雖然大馬士革彎刀一事鬧得有些不愉快,但絲毫沒有影響到李雲天的愉悅的好心情,饒有興致地在街上溜達著,十多年不來他都已經認不出白水鎮,與先前的模樣截然不同。


    集市上除了熙熙攘攘的人群外,出現次數最多的就是全副武裝的的巡邏隊,他們是白水巡檢司的士卒,負責白水鎮的治安事宜。


    值得一提的是,白水巡檢司的士卒與別的巡檢司不同,采用了與講武堂一樣的新式軍裝,隻不過顏色和樣式有所不同。


    之所以這樣,是因為白水鎮巡檢司如果尋根究底的話也有著講武堂的血統,當年李雲天正是以後來驍武軍的模式優先對白水鎮巡檢司進行得整編,使得白水鎮巡檢司的麵貌發生了翻天覆地的變化。


    白水鎮巡檢司如今可謂兵強馬壯,總兵力高達五千人,其中包括兩千人水上巡邏隊,訓練有素,武器精良,從規模上而言已經達到了地方衛所中“衛”的水平。


    考慮到各地衛所普遍都存在兵員空額的現象,故而白水鎮巡檢司的兵力其實已經遠遠超過一個衛的實際兵力。


    雖然白水鎮巡檢司巡檢不過是正九品的小官,但是即便是給白水鎮巡檢司巡檢趙華一個正三品的衛指揮使他也不會放棄巡檢的職務。


    說到底,白水鎮巡檢司的日子過得要比大明那些衛所滋潤得多,不僅軍事力量強大而且福利待遇豐厚,隻有傻子才會去選擇衛指揮使這種表麵上看起來光鮮但實際上沒多少油水的職務。


    其實,鑒於白水鎮巡檢司的軍事力量過於強大,關鍵是油水充足,江西都司衙門曾經想要將其劃到麾下,但是遭到了江西布政使司的強烈反對和抵製。


    說到底,白水鎮巡檢司早在洪武年間就由五軍都督府劃到了地方衙門管轄,可謂與各地都司沒有了絲毫關係,其所需均有地方衙門籌集,是一個爺爺也不疼姥姥不愛的尷尬部門。


    由於沒有穩定的資金來源,也沒有固定的編製,完全由巡檢司的巡檢自行解決,這就使得巡檢司成為了龍蛇混雜之地,裏麵混跡了很多地痞混混,沒少幹禍害老百姓的事情。


    像白水鎮巡檢司這樣每年都能從湖口縣縣衙獲得一筆可觀經費的巡檢司在大明絕無僅有,至於其規模達到五千人更是令人大跌眼鏡,這也從側麵反映出了湖口縣經濟的繁榮。


    雖然白水鎮巡檢司已經劃歸到地方衙門管轄,但有一點非常特殊,那就是巡檢司的人事權在兵部,也就是現在的軍閣,畢竟巡檢司在成立之初就是朝廷的軍事力量。


    這也從巡檢司的體製可以看出它保留了地方衛所的一些特性,例如,巡檢司的巡檢和副巡檢等官職與衛所部隊一樣,都是世襲的,地方衙門的官員隻能對其不法行為上報,而無處置的權力。


    這意味著地方衙門並沒有巡檢司的人事任免權,但是卻還要為此付出一定的錢糧,而由於巡檢司的軍戶的少得可憐,絕大部分的巡檢司士卒都是募集而來的,每年都會開口向縣衙要糧要餉,這也是巡檢司成為不受歡迎雞肋的重要原因。


    而正是由於巡檢司巡檢是世襲職務,所以趙華穩坐白水鎮巡檢司巡檢的寶座,有人要想動他這個巡檢的位置必須要上報軍閣,軍閣同意後對方才能如願。


    可這簡直就是不可能發生的事情,原因很簡單,因為與李雲天關係密切的軍閣閣員們絕不會允許有人染指白水鎮巡檢司,誰都知道白水鎮巡檢司從以前的一窮二白到現在兵強馬壯的局麵是李雲天一手打造出來,已經成為大明巡檢司的標杆。


    因此,趙華的白水鎮巡檢司巡檢的職務異常穩固,而白水鎮巡檢司由於強大的軍事實力已經被外界譽為“大明第一巡檢司”,其戰鬥力已經達到了驍武軍的標準。


    實際上,白水鎮巡檢司正是按照驍武軍的模式進行的訓練,裏麵的中高級武官皆出身講武堂,可謂與驍武軍一脈相承。


    “知縣大人!”就在李雲天興致勃勃地在街上溜達著的時候,一旁忽然響起了一個驚喜的聲音。


    聽聞此言,李雲天不由得扭頭望去,隻見一名身穿錦袍的老者正一臉興奮地望著他,臉上滿是難以置信的神色。


    李雲天一眼就認了出來,這名老者是鎮上的一名鎮民,當年王三前來劫掠的時候家裏的房子被焚之一炬,是他後來四方張羅才給像老者這樣的無家可歸的鎮民蓋上了新家,不安然度過了隨後的寒冬。


    “張大伯,您老這些年可好!”當年蓋房子的時候李雲天曾經在這名老者家裏吃過幾次飯,故而對其依然有著印象,既然他已經認出了自己那麽也沒有必要再隱藏行蹤,於是笑著上前向那名老者說道。


    “好……好!”張大伯這時終於確定出現在他眼前的這個麵帶微笑的人正是李雲天,禁不住變得激動起來,連忙躬身迎向前,邊走邊扯著嗓子向周圍的人喊道,“知縣大人迴來了,知縣大人迴來看咱們了!”


