毓秀與華硯的刻意親近, 原本也是為了掩人耳目, 不料華硯卻趁機戲弄毓秀，耳語言罷, 還在她臉頰上輕輕吻了一下。
毓秀打了個激靈，全身的血一齊衝到腦子，四目相對時，他見華硯麵有戲謔之色，才知道他隻是同她開玩笑罷了。
“惜墨, 怎麽你也學的這麽……”
“這麽什麽？”
華硯一臉坦然, 毓秀反倒不知所措，洛琦見二人曖昧相對, 生怕毓秀亂了心緒，就上前拜道，“臣等不耽誤皇上的正事，這就告退了。”
毓秀如蒙大赦, 帶著人匆匆往仁和殿去。
華硯站在原處望著毓秀的背影, 麵上的笑意怎麽也掩藏不了。
洛琦怪華硯因公廢私，“你借機做這些小動作, 不怕擾亂皇上的心？“
華硯笑的雲淡風輕, “要是因為這一點小事就被擾亂, 皇上就不是皇上了。”
洛琦冷笑道, “不管怎樣, 你選擇同皇上示好的時機都不太妥當。”
華硯這才把目光從毓秀身上移開, 轉頭對洛琦笑道, “才剛一舉，隻是為了掩人耳目，思齊何必糾結至此。”
洛琦直直望著華硯的眼睛，嘴角的笑容也帶上了一絲諷嘲，“隻是為了掩人耳目？那你親吻皇上之後撫弄嘴唇幹什麽？”
華硯聽罷這一句，麵上總算有了一點情緒波動，訕笑著對洛琦施了一個請先行的禮，“是我唐突了，洛兄請息怒。”
“我是好心提醒你，你卻在這裏陰陽怪氣。”
洛琦笑著搖搖頭，不再多言，與華硯並肩往永福宮去。
毓秀到仁和殿的時候，心緒已平，她一邊坐上龍椅，借故整理衣袖，匆匆看了紙團上的字。
待侍從叫眾臣入殿，毓秀的心已安了七八分，隻把眼細細打量底下站著的人。
七七八八的雜事稟報的差不多，毓秀眼看著左都禦史關凜躍躍欲試，她便主動叫他出列問話，“關愛卿可是有話要說？”
關凜拜道，“之前有人在大理寺門前告禦狀，臣聽聞之後，便叫林州的監察禦史去查，如今他已寫了彈劾書來了。”
毓秀滿含笑意地盯著關凜看了半晌，才開口問一句，“關愛卿是怎麽知道有人在大理寺門口告禦狀，又是怎麽知道那告禦狀的人真的有冤情，莫非你審了他？”
這話的意思，分明是在怪罪他越權謀之，目無尊上。
關凜抬頭看了毓秀一眼，毓秀麵上帶笑，眼中卻滿是淩厲。
關凜心中一顫，莫名覺得龍威盛怒，不由得把頭低了，“臣身為禦史，為皇上分憂是分內事，考察舉劾官吏使臣等的職責，小民告官，告到了容京，牽扯的人又管至一部尚書，都察院怎能不給皇上一個交代。”
毓秀聽他侃侃而談，就隻是冷笑，“科道言官是天子的耳目風紀官，所謂糾察是非，辯明冤枉，都要慎之又慎，至於彈劾官員，及至彈劾一部尚書，事關重大，要何其小心。禦史犯罪，罪加三等，關愛卿打定了主意要上書彈劾崔尚書嗎？”
關凜聽到罪加三等時，冷汗已流了一身，半晌也沒能答話。
他一早就知道毓秀並無實權，沒有左右乾坤的能力，六部之中隻有禮部不曾歸屬薑舒兩家，他這次為薑壖所用不過是順水推舟，與人方便自己方便。他之前認定毓秀會隨波逐流，卻不想她的態度竟如此強勢。
薑壖見關凜發愣，忙對吏部尚書試了個眼色，何澤笑容款款地出來幫腔，“臣在一旁聽著，皇上大概是誤會都禦史大人了，他並非是想彈劾崔尚書，而是想向皇上轉交林州監察禦史的彈劾書。”
毓秀收斂笑容，麵無表情地對何澤道，“都禦史原來隻是轉交林州監察禦史的奏折，而並非要親自彈劾崔尚書？這倒是更奇怪了，西琳十道監察禦史，查到什麽，彈劾誰，本該時時刻刻上書向朕稟報，怎麽彈劾的折子輾轉到了關大人手裏？”
關凜忙對毓秀拜道，“監察禦史官職卑微，事關重大，他不敢擅自作主，定是要先上報都察院之久才實行。”
他說的原本是一句辯解的話，何澤與薑壖卻都在心中暗道不好。
