“我是想著,咱們家雖說眼下富貴安逸,卻不可不為後人做個長遠打算。”賈環把自己的想法細細捋了一遍了,娓娓道:“這自來富貴權勢難久,哪一家都是這樣。昔日晉朝‘王與馬,共天下’,如今烏衣巷內住的盡是尋常百姓,唯有兩件東西是怎麽也不會變的,一是田土,有了自己的田地,人再勤勞些,就可以耕種收獲,不至於捱餓,一是讀書,讀了書,才有進身之階,才能為官做宰,把住這兩樣兒,才是家族久存之法。咱們家如今別的都足了,隻是這兩樣兒不足,若能在祖塋附近廣置田舍,大家議定了,或是由這一房管著,或是由那一房管著,彼此周流,又拿出多少來奉祖宗,多少做學塾裏的供給,又少了積弊,又把事兒辦了。如此一行,便是哪一日風雲變幻,祖宗也不至少了供給,學塾裏也得了足用的資財,或是請些好先生來坐館,或是救濟那向學的窮學生,豈不一舉兩便。我也隻能想到這裏了。就老爺說,我這個主意,可不可行呢?”


    這下,賈政真是對他刮目相看了。仰賴這一向的養氣功夫到家,才沒露出目瞪口呆的蠢樣兒來。饒是如此,也略呆了呆,沉思起來。


    白檀香將燃盡了,那煙霧也變得細細的,輕柔的蜿蜒著,安靜的散開了。賈環將心裏話一吐而盡,隻覺得渾身上下陡然一輕,好像卸下了什麽重擔,眼前的顏色這才變得生動起來。


    他盯著香爐嘴中逸出的煙霧,眼神卻沒有聚焦,顯見得是走神了。他此刻一身輕鬆,甚至不想去猜父親的想法。他能做的都已經做完了。


    又是一陣沉默,父子兩人誰都沒說話。賈政斟酌著開口:“我知道了。隻是這事情雖算不上大,也不是一個人能做成的。待我和你伯父還有你大哥哥二哥哥商量去。”這裏說的就是賈珍和賈璉了。賈珍是如今當家理事的賈家族長,賈璉打理榮府的俗務,涉及到全族的事,這兩個人無論如何是繞不過去的。


    話說到這份兒上,賈環也識趣的起身,低頭告辭道:“凡事自然都聽老爺裁決。既然有了老爺做主,兒子就放心了。那我就先下去了。”


    賈政點點頭道:“你去罷,”忽又道,“你且站住。”賈環迴身道:“老爺還有什麽吩咐?”賈政笑道:“你如今也大了幾歲,說不得,有件事須囑咐你。先時隻是怕你人小骨頭軟,再傷了筋,所以並不曾叫你熟習弓馬。如今你也大了,咱們祖宗又是馬上掙下來的這一份兒家業,有訓兒孫不得荒廢武藝,得閑了,你也當演習演習騎射,不求你馬上博功名,好歹別墮了祖宗的威名。”


    他說一句,賈環就連忙應下一句。見他說完了,又無別話,這才倒退著去了。


    出門正撞著賈璉,一襲寶藍色錦袍,裝束得俊逸倜儻,玉樹臨風,正在那裏等著迴話。他忙上前去見禮,賈璉忙扶起他來,又賀他一試就過了童生試。賈環連連擺手,靦腆地道:“那個不算什麽。還沒恭喜哥哥弄瓦之喜。”


    他前一陣子在金陵那邊時,得了信說賈璉之妻王熙鳳十月懷胎,掙紮著生了一個女兒,如今還沒取名字,隻混著叫個“大姐兒”。


    賈璉正是青春年紀,意氣風發,雖然還沒有兒子,但初為人父,新鮮之餘,也對女兒懷有一份真誠的疼愛之心。此時聽賈環提到女兒,就忍不住嘴角往上翹,顯擺道:“環哥兒得空了,也去看看你侄女兒。她剛生下來那幾日,全身紅彤彤的,長得也皺皺巴巴的不甚好,如今倒也長開了,小鼻子小嘴巴,生得十分伶俐呢!”又憂愁道:“隻可惜不是個小子。”


    “這有什麽,”賈環寬慰他道,“俗話說‘先開花,後結果’,許是我那小侄子想要個姐姐,就先把丫頭推出來了呢?哥哥現在隻是愁,沒準兒明年這個時候,就抱上胖兒子了呢!”


    賈璉叫他說得笑不可抑,隻指著他道:“我原以為我家裏那個就是極貧嘴的了,誰想你也不差她什麽。好,承你吉言了。”


    賈環隻是微笑以對,又提醒道:“哥哥這個時候來,可是尋我們老爺有事?快進去吧,我就不礙著哥哥的正事兒了。等我閑了,必是要去哥哥家裏叨擾,看看二嫂子和小侄女兒的。”


    “是了,我見二叔去。你也去罷,咱們兄弟有日子再聚。”賈璉拉住他的手笑道。


    賈環與他作別。一路走過了半個花園,轉過假山,就見不遠處的花枝婆娑,掩映著一片淺色的衣角。他細瞧了一瞧,瞧見女孩子戴著花的烏黑的鬢角,白裏透紅的皮膚,勻細的點染了口脂的唇邊,那口脂是正紅色,好像旁邊枝頭的花朵被揉碎了,一片殘豔——是黛玉。


    迴來不期然遇見的第一個人是黛玉,這讓他的心情忽然就難言的明媚起來。他一麵快步走過去,一麵高聲叫道:“林姐姐!”


