臨近晚上八點的時候，薛蝌提著燈籠在前帶路，林瑾和黛玉緊隨其後，包勇和三個家將跟在後麵，一行人登上了金陵鍾樓。一眼望去萬家燈火，隨處可見明顯有些年頭的高大宅院，琉璃飛簷鬥拱在燈光下煜煜生輝，依稀有絲竹之聲傳入耳中。附近的街道上，還有不少店鋪尚未打烊，人來人往很是熱鬧。
咚！咚！咚！
這時和鍾樓相對的鼓樓那邊傳來連續的鼓聲，聲音沉悶肅穆，悠遠深長。
“那就是所謂的‘暮鼓’。”薛蝌指了指鼓樓，笑道：“明朝初年，金陵乃是都城，宵禁十分嚴格，這會兒街上早就沒人了。後來宵禁逐漸寬鬆，一直到現在都是如此，晚上十點之前一般都沒事，秦淮河上更是通宵達旦的玩樂，根本沒人管。”
金陵鍾樓有四口銅鍾，立鍾一口，鳴鍾一口，臥鍾兩口，造型古樸，莊嚴肅穆，上麵的雲紋和字跡已經有些模糊了。林瑾手指敲了敲那口巨大的立鍾，心裏十分感慨，多年後，金陵鍾樓已經成了廢墟，隻剩下了一口臥鍾，讓人遺憾萬分。
黛玉讓薛蝌把燈籠靠近一點，仔細辨認了一番，才認出上麵的銘文是‘洪武二十九年吉日鑄’。她算了算時間，不由得有些驚訝，這幾口鍾距今竟然已經三百多年了。
薛蝌對金陵城十分熟悉，一邊指著某處一邊給林瑾和黛玉介紹，玄武湖、秦淮河、夫子廟等等如數家珍。
一圈看下來，已經過了十幾分鍾了。夜風很冷，林瑾擔心黛玉受涼，於是一行人原路返迴了金陵分行。
這裏本來是前明一個伯爵的居所，裏麵的亭台樓閣大多毀於戰亂。薛蝌買下這座宅院，取得林瑾的同意之後，將其修葺改建了一下，前院做銀行業務，後院住人，並未重建亭台樓閣，看上去空蕩蕩的。
薛蝌把林瑾和黛玉送到北廂房院外，正要告辭離去，他的貼身丫鬟提著燈籠跑了進來，遞上了一張拜帖。他打開一看，皺了皺眉，把拜帖遞給了林瑾。
“兄長，張太監的幹兒子張智想要拜訪你。”
林瑾沒接拜帖，淡淡道：“讓他迴去吧！”
薛蝌微微一笑：“小弟去和他說。”
林瑾隨意揮了揮手，薛蝌之前受了張智不少氣，看來是想找迴點麵子。
薛蝌行禮告退，帶著丫鬟向外走去。
林瑾笑道：“玉兒真威風，嚇得張清連夜派人來拜見了。”
“哼！”黛玉冷哼一聲，狠狠白了林瑾一眼，“還不都是哥哥教唆的！教唆他人可是重罪，哥哥還是趕緊去向官府自首吧，說不定官老爺看你主動認罪，打幾下板子就算了，反正哥哥皮糙肉厚的也不怕打！”
黛玉說到最後，想到林瑾被按著打板子的情景，忍不住笑了起來。
“我這能叫皮糙肉厚？”林瑾把臉往前湊了湊，故作得意地笑道：“薛文龍一見麵就喊我‘小白臉’，我覺得他還是挺有眼光的！”
“噫……”黛玉嫌棄地推開林瑾，手指劃著臉頰羞林瑾，“哥哥真不知羞，哪有人說自己是小白臉的！我進去了，哥哥也早些歇息吧。”
黛玉撂下一句話，轉身跑進了院子。
“蓋好被子，別著涼！”林瑾趕緊喊了一聲。
“知道了！”
林瑾微笑著看著黛玉進了房間，轉身向旁邊的院子走去。
杜鵑和雪雁正在換從家裏帶來的被褥，見到黛玉進來，杜鵑上來詢問要不要沐浴更衣。
