春去春來, 花謝花開, 轉眼又是仲秋時節, 黃花滿地, 丹桂飄香。
陳洵進來時便見自家妹妹托腮坐在月洞窗前，望著院中的桂樹神遊天外, 不禁好笑，清了清嗓子，從袖中抽出一封信，在陳姝麵前揚了揚, 又迅速收了迴來。
陳姝迴過神，看著信封上熟悉的字跡, 驀地雙眼一亮：“是衡哥哥的信！”
伸手便要去拿, 誰知陳洵嘿嘿一笑，轉眼便把信塞進了袖中，挑眉笑道：“我給你當信差, 可有什麽好處沒有？”
陳姝見狀，也不著急, 眼珠滴溜溜一轉, 笑嘻嘻的看著陳洵, 嫩白如玉的纖指點了點下巴，狡黠道：“二哥哥既然不肯給，那我索性也不要了, 不過昨兒那套書簽我就自個兒收著了, 想來哥哥不會小氣罷？”
陳洵聞言麵上微微一紅, 沒好氣的瞪了自家妹妹一眼，也不再戲弄她，掏出信件遞給她，無奈道：“小祖宗，怕了你了，這就給你，好了罷？”
那套書簽他費了好大一番功夫才做好，預備送給自家未婚妻做生辰賀禮的。
陳姝滿意的點點頭，接過信命白墨收好，囑咐道：“放到我梳妝台的小螺屜裏去，可仔細點別弄壞了。”
陳洵見狀搖了搖頭，歎道：“果然是女大不中留，這還沒過門呢，就向著夫婿
了！”
陳姝聞言麵上微微一紅，嗔了自家二哥一眼，道：“二哥哥也不必打趣我了，咱們半斤八兩，誰也別笑誰。我也好幾日沒見芩姐姐了，明兒便下帖子請她來賞花作詩，如何？”
陳洵聞言欣喜不已，也不敢再捉弄她了，忙不迭地說好話。
原來陳姝口中的芩姐姐乃是禮部侍郎之嫡長女薑芩，也是陳洵未過門的妻子。
兩家早已在四年前定親，原擬在去年過門，不料薑家老太太忽然染疾去世，這婚期也隻得推遲了。
陳洵與薑芩在幼時便見過，兩人情分頗好，與薑家的婚事也是他親自求來的，早早便盼著早些把未婚妻娶過門來，薑芩今年二月出了孝，兩家也重新商議了婚期，定在明年開春，隻是還有大半年呢，如今也隻能借妹妹的名頭偷偷見上一兩麵。
陳洵這個兄長未成親，陳姝自然不能出閣，與季衡的婚事也隻得往後推了。
話說昨日看完信後，陳姝心中歡喜非常，翻來覆去，一夜都不曾好生安睡，第二日險些誤了請安的時辰。
匆忙梳洗妥當，待她趕到到上房的時候不止陳洵早已到了，連多日不見的陳泓也在，正含笑望著她。
陳姝見大哥迴來了，心中十分喜悅，先給紫菀請了安，便向陳泓笑道：“許久未見大哥哥了，一路上可順利？”
陳泓聞言笑道：“多謝妹妹記掛，一切都順利。”
紫菀一看到女兒，臉色更加柔和了，招手叫女兒到身邊坐下，仔細端詳了半日，見她臉色有些蒼白，不禁蹙眉道：“臉色怎的這般差，是不是身子不適？還是又熬夜了？”
這孩子也不知像了誰，淨喜歡搗騰些稀奇古怪的東西，上次為了做一個木雕，每日都熬到子時才睡，差點弄出病來。
“沒有沒有，您放心吧，我有分寸的，每日隻做半個時辰，不會累著的。”陳姝見母親要發怒了，生怕自己那些東西又要遭殃，見自家兩個哥哥在一旁悠閑地喝茶，急忙向他們使了個眼色。
陳洵低著頭吃茶，隻做不見，陳泓看自家妹妹殺雞抹脖子的使眼色，笑了半日，終於放茶盅，笑道：“母親不必擔心，妹妹也大了，做事自有分寸。
此次兒子從南邊帶了些上好的燕盞迴來，讓丫鬟們每日用銀吊子熬了，最是滋陰補氣的，正適合母親和妹妹吃。
