如今在朝上, 但凡是了科舉出身的官員, 大多是薑壖的門生故吏，士子為求仕途, 哪有人不拜在他門下的。
程棉道，“薑相向來對新科士子十分留意，當年也曾有意拉攏臣下。如今他借戶部之手，百般阻撓外籍士子入籍，為的是一石二鳥, 名利雙收。”
毓秀冷笑道, “果然是上有行令，下有對策, 且不管朕頒下的政令是否利國利民，這些人都能找到空隙從中漁利。”
程棉拜道，“皇上頒布初元令，想循序漸進是好的, 隻是事情交到下麵, 卻不受皇上的掌控了。”
毓秀扶著額頭，麵上也顯出憂慮之色, “戶部不似工部漏洞百出, 這些年裏嶽倫的表麵文章做的花團錦簇, 大筆銀錢流入, 從不曾耽擱朝廷用度, 可積攢這些年, 國庫卻還是空的。要戶部的文書來看, 賬目做的一絲不亂，進項出項都十分清楚，根本找不出錯漏，朕斷定他們一定有中飽私囊，徇私鑽營的法子，隻是直到現在還不知頭緒。”
程棉也一臉無奈，“臣與遲朗秘密查了許多時候，卻還是一無所獲，是臣等無能。”
毓秀擺手道，“戶部的事的確比工部要棘手許多，程卿也不必自責，當務之急，還是要先查清國子監那幾個士子的情況，是否身家清白卻被主辦的官員刻意刁難。可先秘密派人去問話，之後若還沒有一個結果，朕會責令戶部當申請入籍的士子的檔宗都交由三法司協查。”
她話音剛落，殿外就有宮人稟報，說皇後殿下求見。
程棉看了毓秀一眼，重新跪迴地上。毓秀端坐龍椅，吩咐請薑鬱進殿。
薑鬱一進門就看到程棉跪在地上，心中自有想法。毓秀一邊笑著從龍椅上站起身迎上薑鬱，一邊對程棉道，“程卿先迴去吧。”
程棉這才起身，默默退出門去。
等人走了，薑鬱同毓秀執手坐上龍座，笑著問一句，“皇上為何罰程大人長跪不起？”
毓秀扶著額頭，故作驚訝，“他一直長跪不起嗎？我竟沒有留意。大概是我氣糊塗了，就忘了叫他起來。”
薑鬱稍稍收斂了笑容，“皇上為什麽生氣？”
毓秀明知沒辦法隱瞞薑鬱，就直言對他道，“因為帝陵的事，紀辭帶人勘察帝陵，說裏麵並無鼠窟，私刑場。”
薑鬱一皺眉頭，“當日皇上與公主都曾親身經曆過鼠窟，紀辭怎麽能推脫這麽輕易？”
毓秀冷笑道，“他不止推脫，用的理由都十分牽強。罷了，事已至此，朕也無能為力，隻能任由他們欺淩了。”
薑鬱沉默半晌，再開口時又一臉正色，“有一句話，臣早就想問，卻一直猶豫著要不要問。”
毓秀知道自從薑鬱在身世暴露之後一直想對她表明心跡，當下就是她給他的機會，就看他接不接了。
“你我之間，還有什麽不可說的，伯良想說什麽直說就是了。”
薑鬱咬了咬牙，握住毓秀的手，“臣之所以不說，是擔心皇上對臣心生嫌隙。畢竟陳要對皇上說的話，並非光明君子之言。”
毓秀一臉好奇，“伯良這麽說，我反倒越發的想知道，你有什麽話想說而並非光明君子之言。”
薑鬱一雙藍眸深沉，臉上也看不出表情，“皇上想要鏟除舒家嗎？”
毓秀原以為他會試談幾句，卻沒想到他會如此直白，倒讓她措手不及，“伯良怎麽突然這麽問？”
薑鬱苦笑著搖搖頭，“若皇上說不想，那就是還沒有全然信任臣，是臣唐突了。”