毓秀從鼻子裏發出一聲輕哼，“禦史皇差，身為言官，本就該以小博大，以下克上，若事事求謹慎，要得準才敢言，那說出的話還有幾分是出自真心。不管是幾品禦史，身負何職，麵對的就隻有朕一人。林州的監察禦史如此畏畏縮縮，謹小慎微，眼裏沒有主子，我還留他做甚，從今日起罷免他禦史的職務，留差再審。”
金口玉言，一錘定音。
薑壖自知失了先機，便對何澤等人使眼色，暗示他們不要說話。
關凜討了個沒趣，也不敢為被免了職的監察禦史求情，隻試探著問一句，“小官做事有欠妥當，皇上懲治他是應該的，可他查到的事千真萬確，皇上該先看看他寫的彈劾書。”
毓秀不耐煩地揮揮手，“呈上來的奏折朕自然都會細看，隻不過不會再信賴他一家之言。林州的事，朕會另派人出人監察禦史，前去將實情查清楚。這事暫告一個段落。告望都察院眾人以此為鑒，從今晚後，不管是在京的禦史，還是在外的十道禦史，折子都隻上給朕一人。都察院身為糾察監督的衙門，既不必經過中書省，也不必層層上報都察院，不管大小官職，都是朕的眼耳喉舌，要是做不到言者無心，且早早卸了官職，讓賢能者居之。”
關凜才躬身應了一聲是，毓秀就揮袖起身，對眾人道，“那個進京告禦狀的賤民，竟掀起了這麽大的波瀾，事已至此，不如一查到底，事關朝廷重臣，若朕派去的人真的查出什麽端倪，即令大理寺，刑部，都察院三司會審，務必將孰是孰非弄個水落石出。”
薑壖等見毓秀往殿外去，想開口阻攔也已經來不及了，隻能眼睜睜地看著她拂袖而去。
崔縉本是當事人，卻從頭到尾看了一場戲，心下暗笑不語。
薑壖心中鬱悶，悶聲站了半晌，轉身對眾人道，“皇上此一去，恐怕不會迴來了，今日朝畢，都散了吧。”
崔縉，程棉與遲朗三人先出了殿門，結伴往宮門去，走到半晌，遲朗對二人笑道，“皇上這一番雷厲風行，倒是我之前萬萬沒想到的。”
崔縉心中感慨萬千，嘴上卻不好說甚，程棉見崔縉不接話，便也緘口不言，三人隨意說了幾句閑話，在宮門口就各自分別。
程棉與遲朗送崔縉上轎，等人走了，二人相識一歎，“到了這種存亡時候，崔公還如此雲淡，當真難得。”
程棉笑道，“崔公無異投誠，皇上卻力保崔公，這才難得。”
遲朗笑眯眯地看了程棉半晌，輕聲笑道，“事到如今你不會還猜不到。朝臣之中最有資格拿九龍章的就是崔公，皇上之所以沒有選他做第一人，隻是因為他早就拿過了。”
程棉一皺眉頭，“你的意思，崔尚書是獻帝的九臣之一？”
“崔尚書的人品能力無人質疑，他若不是，何人才是。他與淩相二人明裏中庸，不曾站在皇上身邊，實則都是獻帝留給皇上的輔臣。”
程棉思索半晌，小聲迴了句，“除了他二人之外，神威將軍與九宮侯也……”
他話音未落，手腕就被遲朗狠狠捏住。
程棉手骨被抓的生疼，迴身一看，那三位老臣正朝著宮門款款而來。
程棉正襟垂手，與遲朗雙雙立在宮門，等淩寒香三人上前，各按身份見禮。
薑壖一眾遠遠看到宮門口聚集的一群人，便不急著往前去，刻意放緩了腳步，隻等那五人各自上轎走了，才一齊往宮門去。
關凜才被毓秀嗬斥，滿心的怨憤惱怒無處發泄，薑壖隻溫言安撫他，要他稍安勿躁，隻待來日再行事。
嶽倫趁何澤與關凜說話的時機，湊到薑壖身邊問到，“皇上執意維護禮部，大約是要保外籍考恩科的意思，外籍士子入籍，外頭鬧得沸沸揚揚，要是我們再想不出一個對策，戶部恐怕要被推上風口浪尖。”
薑壖皺眉迴一句，“老夫本以為今日的事會拖延皇上一陣，誰知她不問青紅皂白就先將了都察院一軍，卻不知她會委任誰為監察禦史去林州查案。”
嶽倫眼中透露一絲殺意，“不管她派哪個，隻要做了擋路鬼，鏟除了就是了。”
薑壖半晌沒有迴話，嶽倫一直等他點頭，還未等到，何澤就走過來說一句，“之後的事如何作為，還請相爺示下。”
薑壖看一眼何澤，對二人冷笑道，“皇上在朝上提到中書省三個字，老夫心中預感不詳，禦史上奏自然不用曆經中書省，怕隻怕來日，下頭呈上來的奏章，也要越過中書省去了。”
