皇帝陛下半夜從永樂宮落荒而逃的消息，不出一日就在整個皇宮不脛而走，流傳的版本大同小異，無非是說皇上強迫皇後無果，半夜被踢出寢宮。
毓秀丟臉丟出了新畫麵，這次事件的影響力比錦鯉池有過之而無不及，就連她被薑鬱咬傷的嘴，也成了猥褻皇後不成自取其辱的罪證。
毓秀哪裏有心情見薑鬱，一躲就躲了好些天，薑鬱也很鬱悶，中間小病一次之後就沒再出過永樂宮，眼不見為淨的想法倒是和毓秀不謀而合。
這中間薑汜倒是與毓秀見過兩次麵，事不關己高高掛起，他對傳言的事半個字也不曾提。
第三迴再見時，薑汜就放大招把新選的內侍送進來了。
步堯雖已離宮，毓秀卻沒覺得剩下的五個人忙不過來，何況有嬤嬤們能者多勞，她從頭到尾也沒有添人到身邊的意願。
可當毓秀見到新選進宮的侍子時，原本堅定的想法也有點動搖。
十個人排成三排，雖然那人站在最後，毓秀卻在第一眼就看見了他。
陶菁。
陶菁向來低調，可要是他打定主意展露鋒芒，便如烈日當空，刺目的讓人睜不開眼。
之前陶菁上殿謝恩時，毓秀還盼著彼此有再見的一日，沒想到不出幾日他們就又見麵了，還是在這麽個說不清喜怒的情況下。
毓秀心裏既吃驚又惱怒，他好不容易放出牢獄，不躲起來用功準備會試，反而混到入宮的內侍裏，白白浪費她一片苦心。
陶菁要是個醜八怪也就罷了，偏偏貌美如此，要是被人知道她親手赦出牢獄的士子不求功名，反進了內院，世人會以為她因色起意，將人困在身邊，是個因私枉法的昏君。
這事內裏外裏透著詭異，毓秀本還疑惑為何右相與幾位尚書都不再反對初元令的事，難道他們態度的轉變竟與陶菁進宮有關？
陶菁看起來頗有風骨，不像是會為人做刀的品性……
毓秀憋了一肚子氣，直想命人將他拉下去痛打幾十大板，薑汜跟她說了幾句話她都沒聽見。
薑汜被無視了半天，不得不提高音量，一開口把整個金麟殿都震響了，“皇上！這些人裏你可有中意的想留在身邊，要是沒有，我就把他們分到六宮去了。”
毓秀糾結的五髒六腑都疼，明明生悶氣不想理會底下的人，手還不聽使喚，直指向陶菁。
薑汜想裝糊塗調侃幾句，陶菁卻已閃身出列，伏地謝恩。
薑汜愣了一愣，看毓秀，毓秀一臉慍色，再瞧陶菁，陶菁麵色淡然，兩人中間哪裏有他插足的空隙，他還來不及說話，毓秀就聲辭嚴厲地問了句，“太妃從哪找來的人？”
薑汜輕咳一聲，“旨意放出時日尚短，內務府隻招來這幾個身世品貌德行皆優的侍子。”
深挖下去也沒什麽意思，毓秀索性不細問了，三言兩語打發了薑汜與一幹新人，又把身邊服侍的宮人都屏到殿外。
殿中隻剩毓秀與陶菁兩個人，她卻不發話讓他起身，“你入宮為侍的事，程大人知道嗎？”
程棉必定對陶菁進宮的事一無所知，否則他不會不提前知會她。
陶菁笑毓秀明知故問，“下士入宮為何要程大人首肯？”
他既然這麽說，就是變相地承認進宮的事是他自作主張，卻不知他這自作主張的背後，是真的憑自己的心意而行，還是受人指使。
毓秀冷笑著從龍椅上走下來，站在陶菁麵前斥道，“若不是程大人一而再再而三上書為你求情，你如何能出牢獄，你不以門生之心侍奉程大人，還大言不慚地反問朕。”
