謝文筠很欣賞葉婉的心胸，剛開始過來搭話隻是出於好奇，交談幾句後發現這個女子很獨特。外麵傳出那般難聽的話來，換做其他女子要麽痛哭流涕，要麽就是暴跳如雷，她卻是淡然處之，極有涵養。欣賞之下也就真心相交起來。
“葉婉，來，我給你介紹一下。”謝文筠拉著葉婉，給她介紹起同行的女子們。“這位是吏部侍郎陳大人家的千金，陳梅兒。”
聽到“陳梅兒”的名字，葉婉勾了勾唇角，這不是劉俊才跳著腳想娶的那個女子麽。衝著她微笑點頭，不著痕跡地多打量了兩眼，果然是人如其名，那是一個高潔如梅的女子。膚白如雪，杏眼桃腮，眼中不是目下無塵的高傲，而是清冷中帶著一絲堅韌的傲然。
全京城都知道葉婉與劉俊才有婚約，陳梅兒自然也聽說過。隻不過他們以為葉婉早已不在人世，陳大人才願意放下身段與劉啟談起了兒女的婚事。一接到葉婉迴京的消息，陳大人暗自慶幸不已，好在還沒有與劉家正式定下婚約，不然可真是尷尬了。葉婉與劉俊才的婚約十幾年前就定下的，而他們陳家是後來的，難不成要自家寶貝女兒去做小不成？
陳梅兒方才也聽見了謝文筠與葉婉的交談，知道眼前這個明媚的女子就是劉俊才的未婚妻，不禁也多留意了幾眼。隻見葉婉身穿一件淺湖水藍色銀絲百蝶穿花裙，腰間係了一條同色翠玉宮絛；頭上簡單挽了個發髻，上插一隻鵲銜瑞草燒藍發簪，十分簡單清爽。穿戴算不上多富貴，卻是大方得體。再看樣貌，柳眉鳳目，朱唇點絳，顧盼間，鳳眸流轉熠熠生輝，自有一番風骨，行動處，有禮有節不失涵養，大家之氣渾然天成。
隻一個照麵，陳梅兒就打心裏喜歡葉婉，這樣一個出色的女子，雖是長在鄉野，氣質竟也絲毫不比自己差。“傳言當真不可盡信。葉小姐這樣剔透的人兒，竟是被傳成那個樣子，真真是瞎了那些人的眼。”
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。隻知人雲亦雲的那班人，不理也罷。”葉婉颯然一笑，滿室生光。
“好一個‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’！”陳梅兒擊掌而笑，“今日能與葉小姐相交，不虛此行。”陳梅兒性情清冷有傲骨，京中閨秀少有能與她性情相投之人。又因她家世相貌俱是上佳，少不得有人心生嫉妒，在背後對她說三道四。她自認很能看得開的人，也少不得為此煩心一二，葉婉卻是個渾然不將外麵流言放在心上的，可見是個真正的灑脫之人。
“能與陳小姐相識，我也甚覺榮幸。”
謝文筠看看葉婉，又瞧瞧陳梅兒，拉了二人的手，笑道：“瞧瞧你們，客氣來客氣去的，也不嫌累的慌。往後咱們就是好友了，很不必如此生疏。”
接下來，謝文筠又給葉婉介紹了其他兩位女子，一位是工部侍郎程遠誌家的嫡女，程瑤；一位是欽天監監正賀之的嫡女賀秋蓮。葉婉一一微笑著與二人打過招唿，並沒有因賀秋蓮的父親隻是個七品官而有所怠慢。這讓幾個女孩子對葉婉的好感更增。京中閨秀有不少因賀秋蓮的父親官職低而排擠她，殊不知，欽天監監正的官職不大，卻是時常能麵見皇上的，論起對皇上的影響力，絲毫不比一品大員小。可見那些閨秀都是短視之人。
幾個女子相互之間熟悉了一番後，陳梅兒扯了扯說笑不停的謝文筠，道：“要相談什麽時候不行呢？葉小姐還要挑料子，還是讓人家挑完罷。反正天色還早，隨後咱們再到茶樓去坐坐豈不好？”
“正是呢。我見葉小姐可親，就忍不住想親近，可不是耽誤了正事啦。”謝文筠“咯咯”笑著，拉著葉婉去翻檢夥計新送來的幾匹布料，指著其中一匹藕荷色的雲紋羽紗，道：“這匹好。葉小姐輕靈婉約，用這個做一套曳地長裙定是美得很。”
