迴鎮國公府的路上,李雲天的眉頭微微皺著,剛才在紫禁城宮門前送別周征的時候,周征低聲囑咐他近來放下手頭的事務多往宮裏走動走動,盡可能地抽時間陪陪宣德帝和太子。


    李雲天很清楚,周征不會無緣無故地向他這番話,雖然他這一年來勤於政務但對京城裏的局勢卻了如指掌。


    隨著宣德帝的身體健康每況日下,朝廷的各方勢力越來越活躍,相互間聯合縱橫,積極地為太子登基後的政局進行謀劃。


    太子隻有七歲,以宣德帝現在的境況看樣子很難撐過兩年,屆時大明就會出現少年天子臨朝的局麵,勢必形成君弱而臣強的態勢,使得大明的君權被臣權牢牢地壓製。


    這正是李雲天所擔心的地方,君權強盛時文武百官自然老老實實地臣服,可一旦君權勢弱那麽朝臣們必定會趁勢崛起,到時候不僅君權受到壓製而且朝廷各方勢力間也會因為爭權奪勢而鬥得不可開交,這絕不是李雲天希望看見的一幕。


    不過,麵對眼前的形勢李雲天頗為無奈,他現在還沒有左右朝政的能力,因此隻能走一步看一步,以不變應萬變。


    “相公,那些為禍浙江和南直隸的倭寇真的有如此兇悍,那麽多官軍都拿不下他們?”


    晚上,鎮國公府,麵泛紅潮的周雨婷將臉頰貼在李雲天的胸口處,一邊伸手撫摸著李雲天強健的胸膛一邊狐疑地問道,近來京城鬧得最厲害的就是那四五十名把浙江和南直隸攪得天翻地覆的倭寇。


    實話,周雨婷很難相信駐紮有二十多萬大軍的南直隸竟然任由四五十名倭寇橫行無忌,總覺得是浙江都司和南直隸的官軍畏戰,刻意放跑了那些倭寇。


    “夫人,浙江都司和南直隸的官軍雖有失職,但那些倭寇並不是普通人,而是來自日本的浪人。”李雲天清楚周雨婷的意思,微笑著將她攬在了懷裏。


    “浪人?”周雨婷聞言不由得抬頭望向了李雲天,她還是第一次聽這個名詞。


    李雲天笑了笑,低頭在周雨婷的額頭上吻了一下,向她解釋了浪人的背景和來曆。


    所謂浪人,指那些失去土地的日本武士。


    日本在幕府時代,以幕府將軍為首的武士階層執掌著國家的統治大權,天皇和宮廷貴族隻是作為最高統治的精神象征而已。


    幕府把社會劃分為“士、農、工、商”四個等級,統稱“四民”,四民中的“士”,指的就是武士階層,屬於統治階級,而農、工、商則是被統治的平民階層。


    與此同時,幕府又把武士階層劃分出不同的等級:


    幕府將軍位於武士階層金字塔的塔尖,豢養著許多直屬家臣;將軍之下是各路諸侯,也就是“守護大名”,這些守護大名擁兵自重,割據一方,各自的領地被稱之為“藩國”,日本的戰國時代的國家指的就是這些藩國;大名的家臣叫做“藩士”,藩士又豢養著一批家臣和士卒。


    就這樣,從將軍到士卒形成了一個龐大的金字塔式的武士階層。


    值得一提的是,這裏的“士卒”並不是指普通的士兵,而是指親衛之類的人,普通的士兵無法稱之為武士。


    作為統治階層的一員,武士的數量並不多,即使是戰國時代織田信長等級的大諸侯,雖然有著數萬人馬,但武士也不過兩三千人而已。


    武士從就接受過嚴格的軍事訓練,通常練習劍道,擁有嫻熟的刀法,在戰場上通常能力敵數人而不敗,是日本諸藩國大名手下的精銳力量。


    由於日本古代經濟落後,因此即便是武士飲食也受到了很大的限製,通常是味噌或味噌湯,再加上蔬菜和醃菜、梅幹、豆腐,好一的有魚幹吃,至於雜兵和農民隻吃些雜糧和水果果腹。


