原來林檎去的那家鴻源酒樓就是大壯和虎子以前做事的地方——世界上總是有那麽多巧合的事。
“少爺，啊不，皇上，那酒樓在縣城裏是最大的一家，一直生意紅火。但是前一段時間新東家接手後生意慢慢就不行了，那新東家姓梁，平時人們都喚他梁員外。這梁員外壞得很，生意不好就拿我們撒氣，平日裏對我們兇巴巴的，非但不給我們吃飽飯，還閑來無事就尋找由頭打罵我們。好在他經常外出，酒樓平時都歸王掌櫃打理，王掌櫃跟爺爺是世交，對我們很好，隻讓我們做些輕快的活計不說，還經常帶我們去他家裏吃飯。王掌櫃家就在酒樓後側的街上，夫人姓馮，我們都叫她馮嬸，馮嬸做飯特別好吃，每次我都能吃好幾大碗，王掌櫃都說我們半大小子，吃死老子。我當時就想要是王掌櫃當時接下這酒樓的東家那該有多好，可惜王掌櫃卻偏偏不要，結果上個月官府來了人，把王掌櫃給抓起來了，王掌櫃那樣的好人，怎麽可能去做那種事情……”
趙棄病（虎子）前言不搭後語的說了半天，把眾人繞的雲裏霧裏，也沒說出這酒樓到底哪裏奇怪，那王掌櫃到底做了哪種事情。眾人急得不行，於是都看向了李師藥。
李師藥沒有辜負大家的期望，講起事情來條理清晰了許多：
原來那鴻源酒樓原本是城中王舉人的產業，王掌櫃是王舉人的同族親戚，在酒樓做掌櫃已經二十多年，前些年王舉人離世之時想要把這酒樓產業贈與王掌櫃，但王掌櫃固辭不受，仍然在在酒樓裏當掌櫃。後來王舉人的兒子不成器，整日花天酒地，前些日子終於將家中金銀揮霍一空，便在半年前把城裏的房產連同酒樓全都賣給了外鄉來的梁員外，自己迴到鄉下莊子裏去了。
自從這個梁員外接手之後，酒樓之中便開始陸續出現怪事，最初是客人的財物不翼而飛，幾經尋找全都無果，到了最近竟然連客人的家眷隨員等也有丟失的，客人有前去官府報官的，也都沒能把人找迴，結果全都不了了之。前些天有個客人一怒之下狀告這酒樓是家黑店，偷竊客人財物，劫掠客人家眷，但卻被縣衙的人一通毒打，被治了一個陷構好人，尋釁滋事的罪名，然後給趕出城去了。這下所有人都知道梁員外跟縣裏的大官交情深厚，從此便無人再敢去招惹這梁員外了，以至於現在，除了外來的過路人，城裏已經沒有什麽人會去那酒樓了。
王掌櫃作為酒樓的掌櫃，開始對酒樓之中偷竊客戶財物之事深惡痛絕，多次勸阻梁員外但是全都無用，王掌櫃灰心之下一度想要辭了這個營生迴老家去。後來突然有一天王掌櫃和梁員外爆發了激烈的爭吵，然後當天王掌櫃就被縣裏官府給拿了，說他做假賬竊取東家錢財，妄圖奪占東家的產業。
……
“開始隻是酒樓之中偶爾有客人財物失竊，我家官人沒有懷疑，也曾盡心幫助尋找，但全都無功而返。後來這樣的事情多了，我家官人便漸漸發現是梁員外授意下人所為，我家官人多次勸阻那梁員外，但那梁員外非但不聽，反而變本加厲起來。我家官人心灰意冷，便想要辭了這掌櫃的活計，迴鄉謀生。但是就在上月，我家官人發現那梁員外非但盜竊客人財物，竟然還幹起了擄掠拐賣婦人和孩子的事情來，我家官人氣不過，不聽我的勸阻，便去和那梁員外理論，結果反倒被官府安上了一個監守自盜，竊取東家銀兩的罪名給抓了起來，至今沒有音訊。
後來我就被關在了自己的家，日夜有人看守，別想走出這房門一步。這些日子這屋子裏進進出出，總有人被關進來又被帶出去。前些天來了一個小姑娘，昨天被帶出去沒有迴來，估計是被賣出去了，聽看守的人講，就連虎子和大壯那兩個孩子也被那喪心病狂的給賣了，不知道哪天咱們就被賣到外鄉去了。”
