第三百四十章:迴城


    妥兒川草原,兀邏氏族營地附近。


    護營兵營指揮胡格森抖了抖皮袍上的雪花,搓了搓手,望了望北邊遠去的騎兵隊伍,提上嗓子眼的心才算放了下來。


    “兔崽子們,我們沿著月牙湖方向巡邏一段路就迴去兀邏氏族營地,個個都給我打起精神來,別總想著帳裏的婆娘……”胡格森笑罵幾句。


    “胡格森大哥,首領真的不追究我們……那個馬蹄鐵的事情了……”湊上來的騎兵有些畏懼地看了一眼侍衛軍遠去的方向,鼓起勇氣問道。


    胡格森沒好氣地瞪了身旁騎兵一眼,當初狐假虎威,曲解首領命令的歪主意就有他的一份,要不然自己都下不去決心蒙過去呢。


    這個時候,胡格森就不會責怪當初是自己對著馬蹄鐵流口水,催促手底下人出注意如何能搞到大批的馬蹄鐵裝備戰馬!


    不久前赫離路過,看到巡邏的胡格森,擺出一副毫不知情的樣子“請教”,問:“胡格森營指揮,你說欺騙首領,惡意盜取部落軍備物資是什麽罪名?”


    穿著羊皮靴子、戴著皮手套的胡格森營指揮手腳冰冷,寒冷霎時間深入骨髓,讓人直打哆嗦。


    最後,赫離看不過去胡格森被嚇壞的模樣,輕哼道:“這次就罰你們巡邏妥兒川草原至月牙湖西岸二十天,一切聽從斷事官大人的吩咐,若是斷事官大人返迴主帳,一路上好生護送,不得出半點差錯!下不為例!”


    下不為例,自然是下次不要欺騙首領呢!


    得知首領不責怪護營兵,胡格森麾下不少人都鬆了一口氣,畢竟自己等人是耍滑取巧,馬蹄鐵可是重要的軍備物資,據說連常備軍新組建的兩個千騎都沒有完全裝備齊全呢。


    其實,三百匹鑲嵌馬蹄鐵戰馬而已,又不是三千匹,赫離並沒有特別在意,不過肯定是要訓斥幾句,否則到時候,其他人有樣學樣該怎麽辦!


    訓斥之餘,又展現首領的寬恕、仁慈,讓他們去護衛斷事官大人,將功贖罪!


    赫離率領百來騎策馬奔馳在茫茫雪原之上,心中倒不是擔憂柔黎部出什麽事,雖然首領、斷事官都不在主帳,可是如今部落十分安穩,遵循著赫離的智慧和錫達的經驗相互結合所製定出來的製度,各帳、各千戶都有條不紊運行著,而且忙碌的入秋時節已過去,尋常小事百戶長都可以解決。


    不到兩天的路程,赫離就趕迴了離別近兩月的土訖水城主帳。


    寒冬,對於許多草原部落來說,往往就是一場災難,無論如何都會有族人、奴隸、牲畜凍死或餓死的。


    柔黎部族卻有著一股截然不同的景象,似乎沉浸在喜悅之中。


    小的方麵,經過大半年的放牧,牧民帳中的牲畜產下好幾頭幼崽,家產增多幾分;出征的常備軍戰士帶著戰利品和首領的賞賜歡歡喜喜迴家;留守的文官、將領分到一份獎勵;就連帳下戶奴隸、俘虜的待遇都好了一點……


    大的方麵,部落日漸一日強大繁榮;幾個氏族的歸附,族中人口迅速膨脹;常備軍的規模不斷擴大,威武的軍威軍勢讓族人昂首挺胸,心中大安;卡密爾城商道帶來源源不斷的物資;綠湖堡商道的打通,錢袋子鼓了起來;製度的不斷完善,首領的地位越來越高,文官、將領適應自己的定位……


    鼻子用力一嗅,赫離聞到空氣中彌漫一股淡淡的麥飯香味,似乎還帶有鹽巴烤肉的味道,尋味一看,應該是城外的氈帳區傳出來的,而且不止一家氈帳煮著這樣的美味。


    尋常草原牧人竟然煮著麥飯,伴著烤肉做晚餐,而且還是下足了鹽巴的烤肉,在其他草原部落根本是想都不敢想的事情。


    剛剛入夜,牲畜已經入欄,大多數牧人已經進入氈帳家中取暖,城外並沒有多少人來迴走動。


    縱使真有幾個牧人走動,恐怕也不會特意過來近看赫離一行人。先不提常備軍無形中散發的殺氣,光是無故擾亂部落軍隊訓練、行軍,就是一條罪名,若是家中有男子參軍,甚至還會受到觸犯行軍的家人牽連。


    不過,並不是所有人都會對出現在土訖水城外的百來名騎兵避而遠之。


    赫離一扯韁繩,驅馬緩緩靠近城門,就聽到城門口的守衛傳來聲音。


    “你們是哪一部分的?有沒有令牌?或者帶隊百騎長……”值守城門的步兵二十人左右,兩個小隊的編製,色布瓦走上前來查問。


    盡管這種查問多數時候會招來騎兵將領的白眼,有甚者開口嗬斥,若不是顧及之前首領的命令,恐怕直接將守在城門口的步兵痛打一頓。


    守門步軍有著首領撐腰,此處又是首領大人的主帳所在,城牆後邊就有侍衛軍,鬧出什麽大動靜,侍衛軍就會趕過來,時間一長,進出城門的將士就自覺了不少,不敢太放肆了。


    步軍,雇傭步兵!絕大多數常備軍都沒有將七百多步兵當成是柔黎部的常備軍,盡管步兵也領有年俸口糧,駐紮地就在柔黎草場上。


    千百年來,步兵向來不被草原騎兵放在眼裏,除了在丘陵山地、河灣森林能夠發揮一點作用,一旦在草原上遇到騎兵,就隻有被屠戮的命運。


    卡洛斯農夫就是一個典型例子,至於卡洛斯大陸讓草原騎兵慎重的,就是騎士而已!


    一聽聲音,赫離覺得有些熟悉,驅馬走上幾步,借著城門火把的火光,終於看清楚來人,笑道:“原來是我們的大隊長!”


    “首領大人……”色布瓦一愣,已經有三個多月沒有見過這位首領大人了,就算上次赫離從黑馬鎮迴到土訖水城,可待的時間又很短,沒有去步兵營地走上一走,就帶著哥達千騎出去操練了。


    “色布瓦,今天你值班?”赫離翻身下馬,掃了一眼城門口周圍的二十名步兵,頗有一絲氣候。


    “是,是,是我值班!”色布瓦迴過神來,急急答話,顯然對赫離的親切問話有些意外。

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