蘇禾跟蔣雲換上男裝,趕往衙門。


    許戈給徐達使了個眼色,暗中派人保護她們。


    蘇禾到的時候,沙縣的黃公子、柳公子跟尹公子已經傳喚到公堂,衙門內外被圍得水泄不通。


    費了九牛二虎之力,蘇禾才擠到前麵,發現老八等人在不遠處。


    公堂跟觀案台隔著偌大的穿堂,遠遠看到三人跪在公堂之上,巡撫跟欽差並排在主位,左側是綏州各大官員,右則是四位考官。


    案子並不複雜,不過就是證明三名舉人有沒有作弊。若是沒有,還他們清白,懲罰鬧事者,若是有,給朝廷跟其他考生一個交代。


    為彰顯公正,林庭逸還派衙役出來,隨手點了三名鬧事的考生作為原告代表,直接帶進公堂。


    老八想進公堂,偏偏圍觀的人太多,他愣生生被擠到後麵。巡撫怕他們鬧事,派官兵重重將圍觀者攔在穿堂之外,沒令不得擅進。


    威武聲中,案子開審。


    三名舉人齊齊喊冤,自己是憑實力考中的。四名考官威嚴表示,閱卷都是按正常程序,絕對沒有徇私舞弊。


    口說無憑,鬧事的考生也不是好忽悠的,“大人,這三人絕對作弊了,不信你拿他們的考卷一看便知。”


    林庭逸驚堂木一響,“來人,取考卷。”


    在眾人監視之下,三份密封的考卷遞到公堂之上,當著眾人的麵打開臘封,取出試卷。


    林庭逸接過試卷,逐一閱卷後,深邃的目光落在鬧事考生身上,“來人,給他們看看卷子。”


    三份卷子,很快給到鬧事考生。


    他們起初憤憤不平,可是看到考卷後,臉色驟然生變,“這……這……不可能,他們平時不學無術,都是庸才,怎麽可能做出如此好的文章。”


    林逸庭突然道:“把他們三人的考卷調出來。”


    鬧事代表是隨意點的,調取考卷需要時間,堂上眾官員在等。


    隔得遠,加上現場聲音嘈雜,蘇禾聽不清堂上說了什麽,但見鬧事考生情神激動,事情似乎不妙啊。


    她撇頭望向老八,果然見他們也在議論紛紛。


    被擠了兩下,蘇禾撞到別人身上,等迴過神來蔣雲不見了。


    她四下張望,見蔣雲不知何時被擠到角落,又擠過重重人群跟她站一塊。


    說來也奇怪,蔣雲是來找兇手的,彼時卻直勾勾盯著公堂之上,眼神複雜之極。


    公堂之上隻有六個考生,鬧事的不可能是兇手,中舉的又被排除了,那她在看誰呢?


    蘇禾踮起腳將公堂的官員打量了遍,隔得太遠,長相看得比較模糊。


    彼時,鬧事考生的卷子已經調出來,林逸林一目十行看了遍,“文章寫得不錯,但比起中舉的那三份,還是稍微遜色了些,你們可有不服?”


    “請欽差大人還我們清白。”主考官憤而起身,“我們代表朝廷監考,是絕對不可能舞弊的,這幫考生分明是落榜泄憤,若不嚴加懲處,以後落榜的學子都敢挑釁國家律法,朝廷的尊嚴何在?”


    “大人,這三人根本就是作假,你們若不信的話,大可以到沙縣去打聽,憑他們的實力不可能中舉,他們用特殊的方法作弊。”


    他們說話聲音很大,外麵的考生聽清後,直接跟維護紀律的官兵對峙起來,激動的他們不停衝撞官兵,想要闖進公堂。


    “反了,真是反了。”巡撫怒得拍案而起,“來人,把這幫鬧事者全部扣押起來。”


    現場官兵隻有幾十人,鬧事的考生卻有數百人,連街上都擠得密密麻麻,今天非要官府給個說法。


    作弊的不止公堂這三人,陸續有考生報出名字,聲音此起彼落的,足足報了幾十個。


    現場混亂不堪,蘇禾跟蔣雲被不斷湧進來的考生推擠向前,整個人擠得雙腳離地,跟夾心餅似的。


    眼見局勢一發不可收拾,驚堂木再次響起,林庭逸嚴峻地環視堂下考生,喝聲道:“既然你們不服,那本官當場出題,你們六人同時作答,誰優誰劣立分高下,可有意見?”


    現題現考,以一炷香為限,欽差親自閱卷。


    “大人,我們沒意見。”三位新科舉人異口同聲。


    連作弊的都沒意見,其他考生更沒異議。


    林庭逸環顧四周,抬手指向公堂外,“以院子裏的鬆柏為題,爾等六人另做文章。”


    紙墨筆硯桌子備齊,一炷香煙插在爐內,煙霧嫋嫋升起。


    公堂內作答,公堂外嚴禁喧嘩,鬧事的學子摒棄凝神,都在等著最後的答案。


    蘇禾帶著蔣雲鑽出人群,狼狽地坐在地上喘氣,“可有找到線索?”


    蔣雲失落地搖頭,“我沒有看到他們。”


    真是奇怪,今天鬧這麽大,他們沒有理由不現身的。


    “可能是人太多。”蘇禾安慰道:“咱們等會再找一圈。”


    兩人休息了會,重新開始在人群中找。


    公堂之上,隨著最後半截香燃盡,六份考卷被收上來。


    林庭逸跟巡撫當場閱卷,各自給出評論,然後做了個綜合排名,中舉的三位考生,其中尹姓跟黃姓考生排第一第二,另外一個排第五,另外三位鬧事的作答也不錯,六個人的差距不大,算是伯仲之間。


    避免落人口實,林庭逸派人到場宣讀六人的文章,優劣自有評判。


    鬧事的考生麵麵相覷,這根本不可能,他們就是作弊了。尤其是老八當場如雷劈,久久緩不過神來。那三個人是什麽貨色,身為同窗的他再清楚不過。


    “你們沆瀣一氣,同流合汙。”怪不得今天公審,原來一切都是圈套。


    考生們不認這個結果,他們再次跟官兵起爭執,雙方竟然打了起來,場麵完全失控。


    遠處腳步聲雷動,上千多的巡撫兵突然從四周衝出來,將所有看熱鬧的團團圍住。


    林庭逸臉色鐵青,他負手走出公堂,環視著眼前這幫鬧事的考生,“將他們全部抓起來!”


    一聲令下,冰冷的紅纓槍對準所有的人,蘇禾被擠在人群中,進退不能。

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