前言說到，這應天府知府賈雨村本為巡鹽禦史林海之女林黛玉之塾師，受林海舅兄賈政所薦起複，現今正審著薛蟠的案子。這個人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收斂了七八分，十分的攀附權貴，往來賈府更是十分殷勤。賈環冷眼瞧他才學雖有，人品上卻多有不堪，渾不似黛玉之師，隻因賈政推崇，不得不與之虛與委蛇。
他聽說這案子落在了賈雨村手裏，心裏登時一個咯噔，心知以他的為人，這案子是再不能好了，立即起身去見了賈政。小廝們給他通報進去。賈政見他光身一個，料定是有甚麽事，因問他“這不早不晚的又跑了來做什麽”。賈環心裏早打疊起了一篇話，此時便緩緩的迴道：“老爺容稟，我原是聽了家下人等說話，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是沒個了結，心中不由很是憂怖。”
賈政沉吟道：“不必如此，你好歹也是個大家的公子，等閑誰能動到你頭上呢。”他見賈環這樣膽小，竟因為薛蟠的一樁人命官司而憂及自身，毫不顧及自己公侯之後的身份，不由隱隱感到失望，更懷疑素日裏是不是看錯了他。
賈環見父親如此說，心知兩個人是想岔了，忙笑道：“我雖愚鈍，哪裏又會有這個想頭了。隻是咱們家一向和王、史、薛三家同氣連枝，祖上的情分，外人都將咱們四家並稱。如今薛大哥哥出了這事兒，我料想著，不說咱們兩家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱們也不好撒手不管的。平日裏就罷了，偏巧這應天府的官府正是老爺才保舉上去的。我隻怕這案子一有個含糊處，再落在有心人的眼睛裏，不說於老爺的清譽上如何有損，萬一叫禦史風聞奏事了，縱使老爺上折自辯，最終皇上判下來個查無此事，老爺清白無礙，到底一個汙點是落下了再跑不了，屆時可又該如何是好呢。”
賈政不意他小小年紀，竟能說出這樣一番頗有見地的話，一時大感驚奇，麵上紋絲不露，隻同身邊的清客笑道：“看看，看看，這才真真是杞人憂天呢！誰家不是這麽做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在這裏‘膠柱鼓瑟’了。”
那清客笑道：“三爺這也是性子謹慎，卻是他的一樁難得的好處呢！都說‘諸葛一生唯謹慎’，想來這謹慎也並不是壞事哪。再者，三爺說得未必沒有道理。東翁人品方正，我們自是知道的，倘或任由外麵的人信口胡柴，難免壞了名聲。東翁切切不可作‘清者自清，濁者自濁’之想，須知這世上還是愚人多啊。”
賈政聽得大笑不止。賈環也低頭暗笑，聽你那張嘴，真是死的說成活的，黑的說成白的。然而心裏也並不覺得討厭。
那清客見賈政被自己引著笑了一陣，心下不由得意，笑問賈環道：“三爺還有什麽話兒？”
賈環見賈政高興，稍一停頓，越性一鼓作氣說了下去：“然則我私心裏還有個陰險想頭。這賈雨村——”話沒說完就被賈政一聲斷喝“什麽賈雨村！賈雨村是你叫得的？”忙改口道：“是賈世兄，賈世兄做老了官的，若是捏著這個把柄要挾咱們家，又怎麽樣打發他呢。”
賈政聽不下去，喝罵道：“小畜生滿口裏說得是什麽！還不滾下去！”
賈環立即閉了嘴，倒退著出去了。
他退出去也沒有急著走，而是立在院子裏豎起耳朵聽著裏頭的動靜。一院子的人都像沒看見似的，裝聾的裝聾，作啞的作啞，顯見的這位小爺不是頭一迴這麽幹了。
賈環耳聽得賈政和清客們說話，可恨隔得太遠聽不清。正著急間，恰巧寶玉走來，見他直直立在院子裏，奇道：“環兒，你又在這裏做什麽，不進不退的上神呢！”賈環心不在焉，隨口也不知敷衍了些什麽，隻聽寶玉笑道：“既是這麽樣兒，你就先迴去罷，等改日老爺喜歡了再來。”他找不出話來駁他，悻悻的去了。
這裏寶玉問左右：“難道我哪裏不好得罪了他不成，何以這麽悶悶的？”左右都說“二爺這一向最是隨和不過的，就是哪裏不大妨頭，環哥兒也不必這樣的。想來他是被老爺訓斥了，因此才見人不理的”。寶玉遂信了，撂開手不提。