陶菁似笑非笑，“開恩放下士出獄的是皇上，下士想侍奉皇上才入宮的。”
一句說完，他還特別抬頭看了一眼毓秀。
毓秀被看的頭皮發麻，“陶君學問不差，來日若出仕為官，才是侍奉君上報答皇恩，何必在宮裏荒廢才華。”
陶菁一皺眉頭，“據我所知，皇後的學識堪與程大人比肩，他卻並未選擇舉業而侍奉君側，莫非皇後也荒廢才華？”
不提薑鬱還好，一提薑鬱毓秀更來氣，“皇後輪不到你妄自評論！”
眼看毓秀發怒，陶菁還摸著老虎屁股蹬鼻子上臉，“下士膝蓋有點疼，皇上可準我起來說話？”
毓秀眼皮跳了跳，心裏想的是活該，嘴裏卻吐出一句，“平身。”
陶菁款款起身，抬手撲了身上的灰，站著還不老實，一步靠到毓秀麵前。
毓秀驚的提聲喝了句，“你幹什麽？”
陶菁絲毫沒有大膽犯上的自覺，笑容裏還帶著三分戲謔，“下士膝蓋跪麻了，隨意走幾步。”
走一步就走到她麵前了嗎？
陶菁比毓秀高了一頭還多，居高臨下地盯著她時著實有不容小覷的壓迫感。
毓秀有點難堪，躲迴龍座又有望風而逃的意思，皇帝的麵子往哪擺，站著不動又要被死盯著看，最可怕的是陶菁那雙望不見底的黑眼睛，目不轉睛地看著人時，就像要把人的魂吸幹淨。
陶菁很享受毓秀近在咫尺的距離，心裏偷笑她的窘態，麵上還故作無恙。
毓秀這才後悔把人都遣出去了，要是她身邊有個宮人，遇到這種情況早替她解圍了。
好在陶菁最後還是往後退了，毓秀抓住時機迴到龍座。
陶菁一開口說的話又讓人哭笑不得。
“下士表字笑染。”
毓秀心說我管你表字是什麽，服侍我的那些人我連名字都記不住，你還指望我以後對你表字相稱？
陶菁見毓秀臉上略過一絲輕蔑，就垂眉歎道，“下士的冠禮是在牢獄裏行的……”
話一出口，毓秀果然有所動容。
西琳的規矩是男子十六行冠禮，女子十五行笄禮，行禮之後才算成年。成年禮是人一生中的大事，就算不大肆慶祝，也要謹慎對待。
陶菁十六歲的時候身在牢獄，加冠必定十分淒涼。
毓秀不知實情，難免對他生出憐憫之心，“陶君的父母雙親可還在？”
“都去世了。”
“那你家裏還有什麽親人？”
“下士隻有一個姐姐，五年前也病逝了。”
毓秀心裏悲涼，語氣也不似之前嚴厲。
陶菁笑著上前一步，“下士的意思是，希望皇上以後叫我時不要叫‘來人’，好歹叫一聲名字，連名帶姓地叫未免太生疏，既然我父母為我取了表字，何不為皇上行方便？”
怎麽還成了為她行方便。
毓秀又有點火，“朕說過要留你了嗎？”
陶菁一臉理所當然，“眾目睽睽之下，皇上欽點我要我留在你身邊服侍，君無戲言，你難道還要反悔嗎？”
居然大膽到以你相稱了嗎？
毓秀的確想反悔，不過不是反悔在眾目睽睽之下欽點了陶菁，而是反悔一早將他赦出牢獄。
她從心底裏不願相信陶菁是奸細，可除了他居心叵測有所圖謀這個解釋，她又實在想不出他非要走到她身邊的理由。
說陶菁是個知恩必報的癡人，似乎也不太像，他那一雙黑眼睛滿是狡黠，總像在打什麽壞主意；要說他精明，似乎也不太精明，否則當初不會冒犯天顏，被她母親一關就是兩年。