葉婉打眼看了兩眼，也覺好看，遂點點頭，道：“確實不錯。幽蘭，將這匹布料還有那兩匹藏藍的和青色的挑出來，其餘的不要了。”今日出來本是想多添置些布料，省得來來迴迴總是往布莊跑。不過剛剛才結交下幾位看起來不錯的閨秀，就不好太過大肆采買。知道的是她嫌麻煩不想多跑腿子，不知道的還道她是沒見過好東西的土包子呢。
將幾匹布料都交給天府，讓他先行迴府，葉婉帶著兩個丫頭與四位新結交的朋友一道往朱雀大街上的聽雨軒去品茗聊天。
路過鴻運銀樓時，葉婉在那三尺來長的鎏金匾額上流連了幾眼，唇邊溢出一個詭異的笑來，就放著它再蹦躂幾日，待日後，定要擠得它倒閉。
“葉小姐要去鴻運逛逛麽？”謝文筠見葉婉看了鴻運銀樓好幾眼，以為她想去選幾件首飾，遂出言相詢。
“改日吧。”輕淺一笑，葉婉收迴目光，她自己就是開銀樓的，需要什麽首飾，自會畫了圖樣叫福隆的師傅打製，哪會看上別家的東西。
聽雨軒是京城中有名的茶樓，這裏的香茗應有盡有，不全是名貴的，也有各式味道獨特的花茶，深受京中閨秀喜愛。謝文筠做主點了一壺玉蝴蝶，這種花茶花鬱茶香，十分鮮靈。
冒著嫋嫋熱氣的茶湯注入瑩白如玉的白瓷茶杯中，色澤黃亮，嗅之有綠茶之清香，又有鮮花之芬芳。“好茶。”葉婉端起白瓷杯，素手輕扇，清清淡淡的香氣撲鼻，令人心神為之舒爽。
“葉小姐也懂茶？”賀秋蓮從小受父親耳濡目染，最是個愛茶之人。
“略知一二。”在現代時，為鍛煉嗅覺，葉婉也曾鑽研過一陣子茗茶。“此壺玉蝴蝶花香茶濃，茶不蔽花，花不漫茶，確是上品。”
賀秋蓮見葉婉說得頭頭是道，連連點頭，與她交好的幾個閨秀隻知茶味道好壞，不知茶之深意，她也就極少與她們說起茶道。今見葉婉似是懂茶之人，心中欣喜，道：“蔽府上倒有些許好茶，改日下帖子請葉小姐去嚐嚐。”
“誒呀呀，可見是遇見知音了。秋蓮最是個小氣的，怎不見請我們去吃好茶？”謝文筠似是吃味地與陳梅兒和程瑤抱怨起來。
程瑤笑得矜持，拿帕子掩著嘴，笑道：“咱們又不懂茶，再好的茶也不過是牛嚼牡丹，秋蓮舍得才怪。”
“這話不錯。咱們可比不得秋蓮，是個文雅人兒呢。”陳梅兒嬌笑著調侃，羞窘得賀秋蓮起身舉了粉拳追著陳梅兒一陣打鬧。
幾人正說笑得歡快，在樓下大堂傳來一聲醒目拍案聲，接著一個老者操著略帶沙啞的嗓音說起了神怪誌異的故事。“唉，這胡先生又開始說神怪故事了。這幾段翻過來調過去的，說了好些年，我都倒背如流啦。”程瑤也是個活潑性子，家裏也不曾拘著她，京城裏好玩有趣的去處她都熟悉，胡先生說的書她也是聽了無數遍了。
葉婉眼神一亮，她倒是記得不少經典影視劇，稍加修改編成書，在茶樓說書，定會有很多人喜歡聽。“你們可知京城中還有哪裏說書的比較有名？”葉婉當下就決定開間茶樓，這間聽雨軒是蕭家的產業，自己賺錢的同時也可打擊打擊蕭家的生意，真真是一舉兩得了。
“最有名的可不就是這聽雨軒了。別家茶樓也有說書的，說得故事可還不如這裏的好聽呢。”謝文筠搖搖頭，她與程瑤關係極好，京城上得台麵的茶樓她們都一起去過。
葉婉聞言心中一定，打算迴去就叫天機出去打聽，看有沒有合適的鋪子，盤下來開茶樓。
幾人一邊聽著樓下說書，有一句沒一句地聊了一會，約好過幾日再聚，便散了各自迴家。天府將布料送迴侯府後，又架了馬車來接葉婉。葉婉臨上車前，看了陳梅兒扶著丫鬟的手正要上車，蹙了一下眉頭，叫住了她。把她拉到一邊，悄聲道：“陳小姐，我與你甚是投緣，有一句話不知當講不當講？”