何澤一雙眼眯的彎彎的，“皇上隻說都察院可越過中書省，並未說所有臣下上的奏折都要越過中書省，相爺是否多慮了？”
薑壖沉思半晌，一聲輕歎，“隻當我是多慮了。今日皇上在朝上一番作為，半點不容忍插話，橫刀豎砍，就把我們原本的計劃砍得七零八落，我隻懷疑，她是故意做出龍顏大怒的模樣，堵了都察院的嘴。”
何澤皺眉道，“若皇上當真有這般心機，我們的確該早些堤防。不如相爺同宮裏的布局人商量一下，之後如何，要從長計議。”
薑壖點點頭，招手將南宮秋叫到麵前小聲吩咐，“今晚你親自帶阿依郡主來我府上，輕裝簡行，勿要惹人注意。”
南宮秋恭恭謹謹地應了一聲是，薑壖與何澤先行，嶽倫等見二人走遠了，才一同往宮門去。
毓秀站在內宮的牆樓上，眼看著朝臣在宮門處散盡，眼中的情緒晦暗不明。
周贇一早就憋著話，忍到毓秀吩咐起駕去勤政殿，他才大著膽子問一句，“下士有一事不解，拚死也想問個明白。”
毓秀已經猜到周贇要問的是什麽，華硯偷塞給她紙團的時候，他一定也看到了。
周贇時時處處跟在他身邊，能打探到的消息一定不少，防備他，還是信任他，都在一念之間。
毓秀用審視的目光看了周贇半晌，揮手叫服侍的人退遠些，將他叫到身前笑道，“你是要問惜墨給我的紙條上寫了什麽？”
周贇臉一紅，目光隱隱閃爍，“下士並非有意窺探皇上的機密，昨日伯爵進宮的時候，皇上本已處在弱勢，今日在朝上，卻憑三言兩語就扭轉了局勢，讓一幹禦史眾臣都啞口無言……”
他既然把局勢看透到這種地步，看到猜到的事絕對不少。
毓秀深知周贇並非莽撞多言之人，他今日冒死問她隻一句，實則是表白忠心，執意投誠的意思。
“你何時對朕的事這麽上心？”
周贇偷偷看了毓秀一眼，見她麵上平和，似有笑意，才隱隱放下一顆心，“下士在皇上身邊伺候，自然事事心係皇上安危憂愁。下士雖隻是茂才出身，卻也分辨得出皇上於江山社稷意味著什麽。昨日因皇上憂心，我等服侍的人也徹夜未眠。”
毓秀瞥一眼遠遠站著的幾個士子，為首的鄭喬想看又不敢看。
毓秀被幾個人上下不能的模樣逗笑了，就出聲問一句，“除了你，還有他？你們既然徹夜未眠，為何一早不換班，還要跟著朕一起上朝？”
周贇迴頭看了一眼鄭喬，猶豫著對毓秀道，“下士等擔憂今日朝事，想跟去一看究竟。”
毓秀笑道，“你看到了究竟，覺得如何？”
周贇躬身對毓秀拜道，“皇上四兩撥千斤，化盡幹戈，下士等五體投地。”
毓秀見周贇一臉正色，禁不住笑出聲來，“什麽四兩撥千斤，不過是出其不意的三板斧，薑壖等沒料到我會先發難，被我撿了漏洞罷了。”
周贇望著毓秀，欲言又止，毓秀對他擺手道，“你才知道惜墨給我的紙裏寫了什麽，你是我身邊人，告訴你也沒什麽，他寫的不過是先下手為強幾個字。”
周贇聽毓秀迴話的如此簡單，心中難免疑惑她是否有所保留，思索半晌，也不糾結了，“下士為一己私心耽誤了皇上去勤政殿處理朝政，罪該萬死，請皇上這就起駕。”
毓秀將鄭喬幾人叫迴身邊，對他與周贇道，“你們陪我到勤政殿後就找人來換班。”
二人齊齊應聲，扶毓秀下樓。
毓秀一行走到勤政殿的時候，薑鬱與陶菁都等在裏麵，一個坐在下首第一位，一個站在龍椅旁。
毓秀見他二人故意對對方視若無睹，心裏忍不住好笑，一邊趕周贇等人迴去換班，一邊笑著坐上龍椅，“皇後前來勤政殿是理所應當，你又擅自跑過來幹什麽？”
陶菁明知毓秀同他說話，卻故意問一句，“皇上說我？”
毓秀看著陶菁一聲輕哼，“殿中除了皇後就是你，我不說你說誰？”
薑鬱一早來時，陶菁就已到了，他原本想斥責他不告而來，卻未得行，他生怕他從哪裏變出一張聖旨，說毓秀已下了明喻，吩咐他來勤政殿伺候筆墨。
如今聽毓秀這麽說，陶菁果然又是厚著臉皮不請自來。
陶菁被毓秀挖苦，麵上沒有半點羞慚之色，反而彎下身子幫毓秀整了整插彎的龍簪。