還有些江南時興的衣料首飾，正好給妹妹做衣裳，一會子便打發人送去嫏嬛閣。”
陳姝一聽笑眯了眼，“還是大哥哥好！不像二哥，盡會欺負我！”
陳泓聞言，挑了挑眉，笑道：“你二哥又怎麽欺負你了？告訴大哥，一會兒幫
你教訓他。”
陳洵聞言，苦著臉直在一旁喊冤。
紫菀看著他們兄妹三人玩鬧，不禁搖頭失笑。
陳泓之妻周氏也知道他們兄妹素來是頑慣了，隻在一旁抿嘴微笑。
她自嫁入陳家，竟比在閨閣做姑娘時還自在，婆母慈愛寬厚，夫君身邊也沒有別的人添堵，小姑與小叔也是極好相處的，這般好的日子，不知多少人眼紅，這是她當初想都不敢想的。
說笑了一會兒，紫菀方說起正事，對陳泓道：“你這次去姑蘇，可見著你外祖父母了，你外祖母她老人家身子可怎麽樣了？”
她口中的外祖母乃是其義母李氏，前幾個月李氏忽然病倒，臥床不起，紫菀得信後急得不行，忙命兒子趕去姑蘇探望。
前些日子雖收到來信說已經痊愈，然李氏年事已高，紫菀心中到底有些不放心。
陳泓忙道：“母親不必擔心，外祖母已無大礙了，二老身子康健得很。
前些日子大舅舅一家也迴來了，她老人家高興得不行，如今每日都同小孫子小孫女們一道頑，外祖父則每日觀花修竹，與老友們品茗對弈，日子過的甚是自在。”
紫菀聞言，這才鬆了口氣。
陳泓喝了口茶，忽想起一事來，忙道：“前兒聽到消息，孫家姨父被貶去了潮州，母親可知曉？”
眾人聞言皆是一驚，陳洵疑惑道：“好好的怎麽就被貶了。”
陳泓搖了搖頭，道：“隻聽說是什麽內闈不休，寵妾滅妻什麽的，具體是不是真的也不大清楚。”
紫菀聞言，相起孫連海的為人，不禁歎了口氣，她雖與趙瑛不睦，到底已經是多年前的舊事了，也沒什麽深仇大恨，同是趙家女兒，若那孫連海真敢如此行事，那明顯是沒把趙家放在眼裏。
想了想，蹙眉道：“你得了空去仔細打聽一下，看究竟是什麽緣故。”
陳泓看了眼母親的臉色，心中已經明了，點點道：“兒子知道了，母親放心。”
陳姝見母親麵色仍舊有些不好，忙岔開話題，笑道：“大哥哥帶土儀頗為新鮮，林姨母定會喜歡，一會子我打發人送些過去，您幫著過目一下如何？”
紫菀知道女兒的心思，也沒有戳破，笑著搖了搖頭，隨她去了。
這廂，季府的氣氛卻有些緊張。
紫鵑方從裏間出來，忽聽外麵丫頭迴話道：“老爺迴來了。”
聽聞季栩迴來了，紫鵑忙從榻邊起身，垂手站著。
片刻後，便見季栩快步進來，麵色雖然無異，下頜卻緊繃著，腳步也頗幾分匆忙。
紫鵑福身請安，季栩也沒留意，在榻邊坐下，仔細看了看黛玉的臉色，見她
安穩闔目而睡，麵頰紅潤，並無病態，心中方鬆了口氣，道：“究竟是怎麽迴事，好端端的太太怎的昏過去了？可請了太醫沒有？”
紫鵑忙道：“太醫已經瞧過了，說是沒有大礙。”
季栩聞言，眉頭一皺，正欲說話，卻見黛玉已經醒了，心中一喜，忙抓住她的手，柔聲問道：“可好些了嗎？還有沒有哪裏不舒服？”
黛玉卻不答話，隻睜著眼睛，怔怔出神。
季栩見狀心下一沉，便欲命人再去傳太醫，黛玉迴過神來，忙止住了，搖頭道：“我不過是做了個噩夢，有些迴不過神來，並無大礙，這天都黑了，不必傳太醫了。”
季栩見她麵色慢慢紅潤起來，精神也好了許多，方放下心來，舒了口氣道：“做了什麽噩夢，怎的嚇得這般？不過是夢罷了，哪裏就當真了，再者不都說夢都是反的嗎？”
