辰禦天看了看竹竿頂端，微微沉吟起來。
片刻後，他問身旁的周興道：“周興，本府問你一個問題，這竹竿如此之高，你們是如何將酒幌子掛上去的？”
周興聞言微微一愣，微微抬起目光看了辰禦天兩三眼，遲疑了一下後迴答道：“迴大人，我們的酒幌子通常都是用帶鉤子的長竹竿掛上去的。”
辰禦天點了點頭，道：“能否將那竹竿讓本府一觀？”
“自然可以。”周興目中帶著一絲疑惑迴到了店裏，片刻後拿著一根竹竿走了出來。
辰禦天從其手中接過竹竿，微微打量了一下，目光停留在了竹竿頂端的那鐵鉤之上。
此鉤並不是很尖銳，加之歲月侵襲，使得其上布滿了時光留下的斑斑鏽跡。
辰禦天微微皺了皺眉。
他轉頭看了看一旁的刑恩銘，問道：“邢叔叔，能讓我看看那顆懸掛在此的人頭麽？”
刑恩銘點了點頭，吩咐身邊的周林將那頭顱帶過來。
周林很快端著一個木盤迴來了。
木盤並不大，上麵蓋著一塊白布，而在白布之下，便是那從竹竿上麵取下的人頭。
見到這一幕，公孫立刻走了過來。
辰禦天與他相互對視了一眼，而後，一隻手輕輕捏起了白布的一角，輕輕掀開。
現場頓時響起一片驚叫！
隻見那木盤之中，一顆血跡斑斑，麵容猙獰的頭顱，隨著白布的掀起，再度出現在空氣中。
公孫仔細看了看這頭顱的麵部，隨即微微搖了搖頭。
“麵部已經被徹底破壞，想要從中看出他的相貌，難了。”
辰禦天點了點頭，目光仍舊看著公孫與人頭。
公孫微微看了他一眼，微微點了點頭，隨即開口道：“從死者臉上以及開始出現屍斑來看，死亡時間至少應該有兩天以上，不排除那種可能性。”
“明白了。”辰禦天微微點點頭，看了手中竹竿上的那鐵鉤幾眼，眉頭皺的更加厲害。
他問一旁的周興道：“周興，本府再問你，這對麵的酒家，你可了解？”
說著，他伸手一指身後的那間酒家。
周興輕輕點了點頭，迴答道：“知道，這間酒家自我幼時便已經開張，前些日子原本的老板因故賣掉了酒店迴了家鄉。近日才又重新開張。不過這新老板，我們還未曾見過。”
“原來如此。”辰禦天微微點了點頭，同時伸手在那麵目全非之頭的頭發間抓了一把。
而後，他的眉頭鎖的更加厲害。
公孫看著人頭微微沉吟了一下，問周興道：“不知是何人第一個發現這人頭的？”
周興道：“這人頭是我與舅舅準備開張懸掛酒幌子之時共同發現的，當時附近也有不少人在此，他們皆可作證。”
他話音方落，四周便是響起一片應和之聲。
“是啊……我們都看到了……”
“沒錯……”
聞言，公孫目光微斂，又問道：“那不知當時是什麽時辰？”
“時辰……”
周興聞言微微一頓，隨即開口道：“我與舅舅開門迎客的時間向來都在辰時，那個時候應該也是辰牌時分……大概也就是半個時辰之前……”
“半個時辰之前……我明白了。”
公孫摸著下巴略微思索了一下，隨即點了點頭，開口說道。
“先生已經明白是何人做下的這種惡劣之事了麽？”周興臉上瞬間湧上一抹期待的高興之色，看著公孫。
公孫不置可否，隻是微微看了一眼周興，開口道：“敢問公子，一般到達辰牌時分，街上大都已經開始熱鬧起來，行人一般也開始多了起來，對吧？”
“正是。”周興微微點頭。
“公子既然說是在辰牌時分出來懸掛酒幌子的時候發現的人頭，那也就說明在此之前，這人頭應該已經掛在了竹竿之上才對，但那時街上早已都是行人，為何會沒有人先發現那懸掛著的人頭？”
公孫看了看周圍看熱鬧的百姓，緩緩開口。
其話音落地的刹那，周遭的百姓們以及雪天寒、霍元極等九龍府中人，皆是不由自主微微一愣！
