不知過了多久，沉睡中的蕭燕燕被一道宏亮的唿喚聲驚醒，“謝安兄，在家嗎？穀米與你帶迴來了…”
“哦，張家兄弟，你進城迴來啦…”一道聲音從中間木屋中響起，隨著踏出屋外的腳步聲，那名喚謝安之人言道，“知蘭…將穀米拿進屋去…”
一道清脆悅耳聲響起，隻聽謝知蘭應道，“是，爹爹…”
此時那張家兄弟言道，“謝安兄，今日可是有收獲?”
“僅捕殺了幾隻山雞，來，進院坐坐…”
“不啦，將近未時了，家裏應是在等我帶迴的穀米下鍋…”
“是啊，尋常間張兄弟入城迴來都是午時之前，今日晚了半個時辰，莫不是昨日留宿城中貪杯了？！哈哈哈…”
“昨晚是多喝了兩口，但我還是卯時三刻出城的，隻是虎頭溝下來三裏的地方發生了命案，有諸多捕快在那裏查案，我好奇之下便在那裏作了停留，卻不知不覺耽了半個時辰…哦，不說了，先迴去要緊…”
“好，大兄弟慢走…”
“駕…”隨著張家兄弟一聲叫喚，一道‘叮叮當當’的鈴鐺聲響漸去漸遠。
蕭燕燕心頭一緊，但想這張家兄弟口中所言的命案，應就是與自己師叔公有關，不由得迅速起身穿上衣衫、靴子，打開木門行岀屋外。
略覺刺眼的日光中，隻見院中站有一位年過五旬的漢子，麵容削瘦，留著一撮山羊胡，上著灰色短袍，腰上束著黑色布條，下著灰色長褲，褲腳包裹在及膝的白色粗布裏，粗布由上至踝用黑線繞圈束紮，腳穿一雙黑色布鞋，但知跟前這名喚謝安的漢子就是謝知蘭父親，蕭燕燕引身近前，跪拜而下，“燕燕見過恩公…”
謝安見狀急為伸手相扶，“起來，起來，怎生如此多禮…”
蕭燕燕站起身形，雙眼泛淚望著謝安，“恩公，洛陽城到那虎頭溝是否為半個時辰馬力？
“嗯，”謝安點了點頭，皺了皺眉頭，言道，“知蘭告訴我了，你與你師叔公岀城半個時辰遇上仇家，想必方才張家兄弟言中的命案就是與你師叔公有關…”
“那、那恩公能不能幫我向張家叔叔打聽一下細處…”
謝安轉身行到木桌邊上的木墩落座，伸手指了指旁邊的一張木墩，“來，坐下再說…”
待蕭燕燕行到木墩落座後，謝安道，“你可知你師叔公仇家是誰？”
“我不知曉…”
“那此番一行幾人？”
蕭燕燕略一遲疑，“七人…”
“哦，如此之多？”謝安神情驚訝，摸了摸下巴灰白的胡須，又道，“可否告訴我…你師叔公以何營生，你父母又為何業？”
蕭燕燕心念急轉，但想起卓武曾告訴自己，十餘年前曾有一段時日是為授徒習武營生，便道，“我師叔公與我爹爹是為在房州設館授徒營生…”
“這麽說隨行之人是館中學藝的弟子？”
蕭燕燕心知此下隻能順著自己的謊言而言，便點了點頭，“正是，皆為我爹爹的弟子…”
此時謝知蘭端著托盤而出，行到桌邊，將盤中的一碗雞湯、裝有兩塊燒餅的盤子放在桌上，“我與爹爹都用過餐了，你方才沉睡，我未與喚醒，剛為與你把湯熱了，喝吧…”
蕭燕燕此下肚子雖餓，心憂卓武安危之下自是沒了胃口，聞言點了點頭，卻未動碗筷。
謝安想是猜到她的心思，歎了一聲，站起身形，“你且是將湯喝下，我這便去尋張兄弟打聽打聽…”
“多謝恩公…”
謝安也未作言，踏步行出院外，待蕭燕燕吃了半塊燒餅將湯喝完之後，又過有一盞茶功夫，謝安才為迴來，引身落座後，望著等候消息的蕭燕燕，“我問你，你師叔公與你爹爹他們是不是武功極為厲害？”
蕭燕燕不知他此問何意，遲疑片刻，應道，“我…我爹爹與娘親不許我習武，我不通武學，但館中弟子個個都能飛簷走壁，這…算不算厲害？”
“當是厲害…”謝安輕笑一聲，“我猜你師叔公應是脫險而去了…”
“啊…”蕭燕燕心頭大喜，但知謝安必會出言細說，也未追問，反是凝神傾聽。
