殷縣近萬戶居民、數十萬人口,不可能全靠殺。


    墨承影看著高台下的百姓,覺得他們不像人,像一葉葦草,風往哪邊吹,人往哪邊倒。


    終於還是開口。


    “欽天監發現星象有異,王妃與本王日夜兼程來此,彼時洪期將至,爾等認為本王與王妃不顧民生、危言聳聽,讓你們搬家不肯、收穀不願,王妃登門說動,頂著烈日,了解爾等訴求、不惜開私庫,滿足爾等心願。”


    “爾等實在卑劣,得利忘義,洪水方才退下,便忘了王妃與全州百姓一同抗災的情誼,不顧王妃白日為病患診病、夜間研究治療方案之辛勞,聽信無稽之談,意欲逼死王妃,是嗎?”


    墨承影咬牙切齒說著“是嗎?”,眼中再現殺機。


    王爺的一番話,叫大家的記憶恢複一些。


    百姓又開始往這邊倒,議論聲再起。


    馮婉言生動闡釋了什麽叫勢單力薄,她在人群中嗓子都喊啞了,說著王妃的好,但是聲音超不過群眾的小聲議論,沒人搭理她。


    事情至此,百姓不憚說出自己心中的疑惑,有人大著膽子代表開嗓。


    “洪災可以預見,疫病卻是突發,然而咱們州縣的藥草卻是提前準備,敢問王爺,這難道也是欽天監預知的嗎?”


    “是啊,天災有征兆。”眾人馬後炮,說是先前發現這樣那樣的洪水預告,“可是疫情呢?誰能知道自己明日會得什麽疾病?該準備什麽藥?”


    “就是,就是。”


    “而且人就算是病死了,埋了就好,為什麽要焚燒?這不是要讓人死無全屍嗎?”


    有人篤定:“要麽,這疫病是人為投毒,要麽,這根本不是治療所用。”


    不是為治療所用,還能是做什麽?


    城外濃煙、人肉飄香,城中閉戶、施針放血。


    不還是因為“王妃好人肉喜人血”?


    謠言荒誕,卻最能蠱惑人心,無外乎不需要任何證明。


    有人經不起帶動,幹脆跪下哭求,“我兒年幼,王妃想吃就吃我吧。”


    “我願意喝藥,隻請王妃吃我,放了我家小女。”


    馮婉言氣得跳腳,“你們這些臭蟲,誰要吃你們!”


    墨承影一看越解釋這些人越來勁,胡攪蠻纏,一時氣惱。


    恨不得立刻殺兩個投進大鍋裏麵煮了,當眾吃下解恨。


    反正他也不需要這些愚民的信任。


    沈雁歸借著墨承影的阻擋,方才暗暗給自己紮了一針止吐,現下也能開口說話了。


    她握著墨承影的手,清了清嗓子,“不知道諸位可曾讀過書?”


    大家互相看著,稀稀落落幾人迴答,“當然看過。”你休想糊弄我們。


    沈雁歸又問:“不知道諸位中間,有幾名秀才?幾名舉子?”


    大家麵麵相覷。


    人群後頭,有人一蹦一跳,舉著手道:“我是秀才!我是秀才!”


    “史書可有記載,大災過後有大疫?”


    “有!有有有!”


    這人說完,另有人答:“《禮記》《後漢書》《唐書》皆有明確記載,各州縣誌也能尋到前例。”


    城中的大夫才合眼,聽說東街之事匆匆趕來,“醫書中更多,因為瘟疫而著《瘟疫論》便有各種範例,大家不信可以自己翻閱。”


    “王妃所用預防性藥方皆有古方舊影,並非什麽能夠讓骨脆肉嫩的邪方。”


    大災之後,必有大疫,這幾乎可以說是常識,百姓不可能不知道。


    可他們為什麽選擇性忽略、選擇性懷疑?


    沈雁歸看著城外燃起的煙、空氣中彌久不散的烤肉味,心裏大概是明白了。


    身體發膚受之父母,不敢輕易毀損,即便是宮裏的內侍官死後,也想要贖迴自己的某個物件一同下葬,確保身體完整。


    焚燒,那是極大的懲罰和羞辱。


    在老百姓眼裏,那些人隻是得病而已,何至於要將其挫骨揚灰?


    沈雁歸往前走了兩步。


    “眾所周知,此次疫病傳播迅疾,不止同桌而食、對麵相談能夠造成感染,屍體若不焚燒,而是直接填埋,屍中毒氣會在土壤中滲入水源,形成新的感染源。”


    “為了活著的人,我們不得已而為之。”


    百姓不信,“說得深明大義,哪有那麽玄乎?”


    “人都死了,哪來的毒氣?”


    那在城中待了幾十年的老大夫,顫顫走到台階下,麵向眾人。


    “王妃沒有騙人!桃源村之所以半數感染,便是上遊臨水村有病患死於水邊沒能及時處置,導致下遊喝了有毒的水。”


    又有一大夫上前,“諸位,聽王妃一句勸吧!你們這般聚集於此,若有一兩病患夾雜其間,明日隻怕全都要感染。”


    也有人歎苦,“我們大夫肉體凡胎也得休息,人手有限,實在看不了那麽多病患。”


    大夫們帶頭喝藥,身體力行告訴大家,這藥沒有問題。


    秀才也道:“攝政王若真暴戾無度,大可效仿前朝,將城封死,任由大家自生自滅,甚至可以縱火燒城,何必送藥送糧?更無需站在這裏同大家多費口舌!”


    明事理的百姓擠到前麵排隊。


    罵聲被讚頌取代。


    有人帶頭,牆頭草又尋到新方向,跟著前人、喝藥離開。


    墨承影瞧著沈雁歸麵色泛白,心下擔憂,抱她上馬,與她同乘一騎趕緊離開。


    街上的人越來越少,躲在人群後頭的紫衣女子看著兩人一馬離開的背影,不由哼了一聲。


    她還以為依照攝政王的脾氣,今日必定大開殺戒,到時候東街血流成河,百姓情緒勢必再次被點燃。


    一場無可避免的暴動。


    封城之際、援兵未至,數十萬人的暴亂,可不是他墨承影一個人能頂得住的。


    沒想到王妃隻握一握他的手,他的暴脾氣立刻消下去。


    當真是鶼鰈情深。


    難為她借勢而為,布了這麽些天的局,還想在他民心盡失時挺身而出,扶大廈之將傾,收獲百姓支持。


    看樣子還是自己小看了他們。


    婢女捧來一碗藥,“主子,喝嗎?”


    “喝,為什麽不喝?”


    馮妧清憤憤一飲而盡,先前在先發城留下的擦傷,已經大好了,“三娘人呢?”


    一個十七八歲、眉清目秀的姑娘,挎著竹籃走到她身邊,“見過夫人。”


    這是馮妧清暫居人家的女兒,模樣周正,一雙巧手,能夠將尋常的食物做出難得的滋味。


    便是馮妧清這種吃慣山珍海味的人,也忍不住誇讚。


    最重要是她有野心。


    馮妧清拿出一枚藥瓶遞給三娘,“王妃瞧著麵色不好,你去給她做些好吃的。”

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