“對啊……為何之前沒有人發現呢？”
“說的也是……這麽大一顆人頭，要是早就掛在了上麵，沒道理不會引起關注……”
“不錯，我等之前的確不曾見過此人頭……”
圍觀的群眾們議論紛紛，使得周興以及九龍府眾人的目光都是微微一凝！
“先生說的極是。那麽這究竟是怎麽迴事呢？”
公孫微微一笑，說道：“如此看來，就隻有一種解釋，那就是：在你們未出來懸掛酒幌子之前，這根竿子上也沒有什麽人頭，一切都是在你們出來之後開始的。”
聽到這話，周興頓時大吃一驚！
“先生此言之意是……那人頭就是在我與舅舅出來之後，到來到竿子下懸掛酒幌子的這段時間裏掛上去的？”
“不錯！”公孫微微點頭。
周興更加吃驚了，“可這麽短的時間，應該沒有什麽人可以做到吧？”
公孫微微搖了搖頭。
“公子此言差矣。普天之下，能夠做到此事的人很多，隻不過貴店的運氣不太好，被某人選做了送還禮物的舞台，所以才鬧出了這麽多的事情。”
聽到這話，周林越來越驚訝了。
而一旁的辰禦天，也是盯著那竹竿頂端，嘴角微微一翹，自語道：“送還禮物麽……還真是特別的方法啊……隻不過真的就隻是送還禮物這麽簡單麽？”
他的目光不由望向了遠處的天空……
仿佛在與那個方向的某人對話……
周遭的霍元極、雪天寒以及白凡等人聞言，先是愣了一下，然後他們的目中清一色的露出了難以置信的神色。
刑恩銘同樣是如此。
“難道說……”
他話未說完，便看到公孫微微做了一個噤聲的動作。
刑恩銘知道，這個動作不單單是噤聲，還有這肯定之意，對自己猜測的肯定。
“總而言之，事情就是如此，那個在竹竿上懸掛人頭的兇手，對於貴店並無任何惡意，隻不過是因為貴店很不幸的成為了他的實施自己計劃的目標。所以公子也不必將此事放在心上，在下也可向公子保證，日後絕對不可能在發生這樣的事情了。”
公孫一邊吩咐衙役們將人頭的帶迴九龍府，一邊對周興如是說道。
雖然周興在聽了這番話之後依舊是一頭霧水，但他至少明白了一點。
那就是那顆人頭，似乎牽涉到了一些自己不應該了解的事情！
……
……
於集看著對麵熟悉又陌生的人影，握劍的手不由更加緊了幾分。
當他看到那道人影的一瞬間，他便知道，眼前之人，早已不複往日熟悉模樣。
否則，他又豈會做出背叛情義，殺戮手足這等天地不容的事情！
“三哥，好久不見，小弟我甚是想念啊……”對麵的人蒙著麵，眼中帶著淡淡的笑意。
於集的神色越發凝重。
他的嘴也絲毫不落下風：“我可不記得自己有一個連臉都不敢露出來的兄弟。你既稱我為兄長，那便不要這般藏頭露尾，有種拿下蒙麵巾，讓我看看你究竟張得什麽模樣！”
聽到他的話，對麵的人笑得更加厲害了。
“三哥你果然還是老樣子，開門見山，不給別人留絲毫餘地，不過……既然你想見我的真麵目，那就讓你看看又何妨？”
於集微微一愣，目中瞳孔猛然一定。
黑色的蒙麵布隨著衣袖的閃過而徹底落下，顯露出的，是一張讓他如遭雷霆轟擊一般的熟悉麵容。
“是你……真的是你？”
似無法置信，又似早已有所預料，於集目中的詫異之芒越來越濃，一抹更加隱晦的警惕之色出現在眼底。
“看來，官府所出具的通緝令所言非虛，大哥二哥還有四弟六弟他們，都是被你所殺？”
於集握劍的手心早已濕潤。
但他的神色卻緩緩鎮定下來，體內的內力暗自運轉，預防萬一。
“正是！”
沒有絲毫愧疚，也沒有絲毫負罪感，對麵的人看著於集，淡淡的點了點頭，嘴角微微揚起了一抹弧度。
於集臉色驟然變了一下。