“據張家兄弟所見聞，虎頭溝命案中有四五個傷者，都為被人製了穴道，扔在近處林中，有位砍柴樵夫發現後報了官府，捕快就趕去查看，想是捕快中也有身手不凡的人物，與那些傷者解開穴道，然後那些傷者就帶捕快到了打鬥現場，又在現場附近田地中挖出幾具屍體，經傷者指認，言說其中兩具身著青衣死者是為與兇手同夥…”
但知那兩個青衣死者當是自己隨從無疑，蕭燕燕心下大驚中，更恐那些傷者會與捕快說岀青衣死者是遼人的身份，心頭頓然呯呯直跳，又聽謝安言道，“與你隨行的館中弟子可是身著青衣？”
“嗯…”
“我想那些受傷之人口中所言的兇手，應該指的是你師叔公，而我又問了張家兄弟，那身著青衣的死者年紀都是三十上下，但猜你的師叔公至少是過了五旬，是故猜他已為脫險…”
“張家叔叔可知那些受傷之人的岀處？”
“挖岀屍體之後，那些捕快就帶著受傷之人，將幾具屍首裝車運迴城去，事不關己，張家兄弟哪會去打聽他們的來曆，那些捕快一為離去，他也就趕車迴來…”
蕭燕燕心頭鬆了一口氣，自己遼人的身份終是未為泄露，她自不知，錢承祖心恐官府中人搶功，行事前特意吩咐同門師兄弟不準走露消息，而那些受傷的奔雷劍弟子在孫寅、林魁被抓、未知錢承祖下落的情況下，自不會在現場與捕快言岀真相。
此時沉言靜聽的謝知蘭望向蕭燕燕言道，“燕燕，看來你師叔公定是脫險無疑，你就莫為擔心，先迴屋去好好休息，姐姐要與爹爹商議事情…”
蕭燕燕心下驚疑，自知不能拒絕，便點了點頭向木屋行進，待將木門掩上，卻為立在門後傾聽，她之所以如此，是感覺謝知蘭所言與謝安商議之事或與自己有關，數息之後，隻聽謝知蘭言道，“燕燕雖說與女兒隻相處幾個時辰，但女兒從她舉止言行來看，她定是出自一個家教極好的門戶，而她的師叔公未對仇家趕盡殺絕，應非是惡人…女兒先前的建議爹爹可會采納？”
蕭燕燕心中一時驚喜，想起先前謝知蘭問了自己來處後，曾言“不知房州路程多遠，若是可行…”的話語，心猜她與謝安的建議定是想送自己去房州，良久之中，卻未聽得謝安作答，心頭便為不安起來。
又過了片刻，聽得謝知蘭言道，何九這個惡賊想是不會放過尋找我父女二人，他是官府中人，孟州又離此不遠，但恐有一日會被他遇上…若使送燕燕迴房州，爹爹亦是授徒營生之人，便可在她父親武館謀個生計，若使爹爹覺得有挾恩圖報之嫌，我父女二人亦可在房州之處尋個山坳打獵謀生…”
“何九惡賊？官府中人？”蕭燕燕驚疑之下念頭急轉：原來此人跟恩公有仇，日後我定當打聽此賊落身之處，使人將他拿下與恩公發落…
此時但聽謝安長歎一聲，“你兄長受難而去，你娘親因此病亡，為父、為父…唉…”
“女兒不孝，惹爹爹傷心了…”謝知蘭沉言片刻哽咽道，“女兒、女兒知道爹爹心思，若使去了房州，他日定當想方設法將娘親與兄長遷安房州…”
蕭燕燕雖為年幼，但她出身官貴，從小受教禮製俗習，聞言自是聽出謝知蘭的娘親與兄長過世後安葬在近處，而謝安想是擔心拜祭不易，是故不想遠離。
“唉，罷了，知蘭你來年便到及笄之年，為父不能將你困在這山坳之中，你且去告知燕燕…待為父將家中獸物皮毛變賣，湊上錢兩，買上車馬就送她去房州…”
“女兒謝謝爹爹…”
蕭燕燕聽到此處，喜極而泣，頓為拉開木門，奔至院中，熱淚盈眶中伸手將掛在脖頸的玉佩取下，“這是我娘親三年前送與燕燕的生辰之禮，恩公可以拿去換上盤纏為用…”