他湊近她的時候，她嘴裏說著“放肆”，麵上卻沒有半點被冒犯的惱怒，被他摸了頭發，也是一臉享受。
她昨晚也去了永祿宮。
一想到這二人耳鬢廝磨，交頸纏綿的情形，薑鬱就覺得全身的血都冷了。
毓秀瞥見薑鬱臉上的寒冰，就收斂了笑意揮手派開陶菁的手，“你再動手動腳，小心我把你拖出去打板子。”
陶菁的手僵在空中，一張臉白的可憐，半晌又捂住嘴上氣不接下氣地咳嗽了幾聲。
他咳嗽不是假的，可聽在毓秀耳裏卻莫名有幾分刻意，且不管他有心也好，刻意也罷，這一幅病怏怏的模樣擺在她眼前，她哪裏還狠得下心再對他說重話，“你既然病著，就待在永祿宮好好養病，非要跑到勤政殿來做什麽？”
陶菁故作無措，對毓秀拜道，“昨晚皇上在動情時，口口聲聲說從今晚後一時一刻也不想同臣分離，要下旨叫我來勤政殿伺候筆墨，怎麽轉而過了不到一日，你就一並忘到了腦後。”
什麽叫動情時……
什麽叫從今晚後一時一刻也不想同他分離……
毓秀明知陶菁是故意說這些話給薑鬱聽，她心裏卻別扭的不得了，“你失心瘋了嗎？在這裏胡說八道。”
陶菁退後幾步，連聲稱惶恐，“是臣失言，不該把私房蜜語說在這裏，請皇上息怒。”
話被他這麽一說，反倒顯得她是在欲蓋彌彰。
毓秀惡狠狠地看了陶菁一眼，眼中明白寫著警告，“你要來勤政殿伺候筆墨，朕就遂了你的心願，可從今天開始，但凡是你在勤政殿當差，除非我開口問你，你不可多言一句，否則我就用板子伺候你。”
陶菁一雙眼瞄著薑鬱，似笑非笑地對毓秀道，“昨晚興起時不過打了皇上幾下，皇上竟懷恨至今，閨房裏的一點小情趣，皇上明明喜歡得很，何必借故在這裏發脾氣。”一句說完，他眼看著毓秀變了臉色，就要發作，馬上又說一句，“既然皇上下旨叫臣禁言，臣遵旨就是了。從當差的一日起，就再不在這殿上多話。”
毓秀滿心惱怒，又不敢對陶菁發作，生怕他口無遮掩說出什麽不明所以的話來，百般無奈之下，隻長歎著揮揮手，“罷了罷了，你今日身子不適，先迴宮歇息去吧，朕與皇後有話要說，這裏沒你的事了。”
陶菁訕笑道，“皇上想趕我走，我走就是了，不知晚些時候，皇上能否賞臉，來永祿宮與臣一同用膳。”
毓秀原本想一口應承下來，無意間撞見薑鬱冰冷的眼神，才把一個好字生生收了迴來，“你迴去聽旨吧。”
陶菁咳嗽了兩聲，特別挑出兩人定情的絲絹捂住嘴巴，躬身對毓秀行禮時，還別有深意地對她擠眉弄眼。
毓秀隻當沒看見，把頭轉到一邊，再不看他一眼。
陶菁躬身退出門，門一關他就收斂了一臉笑意，扶著廊柱咳嗽，康寧一臉憂慮地上來扶他，他隻揮手搖頭，“別大驚小怪，讓人見了，免不了又是一場是非。”
康寧蹙著眉頭死盯了陶菁半晌，甩手道，“你已病到這個地步，還不同皇上說實話，竟有心思歡天喜地說笑話。”
陶菁生怕康寧大喊大叫惹人生疑，就拉著他的手一路走下階，溫聲安撫道，“我這病雖不輕，卻也算不得重，好不了也壞不了，每日這麽熬著，除了身子有些不方便，倒也不會耽誤什麽事。你晚些時候去太醫院叫廉禦醫開幾幅止咳平喘的藥，且不管是不是治標不治本，隻要不是每日這麽沒完沒了就成。”
康寧咬牙道，“就算止住咳嗽，也止不住吐血，你一個大活人，有幾兩血夠吐的，不如稟明了皇上，請幾個禦醫來細細診治，有了上意，你還怕他們不用心？”
陶菁見康寧瑟瑟縮縮的模樣可笑，本想伸手捏他一把，但見人來人往，才沒有妄動，“都說了我這病好不了也壞不了，你且照我吩咐你的去做，就算來日我暴斃宮中，也怪不到你的頭上。”
他不說這話還好，一說這話，康寧當場就流下了兩行淚，“皇上對你如何，我都看在眼裏，來日你若真有個三長兩短，君上龍顏大怒，少不了叫我陪葬。”
陶菁明知康寧隻是說嘴，並非本意，卻也狠狠掐了他臉一把，“你當皇上是無道昏君，誰死了她也不會叫人陪葬，小心說話，休要胡言。”
