與那一百騎相比，艾萬年的四百步軍就差遠了，他們之間的差距就是此時普通明軍與家丁的差距，當龍十三、沙黑帶著三十名穿著家丁服飾的“騎兵”突然出現在那支正跋涉在驛道上的步軍時，稍一接觸他們就投降了！
那是因為，他們見到了艾萬年的人頭！
擊殺了艾萬年的一百家丁，還是騎兵，沙黑又投降了，這支步軍的千總自認為毫無生機，於是就痛痛快快投降了。
實際上，除了龍十三和沙黑，真正能在馬上戰鬥的寥寥無幾，他們也就是勉強會騎馬而已。
既然投降了，就要交出武器，於是，龍十三另外一手就露出來了，他將俘虜分成了兩撥，一撥全部是二十歲以下，從軍不超過三年的年輕人，另外一撥則是從軍超過三年，還大多是超過三十歲的老兵油子。
在晚上，在龍十三“犒勞”那些老兵的時候，沙黑帶著那些少年兵突然出現了，之前，龍十三讓少年兵跟著忙前忙後，而讓老兵油子閑著，那些老兵油子還以為要就要重用自己了，沒想到來了這麽一幕。
沒有懸念，以有備擊無備，以武器攻擊手無寸鐵之人，加上看起來威武雄壯的龍十三、沙黑兩人的督領，少年兵很快將大約兩百老兵油子悉數殺死！
這麽一來，龍十三在失去兩百五十青壯後又唾手而得兩百大明邊軍青壯！
而這兩百青壯在之前從軍時顯然是飽受老兵油子的欺淩，驟然得到“報仇”的機會，一個個倒是生龍活虎，當然了，在他們心目中，龍十三的“三十騎”既然能殲滅艾萬年的一百家丁，那戰力實在深不可測，於是根本不敢反抗，隻得按照龍十三的意思行事。
殺掉那些老兵油子後，這兩百少年兵就能安安穩穩加入到流賊隊伍了，除此之外，在這支步軍裏，還有兩百民夫，他們帶著幾十輛大車，上麵裝著艾萬年的輜重，自然全部便宜了龍十三。
龍十三又從民夫裏挑選了五十名同樣年輕力壯者，讓其加入到自己的隊伍，在此時的陝北，所有麵臨這樣情形的百姓，沒有不從的，他們幸好遇到的是龍十三，而不是其它營頭，否則，稍有忤逆，肯定是要斬盡殺絕的。
在此時的各大營頭裏，軍紀稍好者，也就是李自成和高迎祥的營頭了，剩下的相差無幾。
沒有絲毫懸念，當“艾萬年”的隊伍重新迴到綏德城時，他們順利進入到城池，於是，龍十三的“小強營”攻占了綏德城！
綏德，原本是一座州城，還是綏德衛的所在地，本有五萬多人，不過現在隻有幾千人了，接管這座城池後，龍十三立即讓手下那一千“準青壯”（十五歲以下以及五十歲以上的男丁）接管了城防，自己則開始了新一輪招兵買馬。
俗話說，瞌睡來了送枕頭，對於龍十三來說，還真是人逢喜事精神爽。
在城裏，他發現了一個人才。
那人是一個少年，今年才十五歲，不過生得虎頭虎腦，對於加入流賊隊伍也十分熱衷，因為他是被艾萬年從米脂縣抓過來的夫子。
他叫袁宗第，米脂縣軍戶子弟，按照正常軌跡，在李自成再一次迴到陝北（擊殺曹文詔那一次）會加入到他的隊伍，並成為他手下的大將之一。
更難得的是，袁宗第竟然還識得幾個字，於是龍十三就將其放在自己身邊作為傳令兵使喚。
由於“小強營”突然發難拿下了綏德城，幾乎沒有在關閉城門前跑出去的，故此，過了三日綏德城失陷的消息也沒有傳到曹文詔和正在安定縣圍剿神一元部隊的洪承疇那裏。
三日後，龍十三高坐在知州衙門裏，正在聽取袁宗第的匯報，而沙黑此時已經正式成為“小強營”的二當家，從明軍步軍抽調五十名會騎馬的少年步軍後，正在訓練他們的騎戰之術。
對於延綏鎮的邊軍來說，沒有不會騎馬的，也沒有不會射箭的，但想要成為真正的“騎兵”，那還差得遠，必須要經過訓練才行。