一麵說一麵拿起靠背扶她坐著，又從茶幾上暖盒中把溫著的參湯端過來，小心翼翼喂給她喝了。
紫鵑見狀，忙使了個顏色，帶著丫頭婆子們退下了。
黛玉喝了兩口參湯，想起夢中種種，一時沒了胃口，麵色一頓，搖了搖頭，道：“沒什麽，醒來後便不記得了。”
季栩與她夫妻多年，哪裏不知道她說的是假話，不過也沒在意，隻輕輕撫了撫她的秀發，溫聲道：“既是噩夢，那便不要去想了，算來咱們也許久未去拜見嶽父嶽母了，正巧我明兒休沐，咱們便去給二老請安罷。”
黛玉聞言，心中一暖，伏在他肩上，再不去想夢中種種，輕聲道：“不錯，那些都隻是噩夢而已。”
永嘉十五年，城西威遠將軍府。
威遠將軍長孫趙修升任京官，冷清多年的將軍府終於有了幾分人氣。
“咱們庫裏還有些什麽藥材？”趙俢突然道。
“今日方清點了一下庫房，一些常用的藥材俱都存著，上等的燕窩倒還尋得出
幾斤來，也山參也還有幾兩，其他藥材也零零碎碎的還有些。老爺問這個作甚？”
劉氏正為丈夫寬衣，聞言不禁手上一頓，奇怪道。
趙俢微微皺眉道：“聽說陳姑父舊傷犯了，咱們明日過去拜見，自然得好生
準備一下，還有，其他的便罷了，這次母親沒來，老二家的那邊你記得多看著她點兒，別到時候衝撞了姑媽。”
劉氏應了，安慰道：“老爺放心，我明兒會好好看著她的，況且那都是上一輩
的恩怨了，姑媽畢竟是長輩，她又不是個傻的，想來也不敢做什麽出格的事。”
趙俢搖了搖頭，想起那不省心的表妹，眉頭皺得越發深了，歎氣道：“你不知道她的性子，打小便被孫家姑媽和老太太慣壞了，任性得很！”
趙修說罷，心內也有些慶幸，幸而當初老太太逼著自己與表妹孫氏定親時母親沒同意，否則根本無法想象如今會是什麽樣的日子。
劉氏嫁入趙家已有幾年，對當初之事也略知一二。
當年未出閣時，孫家姑媽與陳姑媽頗為不睦，不過也不稀奇，畢竟不是一母所出的同胞姊妹，一個是原配長女，一個卻是繼室所出，況史氏與趙瑛是什麽性子劉氏也心知肚明，情分好才怪了。
“當年之事，我還未出世，也不清楚其中的糾葛。
雖然姑母與咱們家多年未曾見麵，但畢竟是我的至親長輩，且幼時大表兄於我照顧良多，情分非比尋常。
此次咱們進京，於情於理都得過去拜訪一番。
我已經命人遞了帖子過去了，明日你親自挑些補身子的好藥材，咱們去定遠侯府拜訪一下。”趙俢吩咐道。
“好的，老爺放心，妾身會安排妥當的。”
劉氏雖心下好奇，但也知道有些事不好多問，這些事說不定是趙家一些不大光彩的陳年舊事，又涉及府中的老太太，縱使自己是趙家媳婦，也不能追根究底，便聰明的沒有多問。
隻暗自盤算明日去陳府拜訪該準備些什麽禮物。
想了想，便道：“不知那府中可有孩童？若有的話咱們還需準備些表禮。”
趙修正在喝茶，聞言忙道： “幸而夫人提醒了我，否則可要失禮了。大表兄已於前日迴京述職了。
除了表兄表嫂之外，幾個孩子也一同迴京了。
聽說還有一個跟咱們芷兒年紀仿佛的女娃兒，是表兄的嫡幼女。
自幼聰慧過人，長得十分好，闔家上下皆十分寵愛，在孫輩中是頭一份的。準備的表禮你務必精心些，不可太減薄了。
我記得上迴得的那匣子南海珍珠還在庫房裏，不如把這添上吧。