“你們忙完了再說。”黛玉搖搖頭，雙手托腮坐在桌前發呆。
杜鵑鋪好被褥，過來好奇地問道：“小姐，剛才去逛鍾樓不開心嗎？”
“沒有的事！”黛玉搖搖頭，猶豫了一會，臉色忽然羞紅起來，低聲道：“杜鵑姐姐，你說我以後能找到哥哥這麽好的人嗎？”
杜鵑微笑道：“少爺確實出類拔萃，不過世上人千千萬，小姐肯定能遇到適合的人！”
“唉……但願吧！”黛玉歎了口氣，喃喃道：“若是找不到比哥哥優秀……不，和哥哥差不多的人，我寧願不嫁！”
杜鵑掩嘴竊笑，好久沒聽到自家小姐說這種孩子氣的話了。
另一邊，林瑾迴到房間，在薛蝌安排的兩個丫鬟的伺候洗漱更衣，隨後讓倆人退下，剛拿起一本書，門外傳來包勇的聲音。
“公子，薛公子來了。”
林瑾皺了皺眉，莫非張智糾纏不清？
“讓他進來。”
薛蝌進了屋子，先向林瑾告了聲罪，然後低聲道：“兄長，沒想到我堂叔薛桂也來了，恰好和張智碰在一起。張智已經迴去了，我堂叔死活不走，一定要拜見兄長，你看……”
林瑾扔下書，點點頭道：“那就讓他進來吧。”
反正時間還早，見見那個薛桂也無妨。
薛蝌拱手道謝，轉身出去領了個中年男子進來。此人相貌不俗，衣著華貴，一進來就笑著向林瑾拱手行禮。
林瑾淡淡問道：“找本公子何事？”
薛桂沒想到林瑾會如此冷淡，稍稍愣了一下，臉上的笑容反而更加恭敬，從袖中取出了一份禮單，雙手遞給了林瑾。
林瑾接過來一看，無非是些金銀珠玉，字畫卷軸之類。他點了點頭，吩咐把字畫拿進來看看，他對書畫不感興趣，不過黛玉她們很喜歡。
薛蝌對外麵吩咐了一聲，兩個丫鬟捧著幾幅畫走了進來，把畫輕輕放在桌上後退了出去。
薛桂笑著上前，隨意打開一副畫準備給林瑾介紹，沒想到是一副《貴妃出浴圖》，見薛蝌湊上來急忙又合上，吩咐薛蝌出去弄點茶水點心。等薛蝌出去後，他的笑容變得有些wei瑣，指著畫中正在出浴的貴妃，介紹說這是仇十州的真跡，當時花了五千兩才買到手。
林瑾漫不經心看了兩眼，隨口道：“畫不錯，不過似乎沒畫出楊貴妃的美啊！在我看來，這畫中的貴妃還沒寶姐姐漂亮！”
說者無意，聽者有心。
薛桂耳朵抖了抖，笑道：“公子所言極是，家中有丫鬟私下裏說寶丫頭的相貌體態很像楊貴妃，還被大嫂狠狠責罰了一頓呢。公子若是有意，老夫和家族中的宿老們保證鼎力支持！”
“嗯？”林瑾饒有興趣地看了薛桂一眼，搖搖頭道：“家父和忠靖侯早有聯姻之意，本公子又不想委屈了寶姐姐，此事休要再提！”
薛桂眼珠子一轉，微笑道：“公子此言差矣！不是在下妄自菲薄，我家雖然有點小錢，但是身份地位和貴府相比相差甚遠啊！公子將來必定繼承爵位，人才相貌又是一等一的，怎會委屈了寶丫頭？”
“嗬嗬……”林瑾笑了笑，用力拍了拍薛桂的肩膀，“聽聞貴府被張太監勒索了不少東西，迴頭本公子試試看能否幫你們加倍要迴來！”
“哎呦，這可多謝公子了！”薛桂急忙道謝，隨即拍了拍胸脯，“公子放心，事情包在我們身上，保證讓大嫂和寶丫頭同意！”
