保羅.皮爾斯躺在病床上，緩緩睜開眼睛。
他已經不記得自己是第幾次從病床上醒來，他的雙眼非常沉重，似乎想睜開眼睛就已經要光他全部的力氣，所以每次隻能清醒一小會兒就會再度睡去。
而每一次醒來，皮爾斯做的第一件事情就是拿起那滿是血跡的手機，翻找來電記錄。
又一次，在滿懷期待的翻找了一陣後，皮爾斯失望的把手機放下。
出事之後皮爾斯接到了很多人的電話，但所有這些來電記錄裏，唯獨沒有一個來自他的生父喬治.皮爾斯。
皮爾斯失望透頂，即使是在生命垂危的時刻，他的父親也不會站出來給他撐腰。
即使是在這將死之際，他也得不到內心一直渴求的父愛。
皮爾斯感覺自己心裏的一部分死了。
保羅.皮爾斯渴望父愛，比其他單親媽媽帶大的黑人球員都更加渴望。
因為和那些壓根都不知道自己生父是誰的黑人小孩不同，皮爾斯完整的經曆了從有爸爸到沒爸爸的全部過程。
在6歲之前，他尚且還能感受到父愛帶來的溫暖。
但6歲那年父親的不辭而別，給他造成了巨大的心理傷害。
任何東西都是這樣，從有到無往往比從未擁有，痛得更加刻苦銘心。
皮爾斯一直幻想著那個混蛋能迴心轉意，可直到現在他都沒有出現過。
空蕩的病房，除了各種儀器冰冷的“滴滴”聲以外安靜得可怕，整個房間裏就隻有他一個人，讓他產生了一種令人絕望的無助感。
想到這些，皮爾斯又感覺自己的眼皮變得沉重。就在他即將再次陷入沉睡時，他終於看見有人走進病房。
在這個他最需要有人陪伴的時刻，出現了第一個趕過來陪伴他的人。
最後的一絲清醒，讓他看見了那個人的臉。
來者不是那個讓皮爾斯幻想過無數次的喬治.皮爾斯。
而是羅傑。
黑暗，無盡的黑暗。
保羅.皮爾斯感覺自己身處沒有邊境的黑暗之中。
他隻能隱隱約約聽見一些聲音，是兩個人在對話。
“這該死的一切是怎麽發生的？”
“他在夜店裏和一個小混混產生了口頭上的衝突，你知道保羅的性格，他曆來口無遮攔。但這一次他找錯了人，對方14歲時就殺過人，當時又喝了點酒，所以非常衝動。
衝突爆發後他甚至沒有警告保羅，就直接用匕首捅了他。保羅還沒來得及反應就又被一個酒瓶子砸在了腦袋上，那家夥的兩個同夥也拿出刀對著保羅一頓捅，直到保羅趴在血泊之中一動不動才罷休。
保羅身上一共有13處刀口，當時事情發生得很快，據目擊者說，這13刀大概是在35秒內捅完的。
刀傷從麵部、頸部一直到括約肌都有，其中有一刀刺穿了肺部，距離心髒隻差25毫米。雖然已經脫離生命危險，但不得不說，他簡直是和死神開了個玩笑！”
“等等，括約肌？”羅傑的語氣中充滿了驚訝。
醫生也懵了，你該關注的難道不是皮爾斯差點被刺穿心髒的那一刀嗎？
為什麽你偏偏關注括約肌那一刀？
“對，括約肌那附近被捅了兩刀。”醫生雖然很不解，但還是老實迴答。
羅傑搖了搖頭，這件事和原曆史的出入實在太大了。原本這件事是發生在2000年休賽期，而且是發生在波士頓。所以羅傑才沒有提前警告皮爾斯，因為現在的皮爾斯和波士頓一毛錢關係都沒有。
結果他在洛杉磯還是被捅了，而且比原曆史裏的11刀多了兩刀，那兩刀還特麽幹到了括約肌上
為什麽用刀捅括約肌？誰能告訴我當時行兇者的心理狀態？
本來皮爾斯就以夾不住而聞名，現在括約肌還受了傷，那豈不是
“他什麽時候能康複？”羅傑沒敢繼續往下想，還是先關心當下吧。
“他的刀傷很嚴重，你最好做最壞的打算。按照我的建議，他這個賽季都最好別上場。”
“謝謝你醫生，接下來我陪著他就好。”
“你是第一個趕到醫院的人羅傑，我想保羅醒來後見到你肯定會很高興。”
對話結束，保羅.皮爾斯聽見了醫生關門的聲音。
他想睜開眼睛，但覺得很困，於是再度陷入了沉睡。
皮爾斯再次醒來時，病房裏又變得很安靜。
難道剛剛的一切都是幻覺嗎？
他習慣性的伸手去拿手機，卻看見羅傑正趴在一旁的床頭櫃上。
這是進醫院以來第一次，皮爾斯有一種安全感。
他終於不是一個人在這冰冷冷的病房。
羅傑聽到響動後睜開眼睛，剛好與皮爾斯對視。
“老子早警告過，讓你他媽的不要總是那麽口無遮攔，感覺怎麽樣？”
“好多了。”皮爾斯的聲音虛弱而沙啞。
