午後,京城榮國公府,榮慶堂。


    賈母在榻上午睡,鴛鴦在一旁輕輕打著扇子。


    忽然,不遠處傳來一陣殺豬般的慘叫聲。


    賈母嚇得打個哆嗦,一下子從睡夢中驚醒,慌忙問道:“什麽聲音?”


    鴛鴦輕聲道:“老太太,似乎環哥兒又挨打了。”


    最近天熱,賈政中午喜歡在涼爽一些的外書房呆著,外書房就在榮慶堂隔壁,剛才的聲音就是從那邊傳來的。


    賈母歎了口氣,罵道:“該死的孽障,整天不學好!但凡他有寶玉半分懂事,也不至於經常被他老子打得要死要活!咦?怎麽還在哭鬧?那個孽障這次犯得事情不小啊!你去喚他們父子過來,老身問問到底發生了何事!”


    鴛鴦答應一聲,起身快步向外走去。


    幾分鍾後,一臉怒氣的賈政帶著滿臉淚痕的賈環走了進來,向賈母行禮問安。


    賈母沉著臉,冷冷瞪著賈政,一言不發。


    “環兒犯了點小錯,兒子教訓他時鬧得聲響大了點,驚擾了母親,還請母親恕罪。”賈政慌忙向賈母請罪,隨即對賈環大喝一聲,“該死的畜生,還不跪下請罪!”


    賈環噗通一聲跪在地上,一邊磕頭一邊求饒。


    “犯了點小錯?”賈母冷笑一聲,沉著臉問道:“他到底做了什麽?”


    賈政嘴角抽搐了一下,知道人多嘴雜瞞不過去,低聲道:“這個孽障竟然想偷外書房裏的東西拿去賣!”


    “嗬嗬……”賈母怒極反笑,冷冷道:“出息了啊,環兒,連你老子的東西都敢偷去賣?你這麽能耐,這個家裏隻怕放不下你了啊!”


    賈政聽這話不對勁,趕緊也跪在地上,哀求道:“請母親息怒,環兒也是一時糊塗,被兒子責打之後已經知道錯了!孽障,還不趕緊磕頭認罪!”


    賈環砰砰磕頭,聲音顫抖著認罪。


    賈政抬起頭,用哀求的目光看著賈母。他和王夫人感情淡薄,最喜歡的就是趙姨娘,內心深處對探春和賈環的關愛甚至超過了賈寶玉。


    賈母看著賈政鬢角的白發,輕輕歎了口氣,閉上眼睛揮了揮手。


    賈政如逢大赦,趕緊道謝起身,拖著賈環就準備離開。


    這時外麵傳來一陣急促的腳步聲,王夫人怒氣衝衝走了進來,正好和賈政賈環迎頭撞上。


    賈政淡淡點頭,和王夫人擦肩而過。


    “老爺且慢!”王夫人叫住了賈政。


    賈政揮揮手讓賈環滾蛋,淡淡問道:“夫人有事?”


    王夫人先向賈母行禮問安,然後才沉著臉道:“剛才我去寶玉那邊,看到晴雯在和寶玉調笑!我說了幾句,寶玉竟然為了晴雯和我頂嘴,這可是前所未有的事情!我想把晴雯攆出去,特意過來請求老太太的同意!”


    晴雯是賈母的丫鬟,不久前送給了賈寶玉。所以王夫人想把晴雯攆出去,必須取得賈母的允許。


    賈母愣了一下,臉色也陰沉下來,當時看晴雯相貌出眾,這才給了寶玉,沒想到竟然是個不知廉恥的狐媚子。


    她毫不猶豫喝道:“馬上攆出去,免得帶壞了寶玉!”


    “是!為了避免寶玉鬧騰,還請老太太喚他過來,兒媳趁機攆走晴雯!”


    賈母點點頭,正要讓鴛鴦去喚寶玉,外麵傳來一陣急促的腳步聲。


    鴛鴦不等賈母吩咐就掀簾子出去,隨即帶了一個小箱子進來,放在了賈母麵前。


    “老太太,揚州的信。”


    賈母打開箱子,隻見裏麵放著四封信。她把信都拆開,先看末尾署名,分別是湘雲、黛玉、林瑾和探春。她嘴角露出一抹微笑,還以為林瑾要正式和湘雲定親了,迫不及待先看湘雲的信件。


    賈母看完後大失所望,湘雲信中慣例問候了一番,說了些近來發生的事情,還送了不少好玩的小禮物給賈寶玉。


    賈母又打開探春的信件,看到一半就麵沉如水,看完後隨手扔掉信,心裏既憤怒又慶幸。憤怒的是謀劃了多年的寶玉黛玉聯姻一事要泡湯了,慶幸的是還好探春及早發現近親成婚的弊端,否則將來寶玉和黛玉生一堆殘障如何了得!她並不懷疑探春所說是真是假,這種大事,探春絕對不敢撒謊。


    賈政見賈母臉色大變,趕緊問道:“母親,發生了何事?”