握劍的右手微微一顫。
在此刻，他已然明白，對方的心中，早已不存往日的兄弟情分。他們之間，在這一刻，隻存利益，不存情感。
對方能夠輕易做到這一點。
但他能麽？
畢竟這是自己與眾位兄弟最為寵愛的弟弟。
“那掛在酒家竹竿上的人頭，以及牆上的暗記，也是你所為了？”於集心中更加警惕，問道。
對麵的人再度點了點頭。
於集心中的警惕性提升到了極限，望著對麵的人，問出了最後一個問題：“如此大費周章的引我來此，看來你是想連我，也一起除掉了？”
對麵的人沉默起來。
於集死死的盯著他，體內的內力運轉全身各處督脈要穴，一副蓄勢待發的樣子。
片刻之後，他開口了。
“你說的並不全對，我引你來此，並非單純的想要除掉你，而是要給你一個決定生死的選擇……”
……
……
“四祖大人，如何了？”
玄都城外，一處青山之上，一個青袍人盤膝而坐，微閉雙目，似在打坐，又若在冥想，神態凝重之至，讓人一眼見之，便不敢去打擾。
青袍人麵前，有兩名知天命的老者恭敬而立。
那青袍人看麵容不過三十多歲，但卻讓兩人站在那裏連大氣都不敢出，足見其身份之不凡。
青袍人身旁，一個童子模樣的少年責怪般地瞪了兩個老者一眼，
“噓……噤聲，四祖大人此刻正在動用心識感應四周，切勿發出任何聲音，打擾到大人。”
兩位老者聞言，連忙無比恭敬的對著童子點了點頭，道：“謹聽靈童教誨，我等知錯。”
便在此刻，那青袍人周身內力一散，微微睜開了眼睛。
童子現狀，立刻拜道：“四祖大人，可是打擾到了您？離歌這就先讓他們離開。”
青袍人微微擺了擺手，道：“與他們無關，離歌你也不要太激動了……”
“是，四祖大人。”
離歌恭敬地點了點頭。
若是此刻辰禦天在場，聽到這青袍人的聲音，必然會感到萬分熟悉，甚至會因此，聯想到當初在白水縣時，那心識奪舍孫豹的覆天教四祖。
四祖微微擺了擺手，示意離歌退至一旁，然後看向了那兩名老者。
此二人，正是九蛇會最後的兩名蛇首。
“四祖大人，情況如何？”
那兩名老者望著四祖，無比恭敬地開口說道。
四祖微微搖了搖頭。
“情況很不好，方圓幾十裏，我的心識都沒有發現嶽淩霄的氣息，看樣子看應該是不在這個範圍之中了。”
“但他不在這個範圍內又會在哪裏呢？根據之前我們的探查，他最近的活動都在範圍之中的啊。”一老者喃喃，自言自語道。
一旁的離歌頓時皺起了眉頭。
見狀，老者神色一變，連忙解釋道：“四祖大人莫要誤會，晚輩隻是單純覺得此時有些奇怪，並無其他意思。”
四祖微微點了點頭，說到：“我明白。你不必多做解釋，因為就連我對此也覺得有些奇怪，要是他不在這個範圍內的話，那就隻剩下了兩種可能……”
“此刻的他，要麽已經遠離了京城，要麽便是正在京城之中，你們覺得，哪種更有可能？”
“這……”
兩位老者相互對視了一眼，隨即目光一閃間，二人不約而同地望向了遠處的京城輪廓。
“難道說……”
……
……
噗嗤……
於集張口猛然吐出一口殷紅的鮮血。
此刻他的內髒已經被劍氣全數摧毀了。
他的身體轟然跪倒，雙目漸漸的黯淡了下來。
對麵的人冷笑著，手中的長劍反射出強烈且森冷的劍芒。
於集的目光徹底變了。
他望著眼前的人，目光無比驚恐地開口：“你……你不是……”
話未完全出口，劍光一閃之間，一顆碩大的頭顱伴隨著一抹飛濺而起的鮮紅，旋飛……
“有些話，你還是留到地獄裏去說吧……”
殺人者，望著於集死不瞑目的頭顱，冷冷一笑，而後將其頭顱再度用布包了起來，揚長而去……