毓秀板著臉打量陶菁，想把他看通透，陶菁胸懷坦蕩，半點也不畏懼她的眼色。
兩人對望半晌，毓秀才沉著臉問了一句，“你今年幾歲？”
陶菁垂手笑道，“下士與皇上同歲，今年十七。”
“哦？”
“不過下士馬上就要過十八歲生辰了。”
“你十五歲就中了舉人？”
“十四歲。”
“如此說來，你也算是個少年才子？之前拚了命爭取來的出仕機會，又為了會試受了兩年無妄之災，如今心願得償，怎麽通通都拋到腦後了？”
陶菁無聲嗤笑，“下士從前因為身份的緣故未能入仕，拖到這般年紀了再考，又有什麽意思？”
十七歲就成了這般年紀？
國家開科取士，生員出仕都是為了有意思？
這人十五歲就咆哮朝堂，毓秀當初以為他勇氣可嘉，現在看來，分明是腦筋不正常。
毓秀冷著臉想訓斥陶菁，卻被陶菁先一步搶了話，“下士當年考科舉是為了近皇上身，如今我入宮為侍，也是殊途同歸。”
一言既出，毓秀如遭雷劈，“你說的所謂近皇上身，近的是哪位皇上？”
陶菁眼角眉梢都露出掩飾不住的笑意，“自然是當今皇上。”
毓秀輕哼道，“兩年前我還不是皇上。”
“皇上當初以皇儲的身份擔監國之位，變法事出，皇上還與下士等交涉過，可惜我使盡一身解數，也不能令皇上另眼相看。”
陶菁當初的確有鶴立雞群之姿，隻可惜鬧事的生員裏有一位比他還惹眼。
毓秀當然不會實話實說，隻嗯啊幾聲敷衍過去。
陶菁挑眉笑道，“如今下士有幸到皇上身邊，可謂求仁得仁。”
毓秀隻是冷笑，“你我從前並不相識，你所謂的‘求仁得仁’，‘求近我身’都是笑話。朕原以為陶君並非巧言令色之人，想不到你竟如此輕浮。”
毓秀丟臉丟出了新畫麵，這次事件的影響力比錦鯉池有過之而無不及，就連她被薑鬱咬傷的嘴，也成了猥褻皇後不成自取其辱的罪證。
毓秀哪裏有心情見薑鬱，一躲就躲了好些天，薑鬱也很鬱悶，中間小病一次之後就沒再出過永樂宮，眼不見為淨的想法倒是和毓秀不謀而合。
這中間薑汜倒是與毓秀見過兩次麵，事不關己高高掛起，他對傳言的事半個字也不曾提。
第三迴再見時，薑汜就放大招把新選的內侍送進來了。
步堯雖已離宮，毓秀卻沒覺得剩下的五個人忙不過來，何況有嬤嬤們能者多勞，她從頭到尾也沒有添人到身邊的意願。
可當毓秀見到新選進宮的侍子時，原本堅定的想法也有點動搖。
十個人排成三排，雖然那人站在最後，毓秀卻在第一眼就看見了他。
陶菁。
陶菁向來低調，可要是他打定主意展露鋒芒，便如烈日當空，刺目的讓人睜不開眼。
之前陶菁上殿謝恩時，毓秀還盼著彼此有再見的一日，沒想到不出幾日他們就又見麵了，還是在這麽個說不清喜怒的情況下。
毓秀心裏既吃驚又惱怒，他好不容易放出牢獄，不躲起來用功準備會試，反而混到入宮的內侍裏，白白浪費她一片苦心。
陶菁要是個醜八怪也就罷了，偏偏貌美如此，要是被人知道她親手赦出牢獄的士子不求功名，反進了內院，世人會以為她因色起意，將人困在身邊，是個因私枉法的昏君。
這事內裏外裏透著詭異，毓秀本還疑惑為何右相與幾位尚書都不再反對初元令的事，難道他們態度的轉變竟與陶菁進宮有關？
