一路沿子午古道下來，正值初春時節，兩岸柳暗花明，山歌聲裏，孩童嬉水，村姑搗衣，看得令人癡醉。而眼前的山水風光，又是另一番景致，中原風光竟是如此秀麗壯美，智祥心中感歎不已。
黃昏時分，馬車抵達西安府，已有洪幫的人牽馬接行李。沿著秦嶺中線上行十餘裏，高大的冷杉林掩映著一座寨子，那便是洪幫在陝西分舵的據點。
大堂之上燈火通明，正中太師椅上坐著一個紅衣女子，年約三十出頭，麵容姣好，雖有些發福，仍不失風韻。兩側椅子上端坐著分舵的幾位香主，他們是接到飛鴿傳書後從其它地方趕來的。
吳香主走上前去拱手行禮：“稟林夫人，賴道岐已經帶到。”
那女子嫣然一笑，道：“吳叔叔一路辛苦了，快請坐下歇息。”
吳香主揮一揮手，隨從領賴道岐和智祥進門來到大堂下。
“賴先生，多年不見，一向可好啊？”林夫人聲音輕柔圓潤，略帶一絲嫵媚。
賴先生趕緊施禮，迴答說：“尚好，勞夫人掛念。”
“聽說你這些年醫術大有長進，在嘉州治愈了不少絕症，可是真的？”
“不錯，老夫不才，是有這麽幾例，三劑藥即愈。”賴道岐心下尋思，此次若治不好少舵主自己怕是必死無疑，倒不如索性大話說滿，別讓人小瞧了。
眾香主一聽紛紛交頭接耳，似有不信。
“那好，賴先生，如今少舵主得了與先夫同樣的病，你若醫得好，前帳不但一筆勾消，洪幫還另有黃金百兩相贈，”夫人說著臉色一沉，“若是治不好的話……”
“沒有可能治不好，”賴道岐打斷林夫人的話，傲然說道，“賴某眼下腹中饑渴，可否請夫人先備好酒菜，待診治完少舵主再行用餐。”
“果然爽快，酒菜早已安排妥當，勞煩賴先生現在就隨妾身來吧。”林夫人站起身來。賴道岐和智祥以及吳香主三人跟隨著走進了內堂。
撩起帳子，紅木雕花床上躺著個骨瘦如柴的年輕人，麵色蒼白，雙目赤黃，張著的嘴巴上流有口涎，見到有人進來，吃力的轉動了一下眼珠。
賴道岐坐在床邊，伸手搭上少舵主的手腕切下三關，果然與當年林舵主的脈象一樣，脈在筋骨間，連連急數，三五不調，至而複作，如雀啄食之狀。
脈來急而數，節律不齊，止而複跳。主脾胃之氣已絕之脈象，少舵主勿驚，賴某這就為你醫治。”賴道岐胸有成竹的說道。
智祥打量著有錢人家的臥房，眼角餘光留意到林夫人麵如冰霜的在一旁冷眼斜視著，嘴角還鄙夷的微微挑動了兩下。
“智祥，即刻去煎一副藥來，”賴道岐將智祥拉過一邊，小聲叮嚀道，“不要讓任何人靠近藥罐，江湖險惡，不可不防。”
夥房內，智祥解開包袱取出一包獨活湯和幾片老赤箭一同倒入藥罐加水開始熬煮。大約小半個時辰後，藥煎好了盛入碗中端入內堂，有丫鬟伺候著將獨活湯一勺勺的喂給了少幫主。
“夫人請放心，少幫主多不過三五日便可痊愈了。”賴道岐保證道。
“有勞賴先生了，妾身不適，就請吳叔叔帶二位前去偏廳用餐。”林夫人由丫鬟攙扶著入內安歇去了。
酒桌上，分舵的幾位香主作陪，吳香主一一做了介紹。
“賴先生，少舵主的病果真這麽有把握麽？”吳香主似乎仍心存有疑慮。
“吳香主請放心，當年賴某對林舵主的病尚無良策，而如今卻是有十足的把握，兩劑藥下去明日便見分曉。”賴道岐信誓旦旦的說道。
“不知賴先生用的什麽良藥，可否見告，讓大家也開開眼界？”一位衣著華麗的中年男子開口問道，他是幫內的唐管事。