    賈母不答,拿起了林瑾的信件。看完後臉色古怪,讓賈環去揚州肯定是探春的意思,隻是賈環剛剛犯了大錯,這封信就來了,莫非天意如此?她心裏稍稍有點安慰,看來林瑾和探春感情甚篤,否則不會插手這種破事。


    “母親?”賈政試探著叫了一聲。


    賈母淡淡道:“瑾兒來信,說讓環兒去揚州就學。你們怎麽看?”


    王夫人眼中閃過一抹狂喜,這肯定是探春的主意,真是個貼心的丫頭啊!


    賈政愣了一下,立即搖頭:“這怎麽可以!環兒還小,而且環兒就在族學上學,何必千裏迢迢去揚州!”


    王夫人恨得暗暗咬牙,低聲道:“老爺,環兒已經不小了!他太頑劣,族學裏的老太爺根本管不了他!老爺若是想讓他成器,最好另外找幾個得力的老師。”


    賈政摸著胡須沉默不語,他舍不得賈環千裏迢迢南下,所以才用族學為借口。他有些愚鈍迂腐,被王夫人的話一堵,一時不知該如何反駁。


    王夫人接著勸道:“老爺,這是三丫頭的請求,她是環兒的親姐姐,還能害了環兒不成?若是不讓環兒去揚州求學,萬一將來在京城混不出個名堂,她們姐弟隻怕會埋怨老爺一輩子啊!”


    賈政一臉猶豫,左思右想也下不了決定。


    賈母暗暗歎氣,賈政唯一值得稱道的就是孝順,其他的都是一塌糊塗。但願寶玉將來能爭氣一點,萬萬不能和賈政一樣。


    賈政躊躇良久,詢問賈母:“母親意下如何?”


    賈母淡淡道:“環兒在家裏人憎狗嫌的,難得瑾兒和三丫頭一番好意,讓他去揚州試試吧,過兩年若是沒什麽長進,再讓他迴來便是。”


    賈政遲疑道:“三丫頭當年去揚州的時候,母親也是這麽說的,五年過去了,沒見三丫頭迴來一次啊!”


    王夫人和鴛鴦同時低下頭去,拚命忍住笑。


    賈母懶得和這個傻兒子計較,厭煩地揮了揮手:“就這麽定了,忙你的去吧。”


    賈政見事情已經無法挽迴,隻好躬身退下,準備立刻去哄哄趙姨娘,以免那個婆娘大吵大鬧。


    王夫人本想催促鴛鴦去叫寶玉,見賈母又拿起了一封信,隻好暫時閉嘴。


    賈母看完黛玉的信,氣得老臉通紅,罵道:“守門之犬,安敢如此對待敏兒和玉兒!事情都過了這麽久了,竟然都不傳個消息過來,若非玉兒來信,老身還被他們蒙在鼓裏呢!”


    其實賈母誤會賈代信那些人了,他們本來確實打算寫信向賈母痛訴黛玉,後來林瑾借助張清之手,小懲大誡了他們一番。這下子人人都退縮了,再也不提向賈母寫信告狀的事情,也不敢向賈母稟明事情經過,所以才沒有向京城賈家送信。


    王夫人聽到敏兒和玉兒這兩個名字,悄悄握了握拳頭,問道:“老太太,這封信是外甥女寫的嗎?信中可是有什麽不妥之處?”


    “你自己看吧。”賈母冷哼一聲,把信遞給了王夫人。


    王夫人看完信,如同吃了個冰鎮西瓜一般渾身通透,若非場合不對,隻怕會放聲大笑起來。她剛嫁過來的時候經常受賈敏的氣,起先還反抗了兩次,結果慘不忍睹。從此麵對賈敏的時候逆來順受,再不敢露出半點不滿,心裏的怨氣卻越來越深重。賈敏死後,這股怨氣並為消散,而是轉移到了黛玉頭上。如今得知賈家老宅的老朽們羞辱了黛玉,她豈能不歡樂開懷?


    賈母這幾年多次當眾表態要讓寶玉娶黛玉為妻,每次都不了了之。林海的婉言推脫是主要原因,王夫人明裏暗裏的反對也是一個重要原因,她絕對不想看到仇人的女兒成為自己的兒媳!原著中,王夫人也是這麽做的,堅決反對木石姻緣,最終用了各種辦法促成了寶玉和寶釵的婚事,間接逼死了黛玉。


    王夫人心裏再舒坦,當著賈母的麵也不敢泄露分毫,跟著罵道:“一群庶出支脈,竟敢羞辱宗家,好沒教養!老太太,我稍後就讓老爺寫一封信,嚴厲斥責老宅那些人,讓他們去揚州向外甥女賠罪道歉!”


