“應該是朱大伯他們迴來了。“小花起身道。

    楊若晴把身後的帳子放下:“走,看看去。“

    堂屋裏,除了楊華忠和駱鐵匠還有朱大娘外,又多了三個麵生的莊戶人。

    年紀最長頭發花白的那個老者應該就是這屋子的主人朱大伯,邊上兩個漢子年紀大概跟駱鐵匠差不多大,但看起來卻蒼老得多。

    朱大娘正在為雙方做介紹。

    麵對收留兒子媳婦一家的朱大伯,楊華忠自然是感激得很,上前去彎腰緊緊握住朱大伯的手,說著感謝的話。

    然而,朱大伯卻是一副愧不敢當的樣子,老漢擺著手跟楊華忠他們說:“貴客們先不忙著謝我,這波我們去鎮上鄧舉人家還是沒能找到楊大人啊!“

    大安和小花他們並未向朱家二老坦誠他們的真正身份,隻說了自己是清水鎮人氏,途徑此地馬兒受驚車軲轆受損等。

    但朱老漢他們也不傻,大安舉手投足儒雅高貴,兩個孩子也是粉雕玉琢,加之小花提供的線索,大安跟白岩鎮的鄧舉人是同窗,舉人是老爺,那麽'落難'的這位通身貴氣的年輕人肯定也是念書並有功名的,叫一聲大人準錯不了!

    “沒找到?“小花驚唿,撥開人群來到朱老漢跟前,焦急的問:“朱大伯,我家夫君他不在鄧舉人家中嗎?“

    楊華忠的雙手還緊緊握著朱老漢的手呢,聞言,也睜大了眼睛問詢的看著朱老漢。

    朱老漢抽迴手,滿臉歉意,點頭又搖頭,搖頭又點頭,最後花白的眉頭緊緊皺在一起,滿臉的難色,跺了跺腳道:“哎,這,這讓我咋說呢?“

    “朱大哥,有啥說啥,我們都等著呢!“楊華忠先前放下去的心再次揪了起來。

    朱老漢還是歎氣,好幾次欲言又止,這可真把楊華忠他們急壞了。

    連朱大娘都看不下去,走過來狠狠掐了朱老漢一把:“你個糟老頭子一輩子溫溫吞吞的連句囫圇話都說不好,到底啥情況你好歹吱一聲啊,沒瞧見人家家裏人都急得要撓牆了嗎?“

    朱老漢在家估計就是這麽個溫吞性子,而且還懼內,被朱老太這麽一擰一催,反倒更無措了。

    脖子一扭,“我是真不曉得該咋樣說了,還是讓他們說吧!“

    '他們',應該就是陪朱老漢一塊兒去鎮上鄧舉人家找人的兩三個中年漢子。

    其中一個絡腮胡的漢子上前來道:“這事兒太蹊蹺,朱叔不曉得該開口那就讓我來說吧!“

    眾人把視線齊聚絡腮胡身上。

    絡腮胡抬手抹了把臉大聲道:“鎮上的鄧舉人今年開春患了痢疾,沒了!“

    “啥?“

    “你說啥?“

    “沒了?啥意思?“

    “是……人死了?還是咋地?大胡子你倒是說清楚啊!“最後,又是朱大娘幫著問。

    老太太都急死了,這爺幾個平時說話一口唾沫一口釘的,咋今夜在陌生人麵前這麽上不得台麵呢?

    “就是死了,死了都快一年了,我們幾個敲開人家院子門,差點被人家家仆給打出來。“絡腮胡接著說,“我們擔心跑錯了地兒,剛好鄧舉人家對麵的客棧還沒打烊,我們幾個湊了幾個錢進去買了一壺酒順便跟客棧掌櫃打聽了,人,確實是開春沒的,據說是吃東邊朋友捎來的一摞海螃蟹寒到了,起初知是腹瀉,仗著自個年輕也沒咋當迴事,夜裏照樣挑燈苦讀,這不,後來越拖病情越重,就那麽沒了,可憐剛娶進門沒兩年的嬌妻,就那麽守了寡,據說連個後都沒留下……“

    大胡子後麵那些話,楊華忠和小花他們已經聽不進去了,因為他們的腦子裏嗡嗡的作響,翻來覆去隻有一個大大的疑問:

    鄧舉人早就死了,那大安又在哪呢?

    “朱大伯,今個你們在車馬行鋪子那兒,我弟弟說他遇到一個同窗要去跟人聊一會兒的時候,你當時聽到他口中說出的是'同窗'還是'熟人''故友'?勞煩您老再好好迴想一下。“

    當楊華忠和小花他們因為線索斷了而在此陷入迷茫和焦憂時,楊若晴上前來再次詢問朱老漢。

    朱老漢認真的迴想了一番,很的肯定的望向楊若晴:“老漢我耳朵不背,確實是是'同窗'。“

    “好,那你當時可在鋪子附近看到他所說的那個同窗?他有沒有給你指一下?“楊若晴又問,這很關鍵。

    有時候,指不定就是大安那麽隨手一指鋪子外麵某處候著的某個人,而朱老漢又下意識的那麽一瞥,就看到了那個人,隻要稍微記住一個模糊的輪廓,都能將這條線索重新續上。

    朱老漢這次卻不假思索就搖頭,“他當時說的時候確實指了下外麵,好像那個同窗就在外麵等著似的,老漢我也探了個頭往外瞅了一眼,當時街上還有不少行人,可他指著的地方卻是一棵大柳樹,柳樹底下一個人都沒有。老漢我當時心裏還犯了個嘀咕,心道這個同窗還真是個沒耐性的人呢,這麽一下下就不等啦?“

    小花突然腿一軟摔倒在地,人群都為此慌了起來。

    楊若晴趕緊俯身將小花扶起,發現她的臉色蒼白得可怕,即便扶起來卻還是站不穩,整個人幾乎都靠在楊若晴身上。

    手更是緊緊揪住楊若晴的衣裳:“姐,咋辦?大安,大安不見了……“

    “花兒莫急,大安一個大老爺們就算三天三夜不迴來也沒事兒的,來,我先扶你坐下。“

    楊若晴趕緊將小花扶到凳子上坐著,朱大娘也趕緊扯過牆上掛的一件衣裳隨便折疊了幾下塞到小花身後,“來閨女,靠著,靠著舒服。“

    小花依舊緊緊拉著楊若晴的手,眼中除了焦急彷徨,又添了幾分驚恐。

    “姐,大安在白岩鎮的同窗,就一個鄧舉人,再沒有其他故友熟人了……“

    “他在迴來的路上還跟我這說,說這趟假期若是得空,想邀請那位鄧舉人出來小聚一番,昨天夜裏我們下榻在望海縣城的客棧,他還說他夢見鄧舉人了……“

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