    那女孩子循聲轉過臉來,兩彎罥煙眉,一雙含情目,山水明淨,果然是黛玉。見是賈環,她神情先是微愕,繼而就欣喜地笑了起來,笑意在陽光下閃閃發亮。她說:“你迴來了。”


    受她的笑意感染,賈環也不由覺得歡喜無限起來。他上前與黛玉見了禮,就一頭紮進她懷裏,抱著她的胳膊,扭股糖似的隻是歪纏。


    黛玉被他的力氣衝得晃了晃身子,嘴裏“哎喲,哎喲”叫了兩聲,氣得伸手在他身上拍了幾下,道:“多大的人了,還撒嬌兒呢。”賈環隻是纏著她,哼哼唧唧的道:“我和自己姐姐撒個嬌兒怎麽了?老爺太太也不管我的。”


    黛玉聽了這無賴的話,真真是氣也不是,笑也不是,隻得用指頭點他道:“舅舅舅媽再為這個管你,那成什麽了?隻是說你不尊重。”


    賈環扮了個鬼臉,不隻沒把黛玉嚇著,反把她逗得哈哈大笑起來。他自己沒趣兒,自己理了理衣裳頭發,兩人一起沿著路走了。


    他問黛玉道:“姐姐才剛站在那裏,是做什麽呢?”黛玉看他一眼,臉上笑微微的,又看前麵,笑道:“作詩呀。今年的春光格外好,比往年都長。我想著,這春天最好的時光,無過於初春,小豔疏香,嬌軟無限。最適合作詩的時節卻是殘春,多少惆悵呢。因此也想謅一首,在那花前立了半日,終於得了幾句,卻也不大好。”


    說到作詩,賈環已經不像過去那樣頭疼,卻也沒有多少興趣。作詩對他來說,更像是一種純粹的技能,寫來應付科舉和表情達意而已。但他雖不擅作詩,卻擅賞鑒,這一點與黛玉是正好相反——黛玉擅作,對品鑒詩文反而沒有太多的興趣。賈環見過黛玉的習作,與史有定論的大家自然沒得比,勝在靈氣十足,饒有情致。


    一聽黛玉說又有了新作,他立即笑道:“姐姐說是不大好,想來也是有些可圈點之處的。橫豎姐姐隨手拈來的句子,也比我絞盡腦汁得來的強些。我從金陵迴來,也帶了些土儀,預備著孝敬老太太、太太,還有諸位長輩的,也有預備了給姐妹們頑的東西。既遇著了姐姐,倒不用我特意上門去送了。姐姐就和我一道兒過去,也挑挑,也好把那詩寫下來,我也看看姐姐的詩。”


    黛玉道:“長輩們沒挑,我們就先挑了,這可是不好。叫人說到老太太的耳朵裏,少不得帶累你。”賈環道:“給長輩們的東西我都是單放起來的,哪裏敢混在一堆呢。本來就都是給姐妹們的東西,品質也沒差,姐姐先挑也是一樣。”


    黛玉這才應了。兩人一並向賈環的屋子去。


    兩人才一進了院門,就聽見了丫頭們的笑鬧聲,院子裏卻不見一個人,聲音都是屋子裏傳出來的。賈環兩步上前打起簾子,見隨船運來的土儀等物果然已經到了,整整齊齊地碼在地上。桌子上放著些物什,丫頭們笑鬧著圍成一圈兒,手裏還拿著看,這個說那個的好,那個說這個的精,嘰嘰喳喳的,簡直讓人頭大。


    賈環沉了臉。丫頭們見他進來了,麵麵相覷之餘,忙搶上前來行禮,又與黛玉行禮。賈環看著糟心得不行,揮揮手道:“還愣著做什麽?看見有客上門,還不去沏茶?”


    霽月急忙去了,剩下的丫頭七手八腳收拾好了東西,都低眉順眼的,不敢多說一句話。賈環抬手讓道:“姐姐坐。”黛玉便坐了。


    一時霽月沏了茶來,笑道:“姑娘嚐嚐——這個茶味兒輕。”黛玉也笑道:“偏勞你了。”姐弟二人就對坐著吃了茶。


    賈環親自磨了墨,鋪開一張雪白的宣紙,黛玉選了一隻小毫,飽蘸濃墨,提筆將那首新詩寫了。賈環向拿紙上瞧了,默默在心裏念了兩遍。


    姐弟兩個又說了會兒閑話,黛玉在那堆土儀中選了可心的幾樣兒的東西,便要迴去。臨出門時,撂下一句話:“閑了看看你三姐姐去。”


    賈環應了。

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