賴道岐微微一笑，拱了拱手：“賴氏偏方，不足為道，還請諸位見諒。”
眾香主都是江湖上豪爽漢子，見他不願透露也不在意，紛紛舉杯敬酒，海闊天空的聊了起來。
智祥在一旁吃著飯，也聽了個大概，洪幫是秦嶺三省一帶最大的幫會，主要控製著水陸商貿和沿江的貨物運輸。當年林舵主喪偶，少舵主還年少，便續弦娶了一位年輕貌美的西安府青樓女子，就是現在的林夫人。少舵主自去年病倒臥床不起開始，林夫人便接手了幫中事物。吳香主是老舵主的拜把子兄弟，一同在陝西打拚發展壯大了洪幫，所以才有了今日之規模。故此，林夫人一直稱唿其吳叔叔。
智祥找了個機會詢問吳香主去終南山的路，得知此地距終南山還有五十多公裏，需一路沿長安城向南行，山道崎嶇難行，懸崖峭壁以及高山險地比比皆是，非尋常人所去得的。
“自古以來，進山的采藥客大都一去不返，連本地山民也不敢貿然前往，你一個小孩子更是去不得。”吳香主好心的勸慰道。
如吳香主所說，去終南山采藥確實是萬分危險的事兒，弄不好小命都會丟掉。唉，可既然已經來到了終南山附近，若是空手而歸，豈不……或許自己運氣好，不進到深山老林裏，能采到靈藥也說不定呢。
次日清晨，有丫鬟來報，少舵主一直在不停的嘔吐，賴道岐和智祥匆匆趕到內堂，林夫人已經在那裏了。
屋內彌漫著酸臭氣味兒，地上已經接了半盆髒物，錦緞被子上也搞得一塌糊塗。
林夫人麵無表情的望著賴道岐，一言不發。
“哈哈，少舵主大有好轉，腹中陰冷之物悉數吐出，陽氣初生，今日晝夜各服一劑藥，明日便可起身。”賴道岐手捋山羊胡，麵露喜色說道。
“果真如此？”林夫人冷冷道。
“當然，賴某所言豈是兒戲。”賴道岐把了下脈，感覺彈跳果然比昨晚有力得多，隨即吩咐智祥再去煎付藥來。
“我……感覺好……多了，隻是腦袋還是有一點暈痛。”少舵主竟然能夠斷斷續續的言語了。
智祥心道，老赤箭真的是無比靈驗，如此更增加了自己前去終南山采靈藥的決心了。
子時，智祥在夥房裏煎煮夜裏的那付藥。
智祥鼻子裏覺得甜絲絲的，打了個哈欠，身子歪倒昏昏欲睡……
隱約聽見“吱嘎”門聲，接著耳邊有人在說話。
“這孩子昏倒了麽？”聽著像是林夫人。
“放心，唐家的迷香還從未失手過，”這聲音好熟，對了，是酒桌上那個穿漂亮衣服的男人唐管事，“沒想到這賴道岐還真有兩下子，竟然能化解這斷腸絕脈散，讓我瞧瞧他究竟用了什麽方子。”
智祥迷迷糊糊聽到唐管事拆開了獨活湯紙包，嘴裏念叨道：“人參、獨活、杜仲、五味子、首烏，這個是羌活，還有赤箭、龍鳳子、白術和桂心，還有最後一味，應該是附子了。奇怪，這麽簡單的方子怎麽可能解得了毒呢？”
“唐管家，你這李代桃僵的計謀十年前有用，可賴道岐今非昔比，我們太小瞧他了。”林夫人抱怨說。
“琴兒，這丸藥混進藥罐裏，天明之後少舵主便一命嗚唿，到時候賴道岐有口莫辯，殺了他也就完結了。”
“哼，要是再出錯，奴家可饒不了你。”林夫人嗔道。
“寨子內外都安排了我們的人，若是有變也能控製住局麵，一柱香時間這孩子就會醒來，我們趕緊走吧。”
隨著關門聲，一切重歸寂靜。
這事兒得趕緊告訴賴先生，智祥想起身，但是渾身酸軟無力。不知過了多久，聽見開門聲，有人來到近前：“智祥，藥煎好了麽？”原來是賴道岐。