他舉重若輕請君入甕，毓秀卻不肯輕易鬆口，“伯良不是唐突，隻是用詞稍欠妥當，舒家這些年做事張揚，朕的確想提醒他們收斂。”
薑鬱一臉的不可置信，“皇上真的隻是想提醒舒家收斂？”
毓秀輕咳一聲，泰然答一句，“若舒家真有觸犯西琳律法的舉動，朕自然也要秉公處理。”
“譬如這一次帝陵的事？”
“就如這一次帝陵的事。”
毓秀從桌上拿了筆，蘸墨在紙上寫了一個九字，“帝陵的事是工部的事，朕原本以為舒家也牽涉其中，可現在看來，似乎沒有證據指到舒家。”
薑鬱細細端詳紙上的九字，半晌才開口問毓秀，“皇上為何從前懷疑，現在卻不懷疑了？”
毓秀笑的雲淡風輕，“朕當初懷疑舒家牽涉其中，是因為在帝陵禮舒嫻對我百般刁難。事關重大，我如何不懷疑是舒景在她背後指使，可自從伯良向我坦白了你的身世，我便沒有什麽懷疑了。”
薑鬱馬上就聽出了毓秀的言下之意，他兩日一直在猜測毓秀會不會提起舒嫻和他的關係，若提起，又以什麽契機提起。
原來如此。
“皇上想說什麽？”
“伯良那麽聰明，我想說什麽你猜不到嗎？”
二人對望半晌，毓秀淡然微笑，薑鬱卻轉移了視線。到了這種時候，他還怎麽能裝糊塗，隻得跪地對毓秀請罪，“皇上……”
毓秀見薑鬱欲言又止，也不知他是真的說不出話，還是故意裝作不可說，僵持不下之時，還要她主動打破沉默。
“伯良，你又何苦跪我。這件事原本就是我的錯。當初你我成婚的時候，我以為你喜歡的是靈犀，若我知道你心裏其實令有所屬，是絕不會逼迫你進宮的。”
薑鬱抬頭看了毓秀一眼，目光如泣如訴，“皇上，臣進宮是自願的，無人逼迫。”
毓秀一聲長歎，“到了這種時候，你還要說這種話嗎？朕原本以為舒嫻對我的敵意是為了舒家，直到你告訴了我你的身世，我才知道，她在帝陵裏做的一切興許都隻是為了你。”
薑鬱自然不肯承認舒嫻是為了舒家謀反，隻能模棱兩可地默認舒嫻是為情所困，才做了傻事，“舒嫻當初的所作所為，都是她一時糊塗，臣願替舒嫻向皇上請罪，可臣之前說的絕無半句虛言，請皇上明鑒。”
毓秀起身想拉薑鬱，薑鬱卻執意不動，二人爭了半晌，毓秀爭不過，本想放手，薑鬱卻死死拉著她的手。
毓秀哭笑不得，“伯良還記得你我大婚的那三日嗎，我曾親口許諾你，多則六七年，短則兩三載，我一定放你出去，讓你和心上人在一起。靈犀花心多情，你喜歡的不是靈犀，事情反倒好辦了。舒嫻做事雖然有些偏激，恐怕也是因為喜歡你的緣故。”
薑鬱一口氣憋在胸口，說不出的難過，原本隻是一場戲，兩個人配合著衝破這一層窗紗，可是為什麽他在聽到她說這些絕情的話時，一顆心像被人用手攥著一樣痛。
“皇上可願聽我一言。”
毓秀望著薑鬱隱鬱含悲的一雙眼，訕笑著迴一句，“伯良要把我的手骨捏碎了，你得先放了我，我才好聽你說話。”
薑鬱聞言，非但沒有放手，反倒把手又攥緊了些，“皇上可願聽我一言。”
毓秀試圖抽了幾次手，都沒能抽手出來，不得已，隻能就著站立的姿勢迴一句，“你說。”
