不多時,王德發領著林邑使臣來到客廳。


    “小使參見大唐皇帝陛下!”


    林邑使臣乃一中年男子,在大唐生活已有五年之久,操著一口濃厚關中口音。


    使臣名叫阮達波,來到客廳向李世民恭敬一禮。


    阮達波一年之中見李世民的次數隻有兩次,一次為除夕之日。


    大唐作為宗主國,通常會在除夕宴請在唐藩屬國使臣。


    另一次為每年進貢之時,向宗主國進獻貢品。


    李世民一言不發,阮達波躬著身子不敢起身,心裏莫名打鼓。


    來是路上心中不停尋思著,自己從未觸怒大唐任何人,今日皇帝為何突然召見。


    而現在皇帝一聲不吭,這讓阮達波更是恐懼。


    “抬起頭來,朕有話問你。


    膽敢有不實之言,明日將戰書帶迴林邑!”李世民話聲宏亮,語氣明顯有一絲怒意。


    “小使不敢!小使定知無不言,言無不盡。”


    阮達波身體有發抖,顫顫道。


    林邑本為一小國,在安南與暹羅及高棉國包圍,哪能經得起大唐下戰書。


    此前因國都被隋朝所破,成為前隋藩屬國。


    後來隋滅唐起,林邑國君立即派來使臣,獻上國書主動依附。想借大唐宗主國名號,在諸多小國環繞下得以保全。


    “朕問你,林邑小國以何種糧食為主,畝產幾何?”


    李世民直奔主題。


    “迴稟尊敬的大唐皇帝陛下,本國以種植水稻為主,一季畝產約大唐計量三石。”


    阮達波據實相告,心中更是疑惑。


    ‘大唐皇帝,詢問廉價至極的水稻所為哪般?’


    阮達波不敢多問,迴答完便低下頭。


    看都不敢多看李世民一眼。


    隋朝那麽強都被大唐滅了,這皇帝肯定更強!


    天策上將的名號,阮達波也是有耳聞的。


    在場眾人,除蘇塵以外全被震住。


    李世民看向蘇塵,露出別有深意的微笑。


    蘇塵同樣微笑與之相視。


    片刻過後,李世民收斂笑意,瞄了一眼程咬金。


    程咬金短暫愣神後,明白聖意。


    大唿道:


    “林邑使臣,你們好大膽子!有如此高產糧食作物為何不上貢?


    莫非有異心?嗯?”


    阮達波被程咬金這一大嗓子,嚇的一激靈。


    “皇帝陛下,誤會啊!”


    阮達波趕緊跪了下來,在林邑國臣子見君王時需行跪拜之禮。


    “皇帝陛下,真是誤會啊!水稻乃廉價之物,怎敢以此進獻給尊貴的大唐皇帝陛下。”


    阮達波有苦說不出,林邑國每年向大唐進獻,最貴重的黃金白銀器還有寶石。


    大唐迴禮之時,林邑使臣隻求給予小麥種子,好帶迴林邑國種植。


    哪能想到會因為廉價的水稻惹怒皇帝。


    “哦?水稻在林邑國屬廉價之物?你起身迴話仔細說來。”李世民淡淡道。


    “謝皇帝陛下!”


    阮達波擦了擦額頭細汗。


    “迴稟皇帝陛下,水稻一年可收兩季,甚至一年三熟。


    本國人口較少,消耗不了如此眾多水稻,每年售於高棉一部分。


    其他的多數用來喂養家禽,農人甚至將水稻撒在水田,待其出苗用以喂養牲畜。”


    阮達波將林邑國內,有關水稻情況和盤托出。


    好在阮達波在大唐已有五年,漢語已達精通的水準。


    蘇塵聽明白了,占城稻單季畝比大唐水稻高不了多少。


    或許是因為氣候或品種原因,占城稻可一年三作,年畝產較高。


    李世民等人聽完大眼瞪小眼。


    水稻撒田裏喂牲口?


    竟有這等事?


    李世民終於理解,使臣為何說水稻乃廉價之物。


    按他這般說法,確實是廉價之物。


    「豈有此理,暴殄天物!大唐有多少百姓因糧食不足,挨餓乃至餓死。


    彈丸小國,竟以水稻喂養雞鴨牲口!」


    李世民越想越氣。


    “陛下,臣有事啟奏!”魏征突然起身,向李世民拱手作揖道。


    “玄成請講!”


    李世民嘴角微微翹起。


    “陛下,交趾小國有高產水稻而不進貢,此乃對大唐不敬!


    臣以為他們定是包藏禍心,臣諫言理應出兵伐之。


    以敬效尤!”


    緊接著,程咬金和尉遲老黑兩位武將,立即出列嗷嗷叫,明日便領兵征討林邑。


    阮達波撲通一聲,又跪了下來。


    “皇帝陛下明鑒啊,本國對大唐決無半點不敬之心,每年將最貴重寶物皆進獻於皇帝陛下。


    小使著實不知皇帝陛下如此看重廉價……如此看重本國水稻。


    小使立即修書一封於本國君主,每年向大唐進貢五萬石,不十萬石優質水稻。


    隻求皇帝陛下暫息雷霆之怒!”


    阮達波跪地恭敬一拜。


    李世民對阮達波這一表現,十分滿意。


    “諸位以為如何?”


    房玄齡立即起身,拱手一禮道:“陛下,我大唐乃仁義之邦,如若林邑國君錯能改,不妨給其一次機會。”


    “臣附議!”


    “臣附議!”


    李世民點點頭,“林邑使臣,你可聽清?”


    “迴皇帝陛下,小使明白!待小使修書一封迴本國,明年大唐春耕之前,十萬石優質水稻定送達長安。


    隻是小使有一事相求,望皇帝陛下恩準!”


    李世民輕輕皺眉。


    程咬金立即上前大聲道:“陛下,以俺老程之見,還是派兵征討為妥。萬一林邑小國君主不同意,豈不耽誤工夫?”


    “使不得啊,皇帝陛下大可放心,國君斷無不答應之理。


    隻是林邑距離大唐甚遠,需途經高棉借道。


    為以防萬一小使懇請皇帝陛下,派遣貴國精兵強將入境接應。”


    李世民點點頭,阮達波倒是有些頭腦。


    程咬金見此返迴座位,好似方才一切都和他無關一樣。


    “嗯,朕同意了,你起來吧。”


    阮達波謝恩後緩緩起身。


    “諸位愛卿可有人選,派哪位大將入林邑為妥?”李世民隨即問道。


    “陛下,俺老程願領精兵一萬,前往林邑走上一遭!”


    李世民不置可否,程咬金不是他心中的人選。


    “小子,你可有……”


    李世民暗覺好笑,這種事怎麽會問蘇塵呢?


    “陛下,有沒有一個叫薛萬徹的人?”


    眾人始料不及,蘇塵竟然會提到從未見的薛萬徹。


    “嗬嗬,你還識得薛萬徹?”


    李世民覺得這麽問似有不妥,改口再問:“你竟不知薛萬徹?”


    蘇塵心中暗笑。


    「嗬嗬,我當然知道。玄武門之變時,差點攻破你秦王府掏了你老窩。」


    “略有耳聞!”蘇塵淡淡道。

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