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    馬車很寬大,豪華且舒適,最少也得有十幾個平方,地上鋪著上好的金絲羊毛地毯,簡單的小桌,也是海南上好的花梨木。


    看得出,沈晉絕對用心了。


    旁邊,點著淡淡的熏香,幽幽縹緲,很是好聞。


    李元慶和沈晉相對而坐,小蓮正在一旁給兩人沏茶。


    李元慶笑眯眯的看著沈晉的眼睛,“沈兄,商之道,固然重要,但須知,金戈鐵馬,保家衛國,這才是男兒的正途啊。”


    沈晉趕忙恭敬點了點頭,“大哥所言極是。實不相瞞,到了現在這個程度,小弟也感覺到,很多事情,小弟根本發不上力啊。真是心有餘卻力不足。哎。”


    沈晉深深歎息一聲,“大哥,說實話,這個百戶的官職,也是年前時,老爺子還清醒的時候,給小弟定下的。隻不過,這一兩月,小弟連去軍營打個逛的功夫都沒了啊。”


    李元慶一笑,淡淡品了一口小蓮剛剛奉上的香茗道:“老爺子高瞻遠矚啊。沈兄,聖賢曾言,抽絲剝繭。你需記得,隻有抽掉絲,才可剝出繭。太多太多的事情,急可是急不得啊。”


    登萊的位置實在太過重要,沈晉既然擺明了要投靠自己,把籌碼壓到自己身上,李元慶又怎的會將他拒之門外?也耐住了性子,點撥一下這位小兄弟。


    不過,好像沈晉的年齡比他還大呢……


    沈晉深以為意的點了點頭,猶豫了片刻,忽然道:“大哥,本來,此次家父是要親自來碼頭迎您的。隻不過,老爺子那邊,一直,一直脫不開身啊。”


    李元慶不由哈哈大笑,“沈兄,無妨。元慶是晚輩,自然該去拜訪沈將軍才是。”


    沈晉這番解釋雖是好意,但他著實還是稍微嫩了點,以李元慶的精明,怎的能看不明白其中的深意?


    在此時這個節骨眼上,恐怕,沈家內部,也出現了一些變數。


    至少,沈晉、沈壽崇也親爺倆,在對未來的規劃中,恐怕已經出現了一些分歧。


    俗話說,‘虎父無犬子’。


    但對於沈晉的父親沈壽崇,李元慶卻並沒有留下太深刻的印象,在李元慶記憶裏的曆史上,隻是大概聽到過這個名字,卻是一張空白的臉孔。


    在之前,李元慶與沈壽崇有過一兩次接觸,雖然不深,但李元慶卻基本可以判定,這位未來的登萊總兵沈將軍,是個老成持重之輩……


    換句話說,丟在人群裏,你恐怕很難找到他……


    以沈壽崇這種人的性子,加之李元慶頭頂上又有‘閹黨’的帽子,不用想,也能猜到結果了。


    不過,李元慶卻並不著急,更不會生氣。


    長生營此時雖已經算是強大,他李元慶也算是聲名威凜大明,但根子擺在這裏。


    他是武人,這就注定了,在所謂的‘高等層麵’,他的分量,他的話語權,還遠遠沒有達到他想要的程度。


    但在此時的大環境下,這也是無可厚非的事情。


    雖然對登萊極度垂涎,但李元慶很明了,在此時的大框架內,包括未來幾年內,他根本沒有吃下登萊的資本。


    不過,提前種上一些種子,嗬護它們發展長大,還是沒有太大問題的。


    碼頭距離登州城五六裏,與沈晉‘閑聊著’,李元慶倒並沒有覺得時間過的很慢,不多時的功夫,馬車已經入了城,很快,又來到了沈府門口。


    沈晉剛要邀請李元慶去沈府安頓,李元慶卻笑著擺了擺手,“沈兄,沈府這邊,就罷了吧。我倒更願去你的府上。”


    沈晉一愣,隨即不由大喜,忙道:“大哥,您稍等。我馬上安排。不過,家父這邊已經得到了消息,這……”


    李元慶一笑,“把這邊安頓下,咱們一起去拜訪袁大人和沈將軍。”


    見李元慶這麽給他麵子,沈晉心中更喜,忙道:“大哥,您稍待。一切包在小弟身上。”


    …………


    以沈晉此時的財力,區區幾座宅子,自然不在話下。


    而他給李元慶住的,自然也要是最好的宅子,就在沈府不遠,僅僅隔著一條胡同,占地大概有六七畝。


    這宅子雖不甚大,卻裝修的卻非常精致,各項設施,一應俱全。


    看得出,這小子絕對是個會享受生活之人。


    將女眷安頓下,又有任穎兒陪著洗了個愜意的鴛鴦浴,李元慶這才換好了衣服,跟沈晉來到了沈府。


    明日就是沈有容的六十八歲高壽大宴,此時,沈府前後,賓朋已經來了不少,包括一些南方的將領,即便自己來不了,卻也都遣人來送上了禮物。


    沈有容戎馬一生,南征北戰,賓朋故舊,遍布天下,在這方麵,李元慶也遠遠無法其他相比。


    不過,所有來此的賓朋中,無論是身份還是含金量,能與李元慶相提並論的,基本上沒有。


    李元慶跟著沈晉來到了沈府的大堂,沈壽崇正陪著一個矮壯的小胡子說著話。


    沈晉忙快步本上前去,對沈壽崇耳語幾句。


    沈壽崇一愣,片刻也反應過來,忙對身邊的漢子道:“鄭兄,抱歉,您先在這邊稍坐,某要去迎一位貴客。”