“伱家人正在趕來的飛機上，他們才剛剛住進在佐治亞州的新家，結果現在又要返迴來。你母親擔驚受怕了大半輩子，就怕類似的事情發生，好不容易盼到孩子走上正軌，卻出這種事情，你就非得讓她擔心一輩子嗎？
老子讓你趁著訓練營即將開始前想幹什麽幹什麽，沒讓你到處惹事。而且你小子跑得夠快的啊，前一天還在亞特蘭大揮灑汗水，後一天就到洛杉磯紙醉金迷了。”
說著說著，皮爾斯居然流下了眼淚。
“別說了羅傑，這該死的命運為什麽對我如此不公。”
“哈？”
“我明明有一個父親，可從小到大他從來不站出來做我的後盾。
我明明努力訓練了一整個夏天，就為了一雪前恥，結果卻發生了這種該死的事情讓我的努力都付之東流。
為什麽我總是在遭遇這些！？”
皮爾斯的情緒很低落，想起那永遠等不來的電話，想起過去那個夏天的辛苦付出都變成了無用功，他就覺得崩潰。
“你現在是個男人了，不能總想著別人為你撐腰。你現在該為你的家人撐腰，為你自己撐腰。至於你的努力，相信我，那些汗水不會白流。隻要你還有挑戰命運的勇氣，那些努力就不會白費。嘿，13刀你都挺過來了，這個世界上還有比這更糟的事嗎？”
皮爾斯聽完後愣了幾分鍾，然後放下了手機。
他不需要再翻找任何人的電話號碼了。
那個該死的喬治.皮爾斯，就讓他永遠被埋葬在六歲的記憶裏吧。
“羅傑，我會在賽季開始前迴歸。沒有任何人，任何事情能阻止我們這個賽季的計劃。”
“得了吧，你現在甚至連括約肌都把不住。”
“該死，我的括約肌很好！”
“哈哈哈哈哈，那我等你迴來，保羅。”
當天下午，皮爾斯的家人們抵達了醫院。
羅傑和喬.阿布納薩則先迴到了亞特蘭大，準備即將開始的新賽季訓練營。
皮爾斯被刺的事情現在已經全美皆知，各大媒體都在感慨老鷹隊的多災多難。
“羅傑好不容易迎迴了他忠誠的斯科特.皮蓬，現在卻又失去了保羅.皮爾斯。亞特蘭大的王朝時刻，會被繼續推遲嗎？”
“醫生建議保羅.皮爾斯休整一個賽季，而這是老鷹隊王朝路上即將麵對的又一個困難。”
“羅傑又要失去他的二號得分手了？”
雖然皮爾斯上賽季東決g7的表現是一場災難，可外界依然認為皮爾斯是老鷹隊下賽季的重要組成部分。
老鷹隊畢竟不能沒有第二個消化球權的人。
沒有第二個能消化球權的點，任何球隊隻需要像上賽季的熱火那樣死命夾擊羅傑，就一定能在一輪七場係列賽中笑到最後。
沒有任何人能在長時間的緊密夾擊中笑到最後。
訓練營開始前一天的媒體日，埃默裏健康中心內聚集了無數記者。
自從羅傑降臨亞特蘭大後，老鷹隊每一年的媒體日都備受矚目。
但即使是和之前兩個賽季比，今年的媒體日也稱得上是最熱鬧的。
皮爾斯被刺這事兒畢竟是個大新聞，記者們這段時間能獲得的消息又很少。所以，就隻能在媒體日的今天打探消息。
“蘭尼，保羅會在下賽季迴歸嗎？”
“目前我們得到的建議是，最好讓保羅充分休息。”
“如果保羅將缺席下賽季，你認為老鷹隊還能否重返冠軍行列？”
“無論發生什麽，我們的目標都不會改變。”
“羅傑，保羅的情況如何？你對此了解多少？”
“他很好，沒有生命危險。”
“你認為他會在本賽季迴歸嗎？”
“你聽見蘭尼教練的話了，他最好充分休息。”
羅傑當然知道皮爾斯不會缺席太久，但他不能直接說出來，不然搞得好像是自己為了冠軍逼迫皮爾斯複出似的。
那家夥需要自己站起來，重新挺直腰杆。
季前訓練營的媒體日結束後一天，那些蹲守在醫院門口的記者們就驚訝的發現，保羅.皮爾斯已經出院了！
記者們頓時蜂擁而至，皮爾斯戴著帽子和墨鏡，臉上掛著微笑。
“我已經沒事了，很感激這家醫院對我的治療，我以後會為他們捐款。至於什麽時候能迴歸球館，我還得聽醫生的建議。不過我可以告訴大家，我已經沒事了。”
皮爾斯雖然戴著墨鏡，但臉上的傷痕依然無法全部掩蓋，帽子也沒能擋住他前額的繃帶。
他看上去依然很狼狽，可他卻用笑臉對待所有攝影師。
記者們都覺得驚訝，此時距離皮爾斯住院才剛剛過去四天。
然而，更令人的吃驚的事情還在後頭。
季前訓練營繼續進行，老鷹隊的狀況是媒體最關心的。
每天，都會有媒體感慨羅傑的命運。
上個賽季，羅傑本來很有機會衛冕，結果史蒂夫.史密斯和阿蘭.亨德森離開，皮蓬賽季報銷。
