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    自從三月末,後金主力抵達遼東以來,毛文龍和東江本部在鎮江、義州、朝~鮮一線的壓力驟增。


    尤其是陳繼盛的右協在險山堡,險些被皇太極一口吃下之後,東江本部在遼東全線,全麵喪失了主動權。


    四月、五月,毛文龍並不甘心這幾年積蓄下來的大好基業,就這樣白白送給韃子,接連在鎮江外圍發動了幾波攻勢。


    但後金主力的反應相當劇烈,寸步不讓,步步緊逼。


    在兩戰損失了幾千人之後,六月初,毛文龍迫不得已,隻得退迴海上,退守皮島,連接獐子島、鹿島、石城島一線,據海防守。


    如此,從天啟元年末開始,毛文龍在鎮江、義州、朝~鮮一線建立起的大好基業,損失大半。


    雖後金不能攻上皮島,並未傷到東江根骨,但外圍防線,已經幾近崩盤之勢,不得不令人扼腕歎息。


    也幸得毛文龍精明無雙,並沒有被後金軍包圍,保全了東江主力的安全,否則,後果簡直不堪設想。


    反倒是遼南,因為已經幾近無人區,又或是李元慶的威名太甚,並未遭到後金大規模的攻勢,包括複州、金州,都未受到太多戰事的影響。


    與此相應的,旅順的沈世魁部,也成為了東江本部外最有實力的選手。


    至於遼西方麵,並未受到此次攻勢影響,寧遠的築城已經基本完善,關寧集團的覆蓋範圍,以及推到了北麵錦州、大淩河一線,總體事態上,還保持著平穩狀態。


    隻是,東江本部的收縮,明軍在整個遼地的活躍性,已經驟減。從戰術進攻,開始轉向了全麵的戰略防守。


    李元慶也沒有想到,事情會發展到現在這個程度。


    在曆史上,天啟三年之後,四年,五年,六年,正值東江兵強馬壯,如日中天之時。


    但此時,因為李元慶的出現,曆史已經改變。


    後金主力的矛頭,過早的對準了東江本部,加之陳繼盛這邊的失誤,導致毛文龍心情也有了起伏,做出了幾個不太明智的選擇,損傷慘重。


    其實,李元慶也明了陳繼盛,乃至是毛文龍的心思。


    隨著他李元慶的崛起,又在遼南自立門戶,脫離了東江本部的範圍,這在很大程度上,為東江一係的將官們,豎立了一個標杆。


    像是陳繼盛,他怎的可能對李元慶服氣?


    論資曆,論本事,李元慶怎的可能跟他陳繼盛相比?


    或許,他認為,李元慶能走到今天,隻不過是運氣好罷了,李元慶能做到的,他一樣可以做到。


    或許就是因為這種心態,使得陳繼盛也貪功冒進,失去了往日的冷靜,最終,吞下了失敗的苦果。


    毛文龍這邊,或許也有很大的這個成分存在,他也想證明他的能力……


    隻可惜,他們都忽略了後金對遼東戰事的堅決性。


    但事已至此,李元慶也不能逃避。


    不論是東江、遼南,還是遼西,都是大明在遼地防線的組成部分。


    無論哪一方受到影響,都將直接影響到整個遼地的大局,這是李元慶無法接受的。


    三部之間或許有矛盾,但畢竟是自家兄弟的矛盾,關起門來,有什麽事情不能解決?


    但對外,三部都是一個立場,即便不能做到同心協力,但至少不能扯了彼此的後腿。


    思慮再三,李元慶決定先不返迴長生島,而是先去皮島麵見毛文龍。


    船隊主力由官滄海率領,先行返迴長生島,而李元慶則帶著幾十艘貨船,前往皮島。


    與毛文龍見麵,李元慶自然不能空著手,他為毛文龍準備了一千匹戰馬,還有一萬兩的現銀。


    …………


    七月十三,李元慶順利抵達皮島。


    毛文龍這邊已經得到了消息,親自來碼頭上迎接李元慶一行。


    此時已經非彼時。


    李元慶在軍職上,已經與毛文龍平級,雖然在頭銜上,還差著毛文龍幾級,但明眼人都看出來,李元慶超越毛文龍,隻不過是遲早的事情。


    要知道,李元慶今年還不滿二十五歲啊。


    而李元慶從北地返迴,沒有直接去長生島,而是直接來拜會毛文龍,還送上了這麽豐厚的禮物,毛文龍於情於理,都要給李元慶這個麵子。


    碼頭上,東江一係的主要將官都在列,都披上了鎧甲,全部正裝。


    毛文龍雖然沒有披甲,卻也穿上了一品大紅官袍,頭戴烏紗,中規中矩。


    看到遠處的船隊漸漸靠過來,毛承祿忙道:“大帥,元慶來了!”


    毛文龍點了點頭,臉孔上卻並沒有太多表情。


    不多時,船隊靠岸,同樣一身一品大紅官袍的李元慶,在牛根升和數十名親兵的護衛下,快速通過了階梯,快步朝著這邊奔過來。


    毛文龍一笑,率先朝著前麵迎過去。


    李元慶自然看到了毛文龍,但還未等毛文龍上前來,李元慶忙單膝跪地,恭恭敬敬的對毛文龍行禮,“卑職李元慶,見過大帥!”