“賴……先生，我中了迷……香。”智祥嘴巴有些不聽使喚了。
賴道岐伸手搬起他的頭看了看，隨即舀來一瓢涼水，吸一大口“噗”的噴在了智祥的臉上。
智祥驀地清醒了，晃晃悠悠的站起身來：“是林夫人，還有那個唐管事，在藥罐裏下了毒……”他把剛才發生的一幕對賴先生敘述了一遍。
賴先生默默地聽完，沉吟道：“十年前老夫就懷疑林老舵主是被毒殺的，如今少舵主又同樣遭到毒手，方才的事兒證實了原先的猜測。現在除了唐管事，咱們不清楚幫中還有哪些是林夫人的同黨，一場血雨腥風是免不了了。智祥，此地太過危險不宜久留，今晚你先偷偷離開。”
“那您呢？”
“我是走不掉的，當年是趁亂才僥幸得以逃脫，現在早已經被盯緊了。他們的目標是我，不會注意到你一個小孩子的，現在趁著內亂未起，今晚是唯一的逃命機會。即可就走，一直向南行，可以在天亮前趕到子午古道，這點銀子你先帶上，迴到嘉州後把道岐醫館賣掉，然後迴家去吧。”賴道岐從懷中掏出十餘兩銀子交給了智祥。
“我們還是一起走吧。”智祥堅持說道。
“那樣一個都走不掉，你放心，老夫會尋機溜掉的，就像十年前那樣，看看有什麽吃的東西帶著。”賴道岐從籠屜裏翻出來十餘個饅頭，讓智祥裝在包袱裏背在身後。
“快走吧，不然就來不及了。”賴道岐輕輕推開夥房後窗，聽了聽動靜，然後雙手托起智祥翻了出去。
“賴先生，這個給你。”智祥轉身從懷裏摸出包有老赤箭的布包遞給賴道岐，然後消失在了黑暗之中。
賴道岐詫異的打開布包，先是一愣，然後湊到鼻下聞了聞，隨後臉色為之大變，前後略一尋思即刻就明白了，不由得就是一陣苦笑，胸中發出了長長的歎息。
黃昏時分，馬車抵達西安府，已有洪幫的人牽馬接行李。沿著秦嶺中線上行十餘裏，高大的冷杉林掩映著一座寨子，那便是洪幫在陝西分舵的據點。
大堂之上燈火通明，正中太師椅上坐著一個紅衣女子，年約三十出頭，麵容姣好，雖有些發福，仍不失風韻。兩側椅子上端坐著分舵的幾位香主，他們是接到飛鴿傳書後從其它地方趕來的。
吳香主走上前去拱手行禮：“稟林夫人，賴道岐已經帶到。”
那女子嫣然一笑，道：“吳叔叔一路辛苦了，快請坐下歇息。”
吳香主揮一揮手，隨從領賴道岐和智祥進門來到大堂下。
“賴先生，多年不見，一向可好啊？”林夫人聲音輕柔圓潤，略帶一絲嫵媚。
賴先生趕緊施禮，迴答說：“尚好，勞夫人掛念。”
“聽說你這些年醫術大有長進，在嘉州治愈了不少絕症，可是真的？”
“不錯，老夫不才，是有這麽幾例，三劑藥即愈。”賴道岐心下尋思，此次若治不好少舵主自己怕是必死無疑，倒不如索性大話說滿，別讓人小瞧了。
眾香主一聽紛紛交頭接耳，似有不信。
“那好，賴先生，如今少舵主得了與先夫同樣的病，你若醫得好，前帳不但一筆勾消，洪幫還另有黃金百兩相贈，”夫人說著臉色一沉，“若是治不好的話……”
“沒有可能治不好，”賴道岐打斷林夫人的話，傲然說道，“賴某眼下腹中饑渴，可否請夫人先備好酒菜，待診治完少舵主再行用餐。”
“果然爽快，酒菜早已安排妥當，勞煩賴先生現在就隨妾身來吧。”林夫人站起身來。賴道岐和智祥以及吳香主三人跟隨著走進了內堂。
