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    初秋的夜,空氣原本該很清爽,但此時,濃濃的血腥味道,卻破壞了這和諧的情調,讓整個晴朗的夜空,都顯得有些陰鬱。


    戰果很快被統計出來。


    此役,李元慶的親兵們隻有5人輕傷,沒有人陣亡,斬獲強人屍首110多級,繳獲了各式武器200多件,各種財貨、銀子加起來也有個幾百兩。


    這些強人的屍首,已經被聚集到了中院後一角的空地上,幾十個龜奴,正提著水桶,賣力的衝刷著剛才激戰留下的血跡。


    但此時形勢未明,親兵們的防線並沒有撤去,各個崗哨仍嚴陣以待。


    此次夜襲,這些強人們也不敢太明目張膽,並沒有放火,整個莊子幾乎沒有太大損傷。


    李元慶繞著戰場走了一圈,麵色有些陰鬱。


    對麾下的親兵兒郎們,李元慶有著絕對的信心,戰局,早就在預料之中。


    隻不過,這些強人如此大膽,竟敢在天子腳下,京師城外十幾裏的眼皮子底下動手,這讓李元慶的感覺非常不好。


    這也幸虧是他李元慶的莊子,親兵人手又不少,否則,換成別人,又該如何抵擋這六七百號的強人?


    這時,牛根升快步來到了李元慶身前,低聲道:“將軍,那齊短腿招了。他們的老巢,在東麵二十裏的孔家莊子。那孔家莊子,是京營副將王元的產業。”


    “王元?京營?”


    李元慶眉頭不由一皺。


    他想過點子會紮手,沒想到,竟然與京營有牽扯,那可是一幫大爺啊。


    不過,李元慶瞬間便明了過來,如果沒有一個強勢人物提供庇護,這些強人們,不過一幫烏合之眾,又怎敢有這麽大的膽子?


    片刻,李元慶不由微微冷笑,轉頭對牛根升道:“速派人去跟廣渠門外營地聯絡。明日中午之前,我要知曉這王元的底細。”


    “是。”牛根升不敢怠慢,趕忙去做。


    這時,楊嬌~娘在兩個丫鬟的陪伴下,快步朝這邊走過來,“元慶,沒事了吧?”


    李元慶一笑,“沒事,都過去了。三郎睡熟了麽?”


    楊嬌~娘見李元慶狀態良好,並沒有受傷,這才放下心來,“已經睡熟了。兩個奶娘在陪著他。對了,元慶,打探到他們是什麽人了麽?”


    李元慶笑著點點頭,“幾個小毛賊而已。走,咱們迴去休息吧。”


    楊嬌~娘見李元慶說的輕描淡寫,這才放鬆了一些,緊緊挽住了李元慶的胳膊,朝著後院宅子裏走過去。


    雖然有些不爽,但舒服的洗了個熱水澡,看看嬌豔的老婆、可愛的孩子,李元慶的心情這才好了一些,摟著楊嬌~娘和三郎休息。


    …………


    一夜很快過去,並沒有再發生異常。


    但昨夜之事,讓楊嬌~娘感覺很不好,一大清早,她便執意要返迴城內,這邊莊子裏的人手,也將全部撤走。


    李元慶想了一下,很快便同意了楊嬌~娘的方案,一行人及早返迴京師城內,不過,在莊子裏,李元慶卻留下了50名親兵。


    一方麵,要處理掉這些強人的屍體,另一方麵,占了他李元慶的便宜,即便是京營的副將,事情又豈能這麽輕易便了結?


    楊嬌~娘一行被50名親兵護衛,直接返迴了城內,李元慶卻是帶著牛根升和20名親兵,來到了廣渠門外的貨物營地。


    此時正好是9點來鍾,範永鬥已經趕過來,正指揮著幾十個仆從搬運著貨物。


    近三十萬兩的貨物可不算少,他們至少還要收拾三天。看到李元慶過來,範永鬥不由大喜,趕忙笑著迎過來,“李將軍,今日怎麽這麽早?”


    李元慶一笑,“去城外的莊子轉了一圈。範掌櫃,吃過早飯了麽?若有空閑,陪李某喝杯早茶可好?”


    親兵通過三福客棧和龜奴已經開始調查這王元的底細,但範永鬥老謀深算,李元慶也想通過他的嘴裏,了解一些東西。


    李元慶要請他喝早茶,範永鬥不由大喜,若放在平時,這可是他費盡心思,都不一定能辦到的事情啊。


    忙笑道:“李將軍厚愛,範某怎敢不從命?”


    兩人相識一眼,都是一笑。


    “範掌櫃,請。”李元慶笑著邀請範永鬥去一旁的軍營。


    來到大帳,兩人賓主落座,火兵們趕忙去忙活,不多時,幾樣並不算精致、卻分量十足的小菜,便端了上來。


    兩個煎雞蛋,一疊小鹹菜,一盤炒臘肉片,一碗稀粥,還有兩張熱乎乎的羊肉烙餅,李元慶和範永鬥一人一份。


    這是長生營把總以上軍官的標準配置,若無意外,李元慶基本也是這個配置。


    普通的士兵們,基本也是這個配置,隻不過,他們的臘肉片要少一些,也有可能是炒馬肉,烙餅的餡料,也會根據情況,換成更為便宜的豬肉、雞肉之類。


    飯菜並不算精致,但營養搭配很均衡,顏色也很靚麗,讓人看一眼,便會胃口大開。


    範永鬥也是眼睛一亮,不由讚道:“李將軍果然是通曉天地之人啊!這飯菜,很不錯,很不錯啊。”