    眾人都是一愣,顯然沒有想到李元慶居然會有這樣的動作。


    但隨即,眾人也都反應過來,李元慶本身就是毛文龍的親兵出身,有這般態度,也是正常。


    在遼地,甚至在整個大明,誰不知道,他李元慶是最重舊情之人?


    毛文龍也沒有想到李元慶會這般給他麵子,老臉上已經笑開了花,他趕忙快步上前幾步,親自將李元慶扶起來,大笑道:“元慶,辛苦了。你我之間,何須如此大禮?快快請起。”


    李元慶小心起身,卻依然對毛文龍非常恭敬,“大帥,俗話說得好,一日為師,終生為父。大帥是元慶的恩師,更是元慶的慈父。有大帥在,元慶才有主心骨!”


    毛文龍不由哈哈大笑,“元慶,你這孩子啊!哈哈哈!還是這麽戀舊!走,這邊太陽太毒,咱們去官廳裏說話!”


    李元慶忙笑道:“卑職遵命!”


    李元慶和毛文龍在一眾將官的簇擁下,急急朝著毛文龍的官廳奔過去,身後,早有人準備好,接收李元慶帶來的禮物。


    官廳內早已經準備好了豐盛的宴席。


    事實上,毛文龍和東江本部,也是沾了李元慶的光。


    去年複州之戰的順利,長生營順利收複了複州、金州,包括旅順,皮島這邊的糧餉,朝廷不僅非常痛快,還加了十萬兩。


    今年的糧餉,馬上也要撥付下來。


    這一來,就算陳繼盛右協的損傷,加之在外圍的失利,卻並不能直接影響到東江的根基,至少,在糧餉物資方麵,東江暫時還不用發愁。


    至於人手,以毛文龍的精明,東江本部還會缺人麽?


    官廳內,宴席非常豐盛,幾乎是李元慶記憶裏最好的一次。


    李元慶毫無疑問的是此次酒宴的最中心。


    他端坐在主座毛文龍的下首,各將官紛紛上前對李元慶敬酒。


    毛文龍知道李元慶也要與昔日同僚們飲酒,喝了幾杯,便迴去休息。把剩下的時間,全都交由了李元慶。


    李元慶也是豪邁,幾乎來者不拒,酒宴的氣氛也是愈發熱烈。


    這時,馬公公也端著一杯酒,笑眯眯的走到了李元慶身前,“李將軍,您真是威武啊!雜家佩服!來,雜家敬您一杯。”


    馬公公身為東江本部的監軍,此次,本部和陳繼盛的右協接連失利,他要承擔責任,這已經是沒得跑了。


    甚至,能不能保住監軍的寶座,都還是個未知數。


    李元慶也沒有想到,馬公公這種人物,居然會屈尊來給他敬酒。


    想當初,馬公公的眼睛可是長在天上,連看~~,都懶得看李元慶一眼。


    但轉瞬,李元慶也想明白了其中關節,不由一笑,“馬公公誇讚了,卑職微末之功,盡是為皇上效命,不值一提啊!馬公公,卑職先幹為敬。”


    說著,李元慶端起酒杯,一仰脖子,幹掉了杯中酒。


    “嗬嗬嗬……李將軍真是豪邁。”


    馬公公幹笑了幾句,剛要對李元慶說些什麽,這時,陳~良策卻是端著一杯酒快步走過來,“元慶,咱們兄弟可是有日子不見了,來,咱們兄弟走一個!”


    李元慶忙對馬公公告了一聲歉,笑著去迎陳~良策。


    馬公公眼睛微微一眯,盯著陳~良策,閃過了一抹濃鬱的恨意,但轉瞬即逝,又笑眯眯走到了一旁。


    陳~良策正側著身子與李元慶說話,自是將馬公公的神色看的清楚,待馬公公轉過身去,他不由狠狠啐了一口,低聲對李元慶道:“元慶,這個雜碎老醃貨,真是欺人太甚啊!”


    李元慶忙不動聲色的小聲道;“陳大哥,發生了何事?”


    陳~良策低聲啐道:“元慶,此事咱們晚上再說。晚上,去我宅子裏喝。張攀、毛承祿他們也都會去,咱們這些老弟兄,一定要好好喝個痛快。”


    李元慶已經明了,此次東江的失敗,內部矛盾必然又被激化了,像是陳~良策這些人,恐怕也動了心思。


    片刻,李元慶點了點頭,“陳大哥,也好。待我先見過大帥!”


    陳~良策嘿嘿一笑,“元慶,咱們兄弟,話不多說了,哥哥先幹為敬!”


    李元慶一笑,也飲盡了杯中酒。


    陳~良策與李元慶喝完,眾將中能有資格跟李元慶喝酒的,基本上都走了一遍了。


    李元慶笑著對眾將告了個歉,便先行離開酒宴,毛文龍恐怕已經等候他多時了。


    走出官廳外,一個親兵果然在此等候多時了,忙小心恭敬道:“李帥,大帥在小花園等您呢。”


    李元慶一笑,隨手遞給這親兵一張50兩銀票,笑道:“有勞兄弟了。”


    這親兵不由大喜。


    他是新近升到毛文龍身邊的親兵,早就聽說過李元慶的仗義的大名,卻還是沒有想到,李元慶出手就是50兩……


    這,這簡直是他十年都賺不到的銀子啊。


    片刻,他這才反應過來,忙恭敬道:“李帥,您請跟我來!”


    李元慶一笑,點了點頭,跟在了這親兵身後。


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