還有，明日記得把芷兒也帶上，一起去拜見長輩，也與她表妹做做伴。”
劉氏答應了一聲，自去料理不提。
次日一早，趙家幾人收拾妥當，便攜著拜禮往定遠侯府而去。
劉氏與孫氏妯娌二人帶著趙芷同坐一輛馬車，臨下車前，劉氏到底有些不放心，把定遠侯府的事又與孫氏細說了一遍，叮囑道：“陳姑媽到底是侯夫人，雖是咱們姑母，也不可太過失禮，一言一行須得謹慎些，可別衝撞了。”
孫氏聞言自然應是，心中卻有些看不上劉氏小心翼翼的作態，侯夫人又如何？難道要自己上趕著討好她不成？
劉氏不知孫氏心中所想，隻以為她聽進去了，便不再言語。
不過一頓飯的功夫，便到了侯府，陳泓陳洵早已等著了，紫菀亦打發了小兒媳薑氏帶著管事媳婦在二門上相侯。
趙修兄弟倆則隨陳洵去了外書房拜見陳珩。
這廂三人廝見一番，薑氏便帶著劉氏二人進了上房。
劉氏與孫氏從未見過這位姑媽，心中不免暗自猜測，然而等真正見了本人，兩人卻是半日迴不過神來，連請安都忘了。
眼前女子看起來不過二十來歲年紀，身穿一件妃色繡纏枝蓮紋的對襟褙子，下係象牙色細褶裙，微笑著端坐在上首，嫻雅而不失雍容，肌膚白皙嬌嫩，宛若二八少女。
若不是親眼所見，簡直無法相信眼前之人竟已過四十歲了。
薑氏見妯娌二人隻顧發愣，不禁暗自好笑，便輕咳了一聲。
二人方迴過神來，忙上前請安見禮。
紫菀忙命人扶起，笑道：“快起來，都是自家人，不必如此多禮。”
說話間早有丫頭呈了表禮上來，不過是尺頭、戒指、項圈並金銀錁等物。
劉氏與孫氏忙謝過，命丫頭小心收好，隨後亦呈上了表禮。
紫菀見趙芷生的粉妝玉琢，圓圓臉蛋兒，極為討喜，不禁頗為喜愛，攜了她的手到跟前仔細打量了半晌，對劉氏笑道：“這就是芷兒罷，生的倒與我們家緗丫頭有幾分像，可惜你大嫂子帶著湘兒迴娘家拜壽去了，不然倒可以見一見。”
孫氏自進門一直不敢吭聲，此時聞言忙陪笑道：“姨母你太過獎了，這孩子縮手縮腳的，沒見過什麽世麵，哪裏能跟侄女兒相比。”
紫菀聞言，眸光一閃，隻做沒聽清。
劉氏眉頭一皺，瞥了孫氏一眼，到底沒有說什麽。
眾人說笑了一番，不覺已是過午，期間趙修兄弟倆亦進來請了安，因是外男，不便久留，不過敘了會兒話便退出去了。
劉氏怕孫氏再出什麽驚人之語，也不敢多呆，用罷午膳，便找了個由頭告辭了。
轉眼又是春日，天氣晴好，春光明媚，薑氏便約了嫂子孫氏在園中賞景。
到了桃林中，兩人正說著話，孫氏卻忽然腳步一頓。
薑氏心中疑惑，順著她的目光看去，不禁一怔，隻見前方桃林中，自家公公與婆婆正攜手在桃林中漫步。
在薑氏的印象中，公公一直是個頗為冷肅端方之人，威儀甚重，不苟言笑，沒想到私下裏對婆婆竟如此溫柔。
忽見公公蹲下身去給婆婆清理裙擺上沾著的草屑，薑氏的臉莫名有些紅了。
周氏嫁入府中多年，雖知道公婆情分好，卻也沒見過這般情景，一時也有些莞爾。
見弟媳還未迴過神來，便輕輕拉了拉她的衣襟，使了個眼色。
薑氏會意，妯娌倆放輕腳步，對丫頭們擺手示意，慢慢退了下去。
走出桃林之前，薑氏不由自主的迴了下頭，此時一陣清風吹來，無數桃花瓣飄灑而下，漫天花雨中，那雙攜手漫步的儷影漸漸朦朧，猶似一副水墨丹青，永遠印在她的腦海深處。