陳梅兒心思剔透，心中一動，隱約猜測葉婉的話怕是與劉俊才有關。咬了咬唇，道：“但說無妨。”
“劉俊才此人，配不上陳小姐。婚姻大事，還是要慎重。”經過一下午的相處，葉婉對陳梅兒很有好感，不願眼睜睜看著她就此誤了終身。
陳梅兒秀眉微蹙，探究地看著葉婉，“是因為你與他有婚約在先？”若真是這樣，她倒要覺得錯看了葉婉。葉婉本就與劉俊才有婚約，她自是不會橫插一腳了，隻是葉婉如此說話，未免不夠坦誠，也看低了她陳梅兒。
“不。我既是勸陳小姐慎重，又怎讓會自己栽進去？”葉婉揚了揚眉，陳梅兒聽與不聽卻不是自己能左右的了，她提醒過，也算是盡到朋友之義了。“陳小姐，告辭了。”
葉婉走後，陳梅兒立在原地看著長寧侯府的馬車越走越遠，嘴角浮起一絲笑意，她看的出葉婉對她說的是真心話。她對劉俊才本無甚好惡感，不過仔細想想，葉婉迴京大家都知道，劉啟在這之後還上門與父親商議親事，就可見劉家的家風也沒有外麵傳說的那般剛正。
“迴府吧。”陳梅兒扶著丫鬟的手登上馬車，想著迴去就與父親說說，不必再與劉家議親了。至於葉婉到底會不會嫁與劉俊才，且看日後吧。
葉婉迴到侯府，馬上叫來天機，吩咐他去打聽鋪麵。然後去了後院看林嵐。“娘，讓你藏身在後院，很是無聊吧？”
“那也是無法。不過這樣也好，正好娘也有時間將功夫撿起來了。”林嵐拉過葉婉的手，仔細端詳了兩眼，見她麵色紅潤，滿臉喜色，問道：“今兒個出門遇上什麽好事了？這般高興？”
“結識了幾個閨秀罷了。這幾人性子都很隨和，與我很是投緣。”葉婉細細將今日的事說與林嵐聽，末了又將劉俊才來退婚的事也說了。
起初林嵐聽葉婉說與閨秀結交，她還很高興，葉婉能交下幾個閨閣密友是好事。待聽到劉俊才親自上門退婚，氣得手都哆嗦起來。“當真是不像話！就算不想履行婚約，大可由他父親出麵，交還了婚書就是。他一個小輩，如此輕率行事，上門退婚，這是不把咱們長寧侯府放在眼裏了。”
“娘不必生氣。劉家不退婚，我也是要退的。劉俊才是個金玉其外敗絮其中的繡花枕頭，哪裏配得起我？隻是這樣一來，咱們也不必再好言好語地私下了結此事了。”葉婉給林嵐拍背順氣，又倒了杯茶給她喝。等她平複下情緒，將天機查到的，劉俊才見不得人的事都告訴了林嵐，道：“娘看看，這樣的人可嫁得？”
“自是不能！”林嵐一拍桌子，想不到劉俊才竟是與紈絝子弟也差不多了，心中對劉夫人那點往日的交情蕩然無存，立刻全偏向了葉婉，全力支持葉婉退婚。“隻是委屈了我的兒，竟受了這等屈辱。”林嵐一把將葉婉攬進懷裏，心疼不已。
葉睿晨兄妹搬進長寧侯府沒幾日，皇上私下招了葉睿晨和葉婉進宮，商量葉睿晨襲爵和宮中設宴的事。“二弟故去多年，所幸有睿晨賢侄為他繼承香火，我這心裏也安慰不少。你們已搬進長寧侯府，我打算這就下旨，讓你繼承你父親的爵位。”
葉睿晨點了點頭，子承父業本是自然，他也沒什麽好說的。有了這層身份，對閻羅殿的發展也有好處。
“如此，婉丫頭就不必再拋頭露麵地經商了。你哥哥的俸祿足以養活你到嫁人啦。”蔚謙調侃地笑了兩聲，他從誠王那裏得知，葉婉經營著多家鋪子，頗為紅火。隻是商人地位低下，在他看來，英武不凡的葉泰，他的女兒怎能做那下等行當呢。
葉婉聞言撇了撇嘴，這話誠王、宇文雅雲、林嵐都與她說過，不過她卻是不打算放棄的。商業對一個國家有多重要，被士農工商的觀點所局限，這些人都沒有認真去想過。“那可不行，哥哥的俸祿還要攢起來娶媳婦呢。我可不要做個隻知吃喝穿戴的米蟲。”