雖然挨了賈政兩句罵，賈環也沒把這件事撂到腦後去。他長了這麽大，一般的在賈政那裏也有兩個眼線，雖位卑職小，頂不了什麽大用，因是賈政院子裏的，打聽兩句家裏家外的話兒卻是不難。賈環暗暗的吩咐他們留意薛家的案子，果然過不幾日就有消息源源不斷的報來。
卻說那賈雨村一朝得意，不免誌得意滿，見了薛家這樁案子，正如打瞌睡遇上了軟枕頭，色中餓狼遇上了美嬌娥，正愁沒處施展手段，賣弄才幹，聽了被打死的那人的家人一通哭訴，當即坐堂上勃然大怒，就要速發簽令叫人將兇犯逮捕歸案，幸而叫一個門子使眼色截住了。
雨村心知有異，忙叫退堂，又屏避左右，獨留下那門子一人。他笑道：“才將見你給我使眼色，可是我有什麽做的不對頭？”那門子躬身笑道：“老爺自然比我們再妥帖也沒有的。隻是平常事上隨老爺決斷，這裏卻有一個情弊是老爺不知道的。”雨村疑惑道：“不知是何情弊，連你這積年的老人也這樣畏懼？本官新履職不久，對本地情形難免知道得不夠，還請你教我才是。”那門子連道不敢，又問道：“老爺可知，這薛家是何等人家？說起來，他家和老爺還有關礙呢！”
雨村一發迷惑起來，因問“我自非金陵人氏，如何又與他家有關礙？”那門子聞言拍手樂道：“老爺來這應天府任官，竟是連一張本省的‘護官符’亦未曾抄得不成？”雨村隻得道：“‘護官符’是何物，本官亦不曾聽得。”門子笑道：“不是甚好東西，隻是而今的官兒，到任前先要抄一張名單，上列本省所有有權有勢、大富大貴的人家，到任後要免於碰撞冒犯。想來他們在地方上樹大根深，得罪了他們，不說前程要化灰，就是性命也不能保的，因此喚作‘護官符’。”雨村恍然大悟，笑道：“原來是這樣一個‘護官符’，你既這樣明白，想來這‘護官符’也是有的。”門子利落的從順袋裏摸出個紙條兒來，滿臉堆笑的打開給雨村看：“還真叫老爺給說著了——”雨村看時，隻見紙條兒上寫著幾句諺語，排寫得明白：
賈不假，白玉為堂金作馬；
阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史；
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
後又注有自始祖官爵並房次，暫且不表。
這門子又說道：“這四家彼此聯絡有親，同榮同損的，老爺起複多賴賈家王家之力，又怎麽好害了薛家的公子？薛家這官司原是極好判的，其中並無多少攀扯，隻因都礙著他家情麵，故而相讓，老爺若要判時，隻管胡混過去就完了。”雨村低頭半晌，方道：“本官一舊員，深受皇恩，才得起複，且又事關人命，怎可因私而廢公？”門子冷笑道：“老爺快休說這樣的話。隻如今這世上，道理是行不通的。豈不聞‘大丈夫相時而動’，究竟如何施為，還望老爺三思為妥。”
雨村思慮再三，終是彷徨不定，再尋不出個穩妥主意，隻得道：“若依你，又怎麽樣呢？”那門子見他聽了，重又歡喜起來，便在雨村耳邊謅出一篇瞎話來。
門子如何謅的暫且不表。卻說次日雨村升堂，那薛家公子卻是親自來了，報說家奴毆傷人命，特解來府衙請罪，又言說被賣的那丫頭著實可憐，已打算著手為其尋找父母親人。雨村並那被殺之人的家人明知此言為虛詞，不過是薛蟠為求脫罪胡亂叫底下人抵罪罷了。隻是雨村偏心，胡亂將此案斷了，又判薛家抵給人家許多燒埋銀子。那家人本就是為了錢來，見著實得了許多錢，便也不再告，雙方就此罷手。雨村又與王子騰等人寫信，說些“令甥之事已完”的話。過後心裏不順，還是流了那個門子方罷。
這裏薛蟠了結了人命官司，後果然尋到了那被拐的丫頭的親眷。卻原來這丫頭也是殷實鄉紳的女孩兒出身，自她走失後，一二年間她家也敗了，父親出家為道士，現今不知所終，母親迴去依附娘家生活，日子過得頗為拮據。那丫頭的媽得了信兒，千裏迢迢的趕來認了女兒，對著薛蟠一個勁兒的磕頭。薛蟠因問她願不願意在自己家做工，這母女倆也無處可去，遂雙雙留在了薛家討生活，倒也是一樁好事。