陳洵進來時便見自家妹妹托腮坐在月洞窗前，望著院中的桂樹神遊天外, 不禁好笑，清了清嗓子，從袖中抽出一封信，在陳姝麵前揚了揚, 又迅速收了迴來。
陳姝迴過神，看著信封上熟悉的字跡, 驀地雙眼一亮：“是衡哥哥的信！”
伸手便要去拿, 誰知陳洵嘿嘿一笑，轉眼便把信塞進了袖中，挑眉笑道：“我給你當信差, 可有什麽好處沒有？”
陳姝見狀，也不著急, 眼珠滴溜溜一轉, 笑嘻嘻的看著陳洵, 嫩白如玉的纖指點了點下巴，狡黠道：“二哥哥既然不肯給，那我索性也不要了, 不過昨兒那套書簽我就自個兒收著了, 想來哥哥不會小氣罷？”
陳洵聞言麵上微微一紅, 沒好氣的瞪了自家妹妹一眼，也不再戲弄她，掏出信件遞給她，無奈道：“小祖宗，怕了你了，這就給你，好了罷？”
那套書簽他費了好大一番功夫才做好，預備送給自家未婚妻做生辰賀禮的。
陳姝滿意的點點頭，接過信命白墨收好，囑咐道：“放到我梳妝台的小螺屜裏去，可仔細點別弄壞了。”
陳洵見狀搖了搖頭，歎道：“果然是女大不中留，這還沒過門呢，就向著夫婿
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陳姝聞言麵上微微一紅，嗔了自家二哥一眼，道：“二哥哥也不必打趣我了，咱們半斤八兩，誰也別笑誰。我也好幾日沒見芩姐姐了，明兒便下帖子請她來賞花作詩，如何？”
陳洵聞言欣喜不已，也不敢再捉弄她了，忙不迭地說好話。
原來陳姝口中的芩姐姐乃是禮部侍郎之嫡長女薑芩，也是陳洵未過門的妻子。
兩家早已在四年前定親，原擬在去年過門，不料薑家老太太忽然染疾去世，這婚期也隻得推遲了。
陳洵與薑芩在幼時便見過，兩人情分頗好，與薑家的婚事也是他親自求來的，早早便盼著早些把未婚妻娶過門來，薑芩今年二月出了孝，兩家也重新商議了婚期，定在明年開春，隻是還有大半年呢，如今也隻能借妹妹的名頭偷偷見上一兩麵。
陳洵這個兄長未成親，陳姝自然不能出閣，與季衡的婚事也隻得往後推了。
話說昨日看完信後，陳姝心中歡喜非常，翻來覆去，一夜都不曾好生安睡，第二日險些誤了請安的時辰。
匆忙梳洗妥當，待她趕到到上房的時候不止陳洵早已到了，連多日不見的陳泓也在，正含笑望著她。
陳姝見大哥迴來了，心中十分喜悅，先給紫菀請了安，便向陳泓笑道：“許久未見大哥哥了，一路上可順利？”
陳泓聞言笑道：“多謝妹妹記掛，一切都順利。”
紫菀一看到女兒，臉色更加柔和了，招手叫女兒到身邊坐下，仔細端詳了半日，見她臉色有些蒼白，不禁蹙眉道：“臉色怎的這般差，是不是身子不適？還是又熬夜了？”
這孩子也不知像了誰，淨喜歡搗騰些稀奇古怪的東西，上次為了做一個木雕，每日都熬到子時才睡，差點弄出病來。
“沒有沒有，您放心吧，我有分寸的，每日隻做半個時辰，不會累著的。”陳姝見母親要發怒了，生怕自己那些東西又要遭殃，見自家兩個哥哥在一旁悠閑地喝茶，急忙向他們使了個眼色。
陳洵低著頭吃茶，隻做不見，陳泓看自家妹妹殺雞抹脖子的使眼色，笑了半日，終於放茶盅，笑道：“母親不必擔心，妹妹也大了，做事自有分寸。
此次兒子從南邊帶了些上好的燕盞迴來，讓丫鬟們每日用銀吊子熬了，最是滋陰補氣的，正適合母親和妹妹吃。