“米蟲？”蔚謙一愣，隨即又大笑出聲，道：“好好，你不願隻依靠你兄長，那我就封你做敏嘉輔國長公主，與你哥哥一樣領俸祿可好？”
公主，還是長公主，那可是正一品，地位堪比皇後。她一個與皇家半點血緣都沒有的人，能得到這樣的封號，可說是前無古人了。“皇上真會說笑。我隻經營著我那幾間鋪子，就足以養活自己了。”
“誰同你說笑？”蔚謙嚴肅了神情，道：“封你做長公主也不全是為了給你些俸祿。你可知輔國長公主是可參政的？蕭鴻郎的野心如今愈發大起來，有你們兄妹牽製他，我這邊也能多些時間做準備，鏟除奸黨。”
葉睿晨與葉婉對視一眼，葉婉幹笑了兩聲，道：“皇上倒是坦誠。”
蔚謙背了雙手，目光灼灼地望著兄妹二人，語氣誠懇道：“我讀史書，曆朝曆代皇帝，鳥盡弓藏者多，你們不信任我，多半以為我亦如此。你們可知，當我坐上皇位起，就打定主意，要與你們的父親做一對永不相疑的曠世君臣？可惜我錯信了蕭鴻郎，讓你們的父親慘遭奸人毒手。如今你們迴來了，我願意像對二弟那樣地對待你們，這其中固然有看重你們的能力本事，更是我對二弟一番兄弟之情的延續。”
看著蔚謙虎目中隱隱閃著水光，葉睿晨兄妹心中一動，皆是有些震動，蔚謙出身江湖，比旁的生於皇家長於皇家的皇帝更為看重義氣。或許他們也不應那般懷疑於他。
“況且，我看婉丫頭心中傲氣，可是絲毫不比男兒低，有了封號，無論是見了誰，都不必卑躬屈膝。這般你還是不樂意？”蔚謙不著痕跡地收迴眼中的濕潤，笑意盈盈地看著葉婉。
這麽說來，葉婉反倒有些意動了。要她對旁人下跪行禮，她還真是一百個不樂意。“見著皇上也不必行禮？”
蔚謙捏了捏眉心，感到有些頭疼，長公主的封號誰不想要，偏葉婉婆婆媽媽的。“就是如今你們兄妹兩個還是白身，見著我可曾行過禮？”
葉婉對著葉睿晨吐吐舌頭，蔚謙沒明說要她行禮，她也就順水推舟地裝糊塗了。“那就謝過皇上了。”
“好。那我即刻就下旨，昭告天下。”蔚謙滿心欣慰地點點頭，親自執筆書寫聖旨。
葉婉忙攔了他，道：“不急。等我解除了與劉俊才的婚約再昭告天下不遲。”
蔚謙略一思量，就明白了葉婉的意圖。誠王與他提起過，想讓葉婉做兒媳，他以為兩家已有了默契，也就幹脆地應下了。
“皇上既是封我為輔國長公主，我也不能白白擔了這個名頭。”葉婉摩挲著自己的下巴，決定還是要與蔚謙說說商業的重要性。
“哦？你還懂得治國之策？”蔚謙詫異地看了一眼葉睿晨，他本意是重點培養葉睿晨的，卻不知葉婉會有什麽高見？
“談不上治國之策，卻也對國家十分重要。那就是商業。”
蔚謙心中有些許失望，他了解到的葉婉有些財迷，不想她竟財迷到時刻不忘經商。
見蔚謙臉上有失望之色，葉婉笑道：“皇上可不要小看了商業。什麽士農工商，簡直狗屁不通。沒有商人，貨物如何流通？小到百姓用的一針一線，再到衣食住行，樣樣離不開商人。再說商業對國家的意義，商人經商獲利，要交稅款，稅款越多，國庫越豐盈。國庫豐盈了，就有銀子養更多更強的軍隊，如此，還怕別國來犯？此是對外，對內，百姓生活越好，國家就越穩定，隻要老百姓能活得下去，誰願意跟著亂黨造反作亂？那麽所謂國泰民安，也就不再是一句空話。”
葉婉的話讓蔚謙不禁沉思起來，他的誌向就是要讓老百姓都過上好日子，隻是坐上皇位後才發現，這並不是一件簡單的事。況且重農輕商的觀念根深蒂固，他不可能僅聽葉婉三兩句話的闡述就改變看法。