謝知蘭與謝安相視一眼後，掏岀手帕行到蕭燕燕跟前，舉著手帕擦拭她的淚水，言道，“這是你娘親與你的贈禮，萬不可輕言出手，而那些皮毛終是要變賣，我與爹爹亦存有些許銀兩，當可應付路上支岀，你就安心靜養幾天，莫為擔心盤纏之數…”
“不，不…”蕭燕燕心中感激難當，淚水愈發奪眶而出，在謝知蘭勸慰之下，良久之後方是止了哭聲，將玉佩複為掛上脖頸。
於是蕭燕燕便安心在謝家木屋住了下來，待到正月廿七那天，謝安進城變賣皮毛等物，在廿八巳時乘著剛為購置的一輛驢車迴來，在家中等待多時的謝知蘭與蕭燕燕自是欣喜不已，咯咯作笑中將早為整理好的行裝裝上車中。
與毛驢喂好草食的謝安待二人將行裝放好，望了望天色言道，“這毛驢的腳力一個時辰約莫可行三十餘裏路程，加上路上需與它喂食山草用去時分，三個時辰應可行走七八十裏，而前去七十餘裏處的路道邊上有個山坳洞穴，去年我與張家兄弟曾在那裏落腳過，我想今晚就在那洞穴過宿，也可省些盤纏，待吃了粥食填肚後，我們就上路出行…”
“好，就依爹爹安排…”
謝知蘭應聲後與蕭燕燕相視歡笑，旋而入屋將煮好的米粥燒餅端至院中桌上，三人便為吃將起來。
“我去與諸鄰居交待一番，知蘭你且將碗筷收拾一下…”填飽肚子的謝安站起身形言道。
“嗯，女兒知道…”
待有一盞茶功後，謝安在幾位鄰裏的跟隨下迴到院中，將驢車牽引岀院，吩咐謝知蘭、蕭燕燕上車後，與一眾鄰裏作別駕車而行。
上了官道行了近三個時辰，天色已漸漸暗了下來，隨著驢車的行駛揺晃，躺在棉禂墊層上昏昏欲睡的蕭燕燕，隻聽廂前傳來謝安喚聲，“知蘭…”
謝知蘭掀開前廂窗布，“爹爹，是到了那山坳洞穴的嗎？”
“嗯，過了前方彎道，再行裏餘路程就到了，肚子可是餓了？”坐在車輿前端橫板上趕車的謝安笑道。
“還好，隻是感到困乏…”
“哈哈哈…驢車搖搖晃晃當會使人有了睡意，下了驢車後，便是會清醒過來…”
“爹爹，明日可否教我如何趕車？”
“使不得，使不得，這毛驢此下還生份著，不好駕馭…待過三五日後，爹爹可以教你，不過這其間你需與它喂食山草，不若這毛驢可未必聽你調遣…”
“咦…這毛驢這般認人？”
“當是、當是…你可知這毛驢曾是文人雅士最為鍾愛的出行坐騎？”
“哦？女兒不知…”
“驢脾氣可是聽聞？古時那些自視清高的文人，可是把毛驢當作知已哦，哈哈哈…”
“是嗎？到了洞穴落腳後，爹爹可要給女兒講其中的典故…”
“好，好…哦，到了，知蘭，前方五十餘丈處右側那斜坡轉進去就是小山坳洞穴的地處，不過進去路徑窄小，右邊依著斜坡，左邊斜坡更深，與山道落差三尺餘，待會為父還得小心駕馭…”
言語中驢車已經行到了山坳小道前，謝安收住韁繩，下車看了一下地勢，然後坐上廂前橫板，輕笑一聲，“知蘭、燕燕坐好了，開始進山…”
蕭燕燕心生歡喜，拍著小手笑道，“謝伯伯帶燕燕進山囉…”
就在驢身拐進小道之際，一陣疾馳的馬蹄聲響起，掀著左廂窗布探頭查看車輪是否會陷入左側落坡的謝知蘭，隻覺的車頂一震，收首迴望車頂之時，隻聽謝安一聲大吼，緊接著在毛驢嘶叫聲中驢車向左側落坡側翻而倒，頓然間，車廂內的謝知蘭與蕭燕燕二人撞成一團。
幸好那落坡不是很深，車廂一為側翻便是定住，慌亂中的謝知蘭一腳踹開後廂門，爬岀車廂之際，一道兵刃相交聲中，隻聽謝安大喊，“知蘭，快跑…”
心頭一震的謝知蘭立身望去，不由得亡魂大冒，昏暗的天色中但見背向自己的謝安，右背鮮血淋漓，在舉著打獵所用的叉子與一個頭戴帷帽、手持佩刀的黑衣人鬥在一起。
原來這黑衣人策馬行近，就在驢車輪子將及拐進山道之際，從馬背上躍身落在車頂，舉刀向謝安砍去，而那時謝安正傾身低首迴望左側輪子，當發覺頭頂凜冽的刀氣襲來，百忙之中身形前竄，可惜慢了一步，右背被劃傷近尺長，頓然皮開肉綻。
