行至傍晚,天色漸黑,可這雨卻越下越大了!


    朱英走出馬車,穿上蓑衣,來到常茂麵前說道:“大舅,這雨下的太大了,趕了一天的路,士兵已經疲憊,在前方找個可以空曠的地方紮營,讓將士們休息一下吧!”


    “是!”


    常茂縱馬前行,來到李景隆麵前!


    很快,李景隆走進馬車,拿出地圖,指出前方四十裏有一處廢棄的村莊,可在此處紮營休整!


    朱英沒有多想,於是便同意了!


    隊伍趕到那處廢棄的村莊時,天色已經完全黑了下來!


    朱英下令,就地紮營休整!


    朱英走出馬車,披著蓑衣親自與將士們一起冒雨紮營!


    忙活了半個多時辰,所有的帳篷全部裝好,朱英的褲子,膝蓋以下幾乎全部濕透,靴子裏也被灌滿了淤泥和雨水!


    鐵鉉和周誌新跟著朱英來到了帳篷內,傅讓三人已經升起了火堆,朱英迅速走到火堆旁脫下靴子,倒出裏麵的汙水!


    隨後又換了一條幹淨的褲子,將雨水打濕的褲子和靴子放在火堆旁烘幹!


    “英哥,吃點東西吧!”傅讓將冰涼的大餅烤熱,送到朱英麵前!


    朱英接過熱乎的大餅,咬一口問道:“這外麵連續下了好幾天的雨了,在哪找的這些幹柴火?”


    傅讓直言道:“迴英哥,在廢棄的房屋內,有些沒人要的桌子,箱子,還有掉落坍塌的房梁,都被我們拿來劈碎取暖,做飯所用!”


    “哎……”朱英歎息道:“從哪一家拿的東西,走的時候給人家留下些銀錢,算是補償!”


    “啊……這些都是無主之物,不用補償吧!”傅讓認為拿這些沒人要,不值錢的東西是天經地義的事情,補償太多餘了!


    朱英是現在軍人出身,不拿群眾一針一線的紀律已經融入骨子裏,所以在傅讓等人看來有些婦人之仁!


    “按照我說的去做!”朱英說道:“拿了人家多少東西,走的時候留下多少銀錢,這錢都算我的!”


    “是!”傅讓還不忘拍了句馬屁:“英哥仁義!”


    不過,這話朱英聽著怎麽有股諷刺的味道!


    身後的鐵鉉和周誌新將二人的對話默默的記在心裏!


    朱英坐在火堆旁,與眾人一起啃著熱乎乎大餅,李景隆和常茂拎著酒菜走了進來!


    “大爺,一起喝點!”李景隆熱情邀請!


    朱英啃了一口大餅,對著鐵鉉二人笑道:“鼎石,日新,記……曹國公於賑災路上,違反禁令,主動找皇長孫喝酒……”


    “慢慢慢……”李景隆聽到此話嚇壞了,連忙說道:“我李景隆哪能不知道禁酒的命令,這是水,剛取來幹淨的水!”


    說著放在二人麵前,二人聞了聞,果然沒什麽酒味,笑著搖搖頭,沒有說話!


    常茂將一食盒放在朱英麵前,將裏麵的兩個菜端了出來,一盤炒白菜,一盤煮臘肉!


    “外甥,大舅讓人做了兩個菜,您嚐嚐對不對胃口?”


    朱英看著五大三粗,此時卻體貼入微的大舅常茂,心中頓時一暖,欣慰道:“大舅,外甥理解您的心意,但外甥不是嬌生慣養的皇孫,以後不用對我特殊照顧,大家吃什麽,我就吃什麽即可!”


    說著,看著眼前的菜,說道:“大舅,大表哥,坐下一起吃吧!”


    “好!”一聲大表哥叫的李景隆心裏美滋滋的,像吃了蜜一樣甜!


    “曹國公,這樣的速度還有幾日能到山東?”


    李景隆放下筷子,仔細想了想,說道:“若是停雨,明日此時便可出南直隸,如果連夜趕路,天亮前可以到達徐州沛縣一帶,再一日可到達濟南府!”


    “最快三日,如果大雨不停,恐怕要五日以上!”


    朱英沉思一陣,說道:“冒雨行軍,可行?”


    李景隆搖搖頭,坦然道:“恐怕不行,連夜的暴雨,道路盡是雨水淤泥,甚至變成泥沼,車輛一旦陷進去,很難拔出來,而且長時間冒雨行軍,士兵很容易感染風寒,熱病,到時候麻煩至極!”


    “是啊!”常茂也說道:“李景隆說的對,士兵一旦染病是非常嚴重的事情,不僅影響救援速度,還會爆發疫病!”


    “哎,,,”


    朱英歎息一聲,望著外麵的傾盆大雨,眉頭緊皺,心中忐忑不已,越往北走,雨下的越大,黃河決口,可以想象山東百姓此時一定非常艱難!


    朱英放下手中的碗筷,說道:“我聽皇爺爺說,濟南府附近的水災愈發嚴重,已經淹死數萬人了,至今還有五六萬百姓流離失所,無家可歸,送往京城的奏折我也看了,是一天比一天嚴重,朝廷已經派戶部,工部救援了兩次,調動了周圍衛所三四萬兵馬治水,救人,為什麽一點作用都沒有,反倒越來越嚴重了?”


    李景隆站起身來說道:“連日暴雨,黃河漲水,受災府縣頗多,衛所人手不足,照顧不周也在所難免!”


    “狗屁!”


    朱英直言道:“我就不信一個多月天天下暴雨,各地知府縣令是幹什麽吃的,基本的轉移百姓,收攏流民,開倉放糧,搭建臨時住所都做不到嗎?”


    “什麽人手不夠,以工代賑要是都不懂,山東的這個布政司就不用幹了!”


    話音剛落,帳篷內陷入了死靜,暴雨傾盆,電閃雷鳴,讓氣氛格外凝重!


    最後還是常茂主動站起身來,走到朱英身邊,問道:“大爺,您的意思是?”


    朱英坦然道:“這其中有貓膩!”


    李景隆也走了過來,說道:“大爺,災情究竟如何,等我們到了濟南府自會知曉,您不必擔憂!”


    “哼!”


    朱英冷聲道:“等我們到了地方恐怕什麽都不會知道了,別說災情有假,恐怕災民都是假的!”


    “行了!”


    朱英轉過身來,直言道:“我已經考慮清楚了,今晚就帶著鐵鉉,周誌新,傅讓,花煒,劉承恩,再加一名禦醫,連夜冒雨前往濟南府,看看究竟是什麽情況!”


    說罷,又言道:“賑災的隊伍就交給曹國公,鄭國公了,我帶人先行一步!”


    李景隆聽後大驚失色,連忙說道:“萬萬不可,水火無情,大爺隻帶區區幾人前往,萬一,,,臣和鄭國公擔不起這個責任啊!”


    “別扯上我!”常茂立馬說道:“皇上隻是讓我保護大爺的安危,我自然要和大爺一起前往!”


    李景隆傻眼了,結結巴巴說道:“大爺,,,這,,,這,,,”


    “好了!”


    朱英當機立斷說道:“別這那了,此事就這樣定了,曹國公,隊伍就交給你了!”


    “其他人,外套尋常百姓衣物,收拾好東西,立馬隨我出發,前往山東!”


    深夜,大雨傾盆,一切準備完畢,朱英帶領常茂等七人,背著包裹,穿上蓑衣,騎著戰馬,猶如黑暗中的光明,一路向北疾馳而去。

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