有了五十騎，還是像模像樣的五十騎，龍十三一開始自然沒想到用其來進行真正的騎戰，主要是為了用來威懾。
五十騎，還是五十名身披鐵甲的騎兵，那種威勢，那種壓迫感還是很驚人的，除非碰到真正的強手，在麵對明軍步軍是還是很好使的，當然了，如果遇到了家丁，那就有多遠跑多遠。
“大當家”
看著眼前這位留著奇怪短毛的“大當家”，袁宗第也有些興奮，他的聲音也隱隱有些顫抖。
“已經清點清楚了，城裏一共有一千八百餘戶，六千多人，其中有大約一百戶都是艾萬年那些家丁的家眷，我等從其房舍裏搜出了大約三千兩白銀，庫房裏真有十萬兩白銀，上麵雕著官印，我讓瞎子摸過，那確實是從內帑裏發出來的......”
瞎子，清澗縣流民隊伍裏一個年過六十歲的瞎子，年輕時讀過書，還是秀才，後來眼睛不知怎地瞎了，隻得扮成道士以打蘸算卦為生，是龍十三隊伍裏唯一識字較多者，袁宗第雖然識得幾個字，也僅僅是幾個字而已。
“還有糧食約莫八千石，加上從家丁家裏搜刮出來的，總共近一萬石，草料近一千束”
“八千石？”，龍十三皺了皺眉，他以前有五千人，眼下又多了綏德城的五千多人，這就是一萬張嘴，平均一人一天按照一斤糧計算，一天就要一萬斤！
那就是一百石！
八千石，也就能維持八十天而已，當然了，如果按照此時流賊營頭的普遍做法，將隊伍分成餓殍、溝壑等不等的等級，還是能節約不少糧食的，最少能支撐三個月。
三個月，如果其間沒有大軍殺到，自己還是能安安穩穩退到山西的。
但這是不可能的，按照沙黑傳迴來的消息，西邊的洪承疇、王承恩已經擊敗了神一元，很快就會得知綏德城的實情，而曹文詔已經擊敗了趙勝，並尾隨趙勝進入到了山西。
山西的流賊有三十多家，加起來騎兵接近兩萬，雖然朝廷已經安排了兩路大軍一南一北進行圍剿，但想要在短時間降服流賊隊伍顯然是不可能的，於是，他“小強營”的大敵也就是西邊的洪承疇、王承恩（陝西總兵）、楊嘉漠（甘肅總兵）隊伍了，至少有三千精銳。
三千精銳，對於剛剛立營不久的小強營來說那是不可承受之重，於是，他隻能避入山西追隨某一股較強的流賊隊伍。
“希望神一元能夠支撐久一點”
再就是北邊的延綏鎮總兵李昌齡的部隊了，不過他的部隊一半分駐在邊境各個軍堡裏，一半被抽調到山西加入到圍剿流賊大軍的行列，留給他的機動軍力不會超過一千五百，何況，神一元失敗後正在逃向他的轄地，他沒有任何理由巴巴地南下來進攻綏德城的流賊。
於是，若是洪承疇得到消息，多半會從王承恩、楊嘉漠兩人中派遣一支前來進剿。
對於洪承疇來說，他的主要目標肯定是以邊軍為主的神一元叛亂部隊，而不是他這支從“點燈子”用頭分出來的小股流賊部隊。
根據他掌握的情報，王承恩、楊嘉漠都是老將，洪承疇真正依仗的力量是一個叫賀一龍，如今還是守備職銜的人，那人打起仗來狀若瘋虎，人稱“賀瘋子”，雖然隻是一個守備，實際上軍力與兩位總兵差不多，而正是由於職銜低，才能讓洪承疇放心地當成自己的“中軍”來用。
此時，賀一龍的名氣僅次於曹文詔，還在艾萬年之上。
當然了，若是放到山西戰場，賀瘋子、艾萬年都不夠看，唯一能同曹文詔媲美的悍將即將出現。
那自然是左良玉了。
“大當家，按照您的吩咐，我等從城中又揀拔了兩百五十名二十歲以下的青壯，全部撥入步軍行列，在石咀驛招募的兩百五十名少年兵裏拋去五十騎兵，還有兩百名，加上這兩百五十名，就是四百五十人”
“已經分成了四個哨，每哨一百餘人，您看......”