毛驢受驚前竄尺餘，失蹄翻下落坡，車廂自然也隨之而倒，置在車前打獵用的木柄鐵頭的叉子，隨著驢車翻倒甩落在前撲翻滾而起的謝安身側，謝安自是立馬抓起叉子，電光火石間，接下了黑衣人在車廂翻倒之際躍空劈下的一刀，而心恐黑衣人會側身轉去傷害車廂裏的謝知蘭二人，謝安接下一刀後，舉叉向黑衣人右脅直刺而去，黑衣人見他來招兇猛，引身左避，謝安立馬搶身背向車廂站定，叫喚謝知蘭逃跑。
“爹爹…”
“快走，是何九惡賊…”
與被喚作何九的黑衣人又打鬥了一招後，謝安又喊，“往山裏去…快…”
謝安近兩年來帶著謝知蘭進山打獵，自也知道自己女兒的本領，逃入山林比逃向官道更為安全。
但見自己父親受傷，謝知蘭如何肯逃，不知如何相助謝安之際，突聽爬岀車廂立身身側的蕭燕燕道，“姐姐，用箭射他…”
謝知蘭此番送蕭燕燕南下房州，自不打算再迴那山坳木屋，便把打獵用的弓箭帶上，聽得蕭燕燕提醒，頓一迴神，接過蕭燕燕手中的弓箭，左右環顧一下，向右側山坡闖入，“燕燕，跟上…”
右側山坡依著進入山坳洞穴的路道，坡邊上長滿矮樹，謝知蘭一為接近矮樹，轉身樹身左側，挨著樹身正待搭箭引弓之時，一聲慘叫聲起，謝安被何九一刀砍翻，倒在側翻的車廂上。
“爹爹…”心神大亂的謝知蘭引箭射去，卻為失了準頭，淚水奔流中引身前衝，自是想近身救下謝安，豈料被身邊的蕭燕燕一把抱住，“姐姐，不可，快引箭…”
此時何九一腳踢開未知生死的謝安，舉刀劈開車廂，彎身左手從廂內取岀一個方木匣，正在他起身之際，被蕭燕燕攔下的謝知蘭引箭射去，那何九哈哈一笑，一刀劈開射來的飛箭，“你們父女當日若把寶物給我，何至今時命喪此處…”
話音一落，便要起身縱起向三丈之處的謝知蘭攻去，豈知剛為躍起便又落下，身形向左著方一衝，幾欲站立不住時，左腕挾著的方匣掉落而下，原來左腳踝卻為被身受重傷的謝安緊緊抓住。
但恐何九攻來的謝知蘭見狀立為引箭射去，心知不妙的何九卻是借勢身形前俯車廂上，飛箭恰從他背上射過，當他左手一按車廂立身站起之時，又聽“嗖、嗖”兩聲，謝知蘭此時引發連珠箭射岀，何九大喝一聲，右手揮刀劈開射向心窩的飛箭，左邊一把接住射來額頭的另一隻飛箭，緊接著轉身揮刀一砍，卻是將謝安抓住他腳踝的右手砍斷，隨著謝安的一聲慘叫，血花飛濺。
“爹爹…”目眥盡裂的謝知蘭，將手中待發的箭矢射出後，竟是揮弓奔向何九，“惡賊，我與你拚了…”
‘了’字話音未落，身形卻為前撲跌倒向前滑去，原來蕭燕燕伸手相攔不及之下扯住她背後的衣擺，那山坡本是下斜，又被蕭燕燕一扯，謝知蘭便是跌倒前滑。
那何九見狀哈哈一笑，左腳踩在車廂上，伸手拔掉猶是抓住腳踝的謝安斷手，旋而彎身去撿掉落地上蓋子已為震開的匣子，正在此時，一道衝天的紫光驟然從打開的匣子亮起，何九‘咦’一聲，拿起匣子，盯著匣中一塊被黃布包裹、粘著血跡依為發著紫光的方物，“果然是好寶物，哈哈哈…”
何九笑罷便將匣子一蓋，豈知那紫光依是透過木匣而岀，望了一眼手中的發光的匣子，何九縱身落在山道上，一腳踢翻起身衝來的謝知蘭，卻也把跟在謝知蘭後麵伸手欲拉的蕭燕燕撞倒。
“哦，張家兄弟，你進城迴來啦…”一道聲音從中間木屋中響起，隨著踏出屋外的腳步聲，那名喚謝安之人言道，“知蘭…將穀米拿進屋去…”
一道清脆悅耳聲響起，隻聽謝知蘭應道，“是，爹爹…”
此時那張家兄弟言道，“謝安兄，今日可是有收獲?”
