眾人聞言都是一怔,她們初時見楊夫人打聽陳家公子的事,還以為楊夫人是取中了陳家,一麵暗歎陳家好運,一麵也頗為疑惑,陳家如今雖然慢慢起來了,到底壞過事,如今勉強才算是三等人家,陳家公子即便有些能耐,但配楊家的話這門第便不隻低了一點,楊家怎的毫不嫌棄,竟願意以愛女下嫁?


    直到此時聽了這話方覺不對,這世上可沒有當母親的給自家女兒保媒的理,看來斷不是給自家姑娘相看了,那能勞動楊夫人親自說媒的,自然是同楊家極親厚的人家,又會是誰呢?一時都暗自思索起來。


    陳夫人聽得楊夫人如此說,心中忽生出些不好的預感來,她可不相信楊夫人的眼光,雖不欲答,偏上迴自己給兒子相看媳婦之事眾人皆知,此時自然不能撒謊說已訂了親,隻得強笑道:“我們家堪堪起複,家底兒薄,犬子又是一介武夫,因此一直未有合適的人家。


    前些時日好容易相中了一家人家,偏犬子又出征去了,當時不知要何時才能迴京,我們老爺也還未迴京,故沒敢提。”


    言外之意是你不必替我們操心了,我家已經有看中的人家了,隻等自家兒子老爺迴來便要去提親了。


    楊提督夫人卻好似沒聽出這言外之意,隻笑道:“既如此說,那是未定親了,那正好,我這裏有一個極好的人選,這姑娘年紀與令公子相當,生的好模樣兒,性子爽利,且琴棋書畫樣樣精通,根基家當也都配的過,就不知夫人怎樣?”


    眾人聞言,都暗想同楊家親厚的人家哪家有和陳家公子年齡相仿的女孩兒。


    陳夫人也在暗自思索,忽的福至心靈,猜到了楊夫人說的是哪家,細數楊家的眾親友之家,唯有楊夫人的外甥女兒,太仆寺少卿吳天安之女符合這一條件。


    想起那吳家的行事及吳家姑娘的為人,陳夫人不禁打了個哆嗦,心中暗自叫苦不迭。


    其他人琢磨了片刻,也都猜到了楊夫人說的是誰,不禁都看向陳夫人,心中十分同情,隻是礙著楊夫人的麵子,不敢顯露出來。


    原來這吳天安與吳貴妃之父吳天佑乃是同父異母的兄弟,吳天安乃繼室所出,兩兄弟素來不和,二老一去便分了家,也正是因分家之事起了齷蹉,兩家幾乎成了仇人,不過維持著麵子情罷了。


    吳天佑繼承了吳家大半的家業,又心思活絡,乾元帝登基後他是最早投誠的,後來采選秀女之時又把女兒送入了宮中,沒多久便被封為了貴妃,極得乾元帝寵愛,吳天佑自己也已坐到了工部侍郎的位置。


    反觀吳天安,分得的家產不過三成,鑽營了許久也隻是個太仆寺少卿,對比長房的風光實在不值一提,處處被壓了一頭,心中自是鬱鬱。


    吳家姑娘名紅纓,生的鮮豔嫵媚,書畫皆通,她自負多才,素來便有青雲之誌,又見自家堂姐在宮中深得寵愛,連帶著大伯一房也體麵尊貴起來,便也動了心思,見自家父親日日長籲短歎,便攛掇動了吳天安,送了她入宮待選。


    吳紅纓當時雖隻十四歲,卻生得一副婀娜體態,極為動人,不說同齡之人,便是年長於她的也頗有不如,在當時待選的眾人之中可謂是拔尖的。


    她自認容貌絕俗,又有滿腹才學,且自家姨父又剛升任了九門提督,有他相助,入宮之事定是板上釘釘的了。


    先前也確實如她所料,十分順利,誰知道在最後一關卻被涮了下來,其中緣故外人也不知,隻是吳紅纓含羞抱愧的出了宮,隨即便稱病在家,足足有一年未出現在人前。


    眾人皆以為經此一事,吳家定會給她盡快尋一親事,早些嫁出去,誰知這吳姑娘打宮中見了一番世麵迴來,眼光越發高了,一般官宦人家的公子壓根看不上,不是位高權重者無論如何也不嫁。


    吳天安也是如此,進宮這條路行不通,便又想把吳紅纓送給西寧王爺做側妃,誰知人家壓根兒看他家不上,這才死了這份心。


    後麵想著挑個家世好的青年才俊也行,卻不知他家的名聲早傳了出去,好些的人家又有誰會願意同他家結親?