毓秀打了個激靈，全身的血一齊衝到腦子，四目相對時，他見華硯麵有戲謔之色，才知道他隻是同她開玩笑罷了。
“惜墨, 怎麽你也學的這麽……”
“這麽什麽？”
華硯一臉坦然, 毓秀反倒不知所措，洛琦見二人曖昧相對, 生怕毓秀亂了心緒，就上前拜道，“臣等不耽誤皇上的正事，這就告退了。”
毓秀如蒙大赦, 帶著人匆匆往仁和殿去。
華硯站在原處望著毓秀的背影, 麵上的笑意怎麽也掩藏不了。
洛琦怪華硯因公廢私，“你借機做這些小動作, 不怕擾亂皇上的心？“
華硯笑的雲淡風輕, “要是因為這一點小事就被擾亂, 皇上就不是皇上了。”
洛琦冷笑道, “不管怎樣, 你選擇同皇上示好的時機都不太妥當。”
華硯這才把目光從毓秀身上移開, 轉頭對洛琦笑道, “才剛一舉，隻是為了掩人耳目，思齊何必糾結至此。”
洛琦直直望著華硯的眼睛，嘴角的笑容也帶上了一絲諷嘲，“隻是為了掩人耳目？那你親吻皇上之後撫弄嘴唇幹什麽？”
華硯聽罷這一句，麵上總算有了一點情緒波動，訕笑著對洛琦施了一個請先行的禮，“是我唐突了，洛兄請息怒。”
“我是好心提醒你，你卻在這裏陰陽怪氣。”
洛琦笑著搖搖頭，不再多言，與華硯並肩往永福宮去。
毓秀到仁和殿的時候，心緒已平，她一邊坐上龍椅，借故整理衣袖，匆匆看了紙團上的字。
待侍從叫眾臣入殿，毓秀的心已安了七八分，隻把眼細細打量底下站著的人。
七七八八的雜事稟報的差不多，毓秀眼看著左都禦史關凜躍躍欲試，她便主動叫他出列問話，“關愛卿可是有話要說？”
關凜拜道，“之前有人在大理寺門前告禦狀，臣聽聞之後，便叫林州的監察禦史去查，如今他已寫了彈劾書來了。”
毓秀滿含笑意地盯著關凜看了半晌，才開口問一句，“關愛卿是怎麽知道有人在大理寺門口告禦狀，又是怎麽知道那告禦狀的人真的有冤情，莫非你審了他？”
這話的意思，分明是在怪罪他越權謀之，目無尊上。
關凜抬頭看了毓秀一眼，毓秀麵上帶笑，眼中卻滿是淩厲。
關凜心中一顫，莫名覺得龍威盛怒，不由得把頭低了，“臣身為禦史，為皇上分憂是分內事，考察舉劾官吏使臣等的職責，小民告官，告到了容京，牽扯的人又管至一部尚書，都察院怎能不給皇上一個交代。”
毓秀聽他侃侃而談，就隻是冷笑，“科道言官是天子的耳目風紀官，所謂糾察是非，辯明冤枉，都要慎之又慎，至於彈劾官員，及至彈劾一部尚書，事關重大，要何其小心。禦史犯罪，罪加三等，關愛卿打定了主意要上書彈劾崔尚書嗎？”
關凜聽到罪加三等時，冷汗已流了一身，半晌也沒能答話。
他一早就知道毓秀並無實權，沒有左右乾坤的能力，六部之中隻有禮部不曾歸屬薑舒兩家，他這次為薑壖所用不過是順水推舟，與人方便自己方便。他之前認定毓秀會隨波逐流，卻不想她的態度竟如此強勢。
薑壖見關凜發愣，忙對吏部尚書試了個眼色，何澤笑容款款地出來幫腔，“臣在一旁聽著，皇上大概是誤會都禦史大人了，他並非是想彈劾崔尚書，而是想向皇上轉交林州監察禦史的彈劾書。”
毓秀收斂笑容，麵無表情地對何澤道，“都禦史原來隻是轉交林州監察禦史的奏折，而並非要親自彈劾崔尚書？這倒是更奇怪了，西琳十道監察禦史，查到什麽，彈劾誰，本該時時刻刻上書向朕稟報，怎麽彈劾的折子輾轉到了關大人手裏？”
關凜忙對毓秀拜道，“監察禦史官職卑微，事關重大，他不敢擅自作主，定是要先上報都察院之久才實行。”
他說的原本是一句辯解的話，何澤與薑壖卻都在心中暗道不好。
毓秀從鼻子裏發出一聲輕哼，“禦史皇差，身為言官，本就該以小博大，以下克上，若事事求謹慎，要得準才敢言，那說出的話還有幾分是出自真心。不管是幾品禦史，身負何職，麵對的就隻有朕一人。林州的監察禦史如此畏畏縮縮，謹小慎微，眼裏沒有主子，我還留他做甚，從今日起罷免他禦史的職務，留差再審。”