這個休賽期，老鷹隊全隊非常努力，羅傑、皮爾斯、大本、馬裏昂們都在積極訓練，皮蓬也積極的在康複。原本形勢大好，可突然間缺少一個主力球員，為老鷹隊下賽季的前景蒙上陰影。
正如《espn雜誌》所言：
“很多時候，上帝並不會公平對待每一個付出努力的人。我們不會說老鷹隊的下個賽季已經完蛋了，畢竟他們還可以通過運作來補充一個可以消化出手權的人。但你必須得承認，命運似乎從這賽季的一開始就在給羅傑製造麻煩。”
確實如此，這個賽還沒開始就給人一種壓迫感，老鷹隊全隊的壓力都很大，這賽季從一開始就令人喘不過氣來。
每個人，每一天都活在巨大的壓力中。
畢竟對所有老鷹球員來說，下賽季他們隻有唯一一種好結果——奪冠。
但凡無法奪冠，哪怕最終殺入了總決賽，也不會有人說老鷹任何好話。
本來大夥兒都自信滿滿，可皮爾斯被捅這事兒，讓所有老鷹球員都不禁在想：天知道接下來這個賽季還會發生什麽破事兒。
說真的，去夜店玩結果被捅13刀這事兒實在是有點太離譜了，感覺就好像上天都在阻止老鷹隊奪冠。
又一天訓練開始之前，大本告訴所有人：我有想過最糟糕的意外是斯科特因為嫖唱被抓，但完全沒想到保羅會遇見這種事。
剛好在此時走進更衣室的皮蓬一臉懵逼：“嘿，我才不像詹姆斯.沃西那麽愚蠢被抓到！”
大本笑了笑：“瞧，斯科特沒有否認他會去，他隻是覺得他不會被抓到。”
這種小玩笑能稍微緩解大夥兒的壓力，但無法從根本上解決問題。
蘭尼.威爾肯斯很擔心球員們被這種壓力壓垮，他覺得羅傑會做些什麽。
但季前訓練營已經開始很多天了，羅傑每天卻隻是在自顧自的訓練而已。
他沒有發表過什麽演講，也沒有做過任何能緩解球隊壓力的事情。
他不慌不忙，就好像他知道這一切肯定會迎刃而解。
今天正式訓練開始之前，老鷹全隊所有人投籃熱身。
剛剛在更衣室還有說有笑的所有球員到了訓練場上又都會變得相當嚴肅。
整支球隊都被巨大的壓力包圍。
練著練著，訓練館的大門被突然推開。
眾人疑惑的看著門的方向，然後都愣在原地。
保羅.皮爾斯正穿著老鷹隊的訓練服，腋下夾著一顆籃球，緩緩走入場內。
此時，距離他被捅13刀，僅僅過了18天！
蘭尼.威爾肯斯驚訝的大喊：“保羅，你來這兒幹什麽？”
“當然是來訓練的。”
“你瘋了嗎？你的傷口甚至都還沒有愈合！”
“我不想在家待著，我不會讓任何事情阻止我們下賽季的征程。”
“不，你現在就給我滾迴去。”蘭尼.威爾肯斯就是再老派，也不可能讓一個剛脫離生命危險的家夥重迴賽場。
“蘭尼！”皮爾斯突然加大音量，讓全場變得格外安靜。
“我不想一直當一個失敗者，我不想一直任由命運擺布。上帝給了我一次機會，可不是讓我在家坐著看電視的。去他媽的醫囑，去他媽的刀傷。你知道出院的那一刻，我心裏在想什麽嗎？
我正活在最棒的瞬間！
我要彌補上賽季的失誤，我要和羅傑一起，把屬於亞特蘭大的東西贏迴來！”
皮爾斯說完，自顧自的開始在球場上投籃。
現在的他因為刀傷還未完全愈合，所以劇烈運動的話身體肯定會感受到陣陣劇痛。
可他不想再等了。
他不想讓命運像捉弄小醜一般捉弄他。
他也想成為那個可以為別人撐腰的人。
這一次，他一定要為羅傑撐住！
蘭尼.威爾肯斯還想反駁什麽，羅傑卻摁住了他的肩膀
“歡迎迴來，保羅。去他媽的命運，我們自己創造命運！
所有媒體都說我們這個賽季命運多舛，但我們之中有誰的命運是注定走向成功的嗎？
大本，你在幾年前甚至不敢相信自己會成為一個職業球員。
斯科特，你敢相信命運讓你在這個年紀成功拿到千萬年薪？
科特，命運讓你當一個在nba吃不上飯的矮個內線，你妥協了嗎？
按照命運的安排，我也應該一輩子被邁克爾.喬丹踩在腳下。但現在，我可比他多一枚戒指。
所以，和保羅一樣，讓我們反抗這該死的命運！
命運認為亞特蘭大的王朝時刻還沒到來，不，到沒到時候，是我們自己說了算！
命運？它能打幾號位？
是時候了夥計們，去幹翻那些妄圖奪走我們皇冠的人！”
皮爾斯的複出和羅傑及時的短小演講奏效了，老鷹隊所有人都開始嗷嗷大叫。
“耶！幹掉他們！”
“皇冠屬於我！”
“maga！”