薑鬱嘴唇動了動，好半晌才開口說一句，“臣當初進宮的確是父親的意思，可臣心裏並非不願意。臣與舒嫻的確曾互生情愫，可我與她絕無私情，從不曾有過肌膚之親。”
毓秀金眸流轉，眼中似有千言萬語，可最後到嘴邊的卻隻有一句，“你明知我在乎的並不是你和另一個女人有沒有肌膚之親。”
薑鬱原本已心如死灰，聽了這一句，心中又起了渺茫的希望，“那皇上在乎的是什麽？”
毓秀望著薑鬱滿含期待的眼，心中如何不起波瀾，幾度忍耐才隱藏了心裏真正的感情，哀哀答一句，“我早已經不是懵懂無知的年紀了，自然知道喜歡一個人不是為了占有他，而是期盼他心想事成，得償所願。”
薑鬱看著毓秀，顧自站起身，放開她的手，改抓她的肩膀，“若我說，我滿心想的都是皇上，對我來說所謂的得償所願就是留在皇上身邊，皇上信嗎？”
毓秀從薑鬱的眼中看到了許多她理解不了的內容，似乎是悲傷，又似乎是執念。
“伯良……”
“皇上不必說了，我知道你要說什麽，可我也知道如果對一個人的喜歡是沒有占有欲的喜歡，那大概也不是真的喜歡。”
毓秀被噎的啞口無言，半晌才勉強辯解一句，“伯良說這話未免太偏頗了，你明知道我是真的喜歡你。”
薑鬱不肯讓步，“即便喜歡都是喜歡，也不夠喜歡。”
毓秀被薑鬱的咬文嚼字弄的哭笑不得，“伯良這麽說，要我情何以堪。”
薑鬱抓毓秀肩膀的手從她兩隻胳膊上滑下來，最終落到她手上，與她執手相握，“我知道皇上詬病我的人品，懷疑我對你的感情，天地可鑒……”
兩人說話間，殿外卻傳來宮人稟報，說新封的才人求見，帶了桃花糕要與皇上一同用午膳。
程棉道，“薑相向來對新科士子十分留意，當年也曾有意拉攏臣下。如今他借戶部之手，百般阻撓外籍士子入籍，為的是一石二鳥, 名利雙收。”
毓秀冷笑道, “果然是上有行令，下有對策, 且不管朕頒下的政令是否利國利民，這些人都能找到空隙從中漁利。”
程棉拜道，“皇上頒布初元令，想循序漸進是好的, 隻是事情交到下麵, 卻不受皇上的掌控了。”
毓秀扶著額頭，麵上也顯出憂慮之色, “戶部不似工部漏洞百出, 這些年裏嶽倫的表麵文章做的花團錦簇, 大筆銀錢流入, 從不曾耽擱朝廷用度, 可積攢這些年, 國庫卻還是空的。要戶部的文書來看, 賬目做的一絲不亂，進項出項都十分清楚，根本找不出錯漏，朕斷定他們一定有中飽私囊，徇私鑽營的法子，隻是直到現在還不知頭緒。”
程棉也一臉無奈，“臣與遲朗秘密查了許多時候，卻還是一無所獲，是臣等無能。”
毓秀擺手道，“戶部的事的確比工部要棘手許多，程卿也不必自責，當務之急，還是要先查清國子監那幾個士子的情況，是否身家清白卻被主辦的官員刻意刁難。可先秘密派人去問話，之後若還沒有一個結果，朕會責令戶部當申請入籍的士子的檔宗都交由三法司協查。”
她話音剛落，殿外就有宮人稟報，說皇後殿下求見。
程棉看了毓秀一眼，重新跪迴地上。毓秀端坐龍椅，吩咐請薑鬱進殿。
薑鬱一進門就看到程棉跪在地上，心中自有想法。毓秀一邊笑著從龍椅上站起身迎上薑鬱，一邊對程棉道，“程卿先迴去吧。”