金口玉言，一錘定音。
薑壖自知失了先機，便對何澤等人使眼色，暗示他們不要說話。
關凜討了個沒趣，也不敢為被免了職的監察禦史求情，隻試探著問一句，“小官做事有欠妥當，皇上懲治他是應該的，可他查到的事千真萬確，皇上該先看看他寫的彈劾書。”
毓秀不耐煩地揮揮手，“呈上來的奏折朕自然都會細看，隻不過不會再信賴他一家之言。林州的事，朕會另派人出人監察禦史，前去將實情查清楚。這事暫告一個段落。告望都察院眾人以此為鑒，從今晚後，不管是在京的禦史，還是在外的十道禦史，折子都隻上給朕一人。都察院身為糾察監督的衙門，既不必經過中書省，也不必層層上報都察院，不管大小官職，都是朕的眼耳喉舌，要是做不到言者無心，且早早卸了官職，讓賢能者居之。”
關凜才躬身應了一聲是，毓秀就揮袖起身，對眾人道，“那個進京告禦狀的賤民，竟掀起了這麽大的波瀾，事已至此，不如一查到底，事關朝廷重臣，若朕派去的人真的查出什麽端倪，即令大理寺，刑部，都察院三司會審，務必將孰是孰非弄個水落石出。”
薑壖等見毓秀往殿外去，想開口阻攔也已經來不及了，隻能眼睜睜地看著她拂袖而去。
崔縉本是當事人，卻從頭到尾看了一場戲，心下暗笑不語。
薑壖心中鬱悶，悶聲站了半晌，轉身對眾人道，“皇上此一去，恐怕不會迴來了，今日朝畢，都散了吧。”
崔縉，程棉與遲朗三人先出了殿門，結伴往宮門去，走到半晌，遲朗對二人笑道，“皇上這一番雷厲風行，倒是我之前萬萬沒想到的。”
崔縉心中感慨萬千，嘴上卻不好說甚，程棉見崔縉不接話，便也緘口不言，三人隨意說了幾句閑話，在宮門口就各自分別。
程棉與遲朗送崔縉上轎，等人走了，二人相識一歎，“到了這種存亡時候，崔公還如此雲淡，當真難得。”
程棉笑道，“崔公無異投誠，皇上卻力保崔公，這才難得。”
遲朗笑眯眯地看了程棉半晌，輕聲笑道，“事到如今你不會還猜不到。朝臣之中最有資格拿九龍章的就是崔公，皇上之所以沒有選他做第一人，隻是因為他早就拿過了。”
程棉一皺眉頭，“你的意思，崔尚書是獻帝的九臣之一？”
“崔尚書的人品能力無人質疑，他若不是，何人才是。他與淩相二人明裏中庸，不曾站在皇上身邊，實則都是獻帝留給皇上的輔臣。”
程棉思索半晌，小聲迴了句，“除了他二人之外，神威將軍與九宮侯也……”
他話音未落，手腕就被遲朗狠狠捏住。
程棉手骨被抓的生疼，迴身一看，那三位老臣正朝著宮門款款而來。
程棉正襟垂手，與遲朗雙雙立在宮門，等淩寒香三人上前，各按身份見禮。
薑壖一眾遠遠看到宮門口聚集的一群人，便不急著往前去，刻意放緩了腳步，隻等那五人各自上轎走了，才一齊往宮門去。
關凜才被毓秀嗬斥，滿心的怨憤惱怒無處發泄，薑壖隻溫言安撫他，要他稍安勿躁，隻待來日再行事。
嶽倫趁何澤與關凜說話的時機，湊到薑壖身邊問到，“皇上執意維護禮部，大約是要保外籍考恩科的意思，外籍士子入籍，外頭鬧得沸沸揚揚，要是我們再想不出一個對策，戶部恐怕要被推上風口浪尖。”
薑壖皺眉迴一句，“老夫本以為今日的事會拖延皇上一陣，誰知她不問青紅皂白就先將了都察院一軍，卻不知她會委任誰為監察禦史去林州查案。”
嶽倫眼中透露一絲殺意，“不管她派哪個，隻要做了擋路鬼，鏟除了就是了。”
薑壖半晌沒有迴話，嶽倫一直等他點頭，還未等到，何澤就走過來說一句，“之後的事如何作為，還請相爺示下。”
薑壖看一眼何澤，對二人冷笑道，“皇上在朝上提到中書省三個字，老夫心中預感不詳，禦史上奏自然不用曆經中書省，怕隻怕來日，下頭呈上來的奏章，也要越過中書省去了。”
何澤一雙眼眯的彎彎的，“皇上隻說都察院可越過中書省，並未說所有臣下上的奏折都要越過中書省，相爺是否多慮了？”