當天訓練結束後，眾人迴到更衣室，保羅.皮爾斯和斯科特.皮蓬分別坐在羅傑左右。
王的左右手終於齊整了。
蘭尼.威爾肯斯則在一塊巨大的白板上寫下了一行字：“這是今年咱們的主題，thedanceneverend！”
舞不停歇！
“1998年的冠軍，絕不是屬於亞特蘭大老鷹的最後一舞。我們一起，讓華麗的舞動繼續下去！”
當天下午的媒體開放時段，記者們都對皮爾斯的出現感到驚訝。
之前即使是最樂觀的報導也說了他至少得缺席半個賽季。
結果季前賽都還沒開打，皮爾斯就已經恢複訓練了？
“保羅，你現在感覺怎麽樣？”
“醫生有允許你上場打球嗎？”
“你隻是恢複訓練，還是會上場打比賽？”
記者們的問題很多，但皮爾斯隻用一句話迴答了他們：“很遺憾你們還在擔心我能不能打球，不打球我迴來幹什麽？我迴來就是為了幹掉所有質疑我的人！”
半個月後的季前賽，皮爾斯首發出場，砍下23分5個籃板5次助攻的全能數據。
比起上賽季，皮爾斯的身體更壯，突破終結效率極高。
並且防守端十分認真，雖然防守技巧還顯得生澀，但防守積極性和上賽季相比已是雲泥之別。
他將自己夏天的所有努力的成果都展示了出來。
人們都不敢相信這個才剛從醫院出來沒多久的家夥，居然可以打出如此出色的表現。
並且，這樣的表現還不僅僅隻有一場，而是延續了整個季前賽！
在羅傑每場隻打十分鍾的情況下，皮爾斯成為了季前賽期間球隊的主角。
他每場都能轟下20+5+5的數據，每一場都拿出了令人稱讚的防守態度。
就好像那13刀從未存在。
除了皮爾斯，皮蓬的表現也令人欣喜。
他的防守一如既往的折磨人，背部手術並未讓皮蓬徹底變成一個沒用的老頭兒。
除此之外，大本更成熟的協防，馬裏昂強勁的無球進攻能力，鮑文更穩健的三分.
這支亞特蘭大老鷹看上去無比強大，如果再搭配上已經邁入巔峰的羅傑，毫無疑問，老鷹隊將成為冠軍的最大熱門！
命運，已經開始被他們親手扭轉。
這就好像遊泳比賽，原本皮爾斯的事件讓老鷹隊落後其他隊伍半個身位。但現在，他們要開始反超了。
季前賽最後一場，老鷹以13分優勢擊潰了超音速。
比賽結束後，鮑勃.科斯塔搖頭感慨：“現在，沒有哪支球隊比衛冕冠軍更緊張，因為他們將成為第一支被完全體的老鷹蹂躪的隊伍！冠軍的尊嚴，冠軍的威望，冠軍的喜悅，都極有可能消失得一幹二淨！”
老鷹隊在季前賽中的出色表現，讓這場揭幕戰的火熱程度持續高漲。
比賽當天，阿拉莫穹頂體育館，羅傑第一次在黑暗之中默默看著自己的對手領取總冠軍戒指。
被媒體稱之為下一個時代主人的蒂姆.鄧肯戴上了那枚至尊之戒，抬起手，在燈光下欣賞它的璀璨。
簡短的儀式後，雙方首發球員靠攏。
鄧肯與羅傑握手，那個21號冰冰冷冷的說了句：“嘿羅傑，以前你說過，未來是我的。未來已至，我不打算再還給你。”
如果真的有人覺得蒂姆.鄧肯是一個半天憋不出個屁來的人，那一定是對他最大的誤解。
他喜歡在更衣室裏講冷笑話。
他打客場的時候喜歡去隊友的房間挨個串門，和他們聊天、打遊戲，看摔角比賽。
同樣的，麵對對手，他也並不那麽沉默。
隻是他的垃圾話和其他人的不太一樣。
他不會用髒話和極具攻擊型的語言噴你，但幾個簡簡單單的詞就能讓你感受到來自大基本功的不屑和威脅。
羅傑麵對微笑：“沒打算讓你還我，老子自己會搶。”
比賽即將開始，現場所有馬刺球迷都已經按捺不住那顆躁動的心。
上賽季雖說是冠軍的交替，但兩支冠軍隊伍卻沒有交過手。這一次終於相遇，吊足了所有人的胃口。
皮爾斯蹦躂了兩下，他不想在今晚出現出任何紕漏。
他不想再被所謂命運牽著鼻子走。
從第一場到最後一場，他都要做到最好！
此時，羅傑走上來拍了拍皮爾斯的肩膀：“保羅，給你個忠告。”
“你說。”
“鑒於你括約肌上也挨了兩刀，我建議你從現在開始到賽季結束，不要相信任何一個屁。”
“啊？”皮爾斯大跌眼鏡，他打死也沒想到羅傑居然會說這個。
“聽我的，你能頂得住13刀，但不一定頂得住這事兒。好了，我們開始幹活兒吧。”
皮爾斯撓了撓腦袋，羅傑什麽時候也愛說冷笑話了？
管他的，反正羅傑最後一句話說得沒錯。
開始幹活兒吧！
第一步，殺了衛冕冠軍！