聽了麵前馮氏的講述，林檎終於相信了馮氏並不是下藥把自己擄來的歹人，而是同樣失去自由等待被發賣的受害者，自己現在身處的王掌櫃與馮氏的家，也被用來關押新的被拐人口，就比如說林檎自己。
好吧，自己放著好好的日子不過，偏要想著假裝被抓忽悠蕭木，結果到頭來，蕭木有沒有中招不知道，自己卻羊入虎口，去了一家黑店，真的被抓了。林檎別提有多後悔了，哪裏有後悔藥賣的話，就算要黃金萬兩，林檎也肯定會毫不猶豫的買上一顆，自己現在好歹也是一國皇後，這“萬金”之軀那是說著玩的麽？
林檎先是想到了後悔藥，隨即便展開了一係列的聯想：既然是藥嘛那肯定是用來吃的，至於能吃的東西嘛，肯定不隻有藥了，還有好多美食佳肴什麽的，然後林檎的肚子就自然地叫了起來，看來隻能怪自己思維過於敏捷，聯想的能力太強……
林檎尷尬的笑了兩聲：“嘿嘿，肚子餓了，不知道賊人有沒有東西給我們吃。”
“我這還有一塊餅子，你先吃了吧。”馮氏說這，拿出一塊用手絹包著的粗麵餅，遞給了林檎。
“那多不好意思。”林檎嘴上一邊推辭著，手上一邊不厚道的接過了麵餅。
啃著黑乎乎還發硬的麵餅，欲哭無淚的林檎對那梁員外的恨意更加高漲了，一邊吃一邊高聲罵道：“什麽狗屁梁員外，要是能出去，看我怎麽收拾他！”
“妹子，這事咱們也就隻能想想了，那梁員外在這大x縣是一手遮天，據說大興的知縣跟他是叔伯兄弟，咱們哪能鬥得過他們啊。我家官人要是能聽我一句勸，不去招惹人家，我們也不至於會有今天……”馮氏婦人說著說著又要哭了起來。
“大姐你別哭，仗著自己跟知縣有點親戚便狐假虎威起來，有什麽可怕的。別說那狗屁梁員外，就算是那知縣，也不過是個七品芝麻官，隻要我能出去，收拾他也是不費吹灰之力。”林檎趕緊安慰道。
“看來是個家底殷實不諳世事的大小姐，平日裏肯定也是享福享慣了的，這大興知縣乃是正六品卻也不知，今後被賣到了外鄉去，落個不好的人家，也不知道能挺過幾年啊。”馮氏這麽想著，便止住了哭泣。
“你剛才說說這房間外始終有人把守不讓我們出去？”林檎突然問道。
“沒錯，那屋外一直有人看守，兇神惡煞的，根本別想逃走！”馮氏道。
“那我們從剛才到現在說了這麽多話，我還把那梁員外臭罵了一通，也沒人來管我們，看守的人都聾了？”林檎問道。
二人眼中頓時一亮！
……
大x縣後衙，知縣梁月皓正緊張的不行。
事情還得從去年說起，崇禎皇帝登基之初便快刀斬亂麻地把魏忠賢給處理了，顯赫一時的九千歲年前自殺身亡，依附魏忠賢的文官集團，也就是閹黨的日子也都到頭了，之前被閹黨壓製的其他官員紛紛摩拳擦掌，打算奮起反擊，有仇的報仇，有冤的報冤，朝堂之上劍拔弩張，看來是免不了一番清洗，閹黨的人被清洗下去了，空出來的官職歸誰？自然少不了一番明爭暗鬥。
朝堂之上明爭暗鬥，地方官員肯定也免不了牽涉其中，放眼整個大明，那麽多官員，從總督巡撫之類的封疆大吏，再到知州知縣這樣的小官，不知道有多少都是閹黨的人，這些人不用說肯定是要倒大黴。那其餘的官員就一定安全了嗎？那可未必，就算沒有依附閹黨，誰還沒有兩個依附了閹黨的座師、同年？七扭八歪的攀附一通，是不是閹黨還不是上麵一句話的事情？
