“大公子,咱們該怎麽辦?”麵對突如其來的一幕,縱使是閱曆豐富的楊慕恩也慌亂了起來,神色驚慌地問向麵色鐵青的陳光宗,趙登宇可不是尋常人,對鹽商總會販運私鹽一事知之甚詳。


    尤為重要的是,趙登宇手中可能有一些鹽商總會販運私鹽的重要賬目和證據,這將對鹽商總會的鹽商造成重大衝擊。


    聽聞此言,現場的鹽商們紛紛關切地望向了陳光宗,等著他拿主意。


    “兩淮鹽道的鹽務牽涉各方利益,連鎮武侯都不想涉入其中,趙登宇不過一條被通緝的泥鰍而已,能翻起什麽大浪來?”


    陳光宗抬頭環視了一眼四周的鹽商,沉吟了一下後道,“況且,有侍郎大人和張大人在,豈容他放肆?”


    鹽商們聞言紛紛著頭覺得陳光宗言之有理,慌亂的心境也隨之平複了下來,畢竟私鹽生意所牽扯的利益關係錯綜複雜,屆時自然有人來捂兩淮鹽道的這個蓋子。


    陳光宗雖然安慰了那些鹽商,但眉頭卻緊緊皺著,心中沒有絲毫的輕鬆。


    多少年來兩淮鹽道還從沒有發生過鹽商告密的事情,畢竟那些鹽商都是私鹽生意的利益獲得者,一旦告密的話不僅將失去榮華富貴而且還會受到律法的嚴懲,誰吃飽了撐的去做這樣的蠢事。


    這意味著兩淮鹽道將遭遇到前所未有的危機,趙登宇不準會在死水一潭的兩淮鹽道掀起驚濤駭浪,屆時不知道多少人會被那些濤浪無情地吞噬。


    雖然出了這麽大的一個意外,但陳光宗和楊慕恩的棋局依舊在進行,他很清楚此時人心不能亂,無論如何都要扛到兩淮鹽道衙門有確切的消息才能進行下一步計劃。


    “少爺,事情已經辦妥了。”不久後,就在陳光宗心不在焉地與楊慕恩對弈的時候,一名下人急匆匆走來,湊在陳光宗的耳旁低聲道。


    陳光宗聞言了一下頭,臉上的神情變得有些輕鬆,由於眼前情形危急故而他要未雨綢繆給自己留一條退路,關鍵時刻用來自保。


    由於趙登宇的突然現身,兩淮鹽道衙門裏的氛圍顯得有些沉悶和壓抑,等待趙登宇前來期間李雲天神情輕閑地與眾人聊著天,畢竟這裏不是公堂沒有必要使得氣氛劍拔弩張。


    雖然陳文仁和張盛的臉上都掛著笑容,不過笑得有些勉強,麵對眼前這個危機兩人誰也沒有辦法無動於衷。


    潘興民、張韜和秦克在與李雲天交談的時候倒時不時發出一陣笑容,三人覺得今天的事情也太戲劇了一些,誰能想到關鍵時刻殺出來一個程咬金,那名寫了傳單的人竟敢自己蹦出來。


    此時此刻,潘興民三人已經知道傳單上的內容,對方既然能如此詳盡地把私鹽販賣的過程羅列出來,很顯然不是鹽商總會內部的人就是已經對鹽商總會私鹽生意關注已久,這意味著那些被漕運總督衙門查扣的私鹽要想變成積鹽的話可沒有那麽簡單。


    對於潘興民三人來,如今的這個局麵反而令他們感到有些興奮,如果檢舉的人能鬧上一鬧的話他們可以從中攥取更大的利益,兩淮鹽道這塊肥肉如果能咬上一口的話將迴味無窮。


    不過,事情能否鬧起來取決於那名舉報者所提供的證據是否足夠勁爆,以及李雲天對此事的態度。


    其中尤以李雲天的態度至關重要,畢竟李雲天是兩淮鹽道的巡鹽正使,如果他想要放兩淮鹽道一馬的話,這件事情就會稀裏糊塗地了結,而舉報之人十有**會在以後死於非命。


    “侯爺,人已帶到。”正當李雲天與潘興民在那裏談笑的時候,李滿山大步走了進來,身後跟著一名手上戴著鐐銬的年輕人,兩個錦衣衛麵無表情地尾隨其後。


    在座眾人的視線隨即落在了那名年輕人的身上,除了李雲天外,即便是陳文仁也在暗自猜測著他的身份,畢竟陳文仁以前並沒有見過趙登宇。


    “罪民趙登宇叩見侯爺、各位大人。”那名年輕人來到李雲天麵前,撲通一聲就跪了下去,高聲道。


    陳文仁聞言眉角不由得抽動了一下,真的是怕什麽來什麽,前來投案的人果然就是趙登宇!


    潘興民等人則不知道趙登宇是何許人,饒有興致地望著他,想知道他與兩淮鹽道究竟有何恩怨,竟然冒著如此大的風險來摻和這次的事件。


    “趙登宇,本侯問你,你為何要編造事實來汙蔑兩淮鹽道?”李雲天麵色一沉,不動聲色地望著趙登宇,“還有,運販私鹽的趙文舉是你何人?”