(本章完)
他已經不記得自己是第幾次從病床上醒來，他的雙眼非常沉重，似乎想睜開眼睛就已經要光他全部的力氣，所以每次隻能清醒一小會兒就會再度睡去。
而每一次醒來，皮爾斯做的第一件事情就是拿起那滿是血跡的手機，翻找來電記錄。
又一次，在滿懷期待的翻找了一陣後，皮爾斯失望的把手機放下。
出事之後皮爾斯接到了很多人的電話，但所有這些來電記錄裏，唯獨沒有一個來自他的生父喬治.皮爾斯。
皮爾斯失望透頂，即使是在生命垂危的時刻，他的父親也不會站出來給他撐腰。
即使是在這將死之際，他也得不到內心一直渴求的父愛。
皮爾斯感覺自己心裏的一部分死了。
保羅.皮爾斯渴望父愛，比其他單親媽媽帶大的黑人球員都更加渴望。
因為和那些壓根都不知道自己生父是誰的黑人小孩不同，皮爾斯完整的經曆了從有爸爸到沒爸爸的全部過程。
在6歲之前，他尚且還能感受到父愛帶來的溫暖。
但6歲那年父親的不辭而別，給他造成了巨大的心理傷害。
任何東西都是這樣，從有到無往往比從未擁有，痛得更加刻苦銘心。
皮爾斯一直幻想著那個混蛋能迴心轉意，可直到現在他都沒有出現過。
空蕩的病房，除了各種儀器冰冷的“滴滴”聲以外安靜得可怕，整個房間裏就隻有他一個人，讓他產生了一種令人絕望的無助感。
想到這些，皮爾斯又感覺自己的眼皮變得沉重。就在他即將再次陷入沉睡時，他終於看見有人走進病房。
在這個他最需要有人陪伴的時刻，出現了第一個趕過來陪伴他的人。
最後的一絲清醒，讓他看見了那個人的臉。
來者不是那個讓皮爾斯幻想過無數次的喬治.皮爾斯。
而是羅傑。
黑暗，無盡的黑暗。
保羅.皮爾斯感覺自己身處沒有邊境的黑暗之中。
他隻能隱隱約約聽見一些聲音，是兩個人在對話。
“這該死的一切是怎麽發生的？”
“他在夜店裏和一個小混混產生了口頭上的衝突，你知道保羅的性格，他曆來口無遮攔。但這一次他找錯了人，對方14歲時就殺過人，當時又喝了點酒，所以非常衝動。
衝突爆發後他甚至沒有警告保羅，就直接用匕首捅了他。保羅還沒來得及反應就又被一個酒瓶子砸在了腦袋上，那家夥的兩個同夥也拿出刀對著保羅一頓捅，直到保羅趴在血泊之中一動不動才罷休。
保羅身上一共有13處刀口，當時事情發生得很快，據目擊者說，這13刀大概是在35秒內捅完的。
刀傷從麵部、頸部一直到括約肌都有，其中有一刀刺穿了肺部，距離心髒隻差25毫米。雖然已經脫離生命危險，但不得不說，他簡直是和死神開了個玩笑！”
“等等，括約肌？”羅傑的語氣中充滿了驚訝。
醫生也懵了，你該關注的難道不是皮爾斯差點被刺穿心髒的那一刀嗎？
為什麽你偏偏關注括約肌那一刀？
“對，括約肌那附近被捅了兩刀。”醫生雖然很不解，但還是老實迴答。
羅傑搖了搖頭，這件事和原曆史的出入實在太大了。原本這件事是發生在2000年休賽期，而且是發生在波士頓。所以羅傑才沒有提前警告皮爾斯，因為現在的皮爾斯和波士頓一毛錢關係都沒有。
結果他在洛杉磯還是被捅了，而且比原曆史裏的11刀多了兩刀，那兩刀還特麽幹到了括約肌上
為什麽用刀捅括約肌？誰能告訴我當時行兇者的心理狀態？
本來皮爾斯就以夾不住而聞名，現在括約肌還受了傷，那豈不是
“他什麽時候能康複？”羅傑沒敢繼續往下想，還是先關心當下吧。
“他的刀傷很嚴重，你最好做最壞的打算。按照我的建議，他這個賽季都最好別上場。”
“謝謝你醫生，接下來我陪著他就好。”
“你是第一個趕到醫院的人羅傑，我想保羅醒來後見到你肯定會很高興。”
對話結束，保羅.皮爾斯聽見了醫生關門的聲音。
他想睜開眼睛，但覺得很困，於是再度陷入了沉睡。
皮爾斯再次醒來時，病房裏又變得很安靜。
難道剛剛的一切都是幻覺嗎？
他習慣性的伸手去拿手機，卻看見羅傑正趴在一旁的床頭櫃上。
這是進醫院以來第一次，皮爾斯有一種安全感。
他終於不是一個人在這冰冷冷的病房。
羅傑聽到響動後睜開眼睛，剛好與皮爾斯對視。
“老子早警告過，讓你他媽的不要總是那麽口無遮攔，感覺怎麽樣？”
“好多了。”皮爾斯的聲音虛弱而沙啞。