    說著,沈壽崇忙大笑著快步朝著李元慶迎過來,“李帥,您能光臨,沈府真是蓬蓽生輝啊。請,快請。來人,上好茶。”


    “沈將軍真是太客氣了啊。可是折煞晚輩啊。根升,把禮單呈上來。”


    身後的牛根升不敢怠慢,忙快步將禮單恭敬的遞到了沈壽崇的手裏。


    沈壽崇掃視一眼,臉色不由大變,沒想到李元慶的禮物竟然這麽厚重,怕不下三千兩啊。


    他更不敢怠慢,忙恭敬的將李元慶迎到了裏麵。


    但李元慶臉上雖掛著笑與沈壽崇寒暄,目光卻是被不遠處坐著的那個小胡子吸引。


    這倒不是說著小胡子長的多帥,主要是這廝不論是打扮還是氣質,與尋常人全然不同,尤其剛才李元慶又聽到他姓‘鄭’……


    沈壽崇與李元慶寒暄一番,忽然也想起來,忙用力拍了下腦門子道:“哎。李帥,瞧我這腦子啊。李帥,鄭兄,今日實在是忙糊塗了,怠慢之處,還請兩位貴賓見諒啊。”


    說著,他忙介紹道:“李帥,這位是福建鄭家的二當家鄭芝虎。鄭兄,這位便是威震天下的李元慶、李帥了。”


    鄭家在曆史上雖是鼎鼎大名,在此時,也幾近統一、霸占了大明的整個南方海域,但此時,鄭家還沒有徹底洗白,在北地,他們的聲明還並不顯。


    不過,鄭家此時基本上已經算是‘正經’的海商了,這也是沈壽崇敢公然將鄭芝虎介紹給李元慶的原因。


    但沈壽崇又哪裏知道,李元慶就算對鄭家的祖宗幾代,都了若指掌。


    對於鄭家,李元慶可是久仰已久了,也早就打算與他們牽上線,隻不過,種種原因使然,李元慶一直沒有如願,也沒想到,居然在此處碰到了鄭家人,還是鄭芝虎這種當家的大佬。


    但想想也就釋然,以沈有容的資曆,與鄭家有聯係,也在情理之中了。


    李元慶笑著打量著鄭芝虎,鄭芝虎也在笑著打量著李元慶。


    片刻,鄭芝虎忙拱手笑道:“李帥,某可是久仰李帥威名了。今日得見,真是人生一大快事。李帥威儀,不愧是人中龍鳳啊!”


    他的話裏帶有濃鬱的閩南味,但李元慶還是清晰的聽懂了他的話,不由笑道:“二當家的客氣了。今日元慶能得見二當家的,也是人生美事啊。”


    兩人雖然從未謀過麵,但之前楊小船的船隊,在前往澳門和南洋之時,曾經與鄭家有過一些輕微的摩擦。


    那時,李元慶雖然聲名還不顯,但楊小船卻不是吃素的,一番糾結纏鬥,雙方各退了一步,並沒有爆發太大規模的衝突,這件事情,便不了了之。


    此時,李元慶對鄭家了若指掌,鄭家卻也是一直非常關注李元慶,尤其是這幾年,李元慶的聲名簡直如日中天。


    一番寒暄,俏麗的小婢奉上了香茗,前方又有客人過來,沈壽崇、沈晉這爺倆,趕忙又去前方接待客人,將空間留給了李元慶和鄭芝虎。


    鄭芝虎淡淡品了一口茶水,看著李元慶的眼睛笑道:“早知道李帥此次也要前來,某必定為李帥多準備一份禮物啊。”


    李元慶一笑,“擇日不如撞日。今日,能與鄭兄在此次相遇、相識,元慶也是很高興啊。那~~,元慶便借花獻佛,借著今日沈家的場兒,與鄭兄好好喝幾杯啊。”


    鄭芝虎不由哈哈大笑,“早就聽說李帥是聞名天下的爽快人,今日得見,果然是名不虛傳啊。既然李帥有意,鄭某必也要舍命陪君子了。”


    與鄭芝虎有一搭、沒一搭的聊了一會兒,這時,沈壽崇和沈晉父子也迴來了,忙笑著將李元慶和鄭芝虎引到一旁不遠的客房休息。


    沈有容子孫雖然不少,但此時,形勢基本上已經明朗,繼承他登萊總兵寶座之人,就是眼前的沈壽崇了。


    所以,庶子雖也可迎客,但貴賓,卻還是得這爺倆親自來。


    來到客房這邊,李元慶正準備讓沈晉安排人炒幾個小菜,他先與鄭芝虎聊一聊,但這邊卻有家仆急急過來稟報,‘老爺子醒了,意識還很清醒。聽到李元慶過來了,要李元慶即刻過去見他。’


    沈有容要見自己,李元慶也不敢怠慢。


    畢竟,老爺子這大把年紀了,意識隨時都可能再模糊,真是見一麵就少一麵了。


    李元慶忙跟鄭芝虎告了罪,跟著沈晉,快步來到了後院沈有容的居所。


    “晚輩李元慶,見過老爺子。”


    房間裏被濃濃的藥味占滿,加之老爺子身上的老人味道,可絕不好聞。


    但李元慶卻沒有絲毫不愉,忙快步來到床前,深深一揖到底,恭敬對老爺子行了禮。


    沈晉則是含著淚,在一旁‘砰砰砰’的直磕頭。


    一個侍女忙小心將老爺子扶起,讓他斜躺在炕上,又用被子墊在了他的背後,讓他喘氣更為順暢。


    老爺子卻有些不耐煩的擺了擺手,示意這侍女退下,有些渾濁的眼睛,緊緊看向李元慶,強自撐出一絲笑意,緩緩笑道:“元慶,你來了啊。很好,很好啊。”


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