次日,朱雄英早早起床,帶著拱衛司以及老爺子賞賜的東西來到太平鄉。


    鄉親們很是熱情,朱雄英將禦賜的大米,布料,酒肉等物品全部發了下去。


    老家的百姓都說過的挺好,但朱雄英心中明白,其實他們過的並不好,之所以這麽說,是怕自己生氣,更怕傷了老爺子的心。


    中午,鄉親們很熱情的邀請吳王殿下去家裏吃飯,朱雄英沒有拒絕,從中挑選了一位獨臂老人,去了他家。


    老人很是激動,高高興興的在前麵帶路,朱雄英忍不住問道:“老人家,您這條手臂是怎麽迴事?”


    老人自豪的說道:“殿下,俺這條膀子是跟常遇春大將軍北伐的時候讓狗靼子砍的!”


    聽到是自己外公手下的兵,朱雄英很是高興,笑道:“常大將軍,那可是本王的外公,都說他武藝高強,勇冠三軍,老人家可要好好為本王講講啊!”


    老人笑道:“那說三天三夜都說不完啊!”


    朱雄英玩笑道:“那本王就聽你說三天三夜!”


    說話間,老人將朱雄英帶到了自己的家,並跑進院子裏大喊道:“老婆子,快出來,家裏來貴人了!”


    話音剛落,隻見屋裏走出一位頭發花白,捧著罐子的老婦人。


    “愣著幹啥,這是皇長孫,吳王千歲,快給千歲磕頭!”


    老婦人反應過來,剛要磕頭,卻被朱雄英扶了起來,說道:“年紀大了,就別跪了,本王也不喜歡這樣!”


    一旁的老人卻興奮的說道:“老婆子,吳王千歲要在咱們家吃飯,這可是光宗耀祖,八輩子都求不來的好事,快去做飯吧!”


    “哎,好好!”


    老婦人從屋裏搬出一個髒兮兮的小凳子,怕吳王嫌棄,又用衣袖擦了擦。


    朱雄英阻止了老人,毫不介意的坐了上去,隨後老婦人又捧著一碗熱水走了過來,還是怕吳王嫌棄,給又不敢給,不給又怕招待不周。


    朱雄英直接接了過來,笑道:“本王正好渴了!”說完,將那碗不是很燙的熱水一飲而盡,並讚歎道:“還是咱們老家的水甜啊!”


    這一係列的舉動,讓兩位老人暖心不已。


    朱雄英看著他們住的房子,還是泥土堆起來的茅草屋,院子裏還養著一隻瘦小的雞,屋內光線很暗,地麵也很潮濕,裏麵除了有一張泥土混合著稻草搭起來的床以及一些土罐,就連張像樣的桌子都沒有。


    朱雄英感慨道:“要是老爺子在這,看到鳳陽百姓過成這樣,不知道作何感想!”


    出了屋子,卻看到獨臂老人正將那隻瘦弱的雞堵在角落,一把抓了過來,並喊道:“老婆子,快拿刀來,把雞殺了!”


    看到這一幕,朱雄英大為感動,這隻瘦弱不堪的雞恐怕是這戶人家最貴重的東西了,這就是淳樸的鄉下人。


    “老人家,不用特意招待本王,你們平常吃什麽,就給本王吃什麽,本王不會嫌棄的!”


    “那不成!”


    老人手裏拎著撲騰不行的小雞,一本正經的說道:“您是王爺千歲,能來俺家吃飯,那是給俺麵子,俺肯定不能怠慢了您!”


    “王爺,您就讓俺把這隻雞殺了吧,您要今天吃不上雞肉,俺就算死也不會甘心的!”


    “哎……”


    朱雄英無奈的歎了口氣,不再說話了,如果他再執意攔著,隻是傷了老人的心。


    隻見那隻瘦弱不堪的雞,在地上撲騰了幾下便斷氣了,從此解脫了它受苦受難的一生,化為一鍋燉肉。


    老兩口都去忙活了,閑著無事的朱雄英準備出去四處看看,就在此時,傅讓走了進來,說道:“殿下,鳳陽府陳府尹求見!”


    朱雄英眉頭一皺,不太高興的問道:“他不迴家吃飯,來找本王作甚?”