“伱家人正在趕來的飛機上，他們才剛剛住進在佐治亞州的新家，結果現在又要返迴來。你母親擔驚受怕了大半輩子，就怕類似的事情發生，好不容易盼到孩子走上正軌，卻出這種事情，你就非得讓她擔心一輩子嗎？
老子讓你趁著訓練營即將開始前想幹什麽幹什麽，沒讓你到處惹事。而且你小子跑得夠快的啊，前一天還在亞特蘭大揮灑汗水，後一天就到洛杉磯紙醉金迷了。”
說著說著，皮爾斯居然流下了眼淚。
“別說了羅傑，這該死的命運為什麽對我如此不公。”
“哈？”
“我明明有一個父親，可從小到大他從來不站出來做我的後盾。
我明明努力訓練了一整個夏天，就為了一雪前恥，結果卻發生了這種該死的事情讓我的努力都付之東流。
為什麽我總是在遭遇這些！？”
皮爾斯的情緒很低落，想起那永遠等不來的電話，想起過去那個夏天的辛苦付出都變成了無用功，他就覺得崩潰。
“你現在是個男人了，不能總想著別人為你撐腰。你現在該為你的家人撐腰，為你自己撐腰。至於你的努力，相信我，那些汗水不會白流。隻要你還有挑戰命運的勇氣，那些努力就不會白費。嘿，13刀你都挺過來了，這個世界上還有比這更糟的事嗎？”
皮爾斯聽完後愣了幾分鍾，然後放下了手機。
他不需要再翻找任何人的電話號碼了。
那個該死的喬治.皮爾斯，就讓他永遠被埋葬在六歲的記憶裏吧。
“羅傑，我會在賽季開始前迴歸。沒有任何人，任何事情能阻止我們這個賽季的計劃。”
“得了吧，你現在甚至連括約肌都把不住。”
“該死，我的括約肌很好！”
“哈哈哈哈哈，那我等你迴來，保羅。”
當天下午，皮爾斯的家人們抵達了醫院。
羅傑和喬.阿布納薩則先迴到了亞特蘭大，準備即將開始的新賽季訓練營。
皮爾斯被刺的事情現在已經全美皆知，各大媒體都在感慨老鷹隊的多災多難。
“羅傑好不容易迎迴了他忠誠的斯科特.皮蓬，現在卻又失去了保羅.皮爾斯。亞特蘭大的王朝時刻，會被繼續推遲嗎？”
“醫生建議保羅.皮爾斯休整一個賽季，而這是老鷹隊王朝路上即將麵對的又一個困難。”
“羅傑又要失去他的二號得分手了？”
雖然皮爾斯上賽季東決g7的表現是一場災難，可外界依然認為皮爾斯是老鷹隊下賽季的重要組成部分。
老鷹隊畢竟不能沒有第二個消化球權的人。
沒有第二個能消化球權的點，任何球隊隻需要像上賽季的熱火那樣死命夾擊羅傑，就一定能在一輪七場係列賽中笑到最後。
沒有任何人能在長時間的緊密夾擊中笑到最後。
訓練營開始前一天的媒體日，埃默裏健康中心內聚集了無數記者。
自從羅傑降臨亞特蘭大後，老鷹隊每一年的媒體日都備受矚目。
但即使是和之前兩個賽季比，今年的媒體日也稱得上是最熱鬧的。
皮爾斯被刺這事兒畢竟是個大新聞，記者們這段時間能獲得的消息又很少。所以，就隻能在媒體日的今天打探消息。
“蘭尼，保羅會在下賽季迴歸嗎？”
“目前我們得到的建議是，最好讓保羅充分休息。”
“如果保羅將缺席下賽季，你認為老鷹隊還能否重返冠軍行列？”
“無論發生什麽，我們的目標都不會改變。”
“羅傑，保羅的情況如何？你對此了解多少？”
“他很好，沒有生命危險。”
“你認為他會在本賽季迴歸嗎？”
“你聽見蘭尼教練的話了，他最好充分休息。”
羅傑當然知道皮爾斯不會缺席太久，但他不能直接說出來，不然搞得好像是自己為了冠軍逼迫皮爾斯複出似的。
那家夥需要自己站起來，重新挺直腰杆。
季前訓練營的媒體日結束後一天，那些蹲守在醫院門口的記者們就驚訝的發現，保羅.皮爾斯已經出院了！
記者們頓時蜂擁而至，皮爾斯戴著帽子和墨鏡，臉上掛著微笑。
“我已經沒事了，很感激這家醫院對我的治療，我以後會為他們捐款。至於什麽時候能迴歸球館，我還得聽醫生的建議。不過我可以告訴大家，我已經沒事了。”
皮爾斯雖然戴著墨鏡，但臉上的傷痕依然無法全部掩蓋，帽子也沒能擋住他前額的繃帶。
他看上去依然很狼狽，可他卻用笑臉對待所有攝影師。
記者們都覺得驚訝，此時距離皮爾斯住院才剛剛過去四天。
然而，更令人的吃驚的事情還在後頭。
季前訓練營繼續進行，老鷹隊的狀況是媒體最關心的。
每天，都會有媒體感慨羅傑的命運。
上個賽季，羅傑本來很有機會衛冕，結果史蒂夫.史密斯和阿蘭.亨德森離開，皮蓬賽季報銷。