程棉這才起身，默默退出門去。
等人走了，薑鬱同毓秀執手坐上龍座，笑著問一句，“皇上為何罰程大人長跪不起？”
毓秀扶著額頭，故作驚訝，“他一直長跪不起嗎？我竟沒有留意。大概是我氣糊塗了，就忘了叫他起來。”
薑鬱稍稍收斂了笑容，“皇上為什麽生氣？”
毓秀明知沒辦法隱瞞薑鬱，就直言對他道，“因為帝陵的事，紀辭帶人勘察帝陵，說裏麵並無鼠窟，私刑場。”
薑鬱一皺眉頭，“當日皇上與公主都曾親身經曆過鼠窟，紀辭怎麽能推脫這麽輕易？”
毓秀冷笑道，“他不止推脫，用的理由都十分牽強。罷了，事已至此，朕也無能為力，隻能任由他們欺淩了。”
薑鬱沉默半晌，再開口時又一臉正色，“有一句話，臣早就想問，卻一直猶豫著要不要問。”
毓秀知道自從薑鬱在身世暴露之後一直想對她表明心跡，當下就是她給他的機會，就看他接不接了。
“你我之間，還有什麽不可說的，伯良想說什麽直說就是了。”
薑鬱咬了咬牙，握住毓秀的手，“臣之所以不說，是擔心皇上對臣心生嫌隙。畢竟陳要對皇上說的話，並非光明君子之言。”
毓秀一臉好奇，“伯良這麽說，我反倒越發的想知道，你有什麽話想說而並非光明君子之言。”
薑鬱一雙藍眸深沉，臉上也看不出表情，“皇上想要鏟除舒家嗎？”
毓秀原以為他會試談幾句，卻沒想到他會如此直白，倒讓她措手不及，“伯良怎麽突然這麽問？”
薑鬱苦笑著搖搖頭，“若皇上說不想，那就是還沒有全然信任臣，是臣唐突了。”
他舉重若輕請君入甕，毓秀卻不肯輕易鬆口，“伯良不是唐突，隻是用詞稍欠妥當，舒家這些年做事張揚，朕的確想提醒他們收斂。”
薑鬱一臉的不可置信，“皇上真的隻是想提醒舒家收斂？”
毓秀輕咳一聲，泰然答一句，“若舒家真有觸犯西琳律法的舉動，朕自然也要秉公處理。”
“譬如這一次帝陵的事？”
“就如這一次帝陵的事。”
毓秀從桌上拿了筆，蘸墨在紙上寫了一個九字，“帝陵的事是工部的事，朕原本以為舒家也牽涉其中，可現在看來，似乎沒有證據指到舒家。”
薑鬱細細端詳紙上的九字，半晌才開口問毓秀，“皇上為何從前懷疑，現在卻不懷疑了？”
毓秀笑的雲淡風輕，“朕當初懷疑舒家牽涉其中，是因為在帝陵禮舒嫻對我百般刁難。事關重大，我如何不懷疑是舒景在她背後指使，可自從伯良向我坦白了你的身世，我便沒有什麽懷疑了。”
薑鬱馬上就聽出了毓秀的言下之意，他兩日一直在猜測毓秀會不會提起舒嫻和他的關係，若提起，又以什麽契機提起。
原來如此。
“皇上想說什麽？”
“伯良那麽聰明，我想說什麽你猜不到嗎？”
二人對望半晌，毓秀淡然微笑，薑鬱卻轉移了視線。到了這種時候，他還怎麽能裝糊塗，隻得跪地對毓秀請罪，“皇上……”
毓秀見薑鬱欲言又止，也不知他是真的說不出話，還是故意裝作不可說，僵持不下之時，還要她主動打破沉默。
“伯良，你又何苦跪我。這件事原本就是我的錯。當初你我成婚的時候，我以為你喜歡的是靈犀，若我知道你心裏其實令有所屬，是絕不會逼迫你進宮的。”