陶菁看起來頗有風骨，不像是會為人做刀的品性……
毓秀憋了一肚子氣，直想命人將他拉下去痛打幾十大板，薑汜跟她說了幾句話她都沒聽見。
薑汜被無視了半天，不得不提高音量，一開口把整個金麟殿都震響了，“皇上！這些人裏你可有中意的想留在身邊，要是沒有，我就把他們分到六宮去了。”
毓秀糾結的五髒六腑都疼，明明生悶氣不想理會底下的人，手還不聽使喚，直指向陶菁。
薑汜想裝糊塗調侃幾句，陶菁卻已閃身出列，伏地謝恩。
薑汜愣了一愣，看毓秀，毓秀一臉慍色，再瞧陶菁，陶菁麵色淡然，兩人中間哪裏有他插足的空隙，他還來不及說話，毓秀就聲辭嚴厲地問了句，“太妃從哪找來的人？”
薑汜輕咳一聲，“旨意放出時日尚短，內務府隻招來這幾個身世品貌德行皆優的侍子。”
深挖下去也沒什麽意思，毓秀索性不細問了，三言兩語打發了薑汜與一幹新人，又把身邊服侍的宮人都屏到殿外。
殿中隻剩毓秀與陶菁兩個人，她卻不發話讓他起身，“你入宮為侍的事，程大人知道嗎？”
程棉必定對陶菁進宮的事一無所知，否則他不會不提前知會她。
陶菁笑毓秀明知故問，“下士入宮為何要程大人首肯？”
他既然這麽說，就是變相地承認進宮的事是他自作主張，卻不知他這自作主張的背後，是真的憑自己的心意而行，還是受人指使。
毓秀冷笑著從龍椅上走下來，站在陶菁麵前斥道，“若不是程大人一而再再而三上書為你求情，你如何能出牢獄，你不以門生之心侍奉程大人，還大言不慚地反問朕。”
陶菁似笑非笑，“開恩放下士出獄的是皇上，下士想侍奉皇上才入宮的。”
一句說完，他還特別抬頭看了一眼毓秀。
毓秀被看的頭皮發麻，“陶君學問不差，來日若出仕為官，才是侍奉君上報答皇恩，何必在宮裏荒廢才華。”
陶菁一皺眉頭，“據我所知，皇後的學識堪與程大人比肩，他卻並未選擇舉業而侍奉君側，莫非皇後也荒廢才華？”
不提薑鬱還好，一提薑鬱毓秀更來氣，“皇後輪不到你妄自評論！”
眼看毓秀發怒，陶菁還摸著老虎屁股蹬鼻子上臉，“下士膝蓋有點疼，皇上可準我起來說話？”
毓秀眼皮跳了跳，心裏想的是活該，嘴裏卻吐出一句，“平身。”
陶菁款款起身，抬手撲了身上的灰，站著還不老實，一步靠到毓秀麵前。
毓秀驚的提聲喝了句，“你幹什麽？”
陶菁絲毫沒有大膽犯上的自覺，笑容裏還帶著三分戲謔，“下士膝蓋跪麻了，隨意走幾步。”
走一步就走到她麵前了嗎？
陶菁比毓秀高了一頭還多，居高臨下地盯著她時著實有不容小覷的壓迫感。
毓秀有點難堪，躲迴龍座又有望風而逃的意思，皇帝的麵子往哪擺，站著不動又要被死盯著看，最可怕的是陶菁那雙望不見底的黑眼睛，目不轉睛地看著人時，就像要把人的魂吸幹淨。
陶菁很享受毓秀近在咫尺的距離，心裏偷笑她的窘態，麵上還故作無恙。
毓秀這才後悔把人都遣出去了，要是她身邊有個宮人，遇到這種情況早替她解圍了。
好在陶菁最後還是往後退了，毓秀抓住時機迴到龍座。
陶菁一開口說的話又讓人哭笑不得。
“下士表字笑染。”
毓秀心說我管你表字是什麽，服侍我的那些人我連名字都記不住，你還指望我以後對你表字相稱？