這個休賽期，老鷹隊全隊非常努力，羅傑、皮爾斯、大本、馬裏昂們都在積極訓練，皮蓬也積極的在康複。原本形勢大好，可突然間缺少一個主力球員，為老鷹隊下賽季的前景蒙上陰影。
正如《espn雜誌》所言：
“很多時候，上帝並不會公平對待每一個付出努力的人。我們不會說老鷹隊的下個賽季已經完蛋了，畢竟他們還可以通過運作來補充一個可以消化出手權的人。但你必須得承認，命運似乎從這賽季的一開始就在給羅傑製造麻煩。”
確實如此，這個賽還沒開始就給人一種壓迫感，老鷹隊全隊的壓力都很大，這賽季從一開始就令人喘不過氣來。
每個人，每一天都活在巨大的壓力中。
畢竟對所有老鷹球員來說，下賽季他們隻有唯一一種好結果——奪冠。
但凡無法奪冠，哪怕最終殺入了總決賽，也不會有人說老鷹任何好話。
本來大夥兒都自信滿滿，可皮爾斯被捅這事兒，讓所有老鷹球員都不禁在想：天知道接下來這個賽季還會發生什麽破事兒。
說真的，去夜店玩結果被捅13刀這事兒實在是有點太離譜了，感覺就好像上天都在阻止老鷹隊奪冠。
又一天訓練開始之前，大本告訴所有人：我有想過最糟糕的意外是斯科特因為嫖唱被抓，但完全沒想到保羅會遇見這種事。
剛好在此時走進更衣室的皮蓬一臉懵逼：“嘿，我才不像詹姆斯.沃西那麽愚蠢被抓到！”
大本笑了笑：“瞧，斯科特沒有否認他會去，他隻是覺得他不會被抓到。”
這種小玩笑能稍微緩解大夥兒的壓力，但無法從根本上解決問題。
蘭尼.威爾肯斯很擔心球員們被這種壓力壓垮，他覺得羅傑會做些什麽。
但季前訓練營已經開始很多天了，羅傑每天卻隻是在自顧自的訓練而已。
他沒有發表過什麽演講，也沒有做過任何能緩解球隊壓力的事情。
他不慌不忙，就好像他知道這一切肯定會迎刃而解。
今天正式訓練開始之前，老鷹全隊所有人投籃熱身。
剛剛在更衣室還有說有笑的所有球員到了訓練場上又都會變得相當嚴肅。
整支球隊都被巨大的壓力包圍。
練著練著，訓練館的大門被突然推開。
眾人疑惑的看著門的方向，然後都愣在原地。
保羅.皮爾斯正穿著老鷹隊的訓練服，腋下夾著一顆籃球，緩緩走入場內。
此時，距離他被捅13刀，僅僅過了18天！
蘭尼.威爾肯斯驚訝的大喊：“保羅，你來這兒幹什麽？”
“當然是來訓練的。”
“你瘋了嗎？你的傷口甚至都還沒有愈合！”
“我不想在家待著，我不會讓任何事情阻止我們下賽季的征程。”
“不，你現在就給我滾迴去。”蘭尼.威爾肯斯就是再老派，也不可能讓一個剛脫離生命危險的家夥重迴賽場。
“蘭尼！”皮爾斯突然加大音量，讓全場變得格外安靜。
“我不想一直當一個失敗者，我不想一直任由命運擺布。上帝給了我一次機會，可不是讓我在家坐著看電視的。去他媽的醫囑，去他媽的刀傷。你知道出院的那一刻，我心裏在想什麽嗎？
我正活在最棒的瞬間！
我要彌補上賽季的失誤，我要和羅傑一起，把屬於亞特蘭大的東西贏迴來！”
皮爾斯說完，自顧自的開始在球場上投籃。
現在的他因為刀傷還未完全愈合，所以劇烈運動的話身體肯定會感受到陣陣劇痛。
可他不想再等了。
他不想讓命運像捉弄小醜一般捉弄他。
他也想成為那個可以為別人撐腰的人。
這一次，他一定要為羅傑撐住！
蘭尼.威爾肯斯還想反駁什麽，羅傑卻摁住了他的肩膀
“歡迎迴來，保羅。去他媽的命運，我們自己創造命運！
所有媒體都說我們這個賽季命運多舛，但我們之中有誰的命運是注定走向成功的嗎？
大本，你在幾年前甚至不敢相信自己會成為一個職業球員。
斯科特，你敢相信命運讓你在這個年紀成功拿到千萬年薪？
科特，命運讓你當一個在nba吃不上飯的矮個內線，你妥協了嗎？
按照命運的安排，我也應該一輩子被邁克爾.喬丹踩在腳下。但現在，我可比他多一枚戒指。
所以，和保羅一樣，讓我們反抗這該死的命運！
命運認為亞特蘭大的王朝時刻還沒到來，不，到沒到時候，是我們自己說了算！
命運？它能打幾號位？
是時候了夥計們，去幹翻那些妄圖奪走我們皇冠的人！”
皮爾斯的複出和羅傑及時的短小演講奏效了，老鷹隊所有人都開始嗷嗷大叫。
“耶！幹掉他們！”
“皇冠屬於我！”
“maga！”