還有些江南時興的衣料首飾，正好給妹妹做衣裳，一會子便打發人送去嫏嬛閣。”
陳姝一聽笑眯了眼，“還是大哥哥好！不像二哥，盡會欺負我！”
陳泓聞言，挑了挑眉，笑道：“你二哥又怎麽欺負你了？告訴大哥，一會兒幫
你教訓他。”
陳洵聞言，苦著臉直在一旁喊冤。
紫菀看著他們兄妹三人玩鬧，不禁搖頭失笑。
陳泓之妻周氏也知道他們兄妹素來是頑慣了，隻在一旁抿嘴微笑。
她自嫁入陳家，竟比在閨閣做姑娘時還自在，婆母慈愛寬厚，夫君身邊也沒有別的人添堵，小姑與小叔也是極好相處的，這般好的日子，不知多少人眼紅，這是她當初想都不敢想的。
說笑了一會兒，紫菀方說起正事，對陳泓道：“你這次去姑蘇，可見著你外祖父母了，你外祖母她老人家身子可怎麽樣了？”
她口中的外祖母乃是其義母李氏，前幾個月李氏忽然病倒，臥床不起，紫菀得信後急得不行，忙命兒子趕去姑蘇探望。
前些日子雖收到來信說已經痊愈，然李氏年事已高，紫菀心中到底有些不放心。
陳泓忙道：“母親不必擔心，外祖母已無大礙了，二老身子康健得很。
前些日子大舅舅一家也迴來了，她老人家高興得不行，如今每日都同小孫子小孫女們一道頑，外祖父則每日觀花修竹，與老友們品茗對弈，日子過的甚是自在。”
紫菀聞言，這才鬆了口氣。
陳泓喝了口茶，忽想起一事來，忙道：“前兒聽到消息，孫家姨父被貶去了潮州，母親可知曉？”
眾人聞言皆是一驚，陳洵疑惑道：“好好的怎麽就被貶了。”
陳泓搖了搖頭，道：“隻聽說是什麽內闈不休，寵妾滅妻什麽的，具體是不是真的也不大清楚。”
紫菀聞言，相起孫連海的為人，不禁歎了口氣，她雖與趙瑛不睦，到底已經是多年前的舊事了，也沒什麽深仇大恨，同是趙家女兒，若那孫連海真敢如此行事，那明顯是沒把趙家放在眼裏。
想了想，蹙眉道：“你得了空去仔細打聽一下，看究竟是什麽緣故。”
陳泓看了眼母親的臉色，心中已經明了，點點道：“兒子知道了，母親放心。”
陳姝見母親麵色仍舊有些不好，忙岔開話題，笑道：“大哥哥帶土儀頗為新鮮，林姨母定會喜歡，一會子我打發人送些過去，您幫著過目一下如何？”
紫菀知道女兒的心思，也沒有戳破，笑著搖了搖頭，隨她去了。
這廂，季府的氣氛卻有些緊張。
紫鵑方從裏間出來，忽聽外麵丫頭迴話道：“老爺迴來了。”
聽聞季栩迴來了，紫鵑忙從榻邊起身，垂手站著。
片刻後，便見季栩快步進來，麵色雖然無異，下頜卻緊繃著，腳步也頗幾分匆忙。
紫鵑福身請安，季栩也沒留意，在榻邊坐下，仔細看了看黛玉的臉色，見她
安穩闔目而睡，麵頰紅潤，並無病態，心中方鬆了口氣，道：“究竟是怎麽迴事，好端端的太太怎的昏過去了？可請了太醫沒有？”
紫鵑忙道：“太醫已經瞧過了，說是沒有大礙。”
季栩聞言，眉頭一皺，正欲說話，卻見黛玉已經醒了，心中一喜，忙抓住她的手，柔聲問道：“可好些了嗎？還有沒有哪裏不舒服？”
黛玉卻不答話，隻睜著眼睛，怔怔出神。
季栩見狀心下一沉，便欲命人再去傳太醫，黛玉迴過神來，忙止住了，搖頭道：“我不過是做了個噩夢，有些迴不過神來，並無大礙，這天都黑了，不必傳太醫了。”
季栩見她麵色慢慢紅潤起來，精神也好了許多，方放下心來，舒了口氣道：“做了什麽噩夢，怎的嚇得這般？不過是夢罷了，哪裏就當真了，再者不都說夢都是反的嗎？”