賈環聽完整樁事後，著實沉默了很久。待又聽說薛家要舉家上京時，他反而要先一步離開都中了。
他聽說這案子落在了賈雨村手裏，心裏登時一個咯噔，心知以他的為人，這案子是再不能好了，立即起身去見了賈政。小廝們給他通報進去。賈政見他光身一個，料定是有甚麽事，因問他“這不早不晚的又跑了來做什麽”。賈環心裏早打疊起了一篇話，此時便緩緩的迴道：“老爺容稟，我原是聽了家下人等說話，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是沒個了結，心中不由很是憂怖。”
賈政沉吟道：“不必如此，你好歹也是個大家的公子，等閑誰能動到你頭上呢。”他見賈環這樣膽小，竟因為薛蟠的一樁人命官司而憂及自身，毫不顧及自己公侯之後的身份，不由隱隱感到失望，更懷疑素日裏是不是看錯了他。
賈環見父親如此說，心知兩個人是想岔了，忙笑道：“我雖愚鈍，哪裏又會有這個想頭了。隻是咱們家一向和王、史、薛三家同氣連枝，祖上的情分，外人都將咱們四家並稱。如今薛大哥哥出了這事兒，我料想著，不說咱們兩家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱們也不好撒手不管的。平日裏就罷了，偏巧這應天府的官府正是老爺才保舉上去的。我隻怕這案子一有個含糊處，再落在有心人的眼睛裏，不說於老爺的清譽上如何有損，萬一叫禦史風聞奏事了，縱使老爺上折自辯，最終皇上判下來個查無此事，老爺清白無礙，到底一個汙點是落下了再跑不了，屆時可又該如何是好呢。”
賈政不意他小小年紀，竟能說出這樣一番頗有見地的話，一時大感驚奇，麵上紋絲不露，隻同身邊的清客笑道：“看看，看看，這才真真是杞人憂天呢！誰家不是這麽做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在這裏‘膠柱鼓瑟’了。”
那清客笑道：“三爺這也是性子謹慎，卻是他的一樁難得的好處呢！都說‘諸葛一生唯謹慎’，想來這謹慎也並不是壞事哪。再者，三爺說得未必沒有道理。東翁人品方正，我們自是知道的，倘或任由外麵的人信口胡柴，難免壞了名聲。東翁切切不可作‘清者自清，濁者自濁’之想，須知這世上還是愚人多啊。”
賈政聽得大笑不止。賈環也低頭暗笑，聽你那張嘴，真是死的說成活的，黑的說成白的。然而心裏也並不覺得討厭。
那清客見賈政被自己引著笑了一陣，心下不由得意，笑問賈環道：“三爺還有什麽話兒？”
賈環見賈政高興，稍一停頓，越性一鼓作氣說了下去：“然則我私心裏還有個陰險想頭。這賈雨村——”話沒說完就被賈政一聲斷喝“什麽賈雨村！賈雨村是你叫得的？”忙改口道：“是賈世兄，賈世兄做老了官的，若是捏著這個把柄要挾咱們家，又怎麽樣打發他呢。”
賈政聽不下去，喝罵道：“小畜生滿口裏說得是什麽！還不滾下去！”
賈環立即閉了嘴，倒退著出去了。
他退出去也沒有急著走，而是立在院子裏豎起耳朵聽著裏頭的動靜。一院子的人都像沒看見似的，裝聾的裝聾，作啞的作啞，顯見的這位小爺不是頭一迴這麽幹了。
賈環耳聽得賈政和清客們說話，可恨隔得太遠聽不清。正著急間，恰巧寶玉走來，見他直直立在院子裏，奇道：“環兒，你又在這裏做什麽，不進不退的上神呢！”賈環心不在焉，隨口也不知敷衍了些什麽，隻聽寶玉笑道：“既是這麽樣兒，你就先迴去罷，等改日老爺喜歡了再來。”他找不出話來駁他，悻悻的去了。
這裏寶玉問左右：“難道我哪裏不好得罪了他不成，何以這麽悶悶的？”左右都說“二爺這一向最是隨和不過的，就是哪裏不大妨頭，環哥兒也不必這樣的。想來他是被老爺訓斥了，因此才見人不理的”。寶玉遂信了，撂開手不提。