當天訓練結束後，眾人迴到更衣室，保羅.皮爾斯和斯科特.皮蓬分別坐在羅傑左右。
王的左右手終於齊整了。
蘭尼.威爾肯斯則在一塊巨大的白板上寫下了一行字：“這是今年咱們的主題，thedanceneverend！”
舞不停歇！
“1998年的冠軍，絕不是屬於亞特蘭大老鷹的最後一舞。我們一起，讓華麗的舞動繼續下去！”
當天下午的媒體開放時段，記者們都對皮爾斯的出現感到驚訝。
之前即使是最樂觀的報導也說了他至少得缺席半個賽季。
結果季前賽都還沒開打，皮爾斯就已經恢複訓練了？
“保羅，你現在感覺怎麽樣？”
“醫生有允許你上場打球嗎？”
“你隻是恢複訓練，還是會上場打比賽？”
記者們的問題很多，但皮爾斯隻用一句話迴答了他們：“很遺憾你們還在擔心我能不能打球，不打球我迴來幹什麽？我迴來就是為了幹掉所有質疑我的人！”
半個月後的季前賽，皮爾斯首發出場，砍下23分5個籃板5次助攻的全能數據。
比起上賽季，皮爾斯的身體更壯，突破終結效率極高。
並且防守端十分認真，雖然防守技巧還顯得生澀，但防守積極性和上賽季相比已是雲泥之別。
他將自己夏天的所有努力的成果都展示了出來。
人們都不敢相信這個才剛從醫院出來沒多久的家夥，居然可以打出如此出色的表現。
並且，這樣的表現還不僅僅隻有一場，而是延續了整個季前賽！
在羅傑每場隻打十分鍾的情況下，皮爾斯成為了季前賽期間球隊的主角。
他每場都能轟下20+5+5的數據，每一場都拿出了令人稱讚的防守態度。
就好像那13刀從未存在。
除了皮爾斯，皮蓬的表現也令人欣喜。
他的防守一如既往的折磨人，背部手術並未讓皮蓬徹底變成一個沒用的老頭兒。
除此之外，大本更成熟的協防，馬裏昂強勁的無球進攻能力，鮑文更穩健的三分.
這支亞特蘭大老鷹看上去無比強大，如果再搭配上已經邁入巔峰的羅傑，毫無疑問，老鷹隊將成為冠軍的最大熱門！
命運，已經開始被他們親手扭轉。
這就好像遊泳比賽，原本皮爾斯的事件讓老鷹隊落後其他隊伍半個身位。但現在，他們要開始反超了。
季前賽最後一場，老鷹以13分優勢擊潰了超音速。
比賽結束後，鮑勃.科斯塔搖頭感慨：“現在，沒有哪支球隊比衛冕冠軍更緊張，因為他們將成為第一支被完全體的老鷹蹂躪的隊伍！冠軍的尊嚴，冠軍的威望，冠軍的喜悅，都極有可能消失得一幹二淨！”
老鷹隊在季前賽中的出色表現，讓這場揭幕戰的火熱程度持續高漲。
比賽當天，阿拉莫穹頂體育館，羅傑第一次在黑暗之中默默看著自己的對手領取總冠軍戒指。
被媒體稱之為下一個時代主人的蒂姆.鄧肯戴上了那枚至尊之戒，抬起手，在燈光下欣賞它的璀璨。
簡短的儀式後，雙方首發球員靠攏。
鄧肯與羅傑握手，那個21號冰冰冷冷的說了句：“嘿羅傑，以前你說過，未來是我的。未來已至，我不打算再還給你。”
如果真的有人覺得蒂姆.鄧肯是一個半天憋不出個屁來的人，那一定是對他最大的誤解。
他喜歡在更衣室裏講冷笑話。
他打客場的時候喜歡去隊友的房間挨個串門，和他們聊天、打遊戲，看摔角比賽。
同樣的，麵對對手，他也並不那麽沉默。
隻是他的垃圾話和其他人的不太一樣。
他不會用髒話和極具攻擊型的語言噴你，但幾個簡簡單單的詞就能讓你感受到來自大基本功的不屑和威脅。
羅傑麵對微笑：“沒打算讓你還我，老子自己會搶。”
比賽即將開始，現場所有馬刺球迷都已經按捺不住那顆躁動的心。
上賽季雖說是冠軍的交替，但兩支冠軍隊伍卻沒有交過手。這一次終於相遇，吊足了所有人的胃口。
皮爾斯蹦躂了兩下，他不想在今晚出現出任何紕漏。
他不想再被所謂命運牽著鼻子走。
從第一場到最後一場，他都要做到最好！
此時，羅傑走上來拍了拍皮爾斯的肩膀：“保羅，給你個忠告。”
“你說。”
“鑒於你括約肌上也挨了兩刀，我建議你從現在開始到賽季結束，不要相信任何一個屁。”
“啊？”皮爾斯大跌眼鏡，他打死也沒想到羅傑居然會說這個。
“聽我的，你能頂得住13刀，但不一定頂得住這事兒。好了，我們開始幹活兒吧。”
皮爾斯撓了撓腦袋，羅傑什麽時候也愛說冷笑話了？
管他的，反正羅傑最後一句話說得沒錯。
開始幹活兒吧！
第一步，殺了衛冕冠軍！
(本章完)