薑壖沉思半晌，一聲輕歎，“隻當我是多慮了。今日皇上在朝上一番作為，半點不容忍插話，橫刀豎砍，就把我們原本的計劃砍得七零八落，我隻懷疑，她是故意做出龍顏大怒的模樣，堵了都察院的嘴。”
何澤皺眉道，“若皇上當真有這般心機，我們的確該早些堤防。不如相爺同宮裏的布局人商量一下，之後如何，要從長計議。”
薑壖點點頭，招手將南宮秋叫到麵前小聲吩咐，“今晚你親自帶阿依郡主來我府上，輕裝簡行，勿要惹人注意。”
南宮秋恭恭謹謹地應了一聲是，薑壖與何澤先行，嶽倫等見二人走遠了，才一同往宮門去。
毓秀站在內宮的牆樓上，眼看著朝臣在宮門處散盡，眼中的情緒晦暗不明。
周贇一早就憋著話，忍到毓秀吩咐起駕去勤政殿，他才大著膽子問一句，“下士有一事不解，拚死也想問個明白。”
毓秀已經猜到周贇要問的是什麽，華硯偷塞給她紙團的時候，他一定也看到了。
周贇時時處處跟在他身邊，能打探到的消息一定不少，防備他，還是信任他，都在一念之間。
毓秀用審視的目光看了周贇半晌，揮手叫服侍的人退遠些，將他叫到身前笑道，“你是要問惜墨給我的紙條上寫了什麽？”
周贇臉一紅，目光隱隱閃爍，“下士並非有意窺探皇上的機密，昨日伯爵進宮的時候，皇上本已處在弱勢，今日在朝上，卻憑三言兩語就扭轉了局勢，讓一幹禦史眾臣都啞口無言……”
他既然把局勢看透到這種地步，看到猜到的事絕對不少。
毓秀深知周贇並非莽撞多言之人，他今日冒死問她隻一句，實則是表白忠心，執意投誠的意思。
“你何時對朕的事這麽上心？”
周贇偷偷看了毓秀一眼，見她麵上平和，似有笑意，才隱隱放下一顆心，“下士在皇上身邊伺候，自然事事心係皇上安危憂愁。下士雖隻是茂才出身，卻也分辨得出皇上於江山社稷意味著什麽。昨日因皇上憂心，我等服侍的人也徹夜未眠。”
毓秀瞥一眼遠遠站著的幾個士子，為首的鄭喬想看又不敢看。
毓秀被幾個人上下不能的模樣逗笑了，就出聲問一句，“除了你，還有他？你們既然徹夜未眠，為何一早不換班，還要跟著朕一起上朝？”
周贇迴頭看了一眼鄭喬，猶豫著對毓秀道，“下士等擔憂今日朝事，想跟去一看究竟。”
毓秀笑道，“你看到了究竟，覺得如何？”
周贇躬身對毓秀拜道，“皇上四兩撥千斤，化盡幹戈，下士等五體投地。”
毓秀見周贇一臉正色，禁不住笑出聲來，“什麽四兩撥千斤，不過是出其不意的三板斧，薑壖等沒料到我會先發難，被我撿了漏洞罷了。”
周贇望著毓秀，欲言又止，毓秀對他擺手道，“你才知道惜墨給我的紙裏寫了什麽，你是我身邊人，告訴你也沒什麽，他寫的不過是先下手為強幾個字。”
周贇聽毓秀迴話的如此簡單，心中難免疑惑她是否有所保留，思索半晌，也不糾結了，“下士為一己私心耽誤了皇上去勤政殿處理朝政，罪該萬死，請皇上這就起駕。”
毓秀將鄭喬幾人叫迴身邊，對他與周贇道，“你們陪我到勤政殿後就找人來換班。”
二人齊齊應聲，扶毓秀下樓。
毓秀一行走到勤政殿的時候，薑鬱與陶菁都等在裏麵，一個坐在下首第一位，一個站在龍椅旁。
毓秀見他二人故意對對方視若無睹，心裏忍不住好笑，一邊趕周贇等人迴去換班，一邊笑著坐上龍椅，“皇後前來勤政殿是理所應當，你又擅自跑過來幹什麽？”
陶菁明知毓秀同他說話，卻故意問一句，“皇上說我？”
毓秀看著陶菁一聲輕哼，“殿中除了皇後就是你，我不說你說誰？”
薑鬱一早來時，陶菁就已到了，他原本想斥責他不告而來，卻未得行，他生怕他從哪裏變出一張聖旨，說毓秀已下了明喻，吩咐他來勤政殿伺候筆墨。
如今聽毓秀這麽說，陶菁果然又是厚著臉皮不請自來。
陶菁被毓秀挖苦，麵上沒有半點羞慚之色，反而彎下身子幫毓秀整了整插彎的龍簪。