龍十三知曉他的意思，便笑道：“也罷，反正這四百五十步軍都要本當家親自訓練，我兼任一個哨總，你兼任一個，剩餘的就從投降明軍裏揀拔吧”
“那軍種？”
“投降明軍裏抽調五十為刀盾兵，抽調五十為弓兵，剩餘的全部成為長槍兵”
實際上，艾萬年的刀盾兵、弓兵幾乎全部都是老兵油子，少年兵人數並不多，但由於老兵油子全部被龍十三殺掉了，於是就隻能全力使用這些少年兵了，幸好刀盾兵、弓兵裏至少都有十人以前當過該兵種，讓其以哨總身份訓練剩餘四十人也算差強人意。
至於長槍兵，那是龍十三最為關注的，也是他要親自訓練的。
至於五十騎兵，他全部扔給沙黑訓練了，當然了，他也會在訓練長槍兵之餘與其一同受訓。
“大當家，那些家丁家屬......”
“仆役納入老營，妻妾全部配給我軍”
“是”
......
時間過得很快，轉眼就到了崇禎五年（1632年），在過去的一個月裏，龍十三不敢有所怠慢，與沙黑、袁宗第一起盡心盡力訓練著隊伍，一月份的時候，終於有消息從各地傳來了。
消息是沙黑臨時組建的偵騎隊伍傳迴來的，龍十三十分幸運，由於此時極為不便的通訊條件，綏德城失陷的消息依然沒有傳到各方耳朵裏，故此，沙黑等人就能大大方方以明軍“夜不收”的身份四處偵查。
“先說東麵，趙勝渡過黃河時果然受到曹變蛟的攻擊，在損失了一半騎兵後年他們逃到了石樓縣附近的山上，宋江王忠孝在此戰中被俘，已經被山西巡撫許鼎臣淩遲處死了......”
“等等”，龍十三打斷了他，“按說宋江一直在尋求招安啊，怎地還會被處死，還是淩遲處死？”
沙黑搖搖頭，“我也不知，或許許鼎臣不接受他的投降吧”
“‘飛豹’的部隊也幾乎喪失殆盡，他僅以身免，不過趙勝、趙九、惠登相的部隊幾乎完好無損”
“也就是說趙勝是安排宋江和飛豹斷後的？”
“多半如此”
“幸虧當時在石樓縣附近還有幾支義軍在，特別是有最為悍勇的黃虎張獻忠和翻山鷂高傑的營頭在，曹文詔顧此失彼，未能全殲趙勝的部隊”
“西麵，神一元的部隊與洪承疇大戰一場，神一元戰死，神一魁接替了他的位置，然後接受了招安，不過洪承疇授意賀一龍以勞軍的名頭擊殺了一眾頭領，隻有一個叫紅軍友的頭目逃了出來，眼下他正帶著餘部向環縣方向移動”
龍十三心中一動，不過瞬間就打消了主意。
“與其讓紅軍友的部隊向我靠攏，不如讓其多吸引一些明軍的火力，沒辦法，本地主家也沒有餘糧啊”
雖然神一魁兄弟的部隊都是邊軍出身，戰力最強，若是能將這支部隊拉進來自然是好，可惜他們與綏德城之間相距六七百裏，想要穿越重重阻礙來到綏德城談何容易？
那是因為，他們見到了艾萬年的人頭！
擊殺了艾萬年的一百家丁，還是騎兵，沙黑又投降了，這支步軍的千總自認為毫無生機，於是就痛痛快快投降了。
實際上，除了龍十三和沙黑，真正能在馬上戰鬥的寥寥無幾，他們也就是勉強會騎馬而已。
既然投降了，就要交出武器，於是，龍十三另外一手就露出來了，他將俘虜分成了兩撥，一撥全部是二十歲以下，從軍不超過三年的年輕人，另外一撥則是從軍超過三年，還大多是超過三十歲的老兵油子。
在晚上，在龍十三“犒勞”那些老兵的時候，沙黑帶著那些少年兵突然出現了，之前，龍十三讓少年兵跟著忙前忙後，而讓老兵油子閑著，那些老兵油子還以為要就要重用自己了，沒想到來了這麽一幕。