一麵說一麵拿起靠背扶她坐著，又從茶幾上暖盒中把溫著的參湯端過來，小心翼翼喂給她喝了。
紫鵑見狀，忙使了個顏色，帶著丫頭婆子們退下了。
黛玉喝了兩口參湯，想起夢中種種，一時沒了胃口，麵色一頓，搖了搖頭，道：“沒什麽，醒來後便不記得了。”
季栩與她夫妻多年，哪裏不知道她說的是假話，不過也沒在意，隻輕輕撫了撫她的秀發，溫聲道：“既是噩夢，那便不要去想了，算來咱們也許久未去拜見嶽父嶽母了，正巧我明兒休沐，咱們便去給二老請安罷。”
黛玉聞言，心中一暖，伏在他肩上，再不去想夢中種種，輕聲道：“不錯，那些都隻是噩夢而已。”
永嘉十五年，城西威遠將軍府。
威遠將軍長孫趙修升任京官，冷清多年的將軍府終於有了幾分人氣。
“咱們庫裏還有些什麽藥材？”趙俢突然道。
“今日方清點了一下庫房，一些常用的藥材俱都存著，上等的燕窩倒還尋得出
幾斤來，也山參也還有幾兩，其他藥材也零零碎碎的還有些。老爺問這個作甚？”
劉氏正為丈夫寬衣，聞言不禁手上一頓，奇怪道。
趙俢微微皺眉道：“聽說陳姑父舊傷犯了，咱們明日過去拜見，自然得好生
準備一下，還有，其他的便罷了，這次母親沒來，老二家的那邊你記得多看著她點兒，別到時候衝撞了姑媽。”
劉氏應了，安慰道：“老爺放心，我明兒會好好看著她的，況且那都是上一輩
的恩怨了，姑媽畢竟是長輩，她又不是個傻的，想來也不敢做什麽出格的事。”
趙俢搖了搖頭，想起那不省心的表妹，眉頭皺得越發深了，歎氣道：“你不知道她的性子，打小便被孫家姑媽和老太太慣壞了，任性得很！”
趙修說罷，心內也有些慶幸，幸而當初老太太逼著自己與表妹孫氏定親時母親沒同意，否則根本無法想象如今會是什麽樣的日子。
劉氏嫁入趙家已有幾年，對當初之事也略知一二。
當年未出閣時，孫家姑媽與陳姑媽頗為不睦，不過也不稀奇，畢竟不是一母所出的同胞姊妹，一個是原配長女，一個卻是繼室所出，況史氏與趙瑛是什麽性子劉氏也心知肚明，情分好才怪了。
“當年之事，我還未出世，也不清楚其中的糾葛。
雖然姑母與咱們家多年未曾見麵，但畢竟是我的至親長輩，且幼時大表兄於我照顧良多，情分非比尋常。
此次咱們進京，於情於理都得過去拜訪一番。
我已經命人遞了帖子過去了，明日你親自挑些補身子的好藥材，咱們去定遠侯府拜訪一下。”趙俢吩咐道。
“好的，老爺放心，妾身會安排妥當的。”
劉氏雖心下好奇，但也知道有些事不好多問，這些事說不定是趙家一些不大光彩的陳年舊事，又涉及府中的老太太，縱使自己是趙家媳婦，也不能追根究底，便聰明的沒有多問。
隻暗自盤算明日去陳府拜訪該準備些什麽禮物。
想了想，便道：“不知那府中可有孩童？若有的話咱們還需準備些表禮。”
趙修正在喝茶，聞言忙道： “幸而夫人提醒了我，否則可要失禮了。大表兄已於前日迴京述職了。
除了表兄表嫂之外，幾個孩子也一同迴京了。
聽說還有一個跟咱們芷兒年紀仿佛的女娃兒，是表兄的嫡幼女。
自幼聰慧過人，長得十分好，闔家上下皆十分寵愛，在孫輩中是頭一份的。準備的表禮你務必精心些，不可太減薄了。
我記得上迴得的那匣子南海珍珠還在庫房裏，不如把這添上吧。