林瑾搖搖頭：“不用你們去‘勸說’寶姐姐！將來時機成熟的時候，順水推舟即可！”
“絕無問題！”薛桂笑逐顏開，立即一口答應。
咚！咚！咚！
這時和鍾樓相對的鼓樓那邊傳來連續的鼓聲，聲音沉悶肅穆，悠遠深長。
“那就是所謂的‘暮鼓’。”薛蝌指了指鼓樓，笑道：“明朝初年，金陵乃是都城，宵禁十分嚴格，這會兒街上早就沒人了。後來宵禁逐漸寬鬆，一直到現在都是如此，晚上十點之前一般都沒事，秦淮河上更是通宵達旦的玩樂，根本沒人管。”
金陵鍾樓有四口銅鍾，立鍾一口，鳴鍾一口，臥鍾兩口，造型古樸，莊嚴肅穆，上麵的雲紋和字跡已經有些模糊了。林瑾手指敲了敲那口巨大的立鍾，心裏十分感慨，多年後，金陵鍾樓已經成了廢墟，隻剩下了一口臥鍾，讓人遺憾萬分。
黛玉讓薛蝌把燈籠靠近一點，仔細辨認了一番，才認出上麵的銘文是‘洪武二十九年吉日鑄’。她算了算時間，不由得有些驚訝，這幾口鍾距今竟然已經三百多年了。
薛蝌對金陵城十分熟悉，一邊指著某處一邊給林瑾和黛玉介紹，玄武湖、秦淮河、夫子廟等等如數家珍。
一圈看下來，已經過了十幾分鍾了。夜風很冷，林瑾擔心黛玉受涼，於是一行人原路返迴了金陵分行。
這裏本來是前明一個伯爵的居所，裏麵的亭台樓閣大多毀於戰亂。薛蝌買下這座宅院，取得林瑾的同意之後，將其修葺改建了一下，前院做銀行業務，後院住人，並未重建亭台樓閣，看上去空蕩蕩的。
薛蝌把林瑾和黛玉送到北廂房院外，正要告辭離去，他的貼身丫鬟提著燈籠跑了進來，遞上了一張拜帖。他打開一看，皺了皺眉，把拜帖遞給了林瑾。
“兄長，張太監的幹兒子張智想要拜訪你。”
林瑾沒接拜帖，淡淡道：“讓他迴去吧！”
薛蝌微微一笑：“小弟去和他說。”
林瑾隨意揮了揮手，薛蝌之前受了張智不少氣，看來是想找迴點麵子。
薛蝌行禮告退，帶著丫鬟向外走去。
林瑾笑道：“玉兒真威風，嚇得張清連夜派人來拜見了。”
“哼！”黛玉冷哼一聲，狠狠白了林瑾一眼，“還不都是哥哥教唆的！教唆他人可是重罪，哥哥還是趕緊去向官府自首吧，說不定官老爺看你主動認罪，打幾下板子就算了，反正哥哥皮糙肉厚的也不怕打！”
黛玉說到最後，想到林瑾被按著打板子的情景，忍不住笑了起來。
“我這能叫皮糙肉厚？”林瑾把臉往前湊了湊，故作得意地笑道：“薛文龍一見麵就喊我‘小白臉’，我覺得他還是挺有眼光的！”
“噫……”黛玉嫌棄地推開林瑾，手指劃著臉頰羞林瑾，“哥哥真不知羞，哪有人說自己是小白臉的！我進去了，哥哥也早些歇息吧。”
黛玉撂下一句話，轉身跑進了院子。
“蓋好被子，別著涼！”林瑾趕緊喊了一聲。
“知道了！”
林瑾微笑著看著黛玉進了房間，轉身向旁邊的院子走去。
杜鵑和雪雁正在換從家裏帶來的被褥，見到黛玉進來，杜鵑上來詢問要不要沐浴更衣。
“你們忙完了再說。”黛玉搖搖頭，雙手托腮坐在桌前發呆。
杜鵑鋪好被褥，過來好奇地問道：“小姐，剛才去逛鍾樓不開心嗎？”