撩起帳子，紅木雕花床上躺著個骨瘦如柴的年輕人，麵色蒼白，雙目赤黃，張著的嘴巴上流有口涎，見到有人進來，吃力的轉動了一下眼珠。
賴道岐坐在床邊，伸手搭上少舵主的手腕切下三關，果然與當年林舵主的脈象一樣，脈在筋骨間，連連急數，三五不調，至而複作，如雀啄食之狀。
脈來急而數，節律不齊，止而複跳。主脾胃之氣已絕之脈象，少舵主勿驚，賴某這就為你醫治。”賴道岐胸有成竹的說道。
智祥打量著有錢人家的臥房，眼角餘光留意到林夫人麵如冰霜的在一旁冷眼斜視著，嘴角還鄙夷的微微挑動了兩下。
“智祥，即刻去煎一副藥來，”賴道岐將智祥拉過一邊，小聲叮嚀道，“不要讓任何人靠近藥罐，江湖險惡，不可不防。”
夥房內，智祥解開包袱取出一包獨活湯和幾片老赤箭一同倒入藥罐加水開始熬煮。大約小半個時辰後，藥煎好了盛入碗中端入內堂，有丫鬟伺候著將獨活湯一勺勺的喂給了少幫主。
“夫人請放心，少幫主多不過三五日便可痊愈了。”賴道岐保證道。
“有勞賴先生了，妾身不適，就請吳叔叔帶二位前去偏廳用餐。”林夫人由丫鬟攙扶著入內安歇去了。
酒桌上，分舵的幾位香主作陪，吳香主一一做了介紹。
“賴先生，少舵主的病果真這麽有把握麽？”吳香主似乎仍心存有疑慮。
“吳香主請放心，當年賴某對林舵主的病尚無良策，而如今卻是有十足的把握，兩劑藥下去明日便見分曉。”賴道岐信誓旦旦的說道。
“不知賴先生用的什麽良藥，可否見告，讓大家也開開眼界？”一位衣著華麗的中年男子開口問道，他是幫內的唐管事。
賴道岐微微一笑，拱了拱手：“賴氏偏方，不足為道，還請諸位見諒。”
眾香主都是江湖上豪爽漢子，見他不願透露也不在意，紛紛舉杯敬酒，海闊天空的聊了起來。
智祥在一旁吃著飯，也聽了個大概，洪幫是秦嶺三省一帶最大的幫會，主要控製著水陸商貿和沿江的貨物運輸。當年林舵主喪偶，少舵主還年少，便續弦娶了一位年輕貌美的西安府青樓女子，就是現在的林夫人。少舵主自去年病倒臥床不起開始，林夫人便接手了幫中事物。吳香主是老舵主的拜把子兄弟，一同在陝西打拚發展壯大了洪幫，所以才有了今日之規模。故此，林夫人一直稱唿其吳叔叔。
智祥找了個機會詢問吳香主去終南山的路，得知此地距終南山還有五十多公裏，需一路沿長安城向南行，山道崎嶇難行，懸崖峭壁以及高山險地比比皆是，非尋常人所去得的。
“自古以來，進山的采藥客大都一去不返，連本地山民也不敢貿然前往，你一個小孩子更是去不得。”吳香主好心的勸慰道。
如吳香主所說，去終南山采藥確實是萬分危險的事兒，弄不好小命都會丟掉。唉，可既然已經來到了終南山附近，若是空手而歸，豈不……或許自己運氣好，不進到深山老林裏，能采到靈藥也說不定呢。
次日清晨，有丫鬟來報，少舵主一直在不停的嘔吐，賴道岐和智祥匆匆趕到內堂，林夫人已經在那裏了。
屋內彌漫著酸臭氣味兒，地上已經接了半盆髒物，錦緞被子上也搞得一塌糊塗。
林夫人麵無表情的望著賴道岐，一言不發。
“哈哈，少舵主大有好轉，腹中陰冷之物悉數吐出，陽氣初生，今日晝夜各服一劑藥，明日便可起身。”賴道岐手捋山羊胡，麵露喜色說道。
“果真如此？”林夫人冷冷道。