    倒有一些人家看在他家同九門提督有親的份上來求過親,然這些都是些不入流的人家,吳天安哪裏看得上,吳紅纓也打死不同意。


    因此幾年來挑挑揀揀,高不成低不就,到了今年,吳紅纓已經十八了,同齡的姑娘大多都已成親生子了,她卻還未有著落,這才有些著急起來,吳家夫人也是心急如焚,這才拜托胞姐幫忙給女兒相看一戶好人家。


    隻說門第倒不必太高,重要的是男方要有品級,且要家境殷實,公婆慈愛,叔姑和氣方可,當時楊夫人還有些頭疼,今日卻發現陳家正好符合這幾樣,這才相中了。


    在場眾人都不知當初吳家姑娘是為何落選,陳夫人卻機緣巧合知道些□□,原來當初這位吳姑娘竟買通了內侍,想在禦花園中偶遇乾元帝。


    她自以為聰明,又行事隱秘,卻不知她的一舉一動早在其他人的眼皮子子底下,她的行為也早有人報了上去。因此不等她有所行動,便已被勾銷了名字,送出了宮。


    陳夫人既知曉吳家姑娘的為人,又如何肯結這門親?當下便忙笑道:“夫人好意,原不應辭,隻是我們家如今已相中了一戶人家,隻等犬子及我家老爺迴來便上門去求娶。因此竟要辜負夫人這番好意了。”


    楊提督夫人滿以為自己親自開口作保山,陳夫人必定不會拒絕,不妨對方竟這般不識抬舉,當即笑意一斂,麵色也沉了下來,不悅道:“先前也沒聽說你們家同誰議了親,怎的忽然就說有看中了的人家?莫不是夫人不相信我的眼光,故意拿這話來搪塞我?”


    陳夫人忙道:“不敢欺瞞夫人,確實是如此。”


    楊提督夫人聞言,便冷冷道:“既如此,那我倒要聽聽看,府上看中的是哪家姑娘?”


    陳夫人聞言,頓時一僵,這話不過是她的推托之辭,這當下去哪裏找這戶人家出來,當即強笑道:“那不過是我們家先取中了人家,還未上門去提過,因此……”


    旁邊一人忽笑道:“如此說來,那便是未定親了,既如此,夫人又何必急著拒絕呢,難不成你們看中的這家姑娘竟會比提督夫人看中的還要好不成?”


    陳夫人正心慌意亂,聽了這話不禁心中一沉,霍然看向說話之人,卻是年初剛升任為兵部郎中的賈雨村之妻胡氏。


    胡氏見陳夫人看向自己,猶笑吟吟道;“夫人莫怪我說話不中聽,這結親之事關乎令公子一生,千萬要慎重些,提督夫人的眼光向來極好,絕對錯不了,這可是一片好意,夫人還是好生思慮一二罷。”


    此言一出,眾人皆看向胡氏,見她滿麵笑容,心中都暗暗啐了一口,這丫頭出身的就是眼皮子淺,半點上不得台麵,吳家姑娘的人品眾人皆知,誰也不想要這樣一個兒媳婦,偏她竟這般無情,這時候隻顧著奉承提督夫人,卻把陳家推向火坑,聽說陳夫人還與她有舊呢,今日卻這般忘恩負義,真是個白眼兒狼。


    陳夫人本出身名門,父兄皆身居高位,後來嫁入陳家,也是一等一的富貴人家,門第清貴,後來陳父一路高升,官至京營節度使,不知多少人家對她奉承巴結,今日在座的許多人都曾得過她家的好處,原先對她也是奉承巴結,陳父在金陵任巡撫之時,這胡氏更是其中之最,對陳夫人極盡奉承討好之能,沒想到如今自家落魄了,她竟這般落井下石。