片刻後，他問身旁的周興道：“周興，本府問你一個問題，這竹竿如此之高，你們是如何將酒幌子掛上去的？”
周興聞言微微一愣，微微抬起目光看了辰禦天兩三眼，遲疑了一下後迴答道：“迴大人，我們的酒幌子通常都是用帶鉤子的長竹竿掛上去的。”
辰禦天點了點頭，道：“能否將那竹竿讓本府一觀？”
“自然可以。”周興目中帶著一絲疑惑迴到了店裏，片刻後拿著一根竹竿走了出來。
辰禦天從其手中接過竹竿，微微打量了一下，目光停留在了竹竿頂端的那鐵鉤之上。
此鉤並不是很尖銳，加之歲月侵襲，使得其上布滿了時光留下的斑斑鏽跡。
辰禦天微微皺了皺眉。
他轉頭看了看一旁的刑恩銘，問道：“邢叔叔，能讓我看看那顆懸掛在此的人頭麽？”
刑恩銘點了點頭，吩咐身邊的周林將那頭顱帶過來。
周林很快端著一個木盤迴來了。
木盤並不大，上麵蓋著一塊白布，而在白布之下，便是那從竹竿上麵取下的人頭。
見到這一幕，公孫立刻走了過來。
辰禦天與他相互對視了一眼，而後，一隻手輕輕捏起了白布的一角，輕輕掀開。
現場頓時響起一片驚叫！
隻見那木盤之中，一顆血跡斑斑，麵容猙獰的頭顱，隨著白布的掀起，再度出現在空氣中。
公孫仔細看了看這頭顱的麵部，隨即微微搖了搖頭。
“麵部已經被徹底破壞，想要從中看出他的相貌，難了。”
辰禦天點了點頭，目光仍舊看著公孫與人頭。
公孫微微看了他一眼，微微點了點頭，隨即開口道：“從死者臉上以及開始出現屍斑來看，死亡時間至少應該有兩天以上，不排除那種可能性。”
“明白了。”辰禦天微微點點頭，看了手中竹竿上的那鐵鉤幾眼，眉頭皺的更加厲害。
他問一旁的周興道：“周興，本府再問你，這對麵的酒家，你可了解？”
說著，他伸手一指身後的那間酒家。
周興輕輕點了點頭，迴答道：“知道，這間酒家自我幼時便已經開張，前些日子原本的老板因故賣掉了酒店迴了家鄉。近日才又重新開張。不過這新老板，我們還未曾見過。”
“原來如此。”辰禦天微微點了點頭，同時伸手在那麵目全非之頭的頭發間抓了一把。
而後，他的眉頭鎖的更加厲害。
公孫看著人頭微微沉吟了一下，問周興道：“不知是何人第一個發現這人頭的？”
周興道：“這人頭是我與舅舅準備開張懸掛酒幌子之時共同發現的，當時附近也有不少人在此，他們皆可作證。”
他話音方落，四周便是響起一片應和之聲。
“是啊……我們都看到了……”
“沒錯……”
聞言，公孫目光微斂，又問道：“那不知當時是什麽時辰？”
“時辰……”
周興聞言微微一頓，隨即開口道：“我與舅舅開門迎客的時間向來都在辰時，那個時候應該也是辰牌時分……大概也就是半個時辰之前……”
“半個時辰之前……我明白了。”
公孫摸著下巴略微思索了一下，隨即點了點頭，開口說道。
“先生已經明白是何人做下的這種惡劣之事了麽？”周興臉上瞬間湧上一抹期待的高興之色，看著公孫。
公孫不置可否，隻是微微看了一眼周興，開口道：“敢問公子，一般到達辰牌時分，街上大都已經開始熱鬧起來，行人一般也開始多了起來，對吧？”
“正是。”周興微微點頭。
“公子既然說是在辰牌時分出來懸掛酒幌子的時候發現的人頭，那也就說明在此之前，這人頭應該已經掛在了竹竿之上才對，但那時街上早已都是行人，為何會沒有人先發現那懸掛著的人頭？”
公孫看了看周圍看熱鬧的百姓，緩緩開口。
其話音落地的刹那，周遭的百姓們以及雪天寒、霍元極等九龍府中人，皆是不由自主微微一愣！
