深夜行走在山林小道,人皆饑倒,馬盡困乏。


    士卒焦頭爛額者扶策而行,中箭著槍者勉強而走。衣甲濕透,個個不全;軍器旗幡,紛紛不整。


    大半皆是被太史慈趕得慌,隻騎得禿馬,鞍轡衣服,盡皆拋棄。正值春初嚴寒時,又遭小雨,地麵泥濘,外加夜風嗖嗖吹來,其苦何可勝言。


    尤其想到那一口都沒喝上的野菜湯,曹操的心隻比黃連還苦。


    整支敗逃部隊的士氣也跌至穀底,人人望著馬上的他,眼中已絲毫不掩飾仇怨:若不是你非要當出頭鳥,咱躲在酸棗大營多安逸……


    曹洪見狀,當即便要大怒。


    曹操卻已趕在他前麵,開口道:“諸位莫要多想,我等尚未逃出生天,若不速速趕路,追兵或許須臾而至……”


    聽聞危險尚未解除,士卒也不敢此時內訌,隻好忍著周身的疲累饑寒,繼續不忿地悶頭趕路。


    好在這一夜裏,總算無事。


    行將天色微明,士卒皆困乏不已,抱怨不已。


    有人幹脆一屁股坐在爛泥地裏的,憤然大罵:“不走了,哪怕被追兵趕來砍死也不走了!……什麽討董除賊,匡扶漢室,關我們什麽事!”


    “不錯,也沒見董卓兵馬如何虐待俘虜。要我說,之前就該投了太尉,說不定此時已有吃有喝,比咱在這裏受罪強多了!”


    士卒積怨已深,大有叛亂的架勢,曹操縱然足智多謀,一時也無計可施。


    就在此時,前方探路之人驚喜迴報:“曹將軍,看到酸棗了!……咱隻要順著這條小路下得山去,再行三十裏大概就能至酸棗大營!”


    消息無異於天大之喜,士卒聞言皆喜極而泣,抱頭痛哭。


    “總算有活路了!……迴去之後就轉投張使君麾下,安安生生呆在酸棗大營,再不去跟什麽董賊作戰了!”


    “西涼鐵騎實在太可怕了!”


    “好好的打什麽仗,迴去後哪怕能有口吃的,也不這樣掙命了!”


    聞聽士卒此番喪氣之言,曹操思忖片刻,忽然又在馬上揚鞭大笑:“哈哈哈哈!……”


    可這一次,士卒沒人再慣著他,當即便有人大罵道:“笑什麽笑,都這副模樣了,你還有臉笑得出來!”


    曹洪聞言,舉刀便要砍了這人。


    曹操橫鞭阻止,反駁道:“爾等真以為董賊無敵否?……若他與荀公達當真足智多謀,何不在此伏一部兵馬,吾等皆束手受縛矣。”


    “以吾觀之,董賊到底乃無能之輩。今日放我等歸山,日後必要重整旗鼓,殺他個片甲不留!”


    言未畢,前方兩側一聲鼓響,喊殺聲四起。無數兵馬仿若從地底中冒出的惡鬼,洶湧地將曹操這支殘兵敗將包圍起來。


    為首一人身材狼犺魁梧,提著一杆大槊,跨騎大宛良駒。左右跟著一位眉影似有飛刃的文士,一位乃體魄雄壯魁偉的悍將護衛。


    人還未至,粗獷的大笑已先聲奪人。


    “哈哈哈哈!……阿瞞,老夫在此等你久矣!汝果然不愧老夫看重之人,身陷絕境還如此樂觀幽默,哈哈哈哈……”


    看到來人竟然是老董,曹操一時心中沒有驚慌,也沒有害怕,更沒有殺出重圍的妄念,反而生出一抹奇怪的釋然。


    又抬頭看了看天邊初生的照樣,那麽美,那麽絢爛,將夜晚黛藍色的雲染上一層層金邊,讓人內心感到無比的寧靜祥和。


    一時間,他悟了:這董賊……就是自己命中的劫數,冤種克星呐!


    笑一次,來一次伏兵,讓自己得而複失。最後都快要逃出生天了,又這樣毫無征兆出現,掐滅自己所有希望!


    你難道是魔鬼嗎?


    算了,不逃也不掙紮了,愛咋咋滴罷!