“當然，賴某所言豈是兒戲。”賴道岐把了下脈，感覺彈跳果然比昨晚有力得多，隨即吩咐智祥再去煎付藥來。
“我……感覺好……多了，隻是腦袋還是有一點暈痛。”少舵主竟然能夠斷斷續續的言語了。
智祥心道，老赤箭真的是無比靈驗，如此更增加了自己前去終南山采靈藥的決心了。
子時，智祥在夥房裏煎煮夜裏的那付藥。
智祥鼻子裏覺得甜絲絲的，打了個哈欠，身子歪倒昏昏欲睡……
隱約聽見“吱嘎”門聲，接著耳邊有人在說話。
“這孩子昏倒了麽？”聽著像是林夫人。
“放心，唐家的迷香還從未失手過，”這聲音好熟，對了，是酒桌上那個穿漂亮衣服的男人唐管事，“沒想到這賴道岐還真有兩下子，竟然能化解這斷腸絕脈散，讓我瞧瞧他究竟用了什麽方子。”
智祥迷迷糊糊聽到唐管事拆開了獨活湯紙包，嘴裏念叨道：“人參、獨活、杜仲、五味子、首烏，這個是羌活，還有赤箭、龍鳳子、白術和桂心，還有最後一味，應該是附子了。奇怪，這麽簡單的方子怎麽可能解得了毒呢？”
“唐管家，你這李代桃僵的計謀十年前有用，可賴道岐今非昔比，我們太小瞧他了。”林夫人抱怨說。
“琴兒，這丸藥混進藥罐裏，天明之後少舵主便一命嗚唿，到時候賴道岐有口莫辯，殺了他也就完結了。”
“哼，要是再出錯，奴家可饒不了你。”林夫人嗔道。
“寨子內外都安排了我們的人，若是有變也能控製住局麵，一柱香時間這孩子就會醒來，我們趕緊走吧。”
隨著關門聲，一切重歸寂靜。
這事兒得趕緊告訴賴先生，智祥想起身，但是渾身酸軟無力。不知過了多久，聽見開門聲，有人來到近前：“智祥，藥煎好了麽？”原來是賴道岐。
“賴……先生，我中了迷……香。”智祥嘴巴有些不聽使喚了。
賴道岐伸手搬起他的頭看了看，隨即舀來一瓢涼水，吸一大口“噗”的噴在了智祥的臉上。
智祥驀地清醒了，晃晃悠悠的站起身來：“是林夫人，還有那個唐管事，在藥罐裏下了毒……”他把剛才發生的一幕對賴先生敘述了一遍。
賴先生默默地聽完，沉吟道：“十年前老夫就懷疑林老舵主是被毒殺的，如今少舵主又同樣遭到毒手，方才的事兒證實了原先的猜測。現在除了唐管事，咱們不清楚幫中還有哪些是林夫人的同黨，一場血雨腥風是免不了了。智祥，此地太過危險不宜久留，今晚你先偷偷離開。”
“那您呢？”
“我是走不掉的，當年是趁亂才僥幸得以逃脫，現在早已經被盯緊了。他們的目標是我，不會注意到你一個小孩子的，現在趁著內亂未起，今晚是唯一的逃命機會。即可就走，一直向南行，可以在天亮前趕到子午古道，這點銀子你先帶上，迴到嘉州後把道岐醫館賣掉，然後迴家去吧。”賴道岐從懷中掏出十餘兩銀子交給了智祥。
“我們還是一起走吧。”智祥堅持說道。
“那樣一個都走不掉，你放心，老夫會尋機溜掉的，就像十年前那樣，看看有什麽吃的東西帶著。”賴道岐從籠屜裏翻出來十餘個饅頭，讓智祥裝在包袱裏背在身後。
“快走吧，不然就來不及了。”賴道岐輕輕推開夥房後窗，聽了聽動靜，然後雙手托起智祥翻了出去。
“賴先生，這個給你。”智祥轉身從懷裏摸出包有老赤箭的布包遞給賴道岐，然後消失在了黑暗之中。
賴道岐詫異的打開布包，先是一愣，然後湊到鼻下聞了聞，隨後臉色為之大變，前後略一尋思即刻就明白了，不由得就是一陣苦笑，胸中發出了長長的歎息。