的狗官!”朱雄英冷笑著。


    廖鉞神情凝重的說道:“殿下,那匣子裏裝的可是皇爺禦賜的尚方寶劍和金牌!”


    “送給他!”


    朱雄英招手離開此處,說道:“能嚇死他算他命好,嚇不死可就不止死這麽簡單了!”


    離開熱鬧的縣城,朱雄英帶著一行人朝鄉下走去,路上,周誌新忍不住說道:“殿下,這收稅已經收到敲詐明搶的地步了,實在太過猖狂,聖上三令五申,以雷霆之法懲治貪汙,沒有想到竟然還有官員敢冒著天下之大不違做出此等惡事!”


    “嗬嗬!”


    朱雄英冷笑道:“他們可能覺得皇爺爺老了,拿不動刀了,所以啊,這膽子又大了起來!”


    朱高熾卻憂愁的說道:“殿下,臣怕他們得知我們的身份,在明知必死的情況下會……會……”


    “會狗急跳牆對吧?”


    朱雄英卻說道:“一個通判還不至於膽大到謀害儲君的地步,咱倆要是在這出點事,老爺子能讓四叔把這地方夷為平地!”


    “擔心個啥啊!”


    說話間,幾人已經出城,到了下午,天氣涼快些時,已經來到鄉下之處!


    十月的徽州已經過了秋收的季節,田裏的莊稼已經收了上來,庭院門口,許多農民正晾曬著各種農作物。


    朱雄英走到一處院子前,抓起一把晾曬的蜀子看了一眼,主動問道:“大爺,今年收成不錯啊!”


    那攤曬作物的大爺聽後連頭都沒抬,嘟囔道:“好不好的和老子有啥關係!”


    朱雄英放下手中的蜀子,神情自若的說道:“當然有關係了,莊稼種的好,收成就好,收成好自然就能吃飽飯,百姓的日子就好過啊!”


    老農將手中的農具放在屋簷下,看著幾人問道:“你們是幹啥的?”


    “過路之人,想進來討口水喝!”說著,朱雄英掏出幾枚銅板。


    “喝口水而已,還要什麽錢!”


    老農很慷慨的招唿幾人:“都進來坐吧!”


    老人從屋裏拿出茶壺,又拿出一個吃飯用的碗擺在石磨上。


    朱雄英發現這位老人臉上滿是皺紋且黝黑,手指上也有很多裂痕,手掌內側也布滿了老繭,這都是常年在田裏勞作造成的。


    老大爺提著水壺說道:“水管夠,吃的沒有,家裏已經斷糧好幾個月了,就剩些野菜你們也吃不習慣!”


    幾個人盯著地上的蜀子,這不是睜著眼說瞎話嗎,明明地上都是曬的糧食,竟然說沒有吃的。


    “你們別看了,這些糧食不是我的,都是縣裏那些大戶的,我隻是佃戶而已!”


    這麽一說眾人才算明白過來,朱雄英問道:“大爺,你沒有地嗎?”


    “以前有,後來就賣了!”老人雖然說的幹脆,但卻透著一絲無奈。


    “這田地是農民賴以生存的根本,怎能隨意就賣了呢?”朱高熾站在一旁問著。


    “不賣還留著幹啥……”


    老人頗有怨氣的說道:“家裏人多,辛辛苦苦大半年到頭來還不夠交稅的,而且這稅是一年比一年多,還不如把地賣給縣裏的士紳,當個佃戶,至少還能活下去!”


    朱雄英算是聽明白了,也就是說,原本種自己的地需要交稅,把地賣給士紳當佃戶則不需要,因為士紳不納糧不納稅,這也意味著這些土地都屬於士紳,然後百姓在租種士紳的地種,這樣就不用向朝廷交稅,原本交給朝廷的稅收就進了士紳的口袋!


    最後百姓窮了,朝廷窮了,唯獨富了士紳!


    士紳也都不是什麽善良之人,租出去的地等到收成後要交給他們七八成之多,盡管如此,百姓為了活下去也要忍受這種剝削。


    “大爺,朝廷的稅也不高啊,何止到了賣地租地的程度?”


    老人聽後咬牙切齒的罵道:“這還不是太孫那個王八蛋搞得鬼,我就不明白了,皇宮這麽大難道還住不下他啊,非要建什麽行宮,建就建吧,折騰我們這些平民百姓幹啥,我們才有幾個錢……娘的,都說當今洪武爺是位體恤百姓的好皇帝,他就這麽教的孫子啊……”


    此話一出,朱高熾幾個人臉都變了,廖銘站出來指著老人怒斥道:“你放肆,膽敢辱罵當今太孫殿下!”


    “我就罵了?咋的?”


    老人瞪著廖銘不屑的說道:“我都這個歲數了,還怕你告官府啊,就算那個太孫站在這,我也敢罵他,家裏就剩我一個人了,誅九族和殺我自己還有什麽區別!”


    “兒子死後我就沒打算活下去!”


    朱雄英聽後並沒有指責問罪老人,反而說道:“罵的好,罵的對!”


    “大爺,你信不信當今太孫不是這樣的人,這一切都是一些狗官假借太孫之名謀求私欲,其實太孫也是一位體恤百姓的好儲君!”


    “這些事我管不著!”


    老人嚴肅的說道:“他要真是一位好儲君,就應該將那些剝削欺負我們的狗官全都殺了,替我們這些窮苦人做主,替我兒子報仇!”


    朱雄英聽後心中十分動容,問道:“你兒子怎麽死的!”


    老人蹲在地上,傷感的說道:“一個服徭役的時候被官兵打死了,還有一個跟著去搶官糧,前幾天聽說被砍了腦袋!”


    朱高熾忍不住問道:“搶官糧本就是死罪!”


    結果,此話一出,老人立馬站起來吼道:“你這說的是人話嗎……誰不知道搶官糧是死罪,但凡能活下去,誰去冒著風險做這種掉腦袋的事!”


    “看你這打扮也是富貴之人,哪裏知曉我們百姓之苦!”


    “出去,離開這裏,我家不歡迎你!”說著就要將朱高熾轟出去。


    朱雄英連忙攔了下來,勸道:“大爺,他歲數小,不會說個話,你別生氣!”


    把老人勸下來又問道:“大爺,聽說一個月前徽州有人造反,這到底是怎麽迴事?”


    大爺立馬說道:“還能怎麽樣,官逼民反,這徽州的百姓都讓官府折騰的活不下去了,那不反等著餓死啊!”


    朱雄英聽後臉色鐵青,緊握著拳頭,沒有說話,心中的那股火氣和恨意立馬被點燃。


    大爺歎息道:“這裏的百姓要麽被餓死,要麽搶糧食被殺,後生,你要不信就去村裏看看還剩幾戶人家,幾個活人!”


    這番話讓朱雄英心中是既惱火又愧疚,惱火的是這些狗官胡作非為,愧疚的是自己在那個位子已經許久了,卻沒有為天下的百姓做過什麽。


    他知道百姓苦,沒想到卻這麽苦……

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