“沒有的事！”黛玉搖搖頭，猶豫了一會，臉色忽然羞紅起來，低聲道：“杜鵑姐姐，你說我以後能找到哥哥這麽好的人嗎？”
杜鵑微笑道：“少爺確實出類拔萃，不過世上人千千萬，小姐肯定能遇到適合的人！”
“唉……但願吧！”黛玉歎了口氣，喃喃道：“若是找不到比哥哥優秀……不，和哥哥差不多的人，我寧願不嫁！”
杜鵑掩嘴竊笑，好久沒聽到自家小姐說這種孩子氣的話了。
另一邊，林瑾迴到房間，在薛蝌安排的兩個丫鬟的伺候洗漱更衣，隨後讓倆人退下，剛拿起一本書，門外傳來包勇的聲音。
“公子，薛公子來了。”
林瑾皺了皺眉，莫非張智糾纏不清？
“讓他進來。”
薛蝌進了屋子，先向林瑾告了聲罪，然後低聲道：“兄長，沒想到我堂叔薛桂也來了，恰好和張智碰在一起。張智已經迴去了，我堂叔死活不走，一定要拜見兄長，你看……”
林瑾扔下書，點點頭道：“那就讓他進來吧。”
反正時間還早，見見那個薛桂也無妨。
薛蝌拱手道謝，轉身出去領了個中年男子進來。此人相貌不俗，衣著華貴，一進來就笑著向林瑾拱手行禮。
林瑾淡淡問道：“找本公子何事？”
薛桂沒想到林瑾會如此冷淡，稍稍愣了一下，臉上的笑容反而更加恭敬，從袖中取出了一份禮單，雙手遞給了林瑾。
林瑾接過來一看，無非是些金銀珠玉，字畫卷軸之類。他點了點頭，吩咐把字畫拿進來看看，他對書畫不感興趣，不過黛玉她們很喜歡。
薛蝌對外麵吩咐了一聲，兩個丫鬟捧著幾幅畫走了進來，把畫輕輕放在桌上後退了出去。
薛桂笑著上前，隨意打開一副畫準備給林瑾介紹，沒想到是一副《貴妃出浴圖》，見薛蝌湊上來急忙又合上，吩咐薛蝌出去弄點茶水點心。等薛蝌出去後，他的笑容變得有些wei瑣，指著畫中正在出浴的貴妃，介紹說這是仇十州的真跡，當時花了五千兩才買到手。
林瑾漫不經心看了兩眼，隨口道：“畫不錯，不過似乎沒畫出楊貴妃的美啊！在我看來，這畫中的貴妃還沒寶姐姐漂亮！”
說者無意，聽者有心。
薛桂耳朵抖了抖，笑道：“公子所言極是，家中有丫鬟私下裏說寶丫頭的相貌體態很像楊貴妃，還被大嫂狠狠責罰了一頓呢。公子若是有意，老夫和家族中的宿老們保證鼎力支持！”
“嗯？”林瑾饒有興趣地看了薛桂一眼，搖搖頭道：“家父和忠靖侯早有聯姻之意，本公子又不想委屈了寶姐姐，此事休要再提！”
薛桂眼珠子一轉，微笑道：“公子此言差矣！不是在下妄自菲薄，我家雖然有點小錢，但是身份地位和貴府相比相差甚遠啊！公子將來必定繼承爵位，人才相貌又是一等一的，怎會委屈了寶丫頭？”
“嗬嗬……”林瑾笑了笑，用力拍了拍薛桂的肩膀，“聽聞貴府被張太監勒索了不少東西，迴頭本公子試試看能否幫你們加倍要迴來！”
“哎呦，這可多謝公子了！”薛桂急忙道謝，隨即拍了拍胸脯，“公子放心，事情包在我們身上，保證讓大嫂和寶丫頭同意！”
林瑾搖搖頭：“不用你們去‘勸說’寶姐姐！將來時機成熟的時候，順水推舟即可！”
“絕無問題！”薛桂笑逐顏開，立即一口答應。