“僅捕殺了幾隻山雞，來，進院坐坐…”
“不啦，將近未時了，家裏應是在等我帶迴的穀米下鍋…”
“是啊，尋常間張兄弟入城迴來都是午時之前，今日晚了半個時辰，莫不是昨日留宿城中貪杯了？！哈哈哈…”
“昨晚是多喝了兩口，但我還是卯時三刻出城的，隻是虎頭溝下來三裏的地方發生了命案，有諸多捕快在那裏查案，我好奇之下便在那裏作了停留，卻不知不覺耽了半個時辰…哦，不說了，先迴去要緊…”
“好，大兄弟慢走…”
“駕…”隨著張家兄弟一聲叫喚，一道‘叮叮當當’的鈴鐺聲響漸去漸遠。
蕭燕燕心頭一緊，但想這張家兄弟口中所言的命案，應就是與自己師叔公有關，不由得迅速起身穿上衣衫、靴子，打開木門行岀屋外。
略覺刺眼的日光中，隻見院中站有一位年過五旬的漢子，麵容削瘦，留著一撮山羊胡，上著灰色短袍，腰上束著黑色布條，下著灰色長褲，褲腳包裹在及膝的白色粗布裏，粗布由上至踝用黑線繞圈束紮，腳穿一雙黑色布鞋，但知跟前這名喚謝安的漢子就是謝知蘭父親，蕭燕燕引身近前，跪拜而下，“燕燕見過恩公…”
謝安見狀急為伸手相扶，“起來，起來，怎生如此多禮…”
蕭燕燕站起身形，雙眼泛淚望著謝安，“恩公，洛陽城到那虎頭溝是否為半個時辰馬力？
“嗯，”謝安點了點頭，皺了皺眉頭，言道，“知蘭告訴我了，你與你師叔公岀城半個時辰遇上仇家，想必方才張家兄弟言中的命案就是與你師叔公有關…”
“那、那恩公能不能幫我向張家叔叔打聽一下細處…”
謝安轉身行到木桌邊上的木墩落座，伸手指了指旁邊的一張木墩，“來，坐下再說…”
待蕭燕燕行到木墩落座後，謝安道，“你可知你師叔公仇家是誰？”
“我不知曉…”
“那此番一行幾人？”
蕭燕燕略一遲疑，“七人…”
“哦，如此之多？”謝安神情驚訝，摸了摸下巴灰白的胡須，又道，“可否告訴我…你師叔公以何營生，你父母又為何業？”
蕭燕燕心念急轉，但想起卓武曾告訴自己，十餘年前曾有一段時日是為授徒習武營生，便道，“我師叔公與我爹爹是為在房州設館授徒營生…”
“這麽說隨行之人是館中學藝的弟子？”
蕭燕燕心知此下隻能順著自己的謊言而言，便點了點頭，“正是，皆為我爹爹的弟子…”
此時謝知蘭端著托盤而出，行到桌邊，將盤中的一碗雞湯、裝有兩塊燒餅的盤子放在桌上，“我與爹爹都用過餐了，你方才沉睡，我未與喚醒，剛為與你把湯熱了，喝吧…”
蕭燕燕此下肚子雖餓，心憂卓武安危之下自是沒了胃口，聞言點了點頭，卻未動碗筷。
謝安想是猜到她的心思，歎了一聲，站起身形，“你且是將湯喝下，我這便去尋張兄弟打聽打聽…”
“多謝恩公…”
謝安也未作言，踏步行出院外，待蕭燕燕吃了半塊燒餅將湯喝完之後，又過有一盞茶功夫，謝安才為迴來，引身落座後，望著等候消息的蕭燕燕，“我問你，你師叔公與你爹爹他們是不是武功極為厲害？”
蕭燕燕不知他此問何意，遲疑片刻，應道，“我…我爹爹與娘親不許我習武，我不通武學，但館中弟子個個都能飛簷走壁，這…算不算厲害？”
“當是厲害…”謝安輕笑一聲，“我猜你師叔公應是脫險而去了…”
“啊…”蕭燕燕心頭大喜，但知謝安必會出言細說，也未追問，反是凝神傾聽。
“據張家兄弟所見聞，虎頭溝命案中有四五個傷者，都為被人製了穴道，扔在近處林中，有位砍柴樵夫發現後報了官府，捕快就趕去查看，想是捕快中也有身手不凡的人物，與那些傷者解開穴道，然後那些傷者就帶捕快到了打鬥現場，又在現場附近田地中挖出幾具屍體，經傷者指認，言說其中兩具身著青衣死者是為與兇手同夥…”