還有，明日記得把芷兒也帶上，一起去拜見長輩，也與她表妹做做伴。”
劉氏答應了一聲，自去料理不提。
次日一早，趙家幾人收拾妥當，便攜著拜禮往定遠侯府而去。
劉氏與孫氏妯娌二人帶著趙芷同坐一輛馬車，臨下車前，劉氏到底有些不放心，把定遠侯府的事又與孫氏細說了一遍，叮囑道：“陳姑媽到底是侯夫人，雖是咱們姑母，也不可太過失禮，一言一行須得謹慎些，可別衝撞了。”
孫氏聞言自然應是，心中卻有些看不上劉氏小心翼翼的作態，侯夫人又如何？難道要自己上趕著討好她不成？
劉氏不知孫氏心中所想，隻以為她聽進去了，便不再言語。
不過一頓飯的功夫，便到了侯府，陳泓陳洵早已等著了，紫菀亦打發了小兒媳薑氏帶著管事媳婦在二門上相侯。
趙修兄弟倆則隨陳洵去了外書房拜見陳珩。
這廂三人廝見一番，薑氏便帶著劉氏二人進了上房。
劉氏與孫氏從未見過這位姑媽，心中不免暗自猜測，然而等真正見了本人，兩人卻是半日迴不過神來，連請安都忘了。
眼前女子看起來不過二十來歲年紀，身穿一件妃色繡纏枝蓮紋的對襟褙子，下係象牙色細褶裙，微笑著端坐在上首，嫻雅而不失雍容，肌膚白皙嬌嫩，宛若二八少女。
若不是親眼所見，簡直無法相信眼前之人竟已過四十歲了。
薑氏見妯娌二人隻顧發愣，不禁暗自好笑，便輕咳了一聲。
二人方迴過神來，忙上前請安見禮。
紫菀忙命人扶起，笑道：“快起來，都是自家人，不必如此多禮。”
說話間早有丫頭呈了表禮上來，不過是尺頭、戒指、項圈並金銀錁等物。
劉氏與孫氏忙謝過，命丫頭小心收好，隨後亦呈上了表禮。
紫菀見趙芷生的粉妝玉琢，圓圓臉蛋兒，極為討喜，不禁頗為喜愛，攜了她的手到跟前仔細打量了半晌，對劉氏笑道：“這就是芷兒罷，生的倒與我們家緗丫頭有幾分像，可惜你大嫂子帶著湘兒迴娘家拜壽去了，不然倒可以見一見。”
孫氏自進門一直不敢吭聲，此時聞言忙陪笑道：“姨母你太過獎了，這孩子縮手縮腳的，沒見過什麽世麵，哪裏能跟侄女兒相比。”
紫菀聞言，眸光一閃，隻做沒聽清。
劉氏眉頭一皺，瞥了孫氏一眼，到底沒有說什麽。
眾人說笑了一番，不覺已是過午，期間趙修兄弟倆亦進來請了安，因是外男，不便久留，不過敘了會兒話便退出去了。
劉氏怕孫氏再出什麽驚人之語，也不敢多呆，用罷午膳，便找了個由頭告辭了。
轉眼又是春日，天氣晴好，春光明媚，薑氏便約了嫂子孫氏在園中賞景。
到了桃林中，兩人正說著話，孫氏卻忽然腳步一頓。
薑氏心中疑惑，順著她的目光看去，不禁一怔，隻見前方桃林中，自家公公與婆婆正攜手在桃林中漫步。
在薑氏的印象中，公公一直是個頗為冷肅端方之人，威儀甚重，不苟言笑，沒想到私下裏對婆婆竟如此溫柔。
忽見公公蹲下身去給婆婆清理裙擺上沾著的草屑，薑氏的臉莫名有些紅了。
周氏嫁入府中多年，雖知道公婆情分好，卻也沒見過這般情景，一時也有些莞爾。
見弟媳還未迴過神來，便輕輕拉了拉她的衣襟，使了個眼色。
薑氏會意，妯娌倆放輕腳步，對丫頭們擺手示意，慢慢退了下去。
走出桃林之前，薑氏不由自主的迴了下頭，此時一陣清風吹來，無數桃花瓣飄灑而下，漫天花雨中，那雙攜手漫步的儷影漸漸朦朧，猶似一副水墨丹青，永遠印在她的腦海深處。