    “知縣大人迴來了?”


    “真的假的,知縣大人可十多年都沒有來咱們湖口縣了。”


    “哪個知縣大人呀?”


    “還能是哪個,當然是當朝的忠武王了!”


    “不會又是認錯了吧?”


    ……


    伴隨著老者中氣十足的喊聲,原本秩序井然的街上頓時轟的一聲就炸開了鍋,行人們紛紛交頭接耳地議論起來,既驚訝又感到欣喜。


    對於鎮上的本地人而言,自然清楚張大伯口中“知縣大人”指的是誰,而外地人也早就聽說了李雲天的事情,故而經過別人一點撥也就明白過來是怎麽迴事。


    “真的是知縣大人!”


    “知縣大人迴來了!”


    “知縣大人來看咱們了!”


    ……


    很快,那些位於李雲天附近的人們迴過神來,蜂擁而來,一個個神色驚喜地把李雲天圍在了中間,臉上無不流露出激動的神色。


    這使得隨行的護衛異常緊張,連忙在李雲天和雷婷等人的身旁圍了兩圈,阻止興奮的人們靠近。


    聽見了那些認出李雲天的人的驚喜的喊聲後,街上立刻亂成一團,人們紛紛飛奔而來,都想看一眼李雲天。


    麵對著群情洶湧的人群,那些人高馬大的護衛被推得東倒西歪,李雲天沒想到他竟然如此受百姓們的歡迎,心中不由得感到一絲欣慰,看來他當年的辛苦並沒有白費。


    由於現場的人越聚越多,而且情緒都顯得激動興奮,因此為了避免引發什麽事端李雲天就勢進了一旁的一家茶樓,護衛們牢牢地把入口處守住。


    “知縣大人!”


    “王爺!”


    茶樓裏有一些人正在喝茶聊天,見李雲天進來紛紛躬身相迎,臉上紛紛顯露出激動得神色,很顯然沒人意識到會在這裏遇上大名鼎鼎的忠武王。


    從稱唿上就可以看出白水鎮的鎮民與外地人的不同,依舊稱唿李雲天為“知縣大人”,恐怕這也是大明千餘州縣中湖口縣百姓的特權,如果外地人也稱如今已經貴為王爺的李雲天“知縣大人”那麽就是大不敬之罪了。


    “大家一切照舊,不必拘束。”李雲天向那些公映他的人微微一笑,隨後起身上了二樓,進了二樓一個雅間,準備等待著“救兵”到來,很顯然現在外麵的百姓群情洶湧他是無法離開了。


    “這是小店珍藏的上好大紅袍,知縣大人請品嚐。”茶樓的老板得知李雲天來了,親自給李雲天端來了茶,然後神情激動地說道,“知縣大人可否還記得小人。”


    茶樓老板四旬左右,雖然衣著光鮮但手掌顯得比較粗糙,看樣子以前幹過不少活。


    “你是在碼頭做苦力的劉老三,不,現在應該是叫劉友慶,沒想到你竟然開了這麽大一家茶樓。”李雲天打量了茶樓老板一眼,笑著點出了其身份。


    李雲天的記憶力非常好,雖說不能達到過目不忘的地步但一些經曆過的事情往往能記住,故而他稍作迴憶就記起了茶樓老板是何人。


    茶樓老板的原名叫劉老三,因為在家排行第三故而就起了這麽一個名字,在白水鎮碼頭當苦力。


    當年劉老三家中曾經被縣衙戶房司吏張有德的爪牙所禍害,張有德被抓後其找李雲天哭訴受害經曆,李雲天不僅還了其一個公道,而且還給他起了一個名字叫“劉友慶”。


    李雲天沒有想到大字不識一個的劉老三竟然也開起了茶樓這樣比較文雅的營生,實在是出乎了他的意料。


    “托知縣大人的福,九州商會給鎮上的人提供了資金,並讓人教授我們經營之道,如今鎮上像我這樣的大老粗都成了老板,有著各自的營生。”劉老三聞言有些不好意思地笑了笑,臉上的笑容異常甜蜜。


    “如此甚好,你們也都算是有了一番自己的事業。”李雲天笑著點了點頭,他自然知道這件事情,因為教授白水鎮鎮民做生意是他的主意,早在十幾年前他就預感到白水鎮的迅猛發展會帶來無窮商機,肯定是要讓當地的百姓們先富起來。


    實際上,像劉老三這樣當了大半輩子苦力的百姓來說,很難再有什麽經商的頭腦,故而劉老三的茶樓實際上是九州商會派來專門的掌櫃來坐鎮負責經營,也就是後世的職業經理人,劉老三隻是坐等著收錢罷了。


    與此同時,劉老三等人的子弟則相繼進入了九州商會下轄的商務學院進行學習,他們以後將接掌家族生意,成為九州商會的新一代中堅力量。u

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