但知那兩個青衣死者當是自己隨從無疑，蕭燕燕心下大驚中，更恐那些傷者會與捕快說岀青衣死者是遼人的身份，心頭頓然呯呯直跳，又聽謝安言道，“與你隨行的館中弟子可是身著青衣？”
“嗯…”
“我想那些受傷之人口中所言的兇手，應該指的是你師叔公，而我又問了張家兄弟，那身著青衣的死者年紀都是三十上下，但猜你的師叔公至少是過了五旬，是故猜他已為脫險…”
“張家叔叔可知那些受傷之人的岀處？”
“挖岀屍體之後，那些捕快就帶著受傷之人，將幾具屍首裝車運迴城去，事不關己，張家兄弟哪會去打聽他們的來曆，那些捕快一為離去，他也就趕車迴來…”
蕭燕燕心頭鬆了一口氣，自己遼人的身份終是未為泄露，她自不知，錢承祖心恐官府中人搶功，行事前特意吩咐同門師兄弟不準走露消息，而那些受傷的奔雷劍弟子在孫寅、林魁被抓、未知錢承祖下落的情況下，自不會在現場與捕快言岀真相。
此時沉言靜聽的謝知蘭望向蕭燕燕言道，“燕燕，看來你師叔公定是脫險無疑，你就莫為擔心，先迴屋去好好休息，姐姐要與爹爹商議事情…”
蕭燕燕心下驚疑，自知不能拒絕，便點了點頭向木屋行進，待將木門掩上，卻為立在門後傾聽，她之所以如此，是感覺謝知蘭所言與謝安商議之事或與自己有關，數息之後，隻聽謝知蘭言道，“燕燕雖說與女兒隻相處幾個時辰，但女兒從她舉止言行來看，她定是出自一個家教極好的門戶，而她的師叔公未對仇家趕盡殺絕，應非是惡人…女兒先前的建議爹爹可會采納？”
蕭燕燕心中一時驚喜，想起先前謝知蘭問了自己來處後，曾言“不知房州路程多遠，若是可行…”的話語，心猜她與謝安的建議定是想送自己去房州，良久之中，卻未聽得謝安作答，心頭便為不安起來。
又過了片刻，聽得謝知蘭言道，何九這個惡賊想是不會放過尋找我父女二人，他是官府中人，孟州又離此不遠，但恐有一日會被他遇上…若使送燕燕迴房州，爹爹亦是授徒營生之人，便可在她父親武館謀個生計，若使爹爹覺得有挾恩圖報之嫌，我父女二人亦可在房州之處尋個山坳打獵謀生…”
“何九惡賊？官府中人？”蕭燕燕驚疑之下念頭急轉：原來此人跟恩公有仇，日後我定當打聽此賊落身之處，使人將他拿下與恩公發落…
此時但聽謝安長歎一聲，“你兄長受難而去，你娘親因此病亡，為父、為父…唉…”
“女兒不孝，惹爹爹傷心了…”謝知蘭沉言片刻哽咽道，“女兒、女兒知道爹爹心思，若使去了房州，他日定當想方設法將娘親與兄長遷安房州…”
蕭燕燕雖為年幼，但她出身官貴，從小受教禮製俗習，聞言自是聽出謝知蘭的娘親與兄長過世後安葬在近處，而謝安想是擔心拜祭不易，是故不想遠離。
“唉，罷了，知蘭你來年便到及笄之年，為父不能將你困在這山坳之中，你且去告知燕燕…待為父將家中獸物皮毛變賣，湊上錢兩，買上車馬就送她去房州…”
“女兒謝謝爹爹…”
蕭燕燕聽到此處，喜極而泣，頓為拉開木門，奔至院中，熱淚盈眶中伸手將掛在脖頸的玉佩取下，“這是我娘親三年前送與燕燕的生辰之禮，恩公可以拿去換上盤纏為用…”
謝知蘭與謝安相視一眼後，掏岀手帕行到蕭燕燕跟前，舉著手帕擦拭她的淚水，言道，“這是你娘親與你的贈禮，萬不可輕言出手，而那些皮毛終是要變賣，我與爹爹亦存有些許銀兩，當可應付路上支岀，你就安心靜養幾天，莫為擔心盤纏之數…”