    陳夫人曆經世事,也知道世態炎涼,都是錦上添花者多,雪中送炭難者少,隻是沒想到今日遭此困境,竟無一人為她說話,當下不禁心生涼意。


    見楊提督夫人正定定的看著自己,陳夫人心中長歎一聲,橫豎她是不可能同意這門親事的,罷了,大不了得罪楊夫人,當下咬了咬牙,正欲說話,忽聽一人笑道:“夫人也不必惱,自古這結親之事就是左挑右撿的,況陳大人不在家,陳夫人也做不了主,這時候問陳夫人也沒用。


    橫豎陳大人同陳公子也快要迴京了,不如等陳大人並陳公子迴來,陳夫人屆時把今日之事說與他們聽。


    提督夫人的眼光向來極好,想來陳公子和陳大人也不會有異議,到時說定了親事,再請您來做保山,豈不更妙。”


    陳夫人聞言心中一喜,忙轉頭看去,原來說話的是錦鄉侯夫人,她們兩家雖有來往,但並不是特別親近,後來是因陳玥紫菀韓蕙三人交好,這才熟絡了些,沒想到今日竟是她為自己說話,心中極為感激。


    錦鄉侯夫人年紀雖不甚大,在眾人中身份卻是數一數二的,況她出身臨安伯府,父兄皆身居要職,她既開了口,楊提督夫人也不好再說什麽,況也不想逼陳夫人太過,到時反而不好結親了,當即順著台階下,笑道:“夫人說的也有理,倒是我糊塗了,橫豎也不過等兩三個月罷了,既如此,那便等陳大人及陳家公子迴來後再議罷。”


    陳夫人這才放下了緊繃的心弦,眾人見狀也替她鬆了口氣,忙笑著打圓場,岔開了話頭。


    唯有胡氏心有不甘,她原先身份卑微,不得不對身為巡撫夫人的陳夫人低聲下氣,奉承討好,早就心存怨氣,今日好容易有了這個機會,哪裏會放過,方才不過是一點小意思罷了。


    當下正欲說話,忽見陳夫人直直的看了過來,目光如裹寒冰,登時心中一個激靈,這才想起陳夫人往日的手段,不敢再言語。


    不多時,便有婆子來迴話,說宴席已經備好了,眾人這才打住了話頭,叫了一直在偏廳吃果子的姑娘們一道移步去園中。


    錦鄉侯夫人特意拉著陳夫人落後了眾人幾步,估計眾人都聽不到她們說話了,這才低聲道:“你方才也太衝動了些,幸而我攔住了你,不然豈不是要開罪了提督夫人?”如今楊提督權勢煊赫,提督夫人又素來是被奉承慣了的,若得罪了她,隻怕陳家以後的日子就難過了。


    陳夫人聞言苦笑道:“我也知道不能開罪她,隻是方才那種狀況下我還能怎樣,總不能就這樣答應這門親事罷?”


    想起方才的情景,陳夫人對錦鄉侯夫人越發感激,道:“方才真是多謝你了,不然還不知要如何收場。”


    錦鄉侯夫人搖了搖頭,道:“我這不過是緩兵之計,你們還是要早些想個法子,找一戶合心意的人家盡快把親事定下來,不然提督夫人是不會輕易罷手的。”


    陳夫人頓時泛起愁來,歎道:“我哪裏不知,隻是這一時半會兒的上哪兒找這麽個人去?既要人品模樣好,又要合心意,家世也不能太差,還要心甘情願同我們家結親,不然提督夫人那一關就過不了。”


    錦鄉侯夫人聞言,也皺起眉頭來,想了半日也沒什麽好人選,一時相顧無言。


    這廂,紫菀帶著趙瑛,同韓蕙陳玥一起走到眾夫人這邊,趙瑛一眼便看到了史氏,忙掙脫了紫菀的手跑了過去,紫菀拉之不及,隻得盯著她,直到見史氏牽住了趙瑛的手,這才移開了目光。


    錦鄉侯夫人正與陳夫人在一處說話,這一番動靜剛巧被她收入眼底,她早從韓蕙口中聽說了紫菀在趙府的情況,見她如此待繼妹,不禁暗暗點頭,心道不愧是林家教養出來的女孩兒,果然不錯。


    心中讚歎了一番,忽然靈光一閃,忙拉了陳夫人的衣袖,低聲笑道:“你不必愁了,我已給你找到一個極好的人選了。”

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