沒有懸念，以有備擊無備，以武器攻擊手無寸鐵之人，加上看起來威武雄壯的龍十三、沙黑兩人的督領，少年兵很快將大約兩百老兵油子悉數殺死！
這麽一來，龍十三在失去兩百五十青壯後又唾手而得兩百大明邊軍青壯！
而這兩百青壯在之前從軍時顯然是飽受老兵油子的欺淩，驟然得到“報仇”的機會，一個個倒是生龍活虎，當然了，在他們心目中，龍十三的“三十騎”既然能殲滅艾萬年的一百家丁，那戰力實在深不可測，於是根本不敢反抗，隻得按照龍十三的意思行事。
殺掉那些老兵油子後，這兩百少年兵就能安安穩穩加入到流賊隊伍了，除此之外，在這支步軍裏，還有兩百民夫，他們帶著幾十輛大車，上麵裝著艾萬年的輜重，自然全部便宜了龍十三。
龍十三又從民夫裏挑選了五十名同樣年輕力壯者，讓其加入到自己的隊伍，在此時的陝北，所有麵臨這樣情形的百姓，沒有不從的，他們幸好遇到的是龍十三，而不是其它營頭，否則，稍有忤逆，肯定是要斬盡殺絕的。
在此時的各大營頭裏，軍紀稍好者，也就是李自成和高迎祥的營頭了，剩下的相差無幾。
沒有絲毫懸念，當“艾萬年”的隊伍重新迴到綏德城時，他們順利進入到城池，於是，龍十三的“小強營”攻占了綏德城！
綏德，原本是一座州城，還是綏德衛的所在地，本有五萬多人，不過現在隻有幾千人了，接管這座城池後，龍十三立即讓手下那一千“準青壯”（十五歲以下以及五十歲以上的男丁）接管了城防，自己則開始了新一輪招兵買馬。
俗話說，瞌睡來了送枕頭，對於龍十三來說，還真是人逢喜事精神爽。
在城裏，他發現了一個人才。
那人是一個少年，今年才十五歲，不過生得虎頭虎腦，對於加入流賊隊伍也十分熱衷，因為他是被艾萬年從米脂縣抓過來的夫子。
他叫袁宗第，米脂縣軍戶子弟，按照正常軌跡，在李自成再一次迴到陝北（擊殺曹文詔那一次）會加入到他的隊伍，並成為他手下的大將之一。
更難得的是，袁宗第竟然還識得幾個字，於是龍十三就將其放在自己身邊作為傳令兵使喚。
由於“小強營”突然發難拿下了綏德城，幾乎沒有在關閉城門前跑出去的，故此，過了三日綏德城失陷的消息也沒有傳到曹文詔和正在安定縣圍剿神一元部隊的洪承疇那裏。
三日後，龍十三高坐在知州衙門裏，正在聽取袁宗第的匯報，而沙黑此時已經正式成為“小強營”的二當家，從明軍步軍抽調五十名會騎馬的少年步軍後，正在訓練他們的騎戰之術。
對於延綏鎮的邊軍來說，沒有不會騎馬的，也沒有不會射箭的，但想要成為真正的“騎兵”，那還差得遠，必須要經過訓練才行。
有了五十騎，還是像模像樣的五十騎，龍十三一開始自然沒想到用其來進行真正的騎戰，主要是為了用來威懾。
五十騎，還是五十名身披鐵甲的騎兵，那種威勢，那種壓迫感還是很驚人的，除非碰到真正的強手，在麵對明軍步軍是還是很好使的，當然了，如果遇到了家丁，那就有多遠跑多遠。
“大當家”
看著眼前這位留著奇怪短毛的“大當家”，袁宗第也有些興奮，他的聲音也隱隱有些顫抖。
“已經清點清楚了，城裏一共有一千八百餘戶，六千多人，其中有大約一百戶都是艾萬年那些家丁的家眷，我等從其房舍裏搜出了大約三千兩白銀，庫房裏真有十萬兩白銀，上麵雕著官印，我讓瞎子摸過，那確實是從內帑裏發出來的......”
