自杭州出發前李衛交給智祥一道聖旨,是下給杭州錢塘縣葛嶺抱樸道院的,大意是說智祥奉旨前往葛仙庵,借用當年葛洪的偃月鼎煉製三天丹藥。

    其實智祥並非需要什麽丹藥,而是想煉製一個可以收取非人靈鬼的法器,這還是在重陽宮藏書閣時,由晉朝許旌陽真君留下的《升天儀》殘書中找到的秘法,不過聖旨上說隻是借用三天煉丹爐,因此須做好充足的準備,否則沒有煉成功就再無機會了。

    自從在李府中得到趙學敏的變形丹後,這些日子以來天氣一直晴朗,每當清晨太陽東升的時候,智祥便吞食一粒變形丹。連續十二日,到第十三天的時候,他想試試作用如何,便一個人躲在自己的艙房內麵對著銅鏡,先是發動意念要自己變老一些,須臾真的感覺到臉上的皮肉漸漸鬆弛下來,銅鏡中的自己正在逐漸的老去,最後甚至連鬢角都斑白了,若不是鏡中人有著一雙明亮的雙眸,簡直就像爹爹羅清元一個模樣。

    智祥再施加意念變迴原狀,皮膚立時收緊恢複了自己的本來麵目。簡直太神奇了,大千世界真的是無奇不有,迴到羅家村時要不要變老一點嚇嚇娘呢,最後想還是別嚇她了,娘承受不住。

    李小姐身體日漸複原,李老爺心中總算是一塊石頭落了地。

    官船走走停停,一路迎來送往,十餘天後才磨磨蹭蹭停靠在了渝州。李傑父女倆下了船,千道萬謝並請智祥有空再來渝州玩以盡地主之誼。

    李衛則命人送了一封八百裏加急信書到陝西巡撫府,不知搞什麽名堂。

    這幾日,李衛大概禮收得多了整天樂嗬嗬的,午時過後叫人喚智祥來到他的艙室。

    “智祥啊,明日就要抵達長安城了,一路上你也見到老夫應酬很多,沒時間同你聊聊,今日得閑想問你幾句話。”

    “李大人請說。”智祥心想這個李衛位高權重,是雍正皇上跟前的紅人,人心難測,自己還是小心點,不要得罪於他。

    “蟾蜍精果真死了麽?”

    “是的。”智祥知道李衛起了疑心。

    “他怎麽死的?”

    “是被黃斑蠔蠱蟲反噬而死,越是厲害的蠱蟲反噬就越兇險,像金蠶蠱也是這樣,這在辰州人人都知道。”

    “嗯,好吧,智祥你有多久沒有迴家了,聽說你是四川嘉州人?”

    “是的,我已經有將近三年沒有迴家了。”

    李衛把桌子上的一個布袋推給智祥:“這是給你的,迴家以後好好孝順爹娘,沒事兒就不要出來亂跑了,江湖上是很危險的。”

    智祥接過布袋往裏一看,哇,裏麵全是銀票,起碼有數千兩。不由得驚訝道:“大人,這是……”

    李衛嘿嘿一笑:“拿著吧,這次你救駕有功,應得的。”

    他這是向我示好,智祥心裏明白了,之前聽陳知州說這個李衛並無顯赫的家庭背景,然而不可小覷的是,自康熙五十六年至雍正五年,不過十年之間,李衛從一個五品的員外郎閑職,一路擔任各種要職,並最終官居直隸總督,成為朝廷一品要員、封疆大吏,其升遷速度不可謂不快。難怪他能做到江浙直隸總督的一品大官的位置上,說明這個李大人不是個省油的燈呐。手中的銀票反正是之前那些貪官送來賄賂李大人的錢,不要白不要,幹脆留著迴家給爹娘在嘉州城買套大房子,娘就再也不用起早貪黑的趕山路賣菜了。

    “多謝李大人,以後需要智祥效力的地方盡管吩咐。”智祥堂而皇之的將紙包揣入懷裏,拿了李衛的錢以後就要聽命行事。

    “智祥,你與本欽差一同辦案就是欽差副使了,這個劉於義貪贓枉法勾結洪幫定要把他擇日處斬,以遂了你的心願,事成之後撤案還你清白之身。怎麽樣,想不想以副使的身份去長安城耍耍威風?”李衛笑著說。