“對啊……為何之前沒有人發現呢？”
“說的也是……這麽大一顆人頭，要是早就掛在了上麵，沒道理不會引起關注……”
“不錯，我等之前的確不曾見過此人頭……”
圍觀的群眾們議論紛紛，使得周興以及九龍府眾人的目光都是微微一凝！
“先生說的極是。那麽這究竟是怎麽迴事呢？”
公孫微微一笑，說道：“如此看來，就隻有一種解釋，那就是：在你們未出來懸掛酒幌子之前，這根竿子上也沒有什麽人頭，一切都是在你們出來之後開始的。”
聽到這話，周興頓時大吃一驚！
“先生此言之意是……那人頭就是在我與舅舅出來之後，到來到竿子下懸掛酒幌子的這段時間裏掛上去的？”
“不錯！”公孫微微點頭。
周興更加吃驚了，“可這麽短的時間，應該沒有什麽人可以做到吧？”
公孫微微搖了搖頭。
“公子此言差矣。普天之下，能夠做到此事的人很多，隻不過貴店的運氣不太好，被某人選做了送還禮物的舞台，所以才鬧出了這麽多的事情。”
聽到這話，周林越來越驚訝了。
而一旁的辰禦天，也是盯著那竹竿頂端，嘴角微微一翹，自語道：“送還禮物麽……還真是特別的方法啊……隻不過真的就隻是送還禮物這麽簡單麽？”
他的目光不由望向了遠處的天空……
仿佛在與那個方向的某人對話……
周遭的霍元極、雪天寒以及白凡等人聞言，先是愣了一下，然後他們的目中清一色的露出了難以置信的神色。
刑恩銘同樣是如此。
“難道說……”
他話未說完，便看到公孫微微做了一個噤聲的動作。
刑恩銘知道，這個動作不單單是噤聲，還有這肯定之意，對自己猜測的肯定。
“總而言之，事情就是如此，那個在竹竿上懸掛人頭的兇手，對於貴店並無任何惡意，隻不過是因為貴店很不幸的成為了他的實施自己計劃的目標。所以公子也不必將此事放在心上，在下也可向公子保證，日後絕對不可能在發生這樣的事情了。”
公孫一邊吩咐衙役們將人頭的帶迴九龍府，一邊對周興如是說道。
雖然周興在聽了這番話之後依舊是一頭霧水，但他至少明白了一點。
那就是那顆人頭，似乎牽涉到了一些自己不應該了解的事情！
……
……
於集看著對麵熟悉又陌生的人影，握劍的手不由更加緊了幾分。
當他看到那道人影的一瞬間，他便知道，眼前之人，早已不複往日熟悉模樣。
否則，他又豈會做出背叛情義，殺戮手足這等天地不容的事情！
“三哥，好久不見，小弟我甚是想念啊……”對麵的人蒙著麵，眼中帶著淡淡的笑意。
於集的神色越發凝重。
他的嘴也絲毫不落下風：“我可不記得自己有一個連臉都不敢露出來的兄弟。你既稱我為兄長，那便不要這般藏頭露尾，有種拿下蒙麵巾，讓我看看你究竟張得什麽模樣！”
聽到他的話，對麵的人笑得更加厲害了。
“三哥你果然還是老樣子，開門見山，不給別人留絲毫餘地，不過……既然你想見我的真麵目，那就讓你看看又何妨？”
於集微微一愣，目中瞳孔猛然一定。
黑色的蒙麵布隨著衣袖的閃過而徹底落下，顯露出的，是一張讓他如遭雷霆轟擊一般的熟悉麵容。
“是你……真的是你？”
似無法置信，又似早已有所預料，於集目中的詫異之芒越來越濃，一抹更加隱晦的警惕之色出現在眼底。
“看來，官府所出具的通緝令所言非虛，大哥二哥還有四弟六弟他們，都是被你所殺？”
於集握劍的手心早已濕潤。
但他的神色卻緩緩鎮定下來，體內的內力暗自運轉，預防萬一。
“正是！”
沒有絲毫愧疚，也沒有絲毫負罪感，對麵的人看著於集，淡淡的點了點頭，嘴角微微揚起了一抹弧度。
於集臉色驟然變了一下。
