渭河碼頭上已經有船在裝載貨物,街邊賣包子和油餅子的小商販正在生火炸餅子。有家店鋪門口支著個大鍋,陽春麵獨特的蔥香味兒隨風飄來,引得智祥直咽口水,可惜包袱裏沒有銀子,不然定會吃上幾碗。

    智祥一邊打聽著方向來到了福來客棧的門前。

    當夥計敲開房門,賴道岐看見麵前站著的竟然是智祥時,簡直又驚又喜。

    “智祥,你怎麽出來的?是他們放你出來的嗎?怎麽迴事兒?”賴先生接連問道。

    智祥苦笑著:“賴先生,這迴咱可是真的逃獄了。”於是便講述了事情的經過。

    聽完智祥講述了昨晚的經曆,賴道岐點頭說道:“馬上周至縣也要發懸賞告示緝拿你了,此地距周至縣城不過數裏,不宜久留,四川更不能迴,咱們還是先離開陝西再說吧。”

    “能去哪兒呢?”智祥問。

    “這樣吧,先沿著渭水南下渝州,然後渡江入湘到雪峰山脈去,那裏的辰州少數民族一向不買官府的帳,相對要安全得多。”賴道岐思索一番說道。

    “那好吧。”

    兩人匆匆的收拾好行裝,在街上吃了幾碗陽春麵,然後到碼頭搭乘一艘小船,沿渭水順江而下,取道渝州直奔湖南而去。

    半月後的黃昏,湖南辰州府通道縣的一家小客棧裏來了兩個風塵仆仆的漢人,賴道岐和智祥輾轉終於來到了南嶺山區。

    辰州自古以來由當地土司和峒主管轄,直至雍正五年辰州“改土歸流”後,朝廷才在這裏派駐了官員,隨之漢人也漸漸的多了起來,主要是經營一些客棧以及商鋪之類的小本生意。

    這家客棧的掌櫃名叫劉照強,就是十餘年前由中原遷來的漢人,此刻見到有兩個漢人來到,自是格外的熱情。

    賴道岐似乎對此地並不陌生,沒等劉照強介紹,張口便點了辰州有名的火培酸菜魚、醬板烤鴨和武陵米酒。

    “這位先生應該以前來過辰州吧,知道我們這兒的特色菜。”劉掌櫃問道。

    賴道岐點點頭,也沒說什麽。

    酒菜端上來後,智祥胃口大開,尤其是酸菜魚湯既酸辣又鮮香,還有醬板烤鴨,那種獨特的味道令他想起了自己的家嘉州,勾起了思鄉之情。

    賴道岐一碗甜米酒落肚隨即讚不絕口,一定要讓智祥也跟著喝上幾口,並說道:“雪峰山脈自古山高林密不但虎狼橫行,而且多瘴癘,侗族人外出時必先飲酒,既壯膽又解毒,因此來到辰州不可不飲。”

    智祥嚐了嚐,果然酸甜可口,於是便陪著賴道岐對飲起來。

    “劉掌櫃,老夫想問你打聽個人。”賴先生麵色微紅,招手喚劉掌櫃來到身邊。

    “客官請說,通道縣附近沒有我不知道的人。”劉掌櫃自信的說道。

    “你可知道石爽人。”

    王掌櫃聞言臉色劇變,連忙小聲問道:“客官,您打聽她做什麽?”

    “不過是舊相識而已。”賴道岐輕描淡寫的迴答說。

    “哦,是這樣,石爽人現居芋頭侗寨,是芋頭侗寨最有本事的巫師。很少下山到縣城裏來,一般人隻聞其名不見其人,山民生了重病或是中邪才去找她,據說石爽人性情不太好,一般侗族人都怕她。”劉掌櫃望著賴道岐小心翼翼的說道。

    “原來她還在芋頭侗寨。”賴道岐若有所思。

    劉掌櫃迴到櫃台後,不叫他便不再出來了。

    “賴先生,好像這兒的人都不太喜歡這個石爽人哦。”智祥說道。

    賴道歧端著一碗米酒一飲而盡,擦了擦嘴說:“侗族習俗崇鬼信仰多神,整天與鬼神打交道的女人,人家當然是又敬又怕了。唉,隻怪當年賴某年輕氣盛,往事不堪迴首,不提也罷。”

