隰州以南有一山,名曰摩天嶺。


    有一河從摩天嶺匯流而下,然後蜿蜒東去,幾十裏後與東川河相匯,形成昕水河,沒幾裏又與流過隰州城的城川河相匯。


    在這方圓約莫十裏左右的三川河穀地帶,大明設有一千戶所。


    三川堡。


    三川堡,後世午城鎮是也。


    作為山西(穀積山以西)溝壑縱橫、支離破碎黃土高原稍有的大麵積河穀地帶,這裏民戶很多,幾與縣城相差無幾。


    不過,隨著大規模流賊的到來,三川堡的人全部逃到了山上,隻留下空蕩蕩的城堡和村落,以及剛剛開始化凍、帶著潺潺流聲的昕水河。


    “啊.......”


    幾百米高的山上,有人在吼著山歌,歌聲一起,周圍群山立即就有人附和,有人扯開了嗓子拚命地喊,如歌如泣,又如眼下殘雪未盡的黃土高原,荒涼蒼勁。


    眼下占據堡子裏的人自然知曉山上有人,不過那都是在幾百米的險要處,抵近那裏時隻有一條後者隻能看得見前者的腳的羊腸小道,就算不顧死傷拿下了那裏也得不償失,無非是一些糧食、豬羊罷了。


    三川堡的人走的幹幹淨淨,但此時的三川堡卻依然人頭攢動。


    堡子裏,留下來的千戶正在熱情地招待兩位將領。


    這兩位將領正是眼下聲名鵲起的遊擊將軍賀人龍留下來的步軍將領,兩人都是把總,其中一人叫高進庫,年約三十上下,瘦長有力。


    對了,就是曆史上那位讓“反正”的李成棟吃癟的高進庫。


    目前高進庫帶著精銳的長槍兵、弓兵、刀盾兵。


    一人二十出頭,叫賀國賢,是賀人龍的親侄子。


    賀人龍是天啟年間的武進士,帶著賀家也紛紛進入武學學習,賀國賢則是剛剛考中陝西武舉的年輕學子。


    陝西流賊大起後,朝廷從武庫裏撥了一批上好的火繩槍解到西安,介於賀人龍驚人的戰績,加上平衡曹文詔考慮,這批火繩槍全部撥給了剛剛提拔上來,“聖眷正隆”的賀人龍。


    賀國賢,倒是長得高大白淨,不過一看就剽悍矯捷,他就是這兩百火銃兵的把總。


    作為米脂武將世家,賀國賢對於這兩百火銃兵卻是不太上心,他弓馬嫻熟,寧願去帶領騎兵,再不濟也要帶領弓兵或刀盾兵。


    不過,在眼下,這二人都是左擁右抱、眉開眼笑地在三川堡千戶的陪同下狂吃大喝。


    是的,前不久,他們追上了流賊大頭目“蠍子塊”拓養坤等好幾家營頭留在後麵的“老營”,這一次的老營可不是精銳的直係家屬,而是所有的家屬,因為號為“賀瘋子”的賀人龍與其另外的部將、來自花馬池的董學禮恰似瘋了一般追著他們的精銳,讓彼等不得不舍棄所有的家眷。


    蠍子塊等人的家眷至少有三萬人,高進庫隻憑著少數騎兵便堵住他們前進的步伐,然後在三川堡千總的協助下,對其展開了圍攻。


    整整一日,高進庫、賀國賢、三川堡千戶(此人本也是逃到了山上,得知尾隨而來的是官軍,便趕緊下山迎接)將老營裏的老者、嬰兒全部斬殺殆盡,隻留下五歲以上孩童以及所有男女青壯。


    幾千老者的頭顱自然被他們修飾打扮一番,扮成“真流賊”模樣,用石灰盛了準備報上去邀功,而剩餘的大多男女青壯則會被其送到自己的莊園裏做工。


    年輕男女,除了挑選一批自己使用(奴仆),一部分將用來發賣。


    眼下在京畿保定府城外,有一個大型人口市場,麵容姣好女人、孩童都是十兩起步,這一趟下來至少有幾萬兩,甚至粗壯男女也能放到那裏一並發賣。


    而作為官軍,自然是不能親自出麵幹這件事,不過作為此時大明與江南的徽商並駕齊驅的晉商,在這方麵的買賣自然也不會落了下風。


    於是,隻要這裏的戰事一了,自有來自範家等大晉商的人前來洽購,根本不用他們費心。


    而作為在整個大明密布錢莊、貨棧、眼線的晉商,每年都要向京城的高官、勳貴、太監進貢一批男女奴仆,作為所謂的“碳敬”、“冰敬”的一部分摻雜在禮物裏一並呈上去。


    此時,還是流賊初起之時,官軍普遍占據上風,故此,能夠參與圍剿流賊眾,那都是妥妥的美差,故此,大小將領都打破頭擠進來。


    眼下,溫泉堡、隰州的事情尚沒有傳到這裏,賀人龍又是大名鼎鼎,沒有哪一家流賊營頭膽敢前來捋虎須,而高進庫也是陝西武舉,能夠被賀人龍看中,手底下也很是有兩下子的,否則也不會發生李成棟以大軍圍攻隻有幾千人鎮守的贛州城時,在他的抵擋下铩羽而歸,最終半道殞命。