這個道理葉婉也明白，要改變古人的思想不是那麽容易的。“承蒙皇上看重，封了我做輔國公主，那我也要在其位謀其政。不如迴去後我寫一道折子，給皇上詳細分析分析吧。”
“葉婉，來，我給你介紹一下。”謝文筠拉著葉婉，給她介紹起同行的女子們。“這位是吏部侍郎陳大人家的千金，陳梅兒。”
聽到“陳梅兒”的名字，葉婉勾了勾唇角，這不是劉俊才跳著腳想娶的那個女子麽。衝著她微笑點頭，不著痕跡地多打量了兩眼，果然是人如其名，那是一個高潔如梅的女子。膚白如雪，杏眼桃腮，眼中不是目下無塵的高傲，而是清冷中帶著一絲堅韌的傲然。
全京城都知道葉婉與劉俊才有婚約，陳梅兒自然也聽說過。隻不過他們以為葉婉早已不在人世，陳大人才願意放下身段與劉啟談起了兒女的婚事。一接到葉婉迴京的消息，陳大人暗自慶幸不已，好在還沒有與劉家正式定下婚約，不然可真是尷尬了。葉婉與劉俊才的婚約十幾年前就定下的，而他們陳家是後來的，難不成要自家寶貝女兒去做小不成？
陳梅兒方才也聽見了謝文筠與葉婉的交談，知道眼前這個明媚的女子就是劉俊才的未婚妻，不禁也多留意了幾眼。隻見葉婉身穿一件淺湖水藍色銀絲百蝶穿花裙，腰間係了一條同色翠玉宮絛；頭上簡單挽了個發髻，上插一隻鵲銜瑞草燒藍發簪，十分簡單清爽。穿戴算不上多富貴，卻是大方得體。再看樣貌，柳眉鳳目，朱唇點絳，顧盼間，鳳眸流轉熠熠生輝，自有一番風骨，行動處，有禮有節不失涵養，大家之氣渾然天成。
隻一個照麵，陳梅兒就打心裏喜歡葉婉，這樣一個出色的女子，雖是長在鄉野，氣質竟也絲毫不比自己差。“傳言當真不可盡信。葉小姐這樣剔透的人兒，竟是被傳成那個樣子，真真是瞎了那些人的眼。”
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。隻知人雲亦雲的那班人，不理也罷。”葉婉颯然一笑，滿室生光。
“好一個‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’！”陳梅兒擊掌而笑，“今日能與葉小姐相交，不虛此行。”陳梅兒性情清冷有傲骨，京中閨秀少有能與她性情相投之人。又因她家世相貌俱是上佳，少不得有人心生嫉妒，在背後對她說三道四。她自認很能看得開的人，也少不得為此煩心一二，葉婉卻是個渾然不將外麵流言放在心上的，可見是個真正的灑脫之人。
“能與陳小姐相識，我也甚覺榮幸。”
謝文筠看看葉婉，又瞧瞧陳梅兒，拉了二人的手，笑道：“瞧瞧你們，客氣來客氣去的，也不嫌累的慌。往後咱們就是好友了，很不必如此生疏。”
接下來，謝文筠又給葉婉介紹了其他兩位女子，一位是工部侍郎程遠誌家的嫡女，程瑤；一位是欽天監監正賀之的嫡女賀秋蓮。葉婉一一微笑著與二人打過招唿，並沒有因賀秋蓮的父親隻是個七品官而有所怠慢。這讓幾個女孩子對葉婉的好感更增。京中閨秀有不少因賀秋蓮的父親官職低而排擠她，殊不知，欽天監監正的官職不大，卻是時常能麵見皇上的，論起對皇上的影響力，絲毫不比一品大員小。可見那些閨秀都是短視之人。
幾個女子相互之間熟悉了一番後，陳梅兒扯了扯說笑不停的謝文筠，道：“要相談什麽時候不行呢？葉小姐還要挑料子，還是讓人家挑完罷。反正天色還早，隨後咱們再到茶樓去坐坐豈不好？”
“正是呢。我見葉小姐可親，就忍不住想親近，可不是耽誤了正事啦。”謝文筠“咯咯”笑著，拉著葉婉去翻檢夥計新送來的幾匹布料，指著其中一匹藕荷色的雲紋羽紗，道：“這匹好。葉小姐輕靈婉約，用這個做一套曳地長裙定是美得很。”