    當晚,賴道岐喝了兩三壇子米酒,最後醉倒了,智祥扶他上樓歇息,自己洗漱完畢後繼續在床上打坐練功。

    在重陽宮藏書閣翻閱典籍時,書中都說大小周天打通以後,體內真氣遊走經絡循環不息,可自己卻一點也感覺不到有絲毫的真氣存在,“丹壺迴春功”跟傳統的修煉方法非但不一樣,甚至是高深莫測。

    感覺不到真氣的存在,這讓自己心裏沒底啊。智祥想了半天也想不明白,腦袋裏暈乎乎的,看來今晚有點喝多了,不想了還是睡覺吧。他在躺下身子的同時,意念著一推手,屋子中間八仙桌上的那盞油燈“唿”的滅了,可此時他已轉身睡下並沒有看見。

    次日清晨,吃過早飯後收拾行裝,賴道岐仍是一身走方醫的打扮。天氣涼了,智祥從包袱裏取出那件皮坎肩套在身上,兩人與劉掌櫃打了招唿後走出了客棧。?

    “我們去見石爽人。”賴道岐說道。

    出來通道縣上的壩子便是崎嶇山路,兩人沿著小徑艱難的攀登前行,一路上峰巒陡峭,荊密草深,不時見有蛇蠍出沒其間。一直走到中午時分,約莫已行了十多裏,最後來到了一座高山下,清冷的山風拂過,令人感到絲絲寒意。

    但見此山岩峰奇險,怪石嶙峋,山腰的懸崖石壁中有一道寬寬的裂縫,下連百丈深穀,縫隙處有橫石相接,宛如一道天然石梁。

    “那裏便是芋頭侗寨了,隻見中間一座很大的鼓樓四周圍繞著許多木石型建築的房屋。唉,山水依舊,卻已人事全非啊。”賴道岐望著熟識的山川景致,不由得心生感慨。?

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    智祥看見他似乎眼眶濕潤了,於是好奇的問道:“賴先生,你以前來過這裏?”

    賴道岐點了點頭:“那還是年輕時候的事兒,一晃都三十多年了。智祥,我們若是在此處隱居,官府便永遠都找不到咱們了。”

    智祥目光凝視著遠方天際,沒有作答。

    來到山腰站在石台之上,往下望去深不可測,陰風習習,令人不寒而栗。走過橫石,轉過一麵崖壁,前麵出現了一個小山坳,幾間以杉木為柱,杉板為壁,杉皮為“瓦”建造的吊腳型木屋,竹籬笆圍著一小片藥圃,有炊煙嫋嫋升起。

    賴道岐停住了腳步,高聲喊道:“石姑娘,故人來訪,請出來一見。”

    許久,聽到茅屋內有一蒼老的女人說道:“你還迴來做什麽?”聲音中充滿了蒼涼與悲苦,並帶有一絲的怨毒。

    聽聲音應該是位老太婆才對,賴先生怎麽稱唿對方姑娘呢,智祥大惑不解。

    賴道岐前行了兩步,說道:“石姑娘,當年都是賴某的錯,不該偷偷的溜走,如今你我都已年邁,過去的事情就讓它過去吧。”

    “你走吧,別再讓本姑娘看見你,不然會殺了你。”那聲音聽起來惡狠狠的。

    賴道岐聞言表情竟然鬆弛下來,麵露一絲笑容:“賴某既然千裏迢迢來到辰州,要殺便殺好了,屍首也會長伴芋頭寨。這些年來,賴某一直未曾娶妻,現在想起來你這裏,就是心中放不下姑娘。”

    智祥驚訝的望著賴道岐,這麽肉麻的話他竟然說得出口。

    “花言巧語,騙得了誰?”那婦人道。

    賴道岐鬆了一口氣,又向前行了數步,已經快到木屋門口了,隻見他信誓旦旦的說道:“賴某對天發誓,此生後半輩子再也不離開石姑娘了,而且也不許姑娘離開賴某。”

    屋內傳來歎息之聲:“你是有求於本姑娘麽,外麵的孩子是誰的?”