    身後士卒見狀,先亡魂喪膽,麵麵相覷。隨即反應過來,齊齊拜伏在地道:“太尉,我等投降,我等願歸順太尉!”


    “哈哈哈哈……”老董親熱地看著他們,招唿道:“不用如此客氣,都起來,起來……都餓了吧?”


    “老夫早已備下燒餅、鹵菜、臘肉,再煮上一鍋熱氣騰騰的雞湯,多放些薑片和紅糖驅寒,多是一件美事!”


    言罷,身後士卒便拎來一個個食盒。


    打開後裏麵是熱氣騰騰的胡餅,豐盛的鹵菜臘肉,令人垂涎欲滴。還有人壘砌灶台,撿來一些比較幹的柴火,看樣子要將燉好的雞湯再熱一熱。


    曹操手下的敗軍見狀,再一次麵麵相覷,卻已忍不住狠命吞咽口水。


    “諸位不必客氣,盡管吃,老夫管飽。”


    老董和藹地如位大善人,全身都閃爍著人性關懷的光芒:“少時生起火來熱熱雞湯,也可將濕衣都拿來烤烤。”


    “春捂秋凍,濕著身子得了風寒可不好……”


    “太尉!……”一名士卒當時便哭了,感動道:“早知太尉如此寬仁,我等縱千刀萬剮,也不會與您作對!”


    “太尉真是好人……準備竟如此周到,是我們瞎了眼,才會被奸賊蠱惑!”


    “太尉,我等罪該萬死!”


    “……”


    “好了好了,不必如此。”老董笑嗬嗬地下馬,扶起麵前的幾名士卒:“知錯能改,善莫大焉。快起用飯吧,一會兒又該涼了……”


    看老董如此兵不血刃地便收服了士卒,怒不可遏的曹洪又忍不住想跳起來,砍殺那些叛變的家夥。


    曹操卻用掣出的青釭劍,阻止了他。


    甚至看了眼手中華美的長劍,直接扔在地上悲苦道:“罷,罷,罷!……某智謀不足,今日徹底敗了,太尉要殺要剮,悉聽尊便。”


    “阿瞞,這等喪氣話可不興說呀。”


    老董就有些不高興,上前拍著他的肩膀道:“不就是一次創業失敗麽,哪個大人物白手起家時,沒經曆點風雨挫折?”


    “若都像你這般,失敗一次就自暴自棄、自甘墮落,世上哪還有什麽英雄?”


    “英雄?”曹操不解:自己此時如此落魄,還稱得上英雄?


    但這不是重點。


    重點是,我可是你的敵人啊……聽你這口氣,似乎還要勸我振作?


    我振作起來後,對你有什麽好處?


    曹操警惕又疑惑地看向老董。


    此時,曹洪卻看著近在咫尺的老董,神色幾番變幻,心中盤算起一個無比誘人的念頭:刺殺董卓!


    單看董軍的陣容,他已知不可能突圍出去。但自己跟隨曹操出生入死,為的是什麽?


    不就是消滅這董賊?


    此時他就站在麵前不足七尺的地方,隻要閃電般衝刺過去,出其不意地一舉擊殺,便可以結束這一切!


    想到這裏,他的唿吸與心跳不禁加快了,右手也不動聲色地握緊手中沾血的大刀。


    突然,馬蹄聲響。


    典韋慢慢驅馬來到老董身側,一雙毛茸茸的虎目一眨不眨地盯著曹洪,表情是無盡的玩味。


    似乎,很期待曹洪動手。


    曹洪卻長長吐出一口氣,手指漸漸放鬆,放棄了刺殺老董的想法:典韋分明看破了自己的決心,才趕到董卓身側保護。


    雖然沒有正式過招較量,但從氣勢的對峙上,他已明確感受到,自己與這絕頂高手之間的差距。


    至於上一次在酸棗勝過典韋?


    嗬……那根本不算正式較量,曹洪也沒那麽天真:才不會隨了這家夥的心意,給他一雪前恥的機會。


    朝典韋哼了一聲後,大步走向那群狼吞虎咽的士卒,挑釁般端起一碗雞湯,道:“在手下敗將麵前喝雞湯,多是一件美事?”


    典韋則懶得搭理他:弱者的挑釁,無聊且可笑。


    然後,老董便樂了:阿韋平時看不出什麽,沒想到一帶出來,是既讓自己有麵子又有安全感……


    ------題外話------


    感謝活在時間之外的打賞支持。

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