“不，不…”蕭燕燕心中感激難當，淚水愈發奪眶而出，在謝知蘭勸慰之下，良久之後方是止了哭聲，將玉佩複為掛上脖頸。
於是蕭燕燕便安心在謝家木屋住了下來，待到正月廿七那天，謝安進城變賣皮毛等物，在廿八巳時乘著剛為購置的一輛驢車迴來，在家中等待多時的謝知蘭與蕭燕燕自是欣喜不已，咯咯作笑中將早為整理好的行裝裝上車中。
與毛驢喂好草食的謝安待二人將行裝放好，望了望天色言道，“這毛驢的腳力一個時辰約莫可行三十餘裏路程，加上路上需與它喂食山草用去時分，三個時辰應可行走七八十裏，而前去七十餘裏處的路道邊上有個山坳洞穴，去年我與張家兄弟曾在那裏落腳過，我想今晚就在那洞穴過宿，也可省些盤纏，待吃了粥食填肚後，我們就上路出行…”
“好，就依爹爹安排…”
謝知蘭應聲後與蕭燕燕相視歡笑，旋而入屋將煮好的米粥燒餅端至院中桌上，三人便為吃將起來。
“我去與諸鄰居交待一番，知蘭你且將碗筷收拾一下…”填飽肚子的謝安站起身形言道。
“嗯，女兒知道…”
待有一盞茶功後，謝安在幾位鄰裏的跟隨下迴到院中，將驢車牽引岀院，吩咐謝知蘭、蕭燕燕上車後，與一眾鄰裏作別駕車而行。
上了官道行了近三個時辰，天色已漸漸暗了下來，隨著驢車的行駛揺晃，躺在棉禂墊層上昏昏欲睡的蕭燕燕，隻聽廂前傳來謝安喚聲，“知蘭…”
謝知蘭掀開前廂窗布，“爹爹，是到了那山坳洞穴的嗎？”
“嗯，過了前方彎道，再行裏餘路程就到了，肚子可是餓了？”坐在車輿前端橫板上趕車的謝安笑道。
“還好，隻是感到困乏…”
“哈哈哈…驢車搖搖晃晃當會使人有了睡意，下了驢車後，便是會清醒過來…”
“爹爹，明日可否教我如何趕車？”
“使不得，使不得，這毛驢此下還生份著，不好駕馭…待過三五日後，爹爹可以教你，不過這其間你需與它喂食山草，不若這毛驢可未必聽你調遣…”
“咦…這毛驢這般認人？”
“當是、當是…你可知這毛驢曾是文人雅士最為鍾愛的出行坐騎？”
“哦？女兒不知…”
“驢脾氣可是聽聞？古時那些自視清高的文人，可是把毛驢當作知已哦，哈哈哈…”
“是嗎？到了洞穴落腳後，爹爹可要給女兒講其中的典故…”
“好，好…哦，到了，知蘭，前方五十餘丈處右側那斜坡轉進去就是小山坳洞穴的地處，不過進去路徑窄小，右邊依著斜坡，左邊斜坡更深，與山道落差三尺餘，待會為父還得小心駕馭…”
言語中驢車已經行到了山坳小道前，謝安收住韁繩，下車看了一下地勢，然後坐上廂前橫板，輕笑一聲，“知蘭、燕燕坐好了，開始進山…”
蕭燕燕心生歡喜，拍著小手笑道，“謝伯伯帶燕燕進山囉…”
就在驢身拐進小道之際，一陣疾馳的馬蹄聲響起，掀著左廂窗布探頭查看車輪是否會陷入左側落坡的謝知蘭，隻覺的車頂一震，收首迴望車頂之時，隻聽謝安一聲大吼，緊接著在毛驢嘶叫聲中驢車向左側落坡側翻而倒，頓然間，車廂內的謝知蘭與蕭燕燕二人撞成一團。
幸好那落坡不是很深，車廂一為側翻便是定住，慌亂中的謝知蘭一腳踹開後廂門，爬岀車廂之際，一道兵刃相交聲中，隻聽謝安大喊，“知蘭，快跑…”
心頭一震的謝知蘭立身望去，不由得亡魂大冒，昏暗的天色中但見背向自己的謝安，右背鮮血淋漓，在舉著打獵所用的叉子與一個頭戴帷帽、手持佩刀的黑衣人鬥在一起。