    “他叫羅智祥,賴某的徒弟,是他有事相求。”賴道岐趕緊解釋說道。

    “進來吧。”那婦人幽幽道。

    智祥跟隨著走進了木屋,房內擺滿了大大小小的壇壇罐罐,空氣中彌散著濃濃的草藥味兒,火爐旁坐著一個手拿拐杖老態龍鍾的婆婆,麵目異常醜陋,額頭凸起,滿臉的褶皺,唯有雙目卻炯炯有神,雙瞳比普通人的大呈方瞳,並且散發著一種碧幽幽的綠光。

    這是“碧眼方瞳”,智祥大吃一驚。據《內丹秘旨》記載:“碧眼方瞳”是神仙。其瞳炯炯有神,神光棱棱而顯方形。傳說中在仙人眼下,塵世中的一切毫無掩飾。在追求長生久視,霞舉成仙的人看來,具備‘碧眼方瞳’者,必非凡人!

    “石姑娘,你這是怎麽了?”賴道岐目光落在了石爽人瘸著的雙腿上。?

    “你眼瞎了麽,賴道岐,看到本姑娘這個樣子,為你剛才的話後悔了吧?”石爽人嘴角一撇嘲諷的說道。

    賴道岐輕輕的搖了搖頭,眼中似有淚光閃動:“石姑娘誤會了,賴道岐年輕時雖有過失,但現已年逾花甲,又還能苟活多少年呢?如今姑娘一人孤苦伶仃,腿腳又不便,賴某豈能置之於不顧。”

    石爽人聽了這番表白根本不為所動,依舊冷冰冰的說道:“本姑娘三十年前就已發過毒誓,再也不為中原漢人治病,這孩子也是一樣。”?

    “他不是來治病的。”?

    “不為治病,大老遠跑來辰州幹嘛?”?

    “智祥被衙門遍發懸賞文書通緝,實在無處可逃了。”

    石爽人仔細的打量著智祥:“嗯,既然是中原漢人衙門要抓你,本姑娘倒可以考慮讓你躲上一陣子,到旁邊的木屋去吧,房間要自己打掃,平時不允許來本姑娘房裏,知道了麽?”

    “知道了,婆婆。”

    “不許叫婆婆,以後隻許稱姑娘。”石爽人厲聲說道。

    “是,婆......姑娘,我這就去打掃。”智祥找了把掃帚去了對麵的茅屋,心裏想這老太婆真兇悍,處處透著詭異。

    “石姑娘,賴某當年私下離開芋頭寨,也是有迫不得已的苦衷,那時年輕氣盛,想要闖蕩江湖幹一番事業,俗話說‘男兒不為良相,則為良醫’,不想屈於這山中一輩子。這麽多年過去了,迴頭想來那時多麽幼稚,還不如留在這山裏終老,與自己相愛的人度過一生,布衣粗茶淡飯就好,再也不用擔心仇家天涯海角的追殺。”賴道岐悵然若失哀歎道。

    “你被何人追殺?”石爽人淡淡的看著他。

    “不瞞石姑娘說,賴某十年前就開始為仇家所追殺......”賴道岐從自己當年被洪幫追殺,遠離渝州在嘉州開醫館收了智祥做學徒開始講起,後來如何為少舵主治病被再次陷害關入地下囚牢,以及一年前逃出長安,智祥到重陽宮學藝被衙門緝拿並被人救出逃獄,其後輾轉來到湖南辰州的經過詳盡敘述了一遍。

    石爽人聽了半晌未作聲,最後默默的拄著拐杖背對著身,不再說話了,但也沒有趕賴道岐離開芋頭寨。

    晚上,賴道岐兩人吃了點隨身攜帶的幹糧,早早躺在了旁邊小木屋的床上。賴道岐看出了智祥眼中的諸多疑問,於是便講述了自己年輕時的一段往事。

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