陶菁見毓秀臉上略過一絲輕蔑，就垂眉歎道，“下士的冠禮是在牢獄裏行的……”
話一出口，毓秀果然有所動容。
西琳的規矩是男子十六行冠禮，女子十五行笄禮，行禮之後才算成年。成年禮是人一生中的大事，就算不大肆慶祝，也要謹慎對待。
陶菁十六歲的時候身在牢獄，加冠必定十分淒涼。
毓秀不知實情，難免對他生出憐憫之心，“陶君的父母雙親可還在？”
“都去世了。”
“那你家裏還有什麽親人？”
“下士隻有一個姐姐，五年前也病逝了。”
毓秀心裏悲涼，語氣也不似之前嚴厲。
陶菁笑著上前一步，“下士的意思是，希望皇上以後叫我時不要叫‘來人’，好歹叫一聲名字，連名帶姓地叫未免太生疏，既然我父母為我取了表字，何不為皇上行方便？”
怎麽還成了為她行方便。
毓秀又有點火，“朕說過要留你了嗎？”
陶菁一臉理所當然，“眾目睽睽之下，皇上欽點我要我留在你身邊服侍，君無戲言，你難道還要反悔嗎？”
居然大膽到以你相稱了嗎？
毓秀的確想反悔，不過不是反悔在眾目睽睽之下欽點了陶菁，而是反悔一早將他赦出牢獄。
她從心底裏不願相信陶菁是奸細，可除了他居心叵測有所圖謀這個解釋，她又實在想不出他非要走到她身邊的理由。
說陶菁是個知恩必報的癡人，似乎也不太像，他那一雙黑眼睛滿是狡黠，總像在打什麽壞主意；要說他精明，似乎也不太精明，否則當初不會冒犯天顏，被她母親一關就是兩年。
毓秀板著臉打量陶菁，想把他看通透，陶菁胸懷坦蕩，半點也不畏懼她的眼色。
兩人對望半晌，毓秀才沉著臉問了一句，“你今年幾歲？”
陶菁垂手笑道，“下士與皇上同歲，今年十七。”
“哦？”
“不過下士馬上就要過十八歲生辰了。”
“你十五歲就中了舉人？”
“十四歲。”
“如此說來，你也算是個少年才子？之前拚了命爭取來的出仕機會，又為了會試受了兩年無妄之災，如今心願得償，怎麽通通都拋到腦後了？”
陶菁無聲嗤笑，“下士從前因為身份的緣故未能入仕，拖到這般年紀了再考，又有什麽意思？”
十七歲就成了這般年紀？
國家開科取士，生員出仕都是為了有意思？
這人十五歲就咆哮朝堂，毓秀當初以為他勇氣可嘉，現在看來，分明是腦筋不正常。
毓秀冷著臉想訓斥陶菁，卻被陶菁先一步搶了話，“下士當年考科舉是為了近皇上身，如今我入宮為侍，也是殊途同歸。”
一言既出，毓秀如遭雷劈，“你說的所謂近皇上身，近的是哪位皇上？”
陶菁眼角眉梢都露出掩飾不住的笑意，“自然是當今皇上。”
毓秀輕哼道，“兩年前我還不是皇上。”
“皇上當初以皇儲的身份擔監國之位，變法事出，皇上還與下士等交涉過，可惜我使盡一身解數，也不能令皇上另眼相看。”
陶菁當初的確有鶴立雞群之姿，隻可惜鬧事的生員裏有一位比他還惹眼。
毓秀當然不會實話實說，隻嗯啊幾聲敷衍過去。
陶菁挑眉笑道，“如今下士有幸到皇上身邊，可謂求仁得仁。”
毓秀隻是冷笑，“你我從前並不相識，你所謂的‘求仁得仁’，‘求近我身’都是笑話。朕原以為陶君並非巧言令色之人，想不到你竟如此輕浮。”