原來這黑衣人策馬行近，就在驢車輪子將及拐進山道之際，從馬背上躍身落在車頂，舉刀向謝安砍去，而那時謝安正傾身低首迴望左側輪子，當發覺頭頂凜冽的刀氣襲來，百忙之中身形前竄，可惜慢了一步，右背被劃傷近尺長，頓然皮開肉綻。
毛驢受驚前竄尺餘，失蹄翻下落坡，車廂自然也隨之而倒，置在車前打獵用的木柄鐵頭的叉子，隨著驢車翻倒甩落在前撲翻滾而起的謝安身側，謝安自是立馬抓起叉子，電光火石間，接下了黑衣人在車廂翻倒之際躍空劈下的一刀，而心恐黑衣人會側身轉去傷害車廂裏的謝知蘭二人，謝安接下一刀後，舉叉向黑衣人右脅直刺而去，黑衣人見他來招兇猛，引身左避，謝安立馬搶身背向車廂站定，叫喚謝知蘭逃跑。
“爹爹…”
“快走，是何九惡賊…”
與被喚作何九的黑衣人又打鬥了一招後，謝安又喊，“往山裏去…快…”
謝安近兩年來帶著謝知蘭進山打獵，自也知道自己女兒的本領，逃入山林比逃向官道更為安全。
但見自己父親受傷，謝知蘭如何肯逃，不知如何相助謝安之際，突聽爬岀車廂立身身側的蕭燕燕道，“姐姐，用箭射他…”
謝知蘭此番送蕭燕燕南下房州，自不打算再迴那山坳木屋，便把打獵用的弓箭帶上，聽得蕭燕燕提醒，頓一迴神，接過蕭燕燕手中的弓箭，左右環顧一下，向右側山坡闖入，“燕燕，跟上…”
右側山坡依著進入山坳洞穴的路道，坡邊上長滿矮樹，謝知蘭一為接近矮樹，轉身樹身左側，挨著樹身正待搭箭引弓之時，一聲慘叫聲起，謝安被何九一刀砍翻，倒在側翻的車廂上。
“爹爹…”心神大亂的謝知蘭引箭射去，卻為失了準頭，淚水奔流中引身前衝，自是想近身救下謝安，豈料被身邊的蕭燕燕一把抱住，“姐姐，不可，快引箭…”
此時何九一腳踢開未知生死的謝安，舉刀劈開車廂，彎身左手從廂內取岀一個方木匣，正在他起身之際，被蕭燕燕攔下的謝知蘭引箭射去，那何九哈哈一笑，一刀劈開射來的飛箭，“你們父女當日若把寶物給我，何至今時命喪此處…”
話音一落，便要起身縱起向三丈之處的謝知蘭攻去，豈知剛為躍起便又落下，身形向左著方一衝，幾欲站立不住時，左腕挾著的方匣掉落而下，原來左腳踝卻為被身受重傷的謝安緊緊抓住。
但恐何九攻來的謝知蘭見狀立為引箭射去，心知不妙的何九卻是借勢身形前俯車廂上，飛箭恰從他背上射過，當他左手一按車廂立身站起之時，又聽“嗖、嗖”兩聲，謝知蘭此時引發連珠箭射岀，何九大喝一聲，右手揮刀劈開射向心窩的飛箭，左邊一把接住射來額頭的另一隻飛箭，緊接著轉身揮刀一砍，卻是將謝安抓住他腳踝的右手砍斷，隨著謝安的一聲慘叫，血花飛濺。
“爹爹…”目眥盡裂的謝知蘭，將手中待發的箭矢射出後，竟是揮弓奔向何九，“惡賊，我與你拚了…”
‘了’字話音未落，身形卻為前撲跌倒向前滑去，原來蕭燕燕伸手相攔不及之下扯住她背後的衣擺，那山坡本是下斜，又被蕭燕燕一扯，謝知蘭便是跌倒前滑。
那何九見狀哈哈一笑，左腳踩在車廂上，伸手拔掉猶是抓住腳踝的謝安斷手，旋而彎身去撿掉落地上蓋子已為震開的匣子，正在此時，一道衝天的紫光驟然從打開的匣子亮起，何九‘咦’一聲，拿起匣子，盯著匣中一塊被黃布包裹、粘著血跡依為發著紫光的方物，“果然是好寶物，哈哈哈…”
何九笑罷便將匣子一蓋，豈知那紫光依是透過木匣而岀，望了一眼手中的發光的匣子，何九縱身落在山道上，一腳踢翻起身衝來的謝知蘭，卻也把跟在謝知蘭後麵伸手欲拉的蕭燕燕撞倒。