    “迴殿下,臣已經問過了,陳府尹說,他怕殿下在百姓家中吃不好,便在府衙之中備好宴席,請殿下移步!”


    “讓他滾蛋!”


    朱雄英不耐煩的說道:“鳳陽的百姓過成這樣,他這個父母官有不可推卸的責任,本王還沒找他呢,他倒直接冒出來了!”


    “不想著如何能讓鳳陽百姓多吃一碗飯,多穿一件衣,竟他媽的幹這種投機取巧的屁事!”


    “他以為這樣本王就能領他的情?記得他的好?迴去後提拔他?”


    “做他媽的狗夢去吧,本王最厭惡這種阿諛奉承的官員!”


    “你去告訴他,讓他從今天開始,兩天都不要吃飯,讓他也知道餓肚子是什麽感覺,省的天天吃飽了撐的沒事幹!”


    “他要敢偷吃一粒米,本王就送他去見他家的列祖列宗!”


    朱雄英是個眼裏揉不得沙子的人,這一點和老爺子一樣,既然當官,就要清正廉潔,腳踏實地為百姓謀福,為民請命。


    當你穿上官服的那一天,永遠要記住一句話,身上穿的,碗裏吃的都是百姓對你的供養。


    傅讓走後,朱雄英來到廚房,坐在火堆旁與老人一同烤火。


    “老人家貴姓啊?”朱雄英親切的問著。


    老人迴答道:“俺姓田,沒大號,家裏排行老六,王爺,您叫俺田老六就好!”


    朱雄英笑了笑,繼續問道:“田老,太平鄉百姓的日子是不是過的都不好?”


    說完,補充道:“本王隻想聽句實話,還請田老莫要誆騙本王!!”


    獨臂的田老六撿起一塊木柴扔進火堆,望著賤出的火星,無奈的說道:“不敢瞞王爺,鄉裏百姓的日子不能說過的不好,也算不上多好,至少比至正年間要好上許多!”


    這樣的話,朱雄英是第二次從百姓口中聽到了,現在大明的洪武年,百姓的日子就比前朝末年好上一些,這讓他實在難以接受這個不得不接受的現實。


    “近些年鄉裏還有餓死百姓的情況發生嗎?”朱雄英又問。


    而田老給出的迴答是:“很少!”


    很少的意思就是還是有,不會出現餓殍遍地,但餓死少許人也正常。


    這一趟鳳陽之行,讓朱雄英深刻的明白了一個道理,和百姓餓肚子相比,任何事情都是次要的。


    一個國家的強盛,不是看有多少軍隊,而是看百姓過的好不好。


    “田老,本王向你承諾,從明年起,鳳陽將不會餓死一個百姓!”朱雄英鄭重的說道:“本王發現一農物,名為紅薯,此物不僅頂餓,而氣且產量極高,可煮可烤食,開春後信國公就會帶領鄉親們種植,以後再也不用擔心餓肚子了!”


    田老六聽後頓時愣住了,不敢置信的問道:“千歲王爺,您說的可是真的!”


    朱雄英微微一笑,說道:“明年祭祖,本王還會前來,還會在你家吃飯,到時候本王希望吃到田老親自烤的紅薯!”


    田老笑道:“俺當然願意!”


    聊了一會兒,飯已經做好,一大碗燉雞肉,一碟燙白菜,一盤蒸蘿卜條,一罐糙米,這是田老家能拿出招待客人最好的東西了。


    “千歲王爺,您嚐嚐!”田老站在一旁期待的說道。


    朱雄英看著這碗雞肉心情很是沉重,如果不吃,又怕田老認為嫌棄,無奈之下隻得夾起一小塊雞肉吃了起來,並讚不絕口的稱讚好吃。


    “田老,坐下一起吃!”


    田老看到朱雄英十分滿意的神情,這才放下心來,最後在朱雄英強烈的邀請下,這才坐下一起吃了起來。


    臨走前,朱雄英讓傅讓給老兩口多留下幾匹布和一些糧食,再去買十隻活雞送來,交給田老養著。


    吳王的馬車駛出太平鄉,百姓們紛紛相送。


    來到皇城,朱雄英看到兩個熟人,駙馬都尉梅殷,李堅,這兩個姑父的出現將代表鳳陽之行,正式結束。

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