於是梁月皓的心思也活絡開了，首先自己肯定不能是閹黨，不想當閹黨肯定要給上頭孝敬，僅僅不當閹黨當然不是最終目標，要是把上頭伺候好了，官升一級什麽的也不是沒有可能——那麽多閹黨倒台了，原來的官職總得有人填上不是？
孝敬上麵自然要有錢，梁月皓自認為官清廉、兩袖清風，哪裏會有那般汙濁之物？正當梁月皓囊中羞澀，發愁的睡不著覺之時，自己好久未曾謀麵的堂兄梁豔陽給他送來了枕頭。
得知自家的兄弟仕途上缺少銀錢之後，梁豔陽慷慨解囊，當場給予白銀五百兩作為支持，並大方的表示若是不夠盡管開口——隻要給自己在大x縣的生意給些方便就行。
得到了堂兄梁豔陽的鼎力相助，梁月皓便施展手段開始上下疏通關係，經過一番活動之後，他給上麵留下了良好的印象，上麵表示自己幹練有才，稍加磨礪即可堪大用，這讓梁月皓欣喜不已，趕忙又從堂兄那裏拿來銀錢給上麵進一步送上孝敬——上麵不是說還需要“磨礪”麽？
升官有望的梁月皓對堂兄自然很是感激，後來聽說堂兄似乎幹了一些不法的事情，做得有些過頭，自己也睜一隻眼閉一隻眼，幫著掩蓋過去了。
至於堂兄做的事情會不會敗露，梁月皓則是從來沒有想過：所有人都盯著京城裏的動向，隨時準備清洗閹黨，搶奪閹黨騰出來的位子，京城旁邊的大x縣這種燈下黑的地方的破事，誰有閑工夫去管？
一切都很順利，直到昨天，這原本沒人注意的大x縣來了兩個大的不得了的人物，把梁月皓嚇個半死。緊接著昨天晚上，梁月皓又發現，原來縣裏還有更大的人物……
“縣尊大人，城裏您家裏的大老爺來了。”突然有人來報，把梁月皓嚇了一跳，
“知道了，那麽大聲想嚇死本官啊？”梁月皓瞪了下人一眼，“速速帶來見我。”
“少爺，啊不，皇上，那酒樓在縣城裏是最大的一家，一直生意紅火。但是前一段時間新東家接手後生意慢慢就不行了，那新東家姓梁，平時人們都喚他梁員外。這梁員外壞得很，生意不好就拿我們撒氣，平日裏對我們兇巴巴的，非但不給我們吃飽飯，還閑來無事就尋找由頭打罵我們。好在他經常外出，酒樓平時都歸王掌櫃打理，王掌櫃跟爺爺是世交，對我們很好，隻讓我們做些輕快的活計不說，還經常帶我們去他家裏吃飯。王掌櫃家就在酒樓後側的街上，夫人姓馮，我們都叫她馮嬸，馮嬸做飯特別好吃，每次我都能吃好幾大碗，王掌櫃都說我們半大小子，吃死老子。我當時就想要是王掌櫃當時接下這酒樓的東家那該有多好，可惜王掌櫃卻偏偏不要，結果上個月官府來了人，把王掌櫃給抓起來了，王掌櫃那樣的好人，怎麽可能去做那種事情……”
趙棄病（虎子）前言不搭後語的說了半天，把眾人繞的雲裏霧裏，也沒說出這酒樓到底哪裏奇怪，那王掌櫃到底做了哪種事情。眾人急得不行，於是都看向了李師藥。
李師藥沒有辜負大家的期望，講起事情來條理清晰了許多：
原來那鴻源酒樓原本是城中王舉人的產業，王掌櫃是王舉人的同族親戚，在酒樓做掌櫃已經二十多年，前些年王舉人離世之時想要把這酒樓產業贈與王掌櫃，但王掌櫃固辭不受，仍然在在酒樓裏當掌櫃。後來王舉人的兒子不成器，整日花天酒地，前些日子終於將家中金銀揮霍一空，便在半年前把城裏的房產連同酒樓全都賣給了外鄉來的梁員外，自己迴到鄉下莊子裏去了。