    那些能吃上白米的人屬於武士階層的中上層人物,而占武士階層絕大多數的下級武士則沒有這麽好的待遇,他們如果不能依靠一位有錢有勢的主公,生活往往是在窮困中勉強維持。


    在江戶時代曾經流傳過一個笑話:“武士的家裏除了被子和鍋,還有一塊大石頭,因為當他感到冷的時候,可以舉石頭取暖。”


    如果下級依附的主公犯了事被開革,或是主公的財政困難必須削減人手,那些下級武士如果沒辦法找到新的主公投靠的話就隻能淪落為浪人,有的加入****成為打手,因為武士的尊嚴不允許他們從事農業和商業這種低賤的事業。


    那些來自日本的倭寇,其首領主要是武士和浪人,與日本國內的大名有著千絲萬縷的聯係,通過劫掠給那些大明積累錢財,而那些大名則向他們提供保護,這也是倭患猖獗的一個重要原因。


    其實,倭寇中的武士和浪人非常好分辨,因為他們會使用一種特殊的武器――武士刀。


    通常來,隻有武士和浪人才裝備武士刀,這並不是有什麽特殊的規定,而是因為武士刀的價值昂貴,普通人根本無法承受。


    武士刀的製作采用了唐朝時傳到日本的包鋼法,其過程十分複雜,要使用很多種不同的鐵和鋼料,用火爐加熱同時由工匠大力捶打,耗時長,無法批量生產。


    由於武士刀製作精良且鐵鋼比例合理,所以兼具韌性和硬度,因此無論是劈柴還是砍人效果都非常好。


    不過武士刀有兩個無法避免的缺,那就是一旦刀身出現裂痕將無法修複,而且它無法與重兵器相撞否則很容易斷成兩截。


    所以想要擁有武士刀並不容易,就算是買得起也很難保養,由於該刀采用鐵鋼合金製造容易生鏽,因此必須精心保養,時常要找人磨刀不,每天都要用油擦刀,非常麻煩麻煩。


    故而除了將武士刀是為榮譽象征的日本武士外,沒人有那種閑情雅致每天消耗精力在保養武士刀上。


    根據南直隸官軍的奏報,劫掠了浙江和南直隸多地的四五十個倭寇看似組織鬆散猶如一盤散沙,但是單兵作戰能力非常強悍,尤為重要的是使用的武器竟然都是武士刀。


    這意味著參與劫掠的這四五十個倭寇並不是普通人,不是浪人就是武士,再加上其行動迅捷以及浙江都司和南直隸官軍畏戰,最終導致了這起震驚大明的倭寇事件發生,進而促使宣德帝對困擾大明沿海依舊的倭患下手。


    “原來是這樣。”聽了李雲天的解釋後,周雨婷的雙眸頓時流露出若有所思的神色,她沒有想到裏麵竟然還有如此的隱情。


    “雖那些浪人比較兇悍,可要是當地衛所在人數上占有絕對的優勢,要想滅了他們其實不難,看來浙江都司和南直隸的衛所到了整頓的時候,否則長此以往戰力堪憂!”李雲天聞言嘴角流露出一絲無奈的笑意。


    雖然南直隸的明軍主力前年被宣德帝調往山西行都司和萬全都司,結果損失了近五成的兵力,但曆經這一年來的休整元氣已經恢複了許多,況且那夥倭寇隻有四五十個,因此無論如何南直隸的明軍都不應該放任其在南直隸惹出如此大的風波來,這使得南直隸的防務被視為無物。


    “可惜皇上現在恐怕有心無力。”周雨婷也覺得南直隸的明軍表現得太糟糕,沉吟了一下幽幽地道,“現在慈寧宮和坤寧宮門庭若市,京城各大員的家眷紛紛前去拜見太後和皇後,簡直熱鬧非凡。”