    說著,趕忙拿起烙餅吃了一口,更是連聲稱讚。


    以範永鬥的身份,與這些‘泥腿子’軍官們打交道,早已經不是一天兩天、一年兩年了。


    他這買賣,若無法與邊關的將領們達成默契,根本就不可能實現。


    隻不過,範永鬥走南闖北這麽多年,卻從未吃到過像是在李元慶的大營裏這麽簡單、卻又這麽提神的早餐,關鍵是味道還相當不錯,簡直可以比得上酒樓裏的大廚了。


    所謂‘窺一斑,可見全豹’。


    李元慶對生活的細節,都把握的如此精妙,不鋪張,不華麗,也不浪費,但卻又能讓人吃飽吃好,就更不要提,他在其他方麵的把握了。


    範永鬥愈發感覺到,他這步棋,是多麽精妙。


    與李元慶交好,即便不能打通在遼南的商路,最起碼,兩人有了交情,混個臉熟,在之後出現某種難以區分的麻煩時,李元慶,就是他最大的依仗和王牌啊!


    在範永鬥這種老狐狸麵前,李元慶也不刻意托大,邊吃邊笑著與其攀談,詢問這筆貨的運輸情況。


    商人逐利為先。


    馬克思曾經在《資本論》中,對商人追逐利潤,做出過最詳細的詮釋。


    李元慶雖然討厭範永鬥,惡心他發這國難財,但卻並不會看不起他。


    事實上,以範家的能量,就算是尋常的大員,也真就不一定是他們的對手。


    此時,範永鬥能幫到李元慶,某種程度上講,他們就算是一條線上。


    正如太祖那句名言,‘團結一切可以團結的力量’。


    李元慶此時看似聲勢正旺,如日中天,但那隻是在遼南。


    在京裏,在朝裏,他的根基,還是太淺了。


    想要走的更遠,就必須把根子深深的紮進腳下的這片土地裏,越堅實,將來,爆發時,便可飛的更高。


    ‘周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時’。


    通過羅馬城的道路有很多條。


    但若還沒到羅馬城呢,你就盤算著到了城裏該如何享受,這怎的可能?


    兩世為人,在這方麵,即便形勢一片大好,李元慶卻依然有著非常清醒的認識。


    範永鬥非常受用李元慶的柔和態度,一頓早飯吃完,這廝的笑意就沒有斷過。


    “李將軍,您是義薄雲天、胸懷天下之人,有些話,範某就不藏著掖著了。”範永鬥笑眯眯的看向李元慶,似是有趁熱打鐵的意思。


    李元慶一笑,“範掌櫃誇讚了。範掌櫃若有事情,盡可對元慶明言。”


    範永鬥忙笑道:“李將軍,範某觀李將軍這筆貨,還餘有半數,成色都相當不錯。若李將軍方便,範某想再從李將軍這邊,拿一些貨。”


    李元慶笑眯眯喝了一口茶水,“範掌櫃,此事,若是放在尋常,元慶應允了,也並無大礙。但範掌櫃您也知道,元慶跟渠家這邊,還有些賬目沒有理清楚,這些貨,也算是頂賬吧。不過,範掌櫃,有了咱們這一次良好合作的開端,之後,咱們合作的機會還有很多嘛。”


    “嘿嘿!李將軍,這倒是範某眼光短淺了。怪我,怪我啊!範某當自罰一杯。”範永鬥說著,笑眯眯的喝了一口茶水。


    兩人相視一眼,不由都是大笑。


    這時,帳外卻傳來一陣噪雜,有人在外麵大喊大唿,要見他李元慶。


    李元慶的眉頭不由微微皺起來,這大早晨的,誰敢到他的軍營裏來找不自在?


    範永鬥臉色也有些不悅,他跟李元慶在這邊喝早茶喝的正妥帖呢,誰他娘的不長眼,敢來這裏破壞?


    “牛根升!”


    李元慶唿了一聲。


    片刻,牛根升快步奔了進來,“將軍。”


    “發生了何事?”李元慶不悅道。


    牛根升看了李元慶一眼,又瞟了瞟旁邊的範永鬥,欲言又止。


    李元慶嘴角微微上翹,卻厲聲喝道:“你他娘的墨跡個球子!範掌櫃不是外人,有話直說便是!”


    範永鬥一愣,片刻不由大喜啊,李元慶這話,說的他心裏舒坦啊。


    “是!”


    牛根升忙道:“將軍,是京營副將王元,在帳外要求見您!”


    其實在剛才,李元慶就已經聽到王元的親兵自報了家門,如此順水推舟、送人情之事,對李元慶而言,還不是張口就來?


    “王元?我好像跟他沒什麽交情啊。”


    李元慶似是自言自語般一句,笑著看向範永鬥道:“範掌櫃可聽過此人?”


    範永鬥心情正好,他自然不可能知道李元慶和王元之間的貓膩,忙笑道:“李將軍,這王元倒也是個能人。他是李家侯爺那位二夫人的表親,後來又娶了常家侯爺的次孫女兒,現在在北大營混差事。這廝在京裏倒也有點能量。”


    大明的侯爺不少,姓李的也有幾位,但此時範永鬥所言的李家侯爺,卻是是大名鼎鼎的李貞、李文忠、李景隆一門的後人。


    而常家侯爺,則是同樣大名鼎鼎的開平王、常遇春的後人。


    這王元居然能與這兩家都牽扯上關係,的確不同凡響啊。


    李元慶也沒有想到,自己這邊正打聽他呢,他居然就找上門來。


    這是想先發製人麽?


    片刻,李元慶不由一笑,“即是貴客來訪,還不快去請人家進來?”


    牛根升這時也反應過來,忙恭敬稱是,快步離開帳外。


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