自從這個梁員外接手之後，酒樓之中便開始陸續出現怪事，最初是客人的財物不翼而飛，幾經尋找全都無果，到了最近竟然連客人的家眷隨員等也有丟失的，客人有前去官府報官的，也都沒能把人找迴，結果全都不了了之。前些天有個客人一怒之下狀告這酒樓是家黑店，偷竊客人財物，劫掠客人家眷，但卻被縣衙的人一通毒打，被治了一個陷構好人，尋釁滋事的罪名，然後給趕出城去了。這下所有人都知道梁員外跟縣裏的大官交情深厚，從此便無人再敢去招惹這梁員外了，以至於現在，除了外來的過路人，城裏已經沒有什麽人會去那酒樓了。
王掌櫃作為酒樓的掌櫃，開始對酒樓之中偷竊客戶財物之事深惡痛絕，多次勸阻梁員外但是全都無用，王掌櫃灰心之下一度想要辭了這個營生迴老家去。後來突然有一天王掌櫃和梁員外爆發了激烈的爭吵，然後當天王掌櫃就被縣裏官府給拿了，說他做假賬竊取東家錢財，妄圖奪占東家的產業。
……
“開始隻是酒樓之中偶爾有客人財物失竊，我家官人沒有懷疑，也曾盡心幫助尋找，但全都無功而返。後來這樣的事情多了，我家官人便漸漸發現是梁員外授意下人所為，我家官人多次勸阻那梁員外，但那梁員外非但不聽，反而變本加厲起來。我家官人心灰意冷，便想要辭了這掌櫃的活計，迴鄉謀生。但是就在上月，我家官人發現那梁員外非但盜竊客人財物，竟然還幹起了擄掠拐賣婦人和孩子的事情來，我家官人氣不過，不聽我的勸阻，便去和那梁員外理論，結果反倒被官府安上了一個監守自盜，竊取東家銀兩的罪名給抓了起來，至今沒有音訊。
後來我就被關在了自己的家，日夜有人看守，別想走出這房門一步。這些日子這屋子裏進進出出，總有人被關進來又被帶出去。前些天來了一個小姑娘，昨天被帶出去沒有迴來，估計是被賣出去了，聽看守的人講，就連虎子和大壯那兩個孩子也被那喪心病狂的給賣了，不知道哪天咱們就被賣到外鄉去了。”
聽了麵前馮氏的講述，林檎終於相信了馮氏並不是下藥把自己擄來的歹人，而是同樣失去自由等待被發賣的受害者，自己現在身處的王掌櫃與馮氏的家，也被用來關押新的被拐人口，就比如說林檎自己。
好吧，自己放著好好的日子不過，偏要想著假裝被抓忽悠蕭木，結果到頭來，蕭木有沒有中招不知道，自己卻羊入虎口，去了一家黑店，真的被抓了。林檎別提有多後悔了，哪裏有後悔藥賣的話，就算要黃金萬兩，林檎也肯定會毫不猶豫的買上一顆，自己現在好歹也是一國皇後，這“萬金”之軀那是說著玩的麽？
林檎先是想到了後悔藥，隨即便展開了一係列的聯想：既然是藥嘛那肯定是用來吃的，至於能吃的東西嘛，肯定不隻有藥了，還有好多美食佳肴什麽的，然後林檎的肚子就自然地叫了起來，看來隻能怪自己思維過於敏捷，聯想的能力太強……
林檎尷尬的笑了兩聲：“嘿嘿，肚子餓了，不知道賊人有沒有東西給我們吃。”
“我這還有一塊餅子，你先吃了吧。”馮氏說這，拿出一塊用手絹包著的粗麵餅，遞給了林檎。
“那多不好意思。”林檎嘴上一邊推辭著，手上一邊不厚道的接過了麵餅。
啃著黑乎乎還發硬的麵餅，欲哭無淚的林檎對那梁員外的恨意更加高漲了，一邊吃一邊高聲罵道：“什麽狗屁梁員外，要是能出去，看我怎麽收拾他！”
“妹子，這事咱們也就隻能想想了，那梁員外在這大x縣是一手遮天，據說大興的知縣跟他是叔伯兄弟，咱們哪能鬥得過他們啊。我家官人要是能聽我一句勸，不去招惹人家，我們也不至於會有今天……”馮氏婦人說著說著又要哭了起來。