葉婉打眼看了兩眼，也覺好看，遂點點頭，道：“確實不錯。幽蘭，將這匹布料還有那兩匹藏藍的和青色的挑出來，其餘的不要了。”今日出來本是想多添置些布料，省得來來迴迴總是往布莊跑。不過剛剛才結交下幾位看起來不錯的閨秀，就不好太過大肆采買。知道的是她嫌麻煩不想多跑腿子，不知道的還道她是沒見過好東西的土包子呢。
將幾匹布料都交給天府，讓他先行迴府，葉婉帶著兩個丫頭與四位新結交的朋友一道往朱雀大街上的聽雨軒去品茗聊天。
路過鴻運銀樓時，葉婉在那三尺來長的鎏金匾額上流連了幾眼，唇邊溢出一個詭異的笑來，就放著它再蹦躂幾日，待日後，定要擠得它倒閉。
“葉小姐要去鴻運逛逛麽？”謝文筠見葉婉看了鴻運銀樓好幾眼，以為她想去選幾件首飾，遂出言相詢。
“改日吧。”輕淺一笑，葉婉收迴目光，她自己就是開銀樓的，需要什麽首飾，自會畫了圖樣叫福隆的師傅打製，哪會看上別家的東西。
聽雨軒是京城中有名的茶樓，這裏的香茗應有盡有，不全是名貴的，也有各式味道獨特的花茶，深受京中閨秀喜愛。謝文筠做主點了一壺玉蝴蝶，這種花茶花鬱茶香，十分鮮靈。
冒著嫋嫋熱氣的茶湯注入瑩白如玉的白瓷茶杯中，色澤黃亮，嗅之有綠茶之清香，又有鮮花之芬芳。“好茶。”葉婉端起白瓷杯，素手輕扇，清清淡淡的香氣撲鼻，令人心神為之舒爽。
“葉小姐也懂茶？”賀秋蓮從小受父親耳濡目染，最是個愛茶之人。
“略知一二。”在現代時，為鍛煉嗅覺，葉婉也曾鑽研過一陣子茗茶。“此壺玉蝴蝶花香茶濃，茶不蔽花，花不漫茶，確是上品。”
賀秋蓮見葉婉說得頭頭是道，連連點頭，與她交好的幾個閨秀隻知茶味道好壞，不知茶之深意，她也就極少與她們說起茶道。今見葉婉似是懂茶之人，心中欣喜，道：“蔽府上倒有些許好茶，改日下帖子請葉小姐去嚐嚐。”
“誒呀呀，可見是遇見知音了。秋蓮最是個小氣的，怎不見請我們去吃好茶？”謝文筠似是吃味地與陳梅兒和程瑤抱怨起來。
程瑤笑得矜持，拿帕子掩著嘴，笑道：“咱們又不懂茶，再好的茶也不過是牛嚼牡丹，秋蓮舍得才怪。”
“這話不錯。咱們可比不得秋蓮，是個文雅人兒呢。”陳梅兒嬌笑著調侃，羞窘得賀秋蓮起身舉了粉拳追著陳梅兒一陣打鬧。
幾人正說笑得歡快，在樓下大堂傳來一聲醒目拍案聲，接著一個老者操著略帶沙啞的嗓音說起了神怪誌異的故事。“唉，這胡先生又開始說神怪故事了。這幾段翻過來調過去的，說了好些年，我都倒背如流啦。”程瑤也是個活潑性子，家裏也不曾拘著她，京城裏好玩有趣的去處她都熟悉，胡先生說的書她也是聽了無數遍了。
葉婉眼神一亮，她倒是記得不少經典影視劇，稍加修改編成書，在茶樓說書，定會有很多人喜歡聽。“你們可知京城中還有哪裏說書的比較有名？”葉婉當下就決定開間茶樓，這間聽雨軒是蕭家的產業，自己賺錢的同時也可打擊打擊蕭家的生意，真真是一舉兩得了。
“最有名的可不就是這聽雨軒了。別家茶樓也有說書的，說得故事可還不如這裏的好聽呢。”謝文筠搖搖頭，她與程瑤關係極好，京城上得台麵的茶樓她們都一起去過。
葉婉聞言心中一定，打算迴去就叫天機出去打聽，看有沒有合適的鋪子，盤下來開茶樓。
幾人一邊聽著樓下說書，有一句沒一句地聊了一會，約好過幾日再聚，便散了各自迴家。天府將布料送迴侯府後，又架了馬車來接葉婉。葉婉臨上車前，看了陳梅兒扶著丫鬟的手正要上車，蹙了一下眉頭，叫住了她。把她拉到一邊，悄聲道：“陳小姐，我與你甚是投緣，有一句話不知當講不當講？”