瞎子，清澗縣流民隊伍裏一個年過六十歲的瞎子，年輕時讀過書，還是秀才，後來眼睛不知怎地瞎了，隻得扮成道士以打蘸算卦為生，是龍十三隊伍裏唯一識字較多者，袁宗第雖然識得幾個字，也僅僅是幾個字而已。
“還有糧食約莫八千石，加上從家丁家裏搜刮出來的，總共近一萬石，草料近一千束”
“八千石？”，龍十三皺了皺眉，他以前有五千人，眼下又多了綏德城的五千多人，這就是一萬張嘴，平均一人一天按照一斤糧計算，一天就要一萬斤！
那就是一百石！
八千石，也就能維持八十天而已，當然了，如果按照此時流賊營頭的普遍做法，將隊伍分成餓殍、溝壑等不等的等級，還是能節約不少糧食的，最少能支撐三個月。
三個月，如果其間沒有大軍殺到，自己還是能安安穩穩退到山西的。
但這是不可能的，按照沙黑傳迴來的消息，西邊的洪承疇、王承恩已經擊敗了神一元，很快就會得知綏德城的實情，而曹文詔已經擊敗了趙勝，並尾隨趙勝進入到了山西。
山西的流賊有三十多家，加起來騎兵接近兩萬，雖然朝廷已經安排了兩路大軍一南一北進行圍剿，但想要在短時間降服流賊隊伍顯然是不可能的，於是，他“小強營”的大敵也就是西邊的洪承疇、王承恩（陝西總兵）、楊嘉漠（甘肅總兵）隊伍了，至少有三千精銳。
三千精銳，對於剛剛立營不久的小強營來說那是不可承受之重，於是，他隻能避入山西追隨某一股較強的流賊隊伍。
“希望神一元能夠支撐久一點”
再就是北邊的延綏鎮總兵李昌齡的部隊了，不過他的部隊一半分駐在邊境各個軍堡裏，一半被抽調到山西加入到圍剿流賊大軍的行列，留給他的機動軍力不會超過一千五百，何況，神一元失敗後正在逃向他的轄地，他沒有任何理由巴巴地南下來進攻綏德城的流賊。
於是，若是洪承疇得到消息，多半會從王承恩、楊嘉漠兩人中派遣一支前來進剿。
對於洪承疇來說，他的主要目標肯定是以邊軍為主的神一元叛亂部隊，而不是他這支從“點燈子”用頭分出來的小股流賊部隊。
根據他掌握的情報，王承恩、楊嘉漠都是老將，洪承疇真正依仗的力量是一個叫賀一龍，如今還是守備職銜的人，那人打起仗來狀若瘋虎，人稱“賀瘋子”，雖然隻是一個守備，實際上軍力與兩位總兵差不多，而正是由於職銜低，才能讓洪承疇放心地當成自己的“中軍”來用。
此時，賀一龍的名氣僅次於曹文詔，還在艾萬年之上。
當然了，若是放到山西戰場，賀瘋子、艾萬年都不夠看，唯一能同曹文詔媲美的悍將即將出現。
那自然是左良玉了。
“大當家，按照您的吩咐，我等從城中又揀拔了兩百五十名二十歲以下的青壯，全部撥入步軍行列，在石咀驛招募的兩百五十名少年兵裏拋去五十騎兵，還有兩百名，加上這兩百五十名，就是四百五十人”
“已經分成了四個哨，每哨一百餘人，您看......”