    “當然想。”智祥興奮的說道。

    迴到艙房內,智祥打開布袋仔細數了數,簡直不敢相信自己的眼睛,竟然足足有一萬兩銀票!這要是拿給娘不知她有多開心呢,除了買所大宅子外還要給他們請幾個下人丫鬟,也該讓爹娘享享清福了。

    次日中午,下船後坐馬車抵達長安城,知府劉於義率當地一些官員前來迎接並安排住進了驛館,晚上則在府衙內設宴為欽差大人接風。

    宴會開始前,陝西巡撫史貽直攜陝安鎮總兵楊軍也來到了宴會廳,令在場的西安府官員感到意外和惶恐。

    “坐下吧,這是本官發書信命他們過來的。”李衛淡淡的說道。

    陪同坐在李衛旁邊的西安知府劉於義悄聲說:“欽差大人,下官有份厚禮要孝敬大人。”

    “不忙,等酒宴結束後本官自會向你索取的。”

    “謝欽差大人賞識,”劉於義滿心歡喜的說道,“欽差大人,酒宴是否可以開始了?”

    “等等,欽差副使正在更衣,等他到來再開飯不遲。”李衛迴答。

    欽差副使?劉於義望著李衛身邊的空位尋思著,那會是誰呢。

    不多時,一個身穿不太合體的三品孔雀補服的年輕官員走進了大廳,來到李衛旁邊的位置大大方方的坐下。“本官介紹一下,這位就是皇上新任命的欽差副使高大人。”李衛鄭重其事的說道。

    劉於義趕緊拱手施禮:“下官西安知府劉於義參見高大人。”心下暗自尋思著這個高副使怎麽瞧著有些眼熟呢。但是聽欽差李大人說這位高副使是皇上新任命的,估計是從京城下來地方曆練的高官子弟,千萬不能怠慢了。

    高副使,這位是陝西巡撫史貽直,江蘇溧陽人,於康熙三十九年,中進士,授檢討。曆充雲南主考、廣東督學、太子庶子、講讀學士。雍正元年,任內閣學士。次年,升吏部侍郎。後來署理閩浙總督,升左都禦史,於昨年協理陝西巡撫,李衛指著旁邊穿著正二品錦雞補服的男子向智祥詳細介紹道。

    陝西巡撫史貽直此刻也拱手致禮。

    “史大人請免禮。”智祥的喉頭長出,聲調已改,早不似幾年前的聲音了。

    “劉知府,酒宴可以開始了。”

    “好的,欽差大人,高副使,史大人,請上座”隨後便吩咐人擺好酒宴。劉於義站起身來手端酒杯說道:“欽差大人蒞臨西安,乃是我府之榮幸,下官代表西安府眾同僚首先敬欽差大人一杯。”

    李衛舉杯象征性的抿了一下。

    “這第二杯酒要敬欽差副使高大人和咱們陝西省巡撫史大人。高大人年輕有為,將來前程不可限量啊。”

    在場眾官員紛紛依次敬酒稱道:“高大人少年英才,前程遠大,真是不可限量啊……”

    智祥端起酒杯,說道:“劉大人,聽聞你讓人捕獵到了世所罕見的黑熊金膽上貢皇上,功勞可是不小啊。”

    劉於義滿麵紅光自得的迴話道:“那是,皇上龍顏大悅直誇下官辦事得力。”

    “不知為找到這金膽總共死了多少人呢?”

    “這……”劉於義腦袋一下子短路了,臉色脹得通紅,“下官,下官不知高副使的意思是……”

    智祥把酒一飲而盡,冷聲接著問道:“死者家屬每戶你給了多少撫恤金?”

    “二,二十兩銀子。”劉於義結結巴巴的說。

    “那麽皇上賞賜了你多少?”

    “這……”劉於義眼光瞟向李衛,見他似乎無動於衷,隻得說實話,“五千兩……黃金。”

    史貽直發話了:“劉於義,你這知府當得好啊,十餘名侍衛送命,每戶隻得二十兩銀子,你這心是不是有點黑了。”

    劉於義額頭上滲出了汗珠,連聲道:“下官處置失當,還望諸位大人多多擔待。”

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