薑鬱抬頭看了毓秀一眼，目光如泣如訴，“皇上，臣進宮是自願的，無人逼迫。”
毓秀一聲長歎，“到了這種時候，你還要說這種話嗎？朕原本以為舒嫻對我的敵意是為了舒家，直到你告訴了我你的身世，我才知道，她在帝陵裏做的一切興許都隻是為了你。”
薑鬱自然不肯承認舒嫻是為了舒家謀反，隻能模棱兩可地默認舒嫻是為情所困，才做了傻事，“舒嫻當初的所作所為，都是她一時糊塗，臣願替舒嫻向皇上請罪，可臣之前說的絕無半句虛言，請皇上明鑒。”
毓秀起身想拉薑鬱，薑鬱卻執意不動，二人爭了半晌，毓秀爭不過，本想放手，薑鬱卻死死拉著她的手。
毓秀哭笑不得，“伯良還記得你我大婚的那三日嗎，我曾親口許諾你，多則六七年，短則兩三載，我一定放你出去，讓你和心上人在一起。靈犀花心多情，你喜歡的不是靈犀，事情反倒好辦了。舒嫻做事雖然有些偏激，恐怕也是因為喜歡你的緣故。”
薑鬱一口氣憋在胸口，說不出的難過，原本隻是一場戲，兩個人配合著衝破這一層窗紗，可是為什麽他在聽到她說這些絕情的話時，一顆心像被人用手攥著一樣痛。
“皇上可願聽我一言。”
毓秀望著薑鬱隱鬱含悲的一雙眼，訕笑著迴一句，“伯良要把我的手骨捏碎了，你得先放了我，我才好聽你說話。”
薑鬱聞言，非但沒有放手，反倒把手又攥緊了些，“皇上可願聽我一言。”
毓秀試圖抽了幾次手，都沒能抽手出來，不得已，隻能就著站立的姿勢迴一句，“你說。”
薑鬱嘴唇動了動，好半晌才開口說一句，“臣當初進宮的確是父親的意思，可臣心裏並非不願意。臣與舒嫻的確曾互生情愫，可我與她絕無私情，從不曾有過肌膚之親。”
毓秀金眸流轉，眼中似有千言萬語，可最後到嘴邊的卻隻有一句，“你明知我在乎的並不是你和另一個女人有沒有肌膚之親。”
薑鬱原本已心如死灰，聽了這一句，心中又起了渺茫的希望，“那皇上在乎的是什麽？”
毓秀望著薑鬱滿含期待的眼，心中如何不起波瀾，幾度忍耐才隱藏了心裏真正的感情，哀哀答一句，“我早已經不是懵懂無知的年紀了，自然知道喜歡一個人不是為了占有他，而是期盼他心想事成，得償所願。”
薑鬱看著毓秀，顧自站起身，放開她的手，改抓她的肩膀，“若我說，我滿心想的都是皇上，對我來說所謂的得償所願就是留在皇上身邊，皇上信嗎？”
毓秀從薑鬱的眼中看到了許多她理解不了的內容，似乎是悲傷，又似乎是執念。
“伯良……”
“皇上不必說了，我知道你要說什麽，可我也知道如果對一個人的喜歡是沒有占有欲的喜歡，那大概也不是真的喜歡。”
毓秀被噎的啞口無言，半晌才勉強辯解一句，“伯良說這話未免太偏頗了，你明知道我是真的喜歡你。”
薑鬱不肯讓步，“即便喜歡都是喜歡，也不夠喜歡。”
毓秀被薑鬱的咬文嚼字弄的哭笑不得，“伯良這麽說，要我情何以堪。”
薑鬱抓毓秀肩膀的手從她兩隻胳膊上滑下來，最終落到她手上，與她執手相握，“我知道皇上詬病我的人品，懷疑我對你的感情，天地可鑒……”
兩人說話間，殿外卻傳來宮人稟報，說新封的才人求見，帶了桃花糕要與皇上一同用午膳。