他湊近她的時候，她嘴裏說著“放肆”，麵上卻沒有半點被冒犯的惱怒，被他摸了頭發，也是一臉享受。
她昨晚也去了永祿宮。
一想到這二人耳鬢廝磨，交頸纏綿的情形，薑鬱就覺得全身的血都冷了。
毓秀瞥見薑鬱臉上的寒冰，就收斂了笑意揮手派開陶菁的手，“你再動手動腳，小心我把你拖出去打板子。”
陶菁的手僵在空中，一張臉白的可憐，半晌又捂住嘴上氣不接下氣地咳嗽了幾聲。
他咳嗽不是假的，可聽在毓秀耳裏卻莫名有幾分刻意，且不管他有心也好，刻意也罷，這一幅病怏怏的模樣擺在她眼前，她哪裏還狠得下心再對他說重話，“你既然病著，就待在永祿宮好好養病，非要跑到勤政殿來做什麽？”
陶菁故作無措，對毓秀拜道，“昨晚皇上在動情時，口口聲聲說從今晚後一時一刻也不想同臣分離，要下旨叫我來勤政殿伺候筆墨，怎麽轉而過了不到一日，你就一並忘到了腦後。”
什麽叫動情時……
什麽叫從今晚後一時一刻也不想同他分離……
毓秀明知陶菁是故意說這些話給薑鬱聽，她心裏卻別扭的不得了，“你失心瘋了嗎？在這裏胡說八道。”
陶菁退後幾步，連聲稱惶恐，“是臣失言，不該把私房蜜語說在這裏，請皇上息怒。”
話被他這麽一說，反倒顯得她是在欲蓋彌彰。
毓秀惡狠狠地看了陶菁一眼，眼中明白寫著警告，“你要來勤政殿伺候筆墨，朕就遂了你的心願，可從今天開始，但凡是你在勤政殿當差，除非我開口問你，你不可多言一句，否則我就用板子伺候你。”
陶菁一雙眼瞄著薑鬱，似笑非笑地對毓秀道，“昨晚興起時不過打了皇上幾下，皇上竟懷恨至今，閨房裏的一點小情趣，皇上明明喜歡得很，何必借故在這裏發脾氣。”一句說完，他眼看著毓秀變了臉色，就要發作，馬上又說一句，“既然皇上下旨叫臣禁言，臣遵旨就是了。從當差的一日起，就再不在這殿上多話。”
毓秀滿心惱怒，又不敢對陶菁發作，生怕他口無遮掩說出什麽不明所以的話來，百般無奈之下，隻長歎著揮揮手，“罷了罷了，你今日身子不適，先迴宮歇息去吧，朕與皇後有話要說，這裏沒你的事了。”
陶菁訕笑道，“皇上想趕我走，我走就是了，不知晚些時候，皇上能否賞臉，來永祿宮與臣一同用膳。”
毓秀原本想一口應承下來，無意間撞見薑鬱冰冷的眼神，才把一個好字生生收了迴來，“你迴去聽旨吧。”
陶菁咳嗽了兩聲，特別挑出兩人定情的絲絹捂住嘴巴，躬身對毓秀行禮時，還別有深意地對她擠眉弄眼。
毓秀隻當沒看見，把頭轉到一邊，再不看他一眼。
陶菁躬身退出門，門一關他就收斂了一臉笑意，扶著廊柱咳嗽，康寧一臉憂慮地上來扶他，他隻揮手搖頭，“別大驚小怪，讓人見了，免不了又是一場是非。”
康寧蹙著眉頭死盯了陶菁半晌，甩手道，“你已病到這個地步，還不同皇上說實話，竟有心思歡天喜地說笑話。”
陶菁生怕康寧大喊大叫惹人生疑，就拉著他的手一路走下階，溫聲安撫道，“我這病雖不輕，卻也算不得重，好不了也壞不了，每日這麽熬著，除了身子有些不方便，倒也不會耽誤什麽事。你晚些時候去太醫院叫廉禦醫開幾幅止咳平喘的藥，且不管是不是治標不治本，隻要不是每日這麽沒完沒了就成。”
康寧咬牙道，“就算止住咳嗽，也止不住吐血，你一個大活人，有幾兩血夠吐的，不如稟明了皇上，請幾個禦醫來細細診治，有了上意，你還怕他們不用心？”
陶菁見康寧瑟瑟縮縮的模樣可笑，本想伸手捏他一把，但見人來人往，才沒有妄動，“都說了我這病好不了也壞不了，你且照我吩咐你的去做，就算來日我暴斃宮中，也怪不到你的頭上。”
他不說這話還好，一說這話，康寧當場就流下了兩行淚，“皇上對你如何，我都看在眼裏，來日你若真有個三長兩短，君上龍顏大怒，少不了叫我陪葬。”
陶菁明知康寧隻是說嘴，並非本意，卻也狠狠掐了他臉一把，“你當皇上是無道昏君，誰死了她也不會叫人陪葬，小心說話，休要胡言。”