第二百八十章:運糧隊


    卡密爾城外,過了月牙湖西岸草場,百多輛各式馬車和五、六十匹駱駝組成的車隊,拉著滿滿的物資朝著妥兒川草原而去,看地上深深的車轍痕、蹄印,就知道馬車上、駝背上裝載東西不輕,沒有一輛是空車,沒有一匹是不載物的駱駝。


    從卡密爾城啟程,加上馬車的趕車把式,商隊人數大概兩百來人,絕對不超過三百人,清一色佩刀背弓的精壯騎手,前進、紮營、崗哨都和尋常商隊不同,散發出一股軍隊的凜冽殺氣。


    過了月牙湖草場一帶,尤其是駛向妥兒川草場方向,既不是商道大路,也沒有什麽強大部落遊牧於此,往年向來是卡密爾城通向東漠草原商道的馬賊劫掠重災區,每每到了草原秋市一開,若是沒有數十商隊遭到襲擊、掠奪的消息傳出來,那才是一件怪事!


    不僅僅是兇狠的馬賊,就連月牙湖草場附近一些遊牧小部落召集族中青壯,騎上戰馬,帶上弓箭,做上一段時間的“兼職”,發上一筆橫財,往往就是一年的收獲,最後再將掠奪的金銀首飾、珠寶器具等轉賣給行腳商人、過路商隊,這不是什麽稀罕事。


    一年不開張,開張吃一年。


    百多輛大車、數十頭駱駝的中等車隊,護衛力量加上馬車夫充其量隻有三百人,就像半大孩子懷揣寶物招搖過市,往往都是馬賊們下手的絕佳對象,既不像擁有七、八百人,乃至上千護衛的大商隊那般難啃,說不定吃不到肥肉還要崩了門牙,又不像可憐的行腳商人、數十人小商隊那般寒酸,全部洗劫也搶不到多少戰利品。


    可奇怪的是,這夥不到三百人的草原商隊來迴妥兒川草場和卡密爾城不下七、八趟,卻沒有任何一股馬賊敢膽發起任何一次襲擊,怪哉怪哉!


    押運的巡邏騎手遊散在商隊車輛的四周,一杆杆繡著雄鷹圖案的旗幟迎風飄揚,彰示著商隊的主人是誰!


    旗幟上的雄鷹族徽繪製粗簡,不似首領大纛那般是由測繪帳、鍛造帳中最優秀的匠人慢工細活地製作出來的,可是在妥兒川草場至卡密爾城千餘裏的土地上,雄鷹旗幟一出,任何一股馬賊、部落都要退避三尺,有些人甚至是恨不得有多遠跑多遠,唯恐數千強悍的柔黎騎兵下一刻就殺進了自家營地。


    去年冬季,多米千騎在妥兒川至月牙湖一帶剿匪練兵,殺得一股股馬賊、部落血流成河、心驚膽顫,數千馬賊或牧人淪為帳下戶奴隸,兩、三千顆麵目全非的頭顱就被堆砌在邊界草原,直到開春之後才派人統一燒毀,免得傳播疫病。


    血淋淋的教訓,妥兒川至月牙湖這段路程,之後兩、三個月可謂是盜匪全消、了無蹤跡,或死或逃,沒有誰有那個膽子麵對柔黎部的滾滾鐵騎,特別是當馬賊看到後續到來練兵的一個個百騎、營隊,知道柔黎部不止有上千精悍騎兵,恐怕得有數千精銳,哪裏還敢待在這裏。草原夏末時節,化妝成行腳商人的馬賊探子連續幾個月沒有看到大隊柔黎騎兵出現在月牙湖之後,馬賊們才敢出來活動,賺點小錢來度過寒冬。


    看到商隊中的柔黎雄鷹旗,又有大隊草原騎手作為護衛,活膩了的馬賊才敢去打注意呢!


    押運貨物的帶隊騎兵是商隊護衛出身,就是赫洛德在妥兒川草場遇到馬賊追殺被赫離所解救的商隊護衛之一,後來加入常備軍,算得上是常備軍的老資格,婆娘孩子又被赫離委托赫洛德送來了柔黎部,隨著部落常備軍的擴編,步步穩升,成為了副百騎長,後來商貿帳需要調派人手去護衛部落商隊時,主動請纓去做老本行,又升了一級,成為了百騎長,兩、三個月都來迴奔跑於卡密爾城至妥兒川這條道上。


    上一次押運貨物存放到妥兒川草原上的兀邏氏族中轉營地時,帶隊騎兵遇到自己以前的老熟人,現如今是侍衛軍的百騎長,首領跟前的紅人——吉姆,被告知商貿帳的人向首領匯報購糧進度時說了自己護送得當,據說首領還問了名字,讚賞了幾句,很有可能這次護送任務完畢就有升職的機會。


    知道這麽一個情況後,帶隊騎兵更不敢有絲毫大意,要不然眼看就要到手的副營指揮就會成了飛走的煮熟鴨子,到時候還要受到責罰,首領的雷霆之怒必然會牽扯到自己。


    因此,每一次護送商隊時,帶隊騎兵都是慎之又慎,下令所有車夫和護衛騎手刀弓不得離身,每晚紮營過夜時都要派出大量值夜崗哨,設置簡陋的拒馬、柵欄,同時沿途派出探馬散出十裏之外探查,總之寧可麻煩也不能出事。


    小心無大錯!


    卡密爾城到月牙湖這一段路和前幾次一樣,沒有什麽問題,車隊一路朝著妥兒川草場進發,巡邏騎手沿著中間車隊來迴護衛,前幾次都沒出問題,於是有些隊伍探馬不情願散出十裏外,可是當帶隊騎兵搬出了柔黎軍法和首領之後,就立刻乖乖去探查了。


    剛過月牙湖西岸草場,發現了零散不明騎兵的蹤跡,有著三、四夥,十來騎的樣子。帶隊騎兵知道,那應該是馬賊或小部落尋覓獵物的,不礙事,一看到柔黎雄鷹旗幟,立馬就會離去,甚至連迴去跟大隊人馬匯報都不用。


    這就是柔黎雄鷹旗威力,有著強大部落在背後支撐的好處!


    過了月牙湖西岸草場百餘裏,不僅是帶隊騎兵,就連有著護商經驗的老兵都察覺出來了不對勁,小股的不明騎手越來越多,出現的越來越頻繁,逼得商隊探馬都將探查距離收縮到五裏內。


    有情況,要對柔黎商隊下手了?


    帶隊騎兵下令所有人加強戒備,隨時準備戰鬥,同時派一隊老兵組成的探馬遊騎趁著對方探騎間隙向後方深入了一段距離以查探情況,得到的消息是不少於四、五百騎兵在六、七十裏後,似乎還在等著後續馬賊。


    上千馬賊?


    帶隊騎兵當即派信騎向妥兒川草場的兀邏氏族急速報訊,告知馬賊的大體情況,請求部落火速派兵支援。

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