握劍的右手微微一顫。
在此刻，他已然明白，對方的心中，早已不存往日的兄弟情分。他們之間，在這一刻，隻存利益，不存情感。
對方能夠輕易做到這一點。
但他能麽？
畢竟這是自己與眾位兄弟最為寵愛的弟弟。
“那掛在酒家竹竿上的人頭，以及牆上的暗記，也是你所為了？”於集心中更加警惕，問道。
對麵的人再度點了點頭。
於集心中的警惕性提升到了極限，望著對麵的人，問出了最後一個問題：“如此大費周章的引我來此，看來你是想連我，也一起除掉了？”
對麵的人沉默起來。
於集死死的盯著他，體內的內力運轉全身各處督脈要穴，一副蓄勢待發的樣子。
片刻之後，他開口了。
“你說的並不全對，我引你來此，並非單純的想要除掉你，而是要給你一個決定生死的選擇……”
……
……
“四祖大人，如何了？”
玄都城外，一處青山之上，一個青袍人盤膝而坐，微閉雙目，似在打坐，又若在冥想，神態凝重之至，讓人一眼見之，便不敢去打擾。
青袍人麵前，有兩名知天命的老者恭敬而立。
那青袍人看麵容不過三十多歲，但卻讓兩人站在那裏連大氣都不敢出，足見其身份之不凡。
青袍人身旁，一個童子模樣的少年責怪般地瞪了兩個老者一眼，
“噓……噤聲，四祖大人此刻正在動用心識感應四周，切勿發出任何聲音，打擾到大人。”
兩位老者聞言，連忙無比恭敬的對著童子點了點頭，道：“謹聽靈童教誨，我等知錯。”
便在此刻，那青袍人周身內力一散，微微睜開了眼睛。
童子現狀，立刻拜道：“四祖大人，可是打擾到了您？離歌這就先讓他們離開。”
青袍人微微擺了擺手，道：“與他們無關，離歌你也不要太激動了……”
“是，四祖大人。”
離歌恭敬地點了點頭。
若是此刻辰禦天在場，聽到這青袍人的聲音，必然會感到萬分熟悉，甚至會因此，聯想到當初在白水縣時，那心識奪舍孫豹的覆天教四祖。
四祖微微擺了擺手，示意離歌退至一旁，然後看向了那兩名老者。
此二人，正是九蛇會最後的兩名蛇首。
“四祖大人，情況如何？”
那兩名老者望著四祖，無比恭敬地開口說道。
四祖微微搖了搖頭。
“情況很不好，方圓幾十裏，我的心識都沒有發現嶽淩霄的氣息，看樣子看應該是不在這個範圍之中了。”
“但他不在這個範圍內又會在哪裏呢？根據之前我們的探查，他最近的活動都在範圍之中的啊。”一老者喃喃，自言自語道。
一旁的離歌頓時皺起了眉頭。
見狀，老者神色一變，連忙解釋道：“四祖大人莫要誤會，晚輩隻是單純覺得此時有些奇怪，並無其他意思。”
四祖微微點了點頭，說到：“我明白。你不必多做解釋，因為就連我對此也覺得有些奇怪，要是他不在這個範圍內的話，那就隻剩下了兩種可能……”
“此刻的他，要麽已經遠離了京城，要麽便是正在京城之中，你們覺得，哪種更有可能？”
“這……”
兩位老者相互對視了一眼，隨即目光一閃間，二人不約而同地望向了遠處的京城輪廓。
“難道說……”
……
……
噗嗤……
於集張口猛然吐出一口殷紅的鮮血。
此刻他的內髒已經被劍氣全數摧毀了。
他的身體轟然跪倒，雙目漸漸的黯淡了下來。
對麵的人冷笑著，手中的長劍反射出強烈且森冷的劍芒。
於集的目光徹底變了。
他望著眼前的人，目光無比驚恐地開口：“你……你不是……”
話未完全出口，劍光一閃之間，一顆碩大的頭顱伴隨著一抹飛濺而起的鮮紅，旋飛……
“有些話，你還是留到地獄裏去說吧……”
殺人者，望著於集死不瞑目的頭顱，冷冷一笑，而後將其頭顱再度用布包了起來，揚長而去……