皇宮,奉天偏殿!


    一名麵白無須,穿著朝服的中年站在殿前,片刻後,樸不了從殿內走來,說道:“ 鄭監軍,雜家就不宣了,陛下說讓你直接進去!”


    “有勞公公了!”


    鄭和雖然是閹人,但他不是宮裏在司禮監掛名的宦官,而是水師兩大艦隊的監軍,正兒八經的軍職。


    “臣鄭和叩見陛下,聖躬萬安!”


    “起來吧!”


    朱雄英緩緩起身,指著鄭和,帶著一絲笑意說道:“馬三保,朕記得上次見你還是巡藩之時,這一轉眼,十幾年過去了!”


    鄭和恭敬道:“是啊,陛下,已經過去十二年了!”


    十二年前,那個時候朱雄英自己還是皇太孫,太子剛出生不久,這一轉眼,這小子都成大孩子了!


    “鄭和,坐吧!”


    朱雄英悠悠說道:“這十幾年你在水師幹的不錯,打高麗之時也立下了軍功,朕該早些見見你的!”


    鄭和拱手道:“陛下,此臣分內之事!”


    朱雄英拍了拍他的肩膀,說道:“政事一會兒再說,朕請你吃飯!”


    皇帝請吃飯一般去兩個地方,一個是春和宮,不過,這屬於皇帝私人邀請,一般都是送行,或者打了勝仗迴來,臣子奏報政事之時說不定也能跟著蹭上一頓。


    比如詹徽,他對吃的沒什麽興趣,但就喜歡蹭春和宮的飯。


    其實大部分都是在東長房吃飯,雖說是大食堂,但夥食不是一般的好。


    但這頓飯鄭和吃的並沒有多舒心,除了不知道皇帝召見他的原因,還有其他官員的指指點點和竊竊私語。


    一個閹人也能來東長房吃飯了,還和皇帝坐一張桌子,這實在不合禮法,也有些不可思議。


    吃過飯後,朱雄英又帶著鄭和在宮裏散散心。


    “馬三保,朕從來沒把你當成宮裏那些伺候人的閹人看待,不然也不會讓去你水師當參軍了!”


    “臣都明白!”


    鄭和心中對皇帝朱雄英無疑是感恩的,因為皇帝給了他最重要的東西,那就是尊重。


    “若是陛下用的著臣,臣一定為陛下效死命!”


    皇帝突然把他從海上叫迴來,那一定是有事。


    “其實也沒什麽事,朕要滿足你心中的一件夙願!”


    朱雄英淡淡一笑,說道:“朕知道你信奉伊~教,所以打算讓你率領大明的船隊去麥加朝聖!”


    聽到此話,鄭和整個人都愣住了,他在來京的路上想過無數件事情,哪怕從海上奇襲安南都想過了,萬萬沒想到竟然是讓自己去朝聖!


    “你知道麥加在哪嗎?”


    皇帝的提問猶如一盆冷水,澆在了鄭和的頭上。


    “陛下,臣……臣也不知道!”


    朱雄英卻安慰道:“沒關係,在路上可以慢慢找!”


    “除了讓你去朝聖,另外還有幾件小事你要去做!”


    鄭和終於明白過來了,朝聖隻是順便的事情,率領船隊是有別的事情要做,這才是主要的。


    “請陛下明示!”


    朱雄英迴頭笑著問道:“你不妨一猜!”


    鄭和仔細想了想,說道:“陛下想讓臣到西洋各國宣揚我大明國威,另外建立比洪武朝還要龐大的朝貢體係,將所有國家都納入天朝宗國的宗藩之中!”


    朱雄英聽後頓時一笑,說道:“你說的沒錯,但這隻是表麵!”


    “朕想讓你去西洋走走,先去探探路,看看那邊的國家是什麽樣的,如果有心向大明的,就建個朝貢……”


    “當然了,有什麽好東西就帶點迴來!”


    皇帝說的輕鬆,但鄭和卻聽出一身冷汗,他實在不明白,所謂帶點好東西迴來,這個帶需要怎麽帶,用什麽方式去帶?


    是不是可以理解為“拿”點東西迴來!


    “你緊張什麽,朕又沒說讓你去搶!”


    鄭和拱手道:“臣不敢!”


    朱雄英憂慮道:“朕也不瞞你,如今安南,西域兩處戰事,國庫的錢燒的比柴火還快,早就空了,現在就靠著那點海稅苦苦支撐……”


    “朕讓你下西洋,其實就是讓你去各國進行海上貿易!”


    鄭和終於明白過來了,海上貿易那是官麵話,說的直接點就是去搞錢。


    然後用下西洋的錢來打仗,安南的仗快打完了,但西域的仗一時半會肯定打不完。


    這個時候下西洋,有些倉促,也有些急,卻也是沒辦法的事,總是興起大案抄家也不是長久之計啊。


    永興朝的鋪子明顯比洪武朝大多了,同時負擔也重了,國家的農稅已經無法支撐整個大明財政的運轉了,這個時候下西洋,就成了最迫切的事情。


    如今大明的財政就需要一個穩定持續的財路,下西洋也成了唯一的選擇。


    鄭和拱手問道:“臣明白了,陛下需要臣現在做些什麽?”


    朱雄英繼續說道:“下西洋,你是正使,你再找兩個副使,另外戰馬,糧食,水,這不必多說!”


    “另外你帶上二百艘戰船,兩萬七千名擅長海戰的精銳水師,每艘戰船上都要配備洪武大炮,火器也多帶一些,能帶多少就帶多少!”


    “就這些吧,這是第一次出使各國,不能帶太多東西,輕裝上陣,主要是為了打通海上航線……”


    戰船二百餘艘,軍隊兩萬七千人,還要帶洪武大炮和大量火器……這是去貿易還是去搶劫啊!


    “另外,若是有不接受大明冊封的,藐視天朝的,挑釁天威的,你不用懷柔,直接發兵滅了他們的國家,朝廷不會問罪你的!”


    以前吧,海上力量薄弱,有些偏遠小國就仗著路遠,挑釁咱們大明,現在有了堅船利炮,誰再敢找事,隔著海都能去揍他們。


    “至於貿易,主要還是以金銀為主,其次為糧食,還有各種農作物!”


    朱雄英一五一十的交代道:“船上的隨行人員需要你自己去招募,戰船有現成的,至於貿易所用之物,你去江南找曹國公,他都準備好了!”


    “開海有些日子了,民間的商人已經幫你把路探了一部分,也省去你許多煩惱!”


    說著說著,朱雄英帶著鄭和來到武英殿,走到一副地圖麵前,這讓鄭和十分驚訝。


    這幅地圖上麵標注了不僅大明周圍,甚至萬裏海外國家的極為詳細地區。


    “不管是宣揚國威,還是朝貢貿易,都是次要的!”


    朱雄英指著地圖上的中亞地區說道:“此次要率領船隊到達暹羅後,你和楚王分開,你下南洋去做生意,楚王繼續西,來到波斯灣海域,從忽魯謨斯上岸,抄帖木兒的後路,出其不意,直取撒馬爾罕!”

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