雖然挨了賈政兩句罵，賈環也沒把這件事撂到腦後去。他長了這麽大，一般的在賈政那裏也有兩個眼線，雖位卑職小，頂不了什麽大用，因是賈政院子裏的，打聽兩句家裏家外的話兒卻是不難。賈環暗暗的吩咐他們留意薛家的案子，果然過不幾日就有消息源源不斷的報來。
卻說那賈雨村一朝得意，不免誌得意滿，見了薛家這樁案子，正如打瞌睡遇上了軟枕頭，色中餓狼遇上了美嬌娥，正愁沒處施展手段，賣弄才幹，聽了被打死的那人的家人一通哭訴，當即坐堂上勃然大怒，就要速發簽令叫人將兇犯逮捕歸案，幸而叫一個門子使眼色截住了。
雨村心知有異，忙叫退堂，又屏避左右，獨留下那門子一人。他笑道：“才將見你給我使眼色，可是我有什麽做的不對頭？”那門子躬身笑道：“老爺自然比我們再妥帖也沒有的。隻是平常事上隨老爺決斷，這裏卻有一個情弊是老爺不知道的。”雨村疑惑道：“不知是何情弊，連你這積年的老人也這樣畏懼？本官新履職不久，對本地情形難免知道得不夠，還請你教我才是。”那門子連道不敢，又問道：“老爺可知，這薛家是何等人家？說起來，他家和老爺還有關礙呢！”
雨村一發迷惑起來，因問“我自非金陵人氏，如何又與他家有關礙？”那門子聞言拍手樂道：“老爺來這應天府任官，竟是連一張本省的‘護官符’亦未曾抄得不成？”雨村隻得道：“‘護官符’是何物，本官亦不曾聽得。”門子笑道：“不是甚好東西，隻是而今的官兒，到任前先要抄一張名單，上列本省所有有權有勢、大富大貴的人家，到任後要免於碰撞冒犯。想來他們在地方上樹大根深，得罪了他們，不說前程要化灰，就是性命也不能保的，因此喚作‘護官符’。”雨村恍然大悟，笑道：“原來是這樣一個‘護官符’，你既這樣明白，想來這‘護官符’也是有的。”門子利落的從順袋裏摸出個紙條兒來，滿臉堆笑的打開給雨村看：“還真叫老爺給說著了——”雨村看時，隻見紙條兒上寫著幾句諺語，排寫得明白：
賈不假，白玉為堂金作馬；
阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史；
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
後又注有自始祖官爵並房次，暫且不表。
這門子又說道：“這四家彼此聯絡有親，同榮同損的，老爺起複多賴賈家王家之力，又怎麽好害了薛家的公子？薛家這官司原是極好判的，其中並無多少攀扯，隻因都礙著他家情麵，故而相讓，老爺若要判時，隻管胡混過去就完了。”雨村低頭半晌，方道：“本官一舊員，深受皇恩，才得起複，且又事關人命，怎可因私而廢公？”門子冷笑道：“老爺快休說這樣的話。隻如今這世上，道理是行不通的。豈不聞‘大丈夫相時而動’，究竟如何施為，還望老爺三思為妥。”
雨村思慮再三，終是彷徨不定，再尋不出個穩妥主意，隻得道：“若依你，又怎麽樣呢？”那門子見他聽了，重又歡喜起來，便在雨村耳邊謅出一篇瞎話來。
門子如何謅的暫且不表。卻說次日雨村升堂，那薛家公子卻是親自來了，報說家奴毆傷人命，特解來府衙請罪，又言說被賣的那丫頭著實可憐，已打算著手為其尋找父母親人。雨村並那被殺之人的家人明知此言為虛詞，不過是薛蟠為求脫罪胡亂叫底下人抵罪罷了。隻是雨村偏心，胡亂將此案斷了，又判薛家抵給人家許多燒埋銀子。那家人本就是為了錢來，見著實得了許多錢，便也不再告，雙方就此罷手。雨村又與王子騰等人寫信，說些“令甥之事已完”的話。過後心裏不順，還是流了那個門子方罷。
這裏薛蟠了結了人命官司，後果然尋到了那被拐的丫頭的親眷。卻原來這丫頭也是殷實鄉紳的女孩兒出身，自她走失後，一二年間她家也敗了，父親出家為道士，現今不知所終，母親迴去依附娘家生活，日子過得頗為拮據。那丫頭的媽得了信兒，千裏迢迢的趕來認了女兒，對著薛蟠一個勁兒的磕頭。薛蟠因問她願不願意在自己家做工，這母女倆也無處可去，遂雙雙留在了薛家討生活，倒也是一樁好事。
賈環聽完整樁事後，著實沉默了很久。待又聽說薛家要舉家上京時，他反而要先一步離開都中了。