    “人非聖賢,自然不可能免俗,順其自然吧。”李雲天聽出了周雨婷有些傷感,微笑著了一句,畢竟宣德帝現在依然健在,可是那些大員的家眷就已經想著太子登基後的事情,真的令人感到人情冷暖、世態炎涼。


    隨後,他低頭吻了一下周雨婷的頭額,雖然過了這麽多年但周雨婷嫉惡如仇的秉性並沒有消失,隻是強行將它按捺在了心裏,如今受到宣德帝一事的刺激而情不自禁地發出了感慨。


    “相公,皇上這次能放寬海禁,對沿海的百姓來可是一件大好事。”周雨婷意識到自己的情緒顯得有些傷感,於是語峰一轉,微笑著向李雲天道,隨著宣德帝放寬海禁聖旨的下達會使得那些生活所迫而加入倭寇的沿海居民人數大減。


    李雲天聞言笑了笑,擁緊了懷裏的周雨婷,眉角處不引人注意地微微向上一挑,其實宣德帝這次放寬海禁雖然好,但是無疑觸動了沿海那些從事海上走私的豪強大族的利益,因此屆時免不了又要生出許多事端來。


    自從永樂朝後期,大明再也沒有派遣船隊巡航南洋,這導致南洋諸國急需大明的商品,因此使得沿海私人海外貿易現象劇增,武裝海商和倭寇紛紛從事到走私貿易裏。


    很顯然,這些走私需要大明沿海那些豪強大族的協助,否則無法安全地把貨物運進運出海岸線,沿海地方衙門的官吏甚至海防衛所的軍士都被卷了進來。


    由於從走私貿易中獲得了豐厚的利潤,因此沿海地方衙門的官吏和海防衛所的軍士自然對轄地內的走私行為自然置之不理。


    曆史上,宣德皇帝雖然幾次下令要嚴守海禁,可是從中撈取好處的地方官吏豈會認真執行,紛紛搪塞應付了事而已。


    據史料記載,宣德五年鄭和最後一次下西洋的時候福建沿海的海商已開始發展起來,到了明中葉成化和弘治年間,東南沿海地區民間私人海外貿易已經衝破朝貢貿易與海禁的藩籬,極其迅速的發展起來


    嘉靖時期更甚,“若其私相商販,又自來不絕,守臣不敢問,戍哨不能阻,蓋因浩蕩之區,勢難力抑。一向蒙蔽公法,相沿數十百年。然人情安於睹記之便,內外傳襲,以為生理之常”


    到了正德年間,“豪民私造巨舶,揚帆外國交易射利”更多,漳州月港家造過洋大船往來退邏、佛郎機諸國通易貨物者有增無減。


    由此可見,在大明的禁海政策下民間走私猖獗,隨之而來的是錯綜複雜的利益糾葛,即便是明廷對此也無能為力。


    從表麵上來看,放寬海禁好像與民間走私相互間並沒有什麽聯係,可是實際上兩者關係密切。


    首先,放寬海禁後沿海的居民將有更多的謀生手段,不用再冒險從事海上走私,如此一來參與走私的船員將大幅度降低。


    其次,由於沿海出現了許多漁船,那麽走私的船隊將更容易被發現,進而向當地官府報告,使得當地官府很難再進行掩飾。


    最後,李雲天已經對海防衛所進行了整編,組建水師部隊,雖然海防部隊的規模和人數都大幅度減少,但是更難被收買。


    走私商們其實並不擔心水師,大明沿海海域遼闊水師的船隻根本無法有效控製海岸線,總會使得他們有可乘之機。


    那些走私商最為擔心的是有人向水師舉報,這樣一來走私船將自投羅網,而沿海居民有了其他賴以生存的生計後,肯定不會再像以往那樣對走私商們進行依賴,甚至出於嫉妒心理或者覬覦官府懸賞等原因主動告發,這是走私商們絕對不願意看見的事情。


    因此,圍繞著海禁一事李雲天與沿海的走私勢力之間肯定會爆發一場“戰爭”,李雲天不想讓周雨婷為此擔心,故而沒有向其透露。

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