陳梅兒心思剔透，心中一動，隱約猜測葉婉的話怕是與劉俊才有關。咬了咬唇，道：“但說無妨。”
“劉俊才此人，配不上陳小姐。婚姻大事，還是要慎重。”經過一下午的相處，葉婉對陳梅兒很有好感，不願眼睜睜看著她就此誤了終身。
陳梅兒秀眉微蹙，探究地看著葉婉，“是因為你與他有婚約在先？”若真是這樣，她倒要覺得錯看了葉婉。葉婉本就與劉俊才有婚約，她自是不會橫插一腳了，隻是葉婉如此說話，未免不夠坦誠，也看低了她陳梅兒。
“不。我既是勸陳小姐慎重，又怎讓會自己栽進去？”葉婉揚了揚眉，陳梅兒聽與不聽卻不是自己能左右的了，她提醒過，也算是盡到朋友之義了。“陳小姐，告辭了。”
葉婉走後，陳梅兒立在原地看著長寧侯府的馬車越走越遠，嘴角浮起一絲笑意，她看的出葉婉對她說的是真心話。她對劉俊才本無甚好惡感，不過仔細想想，葉婉迴京大家都知道，劉啟在這之後還上門與父親商議親事，就可見劉家的家風也沒有外麵傳說的那般剛正。
“迴府吧。”陳梅兒扶著丫鬟的手登上馬車，想著迴去就與父親說說，不必再與劉家議親了。至於葉婉到底會不會嫁與劉俊才，且看日後吧。
葉婉迴到侯府，馬上叫來天機，吩咐他去打聽鋪麵。然後去了後院看林嵐。“娘，讓你藏身在後院，很是無聊吧？”
“那也是無法。不過這樣也好，正好娘也有時間將功夫撿起來了。”林嵐拉過葉婉的手，仔細端詳了兩眼，見她麵色紅潤，滿臉喜色，問道：“今兒個出門遇上什麽好事了？這般高興？”
“結識了幾個閨秀罷了。這幾人性子都很隨和，與我很是投緣。”葉婉細細將今日的事說與林嵐聽，末了又將劉俊才來退婚的事也說了。
起初林嵐聽葉婉說與閨秀結交，她還很高興，葉婉能交下幾個閨閣密友是好事。待聽到劉俊才親自上門退婚，氣得手都哆嗦起來。“當真是不像話！就算不想履行婚約，大可由他父親出麵，交還了婚書就是。他一個小輩，如此輕率行事，上門退婚，這是不把咱們長寧侯府放在眼裏了。”
“娘不必生氣。劉家不退婚，我也是要退的。劉俊才是個金玉其外敗絮其中的繡花枕頭，哪裏配得起我？隻是這樣一來，咱們也不必再好言好語地私下了結此事了。”葉婉給林嵐拍背順氣，又倒了杯茶給她喝。等她平複下情緒，將天機查到的，劉俊才見不得人的事都告訴了林嵐，道：“娘看看，這樣的人可嫁得？”
“自是不能！”林嵐一拍桌子，想不到劉俊才竟是與紈絝子弟也差不多了，心中對劉夫人那點往日的交情蕩然無存，立刻全偏向了葉婉，全力支持葉婉退婚。“隻是委屈了我的兒，竟受了這等屈辱。”林嵐一把將葉婉攬進懷裏，心疼不已。
葉睿晨兄妹搬進長寧侯府沒幾日，皇上私下招了葉睿晨和葉婉進宮，商量葉睿晨襲爵和宮中設宴的事。“二弟故去多年，所幸有睿晨賢侄為他繼承香火，我這心裏也安慰不少。你們已搬進長寧侯府，我打算這就下旨，讓你繼承你父親的爵位。”
葉睿晨點了點頭，子承父業本是自然，他也沒什麽好說的。有了這層身份，對閻羅殿的發展也有好處。
“如此，婉丫頭就不必再拋頭露麵地經商了。你哥哥的俸祿足以養活你到嫁人啦。”蔚謙調侃地笑了兩聲，他從誠王那裏得知，葉婉經營著多家鋪子，頗為紅火。隻是商人地位低下，在他看來，英武不凡的葉泰，他的女兒怎能做那下等行當呢。
葉婉聞言撇了撇嘴，這話誠王、宇文雅雲、林嵐都與她說過，不過她卻是不打算放棄的。商業對一個國家有多重要，被士農工商的觀點所局限，這些人都沒有認真去想過。“那可不行，哥哥的俸祿還要攢起來娶媳婦呢。我可不要做個隻知吃喝穿戴的米蟲。”