    而賀國賢在接到這批火銃之後,還專門赴京接受了弗朗機人的訓練,在此時的明軍中,也屬於“擅使火銃者”。


    作為陝北賀家子弟,他的火銃兵除了放銃,還能使刀,賀家祖傳的大刀技法與李自成等同出一脈,於是,這些火銃兵,扛著火銃,背著大刀,頗有些類似後世某部隊的模樣。


    火銃,對於此時的流賊精銳影響甚微,在與建州女真作戰時也收效不大,不過在麵對流賊老營時卻能大發神威。


    老營裏的人幾乎沒有見過齊發的火銃,火光一閃,百步遠的人怦然倒地,這樣的景象對於他們來說還是十分駭然的。


    故此,高進庫、賀國賢隻用少量人馬,加上千戶所羸弱不堪衛所兵的協助,就將蠍子塊等近三萬老弱盡數拿下!


    這不是賀人龍部第一收容如此多的流民了,在陝西時,他們已經收了好幾批,全部由晉商弄到西安府發賣,很是賺了一筆。


    此時的大明,國庫極度空虛,大頭都放在了遼東,殺了毛文龍導致東江鎮叛亂不已,最近山東孔友德的叛亂更是讓其雪上加霜。


    於是,拖欠軍隊薪餉便成了常事,加上明軍本就以吃空餉著稱,故此,一千人能有三百有武器的部下那就不錯了。


    當然了,光靠吃空晌也是養不了太多家丁的,於是,像這樣追剿流賊輕鬆愉快的事務便成了諸將撈浮財的最有效手段。


    賀人龍,隻是一個遊擊將軍,不過麾下卻有一千真正的精銳,他們的薪餉如果全部由朝廷發放,賀人龍肯定養不活這些人,一開始他隻有三百人,還是以陝北賀家子弟自帶馬匹、兵器、甲胄的三百騎。


    兩年過去後,他的隊伍膨脹到一千人,還都是精銳,賀瘋子顯然是發了財的。


    不止賀人龍,初入“江湖”的左良玉也開始嚐到了甜頭,更多的人正在紛至遝來。


    “哈哈哈”


    三人一邊調笑著身邊從俘虜堆裏挑出來的女人,一邊大口吃著肉,大口喝著晉地特有的燒刀子,淫邪、興奮、快意之色表露無疑。


    當然了,作為宿將,高進庫也沒有放鬆,在每次接納流民時,他們也會同龍十三一樣,將其中的身強力壯、年歲較小者放到軍隊裏,一旦主力有所損傷,彼等便有生力軍立即補上。


    這一次,由於蠍子塊等真正的“老營”來不及帶走,他們很是收獲了不少真正的青壯,如此一來就能大大擴充部隊。


    至於朝廷問起來,原本隻有一千五百人編製的賀人龍部,實際上真正在軍隊裏的隻有三百,剩下的都是他新募的,不過卻頂著別人的名字。


    更有甚者,此時在陝西、山西,連“冗兵姓名名單”也有發賣的,若是有哪一家軍將十分有錢,又不想用名單上真正的兵丁,而自己擴編也不能毫無止境,於是將其它“頹敗不可用”的千戶所名下的名單收到自己麾下使用,則是公開的秘密。


    這是朝廷默許的,他們認為,雖然軍將擴編了軍隊,但大明軍隊的總數並未有太大的變化,還是在可控的範圍內。


    當然了,也不是所有的流賊都畏敵如虎,此時的高迎祥、張獻忠、李自成,甚至高傑都能直麵官軍,主要是與頭目有關,就在三川堡這裏,蠍子塊的手下也不都是孬種。


    今日上午,跟著蠍子塊一起行動、號為“白九兒”的營頭就是忍受不了自己的老營被官軍盡數拿下的慘狀,自己單獨脫離大隊又折了迴來,準備與高進庫等大戰一場。


    按說高進庫等隻有七百步軍,對方是五百騎兵,戰況應該是一邊倒才是,不過由於很早就得知白九兒要過來,賀國賢用火銃兵封鎖住了來三川堡的道路。


    一陣劈啪聲大作後,白九兒的人紛紛跌落馬下,而在火銃聲的刺擊下,白九兒他們的戰馬也四散亂走,此時埋伏在山上的高進庫擂木、滾石、箭枝大作,又用精銳的長槍兵封鎖了其退路。


    最後白九兒大敗虧輸,隻帶了百餘騎逃走了,讓高進庫等白得了幾百匹戰馬。


    有了這些戰馬,賀國賢準備將自己火銃營把總的位置讓給別人,自己組建一支一百人左右的騎兵隊伍,想必其叔父是會同意的。


    至於高進庫,此戰過後,他最少也能撈一個守備或者千總的位置,他不是賀家子弟,但與賀人龍從小相識,也算是嫡係,賀人龍是不會藏私的。


    “我倒是想這些流賊再次前來,多弄一些戰馬和騎兵,賊寇們的騎兵大多是以前的邊軍,手底下還是很有兩下子的,可惜從了賊道,沒有好人帶領而已”


    酒過n巡,賀國賢忍不住歎道。


    高進庫內心裏也想帶領騎兵,不過他也知道在賀人龍的隊伍裏,自己雖然有機會達到這個願望,但絕對不是靠前的,於是便附和著“嗬嗬”笑起來。

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