    賈母點點頭正要說話,一陣氣不順,劇烈咳嗽起來。


    王夫人和鴛鴦大驚失色,趕緊上前輕拍後背幫著順氣。


    賈母緩過勁來,擺擺手道:“罷了!玉兒自己都不生氣了,老婆子也懶得做惡人!”


    王夫人點點頭,立即閉嘴不提此事。


    賈母歎了口氣,黯然道:“媳婦啊,你迴頭和關係好的幾家勳貴多走動走動,看看有沒有合適的姑娘說給寶玉。”


    王夫人和鴛鴦都瞪大了眼睛,不可置信地看著賈母,賈家上下誰不知道賈母在寶玉婚事上的態度?


    賈母再次歎了口氣,把探春的信遞給王夫人。


    王夫人看完後大喜,也就是探春不在麵前,否則定要摟在懷裏好好疼愛一番。探春先幫自己弄走了賈環,又幫寶玉斷絕了和黛玉的聯姻,真是太貼心了!可惜不是自己親生的!有功要賞,獎賞探春什麽好呢?


    王夫人想著想著忽然心生遺憾,寶玉和寶釵也是表親,豈不是也不能成婚了?不過這點遺憾轉瞬即逝,隻要黛玉不做自己的兒媳,換誰都沒多大區別。


    “鴛鴦,去喚寶玉過來。”賈母這時才想起之前的事情,吩咐道:“鴛鴦,去喚寶玉過來。”


    鴛鴦應了一聲,轉身出了屋子。


    王夫人忽然計上心來,低聲道:“老太太,晴雯那狐媚子生得一副好相貌,就這麽白白攆出去太可惜了。能否送去給三丫頭做陪房?”


    探春這次‘立了大功’,王夫人一時之間想不起來獎賞什麽東西,剛好賈母讓鴛鴦去喚寶玉,她立即想到把晴雯送給探春,將來好幫著探春固寵。如果晴雯有本事‘禍亂’林家後宅,她也樂得看熱鬧。


    賈母立即明白了王夫人的意思,仔細想了想覺得不錯,讓晴雯去幫探春固寵也算是‘廢物利用’了,湘雲畢竟是史家的人,以後賈家想要和林家保持密切關係或者尋求幫助,還是要靠探春。


    “老太太?”王夫人見賈母沉思良久,忍不住叫了一聲。


    “去辦吧。”賈母淡淡吩咐一聲。


    王夫人大喜,行禮後迅速退了出去。


    賈母撫摸著額頭,一陣陣的心累,喃喃道:“都是不省心的東西啊!也就寶玉乖巧懂事!可惜不能娶玉兒……唉!”


    王夫人並未直接去寶玉那邊,帶著兩個大丫鬟去了趙姨娘的偏院,看到賈政果然在安慰趙姨娘母子,心裏恨得牙癢癢,臉上卻不動聲色,沉聲道:“環兒要帶的東西準備好了嗎?稍後就要出發了!”


    賈政愕然道:“怎麽這麽急?”


    王夫人淡淡道:“這是老太太的意思。”她篤定賈政和趙姨娘不敢去詢問賈母,所以才敢這麽說。


    賈政無奈,隻好讓趙姨娘趕緊去收拾東西。


    趙姨娘淚流滿麵,很聽話的去收拾東西了。很快就提了個包袱出來,嘮嘮叨叨叮囑賈環。


    賈環聽了兩句就不耐煩地叫道:“我是去找姐姐,又不是去幹壞事,哪裏這麽多廢話!煩不煩啊?”


    賈政皺眉喝道:“孽障,怎麽說話呢!”


    王夫人微笑道:“環哥兒還是第一次出遠門,難免有點激動,老爺還是不要罵他了。環兒,咱們走吧。”


    賈環向賈政和趙姨娘磕頭告別,笑嘻嘻地揮了揮手,屁顛屁顛跟著王夫人走了,身後傳來趙姨娘撕心裂肺的哭聲。


    王夫人出來後,彩霞使個眼色,示意賈寶玉已經去了賈母那邊。王夫人點點頭,帶著幾個人直奔怡紅院而去。


    半個小時之後,在襲人麝月秋紋等人目瞪口呆的注視下,嚎哭掙紮的晴雯被兩個身強力壯的婆子強行拖了出來,推推搡搡出了怡紅院。

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