“米蟲？”蔚謙一愣，隨即又大笑出聲，道：“好好，你不願隻依靠你兄長，那我就封你做敏嘉輔國長公主，與你哥哥一樣領俸祿可好？”
公主，還是長公主，那可是正一品，地位堪比皇後。她一個與皇家半點血緣都沒有的人，能得到這樣的封號，可說是前無古人了。“皇上真會說笑。我隻經營著我那幾間鋪子，就足以養活自己了。”
“誰同你說笑？”蔚謙嚴肅了神情，道：“封你做長公主也不全是為了給你些俸祿。你可知輔國長公主是可參政的？蕭鴻郎的野心如今愈發大起來，有你們兄妹牽製他，我這邊也能多些時間做準備，鏟除奸黨。”
葉睿晨與葉婉對視一眼，葉婉幹笑了兩聲，道：“皇上倒是坦誠。”
蔚謙背了雙手，目光灼灼地望著兄妹二人，語氣誠懇道：“我讀史書，曆朝曆代皇帝，鳥盡弓藏者多，你們不信任我，多半以為我亦如此。你們可知，當我坐上皇位起，就打定主意，要與你們的父親做一對永不相疑的曠世君臣？可惜我錯信了蕭鴻郎，讓你們的父親慘遭奸人毒手。如今你們迴來了，我願意像對二弟那樣地對待你們，這其中固然有看重你們的能力本事，更是我對二弟一番兄弟之情的延續。”
看著蔚謙虎目中隱隱閃著水光，葉睿晨兄妹心中一動，皆是有些震動，蔚謙出身江湖，比旁的生於皇家長於皇家的皇帝更為看重義氣。或許他們也不應那般懷疑於他。
“況且，我看婉丫頭心中傲氣，可是絲毫不比男兒低，有了封號，無論是見了誰，都不必卑躬屈膝。這般你還是不樂意？”蔚謙不著痕跡地收迴眼中的濕潤，笑意盈盈地看著葉婉。
這麽說來，葉婉反倒有些意動了。要她對旁人下跪行禮，她還真是一百個不樂意。“見著皇上也不必行禮？”
蔚謙捏了捏眉心，感到有些頭疼，長公主的封號誰不想要，偏葉婉婆婆媽媽的。“就是如今你們兄妹兩個還是白身，見著我可曾行過禮？”
葉婉對著葉睿晨吐吐舌頭，蔚謙沒明說要她行禮，她也就順水推舟地裝糊塗了。“那就謝過皇上了。”
“好。那我即刻就下旨，昭告天下。”蔚謙滿心欣慰地點點頭，親自執筆書寫聖旨。
葉婉忙攔了他，道：“不急。等我解除了與劉俊才的婚約再昭告天下不遲。”
蔚謙略一思量，就明白了葉婉的意圖。誠王與他提起過，想讓葉婉做兒媳，他以為兩家已有了默契，也就幹脆地應下了。
“皇上既是封我為輔國長公主，我也不能白白擔了這個名頭。”葉婉摩挲著自己的下巴，決定還是要與蔚謙說說商業的重要性。
“哦？你還懂得治國之策？”蔚謙詫異地看了一眼葉睿晨，他本意是重點培養葉睿晨的，卻不知葉婉會有什麽高見？
“談不上治國之策，卻也對國家十分重要。那就是商業。”
蔚謙心中有些許失望，他了解到的葉婉有些財迷，不想她竟財迷到時刻不忘經商。
見蔚謙臉上有失望之色，葉婉笑道：“皇上可不要小看了商業。什麽士農工商，簡直狗屁不通。沒有商人，貨物如何流通？小到百姓用的一針一線，再到衣食住行，樣樣離不開商人。再說商業對國家的意義，商人經商獲利，要交稅款，稅款越多，國庫越豐盈。國庫豐盈了，就有銀子養更多更強的軍隊，如此，還怕別國來犯？此是對外，對內，百姓生活越好，國家就越穩定，隻要老百姓能活得下去，誰願意跟著亂黨造反作亂？那麽所謂國泰民安，也就不再是一句空話。”
葉婉的話讓蔚謙不禁沉思起來，他的誌向就是要讓老百姓都過上好日子，隻是坐上皇位後才發現，這並不是一件簡單的事。況且重農輕商的觀念根深蒂固，他不可能僅聽葉婉三兩句話的闡述就改變看法。
這個道理葉婉也明白，要改變古人的思想不是那麽容易的。“承蒙皇上看重，封了我做輔國公主，那我也要在其位謀其政。不如迴去後我寫一道折子，給皇上詳細分析分析吧。”