“大姐你別哭，仗著自己跟知縣有點親戚便狐假虎威起來，有什麽可怕的。別說那狗屁梁員外，就算是那知縣，也不過是個七品芝麻官，隻要我能出去，收拾他也是不費吹灰之力。”林檎趕緊安慰道。
“看來是個家底殷實不諳世事的大小姐，平日裏肯定也是享福享慣了的，這大興知縣乃是正六品卻也不知，今後被賣到了外鄉去，落個不好的人家，也不知道能挺過幾年啊。”馮氏這麽想著，便止住了哭泣。
“你剛才說說這房間外始終有人把守不讓我們出去？”林檎突然問道。
“沒錯，那屋外一直有人看守，兇神惡煞的，根本別想逃走！”馮氏道。
“那我們從剛才到現在說了這麽多話，我還把那梁員外臭罵了一通，也沒人來管我們，看守的人都聾了？”林檎問道。
二人眼中頓時一亮！
……
大x縣後衙，知縣梁月皓正緊張的不行。
事情還得從去年說起，崇禎皇帝登基之初便快刀斬亂麻地把魏忠賢給處理了，顯赫一時的九千歲年前自殺身亡，依附魏忠賢的文官集團，也就是閹黨的日子也都到頭了，之前被閹黨壓製的其他官員紛紛摩拳擦掌，打算奮起反擊，有仇的報仇，有冤的報冤，朝堂之上劍拔弩張，看來是免不了一番清洗，閹黨的人被清洗下去了，空出來的官職歸誰？自然少不了一番明爭暗鬥。
朝堂之上明爭暗鬥，地方官員肯定也免不了牽涉其中，放眼整個大明，那麽多官員，從總督巡撫之類的封疆大吏，再到知州知縣這樣的小官，不知道有多少都是閹黨的人，這些人不用說肯定是要倒大黴。那其餘的官員就一定安全了嗎？那可未必，就算沒有依附閹黨，誰還沒有兩個依附了閹黨的座師、同年？七扭八歪的攀附一通，是不是閹黨還不是上麵一句話的事情？
於是梁月皓的心思也活絡開了，首先自己肯定不能是閹黨，不想當閹黨肯定要給上頭孝敬，僅僅不當閹黨當然不是最終目標，要是把上頭伺候好了，官升一級什麽的也不是沒有可能——那麽多閹黨倒台了，原來的官職總得有人填上不是？
孝敬上麵自然要有錢，梁月皓自認為官清廉、兩袖清風，哪裏會有那般汙濁之物？正當梁月皓囊中羞澀，發愁的睡不著覺之時，自己好久未曾謀麵的堂兄梁豔陽給他送來了枕頭。
得知自家的兄弟仕途上缺少銀錢之後，梁豔陽慷慨解囊，當場給予白銀五百兩作為支持，並大方的表示若是不夠盡管開口——隻要給自己在大x縣的生意給些方便就行。
得到了堂兄梁豔陽的鼎力相助，梁月皓便施展手段開始上下疏通關係，經過一番活動之後，他給上麵留下了良好的印象，上麵表示自己幹練有才，稍加磨礪即可堪大用，這讓梁月皓欣喜不已，趕忙又從堂兄那裏拿來銀錢給上麵進一步送上孝敬——上麵不是說還需要“磨礪”麽？
升官有望的梁月皓對堂兄自然很是感激，後來聽說堂兄似乎幹了一些不法的事情，做得有些過頭，自己也睜一隻眼閉一隻眼，幫著掩蓋過去了。
至於堂兄做的事情會不會敗露，梁月皓則是從來沒有想過：所有人都盯著京城裏的動向，隨時準備清洗閹黨，搶奪閹黨騰出來的位子，京城旁邊的大x縣這種燈下黑的地方的破事，誰有閑工夫去管？
一切都很順利，直到昨天，這原本沒人注意的大x縣來了兩個大的不得了的人物，把梁月皓嚇個半死。緊接著昨天晚上，梁月皓又發現，原來縣裏還有更大的人物……
“縣尊大人，城裏您家裏的大老爺來了。”突然有人來報，把梁月皓嚇了一跳，
“知道了，那麽大聲想嚇死本官啊？”梁月皓瞪了下人一眼，“速速帶來見我。”