    “稟侯爺,罪民所之事句句屬實,絕無半句虛言。”趙登宇抬起頭,麵無表情地向李雲天道,“侯爺,罪民的父親就是鹽商總會執事趙文舉,其實罪民的父親隻不過是替罪羊而已,鹽商總會和兩淮鹽道衙門為了從張貴一案中脫罪故意將罪民的父親給拋了出來。”


    “侯爺,罪民的父親行事曆來心謹慎,您已經來揚州查兩淮鹽道貪腐一事,他怎麽可能風而上在這個緊要關頭還大張旗鼓地販運私鹽?這豈不是自尋死路!”著,趙登宇高聲提出了他的質疑。


    李雲天聞言嘴角閃過一絲不易覺察的笑意,對趙登宇的表現非常滿意,張文舉販運私鹽一案其實疑重重隻不過他沒有理會罷了,現在要經由趙登宇的口一一將那些疑給捅出來。


    其中最大的一個疑就是趙文舉此次販運私鹽的時機非常敏感和微妙,他明知道李雲天來揚州查兩淮鹽道的貪墨竟然還敢明目張膽地從事私鹽的運輸,一兒也不知道避避風頭,其行為完全就不合常理擺明了就是往槍口上撞,很有些舍車保帥的味道。


    聽聞趙文舉的身份後,潘興民等人不由得對視了一眼,他們聽了趙文舉私鹽一案,知道趙文舉次子莫名消失,沒想到竟然會出現在這裏。


    “哼,利欲熏心而已。”趙登宇的話音落後,陳文仁隨即冷笑了一聲,冷冷地等著他道,“你既然是趙文舉之子,想必也知道運販私鹽的利潤之巨,趙文舉心中貪婪,故而鋌而走險!”


    “侍郎大人,今日你不應該出現在這裏,如果不是你虛開鹽引,鹽商總會的那些人豈會暢通無阻地把私鹽打著官鹽的名號運抵到全國各地?”趙登宇以前見過陳文仁一麵,見陳文仁如此汙蔑趙文舉,因此不甘示弱地反駁道。


    “荒謬,本官行得正坐得端,怎麽做那些違法亂紀之事?”陳文仁的嘴角閃過一絲不屑的神色,沉聲斥責道,“你可知道汙蔑朝廷命官可是重罪!”


    “侯爺,罪民所言都是實情,兩淮鹽道私鹽買賣猖獗,鹽商總會每年都能從南京戶部拿到眾多的鹽引來販運私鹽,其私鹽的規模是官鹽的數倍之多。”


    趙登宇懶得跟陳文仁打嘴仗,轉向了李雲天,鄭重其事地道,“侯爺,這次被漕運衙門扣押的那批鹽就是鹽商總會所運作的私鹽,罪民聽父親過,由於擔心侯爺在兩淮鹽道大動幹戈所以今年的私鹽運送延後,等風頭過了再發往各地。”


    潘興民等人沒想到趙登宇竟然將矛頭對準了陳文仁,心中倍感詫異,看來趙登宇此次可謂來者不善,自大明立國後還從沒有平民膽敢當眾斥責六部的堂官,趙登宇可謂是開創了大明曆史的先河。


    “大膽,侍郎大人乃國之重臣,豈容你褻瀆!”這時,坐在一旁的張盛麵色一沉,指著趙登宇厲聲道,“你可知道,按照大明律例民告官要先杖責三十大板!”


    李雲天聞言看似隨意地瞥了張盛一眼,張盛很顯然是在提醒他趙登宇已經觸犯了朝廷的律法,要對其施以杖刑。


    潘興民等人微微頷首,張盛的沒錯大明律例中確實有這麽一條,趙登宇很顯然逃不了這三十大板。


    “趙登宇,本侯問你,你可堅持先前所之言?”李雲天知道趙登宇這三十大板無論如何是逃不了,因此沉吟了一下後不動聲色地望著他,“本侯提醒你,依照大明律例,民告官有理沒理都要先杖責三十!”


    “侯爺,罪民願意挨這三十大板。”趙登宇早有心理準備,因此沒有絲毫的猶豫,語氣決然地答應下來,隨後衝著李雲天磕了一個頭,“如果罪民和罪民的父親能將功贖罪的話,懇請侯爺能從輕發落。”


    “如果本侯查實你所言屬實的話,自當會依照律例從輕處置。”李雲天聞言沉吟了一下,神情嚴肅地了頭。


    “來人,將此人重責三十!”見此情形,張盛向立在門口的兩淮鹽道衙門差役一指趙登宇,語氣陰沉地下達了命令。


    門口立著的差役聞言立刻氣勢洶洶地湧了進來,一把將趙登宇按在了地上,伸手扯下了他的褲子。


    “侯爺,兩淮鹽道衙門、南京戶部和鹽商總會都參與了私鹽的運販,如果讓兩淮鹽道衙門的人行刑罪民必死無疑。”


    不等兩淮鹽道衙門的差異從前堂把水火棍拿來,趴在地上的趙登宇就高聲向李雲天喊道,“侯爺,如果民沒有記錯的話,侍郎大人和張大人應該迴避此案!”


    “三位大人意下如何?”李雲天聞言微微皺了皺,顯得有些為難,隨後問向了潘興民、張韜和秦克,他們三人是三法司的官員,自然在此事上最有權威。


    “按照大明律令,陳大人和張大人是應該迴避。”潘興民和張韜、秦克低聲商議了一番,神情嚴肅地向李雲天了頭。


    這使得陳文仁和張盛的臉色頓時變得難看起來,一旦兩人被排除在外的話那麽事態的發展就將難以控製,天知道趙登宇會捅出什麽不該的隱情來。

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