龍十三知曉他的意思，便笑道：“也罷，反正這四百五十步軍都要本當家親自訓練，我兼任一個哨總，你兼任一個，剩餘的就從投降明軍裏揀拔吧”
“那軍種？”
“投降明軍裏抽調五十為刀盾兵，抽調五十為弓兵，剩餘的全部成為長槍兵”
實際上，艾萬年的刀盾兵、弓兵幾乎全部都是老兵油子，少年兵人數並不多，但由於老兵油子全部被龍十三殺掉了，於是就隻能全力使用這些少年兵了，幸好刀盾兵、弓兵裏至少都有十人以前當過該兵種，讓其以哨總身份訓練剩餘四十人也算差強人意。
至於長槍兵，那是龍十三最為關注的，也是他要親自訓練的。
至於五十騎兵，他全部扔給沙黑訓練了，當然了，他也會在訓練長槍兵之餘與其一同受訓。
“大當家，那些家丁家屬......”
“仆役納入老營，妻妾全部配給我軍”
“是”
......
時間過得很快，轉眼就到了崇禎五年（1632年），在過去的一個月裏，龍十三不敢有所怠慢，與沙黑、袁宗第一起盡心盡力訓練著隊伍，一月份的時候，終於有消息從各地傳來了。
消息是沙黑臨時組建的偵騎隊伍傳迴來的，龍十三十分幸運，由於此時極為不便的通訊條件，綏德城失陷的消息依然沒有傳到各方耳朵裏，故此，沙黑等人就能大大方方以明軍“夜不收”的身份四處偵查。
“先說東麵，趙勝渡過黃河時果然受到曹變蛟的攻擊，在損失了一半騎兵後年他們逃到了石樓縣附近的山上，宋江王忠孝在此戰中被俘，已經被山西巡撫許鼎臣淩遲處死了......”
“等等”，龍十三打斷了他，“按說宋江一直在尋求招安啊，怎地還會被處死，還是淩遲處死？”
沙黑搖搖頭，“我也不知，或許許鼎臣不接受他的投降吧”
“‘飛豹’的部隊也幾乎喪失殆盡，他僅以身免，不過趙勝、趙九、惠登相的部隊幾乎完好無損”
“也就是說趙勝是安排宋江和飛豹斷後的？”
“多半如此”
“幸虧當時在石樓縣附近還有幾支義軍在，特別是有最為悍勇的黃虎張獻忠和翻山鷂高傑的營頭在，曹文詔顧此失彼，未能全殲趙勝的部隊”
“西麵，神一元的部隊與洪承疇大戰一場，神一元戰死，神一魁接替了他的位置，然後接受了招安，不過洪承疇授意賀一龍以勞軍的名頭擊殺了一眾頭領，隻有一個叫紅軍友的頭目逃了出來，眼下他正帶著餘部向環縣方向移動”
龍十三心中一動，不過瞬間就打消了主意。
“與其讓紅軍友的部隊向我靠攏，不如讓其多吸引一些明軍的火力，沒辦法，本地主家也沒有餘糧啊”
雖然神一魁兄弟的部隊都是邊軍出身，戰力最強，若是能將這支部隊拉進來自然是好，可惜他們與綏德城之間相距六